Книга 1
Глава 1
Корабль, атмосфера на котором еще хоть как-то напоминала Айрин о доме, только что отчалил с пристани. Возникло ощущение потерянности и одиночества, горькое предвкушение очередного переломного момента в жизни. Попутчицы предпочитали не общаться с девушкой, а только тихо перешептывались между собой о "континентальном воспитании" и всем своим видом осуждали стиль ее общения с членами команды. Естественно, ведь по местным меркам ее поведение было действительно возмутительным — она вела себя с мужчинами так, как будто признавала их равными. У нее были воистину шокирующие манеры для будущей госпожи-наследницы, но так сложно было сразу и бесповоротно отказаться и перешагнуть через устои общества, в котором жила и росла с рождения. Да уж, трудно ей будет здесь в первое время, ведь придется практически полностью перестраивать свое сознание. Осталось понять, надо ли ей это все или проще будет вернуться к родителям и привычной жизни.
* * *
Первооткрыватели назвали планету "Островом обетованным". За красоту природы, удивительно мирный по отношению к людям животный мир и полное отсутствие следов обитания разумных существ. "Остров" только совсем недавно снова позволил "континентальным" кораблям безбоязненно причаливать к своей пристани. "Континентальным" на "Острове" называли все, связанное с инопланетниками, прародиной которых была Земля. В межгалактических атласах за "Островом" закрепилось название Венга, так как основу лесов планеты составляли деревья, очень похожие на земные венге.
Планета Венга была исследована и открыта для колонизации в 2112 году. Очередная планетка, найденная на задворках галактики, была поверхностно отсмотрена и признана пригодной для заселения поселенцев, с фауной и флорой не несущими потенциальной опасности. На ней не было обнаружено никаких ценностей, никаких полезных ископаемых, только леса и океаны, а планетоиды такого плана уже умели создавать искусственно. Это был прекрасный природный рай, но других преимуществ у планеты не было.
Группы первых поселенцев на планеты формировались или уже из сложившихся организаций, сект или подбирались с максимальным сходством признаков. Костяк переселенцев на Венгу составляла секта, где всем управляла женщина, провозгласившая себя новой мессией. Все лидирующие позиции в этом обществе занимали женщины, и управляющая роль в семьях сектантов принадлежала матери семейства, передаваясь со временем, постепенно, старшей дочери.
В это время было принято использовать везде однополые команды, так как противостояние между феминистками и их противниками и противницами достигло пика. Поэтому первых колонистов доставила команда корабля, состоящего на 98 % из женщин, и с двумя охранными сопровождающими ХЗКНками, тоже с женским составом.
Общепланетное правительство воспользовалось случаем и, что характерно, абсолютно добровольно, переселило на достаточно большую по размерам планету сразу несколько наиболее рьяных групп, ведущих борьбу за полное равноправие полов и некоторое количество сект, где вообще всем заправляли женщины. Еще отправляя первые корабли, все уже знали, что у планеты Венга в графе "форма общества" появится запись: "матриархат".
Так как количество мужчин среди первых переселенцев было ограниченным, женщины, по возможности, отказались от создания парных союзов. На Общем Совете большинством голосов было принято решение, что детей будут воспитывать, разделяя по половому признаку, и не в семьях, а в специальных лагерях, отдаленных от основного поселения. Не все отцы сразу согласились с подобными условиями, но на них влияли всеми возможными и невозможными методами, отвлекали их внимание на другие проблемы, и решение Общего Совета ни разу не было обжаловано.
Прибывающие на планету новые переселенцы или принимали существующие порядки, или улетали обратно. Наконец Венгу признали полностью заселенной и поток мигрантов прекратился. "Остров" стал медленно и незаметно обрывать все внешние связи, и в итоге превратился в закрытую территорию, охраняемую воинственными амазонками.
За нарушение космических границ корабль расплачивался самыми красивыми членами экипажа, вернее, их спермой. Новые гены были ценнее золота.
Специально назначенные "Генеалогические Управительницы" заводили на каждого ребенка отдельное генеалогическое древо, чтобы как можно дольше предотвращать близкородственные скрещивания. Детей забирали из семьи в возрасте пяти-шести лет и первое время родители могли их навещать. Но затем, в дополнение ко всем прочим наукам, мальчиков начинали обучать подчиняться, а девочек — повелевать. И тут уже родительская любовь и забота становились явно лишними.
Венганцы по-прежнему в основном не покидали своей родины, даже для торговых миссий пользуясь услугами представителей инопланетного происхождения. Но, по прошествии трехсот с лишним лет, первые рискованные шаги в налаживании внешних контактов начинали осуществляться. Хотя для инопланетников сама Венга оставалась закрытой территорией. Манящим запретным плодом. Вернее, женщинам "континентального" происхождения покидать пределы Космопорта разрешалось, а вот мужчинам — нет.
Однако около 30 лет назад, группе молоденьких ребят-пассажиров пришла в голову опасная идея — пробраться в столицу, Венгсити, переодевшись в женскую одежду. Из этой отчаянной вылазки удалось вернуться на корабль только одному из пятерых. Через месяц на территорию Космопорта он вернулся с молоденькой аборигенкой, третьей дочерью очень влиятельной госпожи. Увезти ее с планеты удалось только потому, что сама девушка была в этом активно заинтересована. На родине ничего интересного не предвиделось, а с молодым, красивым инопланетником ее ждали разнообразие и приключения.
Айрин была дочкой той беглянки и единственной наследницей огромнейшего имения, так как оказалось, что обе ее тетушки не смогли произвести на свет ни одной девочки.
Девушка никогда не связывала свое будущее с планетой матери, она воспринимала все ее рассказы-воспоминания как чудесные сказки перед сном, не более того. Поэтому шок от полученного письма-вызова еще не отпустил до конца.
21 вайэба 326 года. Космопорт
— Госпожа Айрин?
К девушке, почтительно склонив голову, обращался юноша, примерно ее возраста, или чуть постарше. Смуглый и светловолосый, как и все местные жители. Глаза зеленые-зеленые, ресницы длиннющие. Единственный недостаток — брови практически срастаются на переносице. Но это тоже отличительная особенность местных.
— Да?
— Позволите проводить вас к карете, госпожа?
— Позволяю. Провожай, — и тут же задумалась: "Интересно, может, надо было вообще просто царственно кивнуть?".
— Здесь все ваши вещи, госпожа?
— Ну… Вроде бы все, — девушка, немного помедлив, придирчиво оглядела две огромные сумки, в которых было собрано все самое дорогое и ценное, накопленное за двадцать два года жизни.
Парень легко, как пушинки, поднял эти два баула и, стараясь подстроиться под шаг Айрин, пристроился слева от нее и чуть сзади. Девушке пришлось внимательно за ним следить, чтобы придерживаться верного направления, но попытки отстать и пропустить путеводную звезду вперед были безуспешны — звезда тоже замедляла шаг и снова оказывалась чуть позади. "М-да, — мечтательно задумалась Айрин, — провожатый из тебя так себе, а вот в постель я бы тебя затащила с удовольствием. Тонкая талия, широкие плечи, длинные стройные ноги… Не мальчик, конфетка просто. И как играют мышцы на руках!".
В Космопорте рассматривать было практически нечего, он ничем не отличался от тысяч других. А вот картина в небе невольно привлекала взгляд — не над каждой планетой сияют одновременно сразу три солнца.
Стоянка карет находилась в двадцати минутах ходьбы, но была скрыта за полосой деревьев и высоким забором, отгораживающим Столицу от глаз любопытных инопланетников. Этим средством передвижения пользовались только представители местной знати, а обычные смертные предпочитали передвигаться более быстрыми темпами, в мелькающих то и дело в небе аэрошках — воздушных такси.
Возле одной из карет, белой с причудливым золотистым рисунком, напоминающим вензель, парень, наконец-то, рискнул обогнать Айрин. Карета была без верха, в форме полумесяца, причем дверца у нее открывалась не вбок, а вперед, на открывающего. Зачем нужна такая хитрая конструкция, девушка поняла буквально через минуту, когда дверца оказалась открыта, ее сумки были поставлены под сиденье, а на получившемся из сложенной двери импровизированном коврике, на коленях, спиной к карете и лицом к ней, стоял "конфетный" мальчик.
— Госпожа? — и тут же лицо юноши опускается в колени, руки сгибаются в локтях и вытягиваются параллельно телу.
— Ты что, хочешь, чтобы я встала тебе на спину? — искренне изумилась Айрин.
Голова парня чуть приподнялась от колен, и из-под челки девушку быстро окинули настороженным взглядом.
— Госпожа предпочитает использовать для подъема нечто иное? Мне перевернуться?
— Вообще-то, госпожа предпочитает использовать для подъема лестницу, но, как я понимаю это тут не модно.
Настороженность во взгляде быстро перешла в удивление, удивление сменили искорки смеха, и губы юноши чуть дернулись в попытке сдержать улыбку.
— Простите, госпожа, я забыл, что вы не очень сильны в здешних обычаях. Лестницы тут и правда не в моде, не бойтесь, все будет хорошо, — и, успокоив, снова опустил голову в колени.
Айрин опасливо поставила левую ногу на спину и, не услышав ни криков, ни хруста, уже более смело поставила правую ногу чуть выше. Вздохнув, перешагнула в карету и устроилась там поудобнее.
Встав с колен, юноша закрыл карету, зафиксировал дверцу так, чтобы она не открылась во время езды, и уселся на место кучера. Затем хитро присвистнул и лошади тронулись крупной рысью, почти сразу переходя в галоп. Не прошло и получаса, как впереди показался высокий дом с огромными часами на башне. Все выглядело именно так, как и представлялось по маминым рассказам. Ну, или почти так.
21 вайэба 326 года. Дом Вайнгойртов
Парень осадил лошадей, и карета остановилась в центре двора, у парадного входа. Спрыгнув на землю, он громко свистнул в два пальца, и, вместо Сивки-Бурки, из дверей высыпалась орава пацанят от девяти до двенадцати лет. Парочка, открыв дверь кареты, подхватила сумки, еще один упал на колени, подставляя свою спину. Юноша тоже опустился на колени, только после этого протянув Айрин руку, помогая ей спуститься.
Откуда-то из-за дома появилась полноватая, пожилая, но очень энергичная женщина:
— С приездом вас, моя госпожа! Я ваша домоуправительница, Хозяйка Сабина. Но вы можете меня звать просто по имени.
"А ведь она же моя тетя! — вдруг зашевелилось что-то в глубине подсознания. — Моя родная тетя, а называет меня госпожой! Как же тут все запущено!"
— Дорогая, вы сильно устали? Давайте я провожу вас в вашу комнату. Там вы сможете помыться с дороги, переодеться, перекусить чего-нибудь вкусного. А я пока распоряжусь насчет обеда.
И Сабина почти силой подхватив девушку под руку, потащила ее за собой. Привезший Айрин парень сочувственно смотрел ей вслед, старательно покусывая губы и пытаясь спрятать улыбку.
— Вот это ваша комната, госпожа! Раньше она принадлежала вашей матери, и она очень любила ее за этот чудесный вид из окна. Вы, конечно же, уже оценили какие большие у вас владения? Лес, по которому вы ехали, он весь ваш, его посадила еще ваша бабушка вглубь до третьего колена. ("Прапрапрабабушка", — мысленно перевела для себя Айрин). Правда, некоторую его часть все же пришлось вырубить под поля, но потом матери вашей бабушки удалось купить пару соседних участков и это помогло сохранить большую часть леса нетронутой. Так что вы теперь одна из самых богатых наследниц в Столице! Ох, вы не представляете, госпожа, как мы с Эллессит обрадовались, когда узнали, что у нашей сестры дочка родилась. А то пришлось бы соседние ветви при поиске наследницы затрагивать, троюродное родство… Я-то сама уже стара для вступления в права наследования. Вы располагайтесь, госпожа, осмотритесь. Мы постарались предупредить все ваши желания, но если окажется, что здесь чего-то нет из того, что, по вашему мнению, тут должно бы было быть… Возле вашей комнаты постоянно рядом будет кто-нибудь из мальков, и они с радостью исправят наш недосмотр. Ну, а если вдруг вам захочется поговорить лично со мной, вам всего лишь надо нажать вот на эту красную кнопочку, и я постараюсь как можно скорее здесь появиться, — Сабина нажала на одну из кнопок рядом с дверью, и тут же на браслете у нее на руке загорелось "30 — вызов". — Тридцать — это номер вашей комнаты, госпожа. Еще есть такая же система кнопок в комнате старой госпожи.
Комната и правда была чудесная. Большая и светлая. Встроенный платяной шкаф вдоль стены, большая кровать у окна, три кресла и небольшой журнальный столик в центре — вот и вся мебель. Слева находился вход в ванную комнату, а справа, у окна, зловеще темнела приоткрытая дверь в какую-то кладовую.
— Это комната для индивидуального воспитания семейных рабов, госпожа, таких как Эйнри, или наложников. Кого хочется не просто наказать во дворе, а получить от процесса удовольствие. Эйна вы уже видели, он рожден старой госпожой, и если бы родился женщиной… У него очень хорошая мужская линия, четыре поколения подряд закончили Джордан, — в голосе Сабины зазвучала гордость, — и ему даже разрешается одному выезжать в Столицу. Отличный раб, только слишком уж… Избаловался последнее время. Ведь когда госпоже совсем плохо стало, весь дом только на нем и держался. Я-то все время возле нее сидела… Ой, что же это я вас, госпожа, местными сплетнями загружаю! Вот тут на столе кувшин с соком и ваза с фруктами. Или прикажете подавать обед?
— Нет, спасибо, Сабина. Я просто хотела бы помыться и немного поспать после дороги.
Наконец-то дверь за болтливой тетушкой закрылась. Спать Айрин на самом деле не хотелось, поэтому, освежившись под душем, она начала разбирать сумки и одновременно исследовать содержимое шкафов. Девушка догадывалась, что здесь разбирать сумки — обязанность рабов, но из какого-то подсознательного чувства противоречия решила сделать это самостоятельно.
Когда сумки были разобраны, а их содержимое развешано, расставлено и разложено, Айрин нажала кнопку. Только не красную, а синюю. Как она и предполагала, через минут пять в дверях появился Эйнри.
— Госпожа, простите, что я позволил себе задержаться, — проговорил парень, опустившись на колени и еще не полностью восстановив дыхание после бега, — надеюсь…
И тут он испуганно замер при виде разобранных сумок, широко раскрыв глаза.
— Хорошо, я тебя прощаю.
— Неужели я так долго бежал, госпожа, что вы успели все сами разобрать? — Взгляд парня переходил с сумок на Айрин и обратно, на сумки.
— Нет, я разобрала их до того, как вызвала тебя…
— Госпожа, пожалуйста, не делайте так больше, умоляю! Если Хозяйка Сабина узнает…
— То что? Я не имею права вести себя в своем доме так, как мне хочется?
— Что вы, госпожа!.. Простите, что посмел…
— Все, забыли. Я еще не привыкла к местной манере общения, так что, будь добр, расслабься и сядь, — показывая рукой на одно из кресел. — Мне надо с тобой поговорить.
— Госпожа? — в голосе парня зазвучали испуг и изумление.
В голосе Айрин — усталость:
— Какие мировые проблемы возникнут, если ты сядешь в это кресло?