Я так и стоял с открытым ртом, из-за чего Прон хохотнул, и пожелав мне удачи ушел дальше по улице, в сторону восточных ворот. Мотнув головой, я попытался стряхнуть с себя ошеломление. Такое ощущение, что на меня только что вылили ушат помоев. С чего я действительно взял, что я чем-то мог заинтересовать Проклятых? С чего я решил, что я чем-то важен и что-то значу? Я никто и звать меня никак, о чем мне только что сказали открытым текстом. Я попытался вспомнить, что собирался сделать, но Прон совершенно сбил меня с толку, своим монологом. Проклятый дом! Точно! Я собирался в проклятый дом. С другой стороны, в деревне были и более легкие квесты, на которых можно было поднять уровень, ведь осталось всего тридцать очков. Соваться в дом, с такой темной репутацией, на втором уровне было бы глупо. Хотя, какого уровня были предыдущие посетители мне не ведамо. Судя по рассказу Дрейфуса это были игроки, которые не так давно появились в деревне, а значит и в игре, соответственно их уровень не мог сильно отличаться от моего. Решив, все-таки, немного прокачаться перед тем как идти по заданию, я направился, как бы это не звучало, именно в дом рядом с кузней, по совету коротышки.
Уже почти дойдя до нужного мне дома я не остановился, а прошел дальше, на звук равномерных ударов молота. Встреченные по пути местные уже не косились на меня и не пытались убежать при моем приближении, хотя некоторая холодность все еще чувствовалась. Интересно, Маркус всю деревню ночью что ли обошел? Нет конечно же, просто я заработал хорошие отношения с торговцем и всей деревней, а уже система изменила поведение неписей, это же игра, о чем я думаю? Наверное, из-за того, что все выглядело так реально, периодически забываешь, что мир вокруг тебя это всего лишь иллюзия, созданная капсулой виртуальной реальности. Вот что значит полное погружение. Рядом с домом кузнеца была небольшая открытая пристройка, из которой и доносились удары. Подойдя ближе, я поздоровался, но мой голос утонул в участившемся стуке кузнечного инструмента. Огромных размеров кузнец, больше двух метров ростом и почти два в плечах. Огромные накачанные руки, толщиной, наверное, с меня самого. На шее висит ленточка фартука, накинутого на голый торс. Я даже подумал, что кузнец Курсдан, не могут Каиты быть такими огромными. Подойдя вплотную к пристройке, я прокричал приветствие. Именно в этот момент кузнец нанес последний удар по наковальне и мой крик услышали, наверное, ближайшие пара дворов. Кузнец резко обернулся и подняв молот, кажется был готов меня им прихлопнуть, но вовремя опомнившись остановился.
- Ты чего орешь? - Раздался низкий гортанный бас кузнеца.
- Я это... - Я несколько смутился, а чего я действительно ору. - Так ведь вы работаете, Уважаемый - Нашелся я с ответом.
- Так по что отвлекаешь от работы криками своими? Ты кто вообще такой?
- Меня зовут Снейкссон, но можете звать Змей.
- Зачем мне змей звать?
- Я имел ввиду меня называть можете Змей.
- Ну то, что ты Змей, я и так вижу. Тебе чего?
- Господин Маркус сказал, что вы можете с ремонтом помочь - Сказал я, доставая рукоять меча.
- Ну ка... - Кузнец отпустил молот и подошел ближе протянув руку за обломком. - Дай глянуть.
- Вот, пожалуйста. - Произнес я, без возражений отдавая кузнецу сломанное оружие.
Он долго вертел его и рассматривал со всех сторон. Пару раз даже поднес к уху, неизвестно зачем.
- Нет, тут с починкой я тебе не помогу. - Ответил гигант, возвращая мне рукоять.
- Почему? - Искренне удивился я.
- Потому что это работа одного из великих мастеров подгорного города Валаастра, и я не могу порочить его работу. - Кузнец произнес это как-то благоговейно.
- Одного из великих мастеров? А кого именно? - Я зацепился за эти слова, может быть получится взять задание на поиск и ремонт этого самого меча.
- На яблоке клинка стоит отметка дома Огненных Гигантов. Их дом славится своими оружейниками, но сказать кто именно, я не могу. - Объяснил кузнец.
- А кто может? - Не отставал я.
- Кто-то из дома Огненных Гигантов. - Безразлично пожал плечами гигант и замолчал. Да что же за непруха то такая!? Еще один квест, и никто не может мне его дать. Торговец послал к кузнецу, кузнец в какие-то горы, а там меня скорее всего пошлют еще дальше. От расстройства я чуть не выкинул рукоять, но что-то меня остановило. Ладно. Я не все время буду в этой деревне, наверняка скоро я выйду в большой мир, а там может и в горы отправлюсь. Поблагодарив кузнеца, я направился в соседний дом. А дальше все пошло как надо.
Бабуля выдала задание вырвать сорняки на огороде. Не сразу, но у меня получилось. После сбора сорняков я получил третий уровень и пять медяков. Подняв силу, интеллект и выносливость, я предложил бабуле еще помочь. После недолгого спора красноречие отчего-то поднялась до трех, а харизма наконец изменилась на двойку. Бабуля сдалась и попросила наколоть дров. Закончив со вторым поручением и получив еще тридцать опыта, на этот раз без меди. Я начал вдохновляться собственным успехом. Справился я довольно быстро, поэтому решил пойти дальше и помочь кому-то еще. Так в итоге я и носился по дворам весь день, помогая пожилым жителям деревни с огородами, разноской писем, походами в магазин и даже один раз проводил старушку на кладбище к мужу. Она боялась ходить одна, но давно не навещала покойного, отчего ей было неуютно.
К вечеру я стал на двести двадцать очков опыта и сорок медных богаче, а также изрядно замотался. Решив, что на сегодня хватит, к тому же из одноразовых заданий остались всего пара, остальные были ежедневными или еженедельными, так что сегодня мне их не выполнить. Я поплелся в таверну, надо было оплатить комнату, раз уж у меня появились деньги. Сняв комнату на неделю и отдав за это двадцать одну монету, Дрейфус посчитал по три медяка за ночь, вместо пяти. Дожидаться ночи надо было еще чуть больше трех с половиной часов поэтому я добрался до комнаты и вышел из игры.
Глава шестая. Черный дом.
Меня немного клонило в сон, поэтому по выходу из капсулы я отправился на кухню за кофе. Не знаю, как поведет себя в игре мой персонаж, если реальное тело хочет спать. Во всех популярных играх, с полным погружением, были прописаны алгоритмы "экстренного отключения" на случай, если пользователю в капсуле грозит какая-либо опасность. Это даже регулировалось на государственном уровне. А вот отключение, если человек в игре засыпает, было не везде. Может меня выкинет из игры принудительно, посчитав, что организму нужен сон и его недостаток — это прямая угроза здоровью. Может меня начнет "рубить" в игре и придется самостоятельно нажать выход, а может я просто усну в капсуле. В последнем случае ничего страшного произойти не должно, разве что, когда проснусь будет болеть все тело, из-за лежания в одном положении. Заглянув на форум, я проверил свою догадку. Оказалось, что спать в игре можно, хоть это ни в коем случае не заменяет сон и разработчики рекомендуют не увлекаться этим. На время сна тело пользователя вводится в состояние анабиоза. В Массакрии были и задания, завязанные на непродолжительный сон. Прочитав подробнее, у меня сложилось устойчивое мнение, что связанный с домом Седрика квест на этом и построен. Ведь трактирщик говорил, что умирали или выбегали с воплями ужаса те, кто провел в доме ночь. Я еще раз просмотрел все, что смог найти по проклятому дому, но ничего нового не было. За чтением форума время пролетало незаметно, поэтому я отыскал несколько статей по истории и к моменту их прочтения, мог снова лезть в капсулу.
...
Добро пожаловать в Массакрию!
...
Комната обрела четкие контуры, и я поспешно ее покинул. Была почти полночь и народу в таверне значительно поубавилось. Проскользнув к выходу, я покинул питейное заведение и направился к черному дому. Улицы были пусты, все местные, наверное, уже мирно спали. По пути к дому мне никто не встретился. Казалось ночью деревня вымерла и даже выглядела как-то иначе, из-за чего я заплутал. Наконец добравшись до нужного места, я остановился недалеко от ворот. Мне показалось, что дом ночью стал выглядеть по-настоящему зловеще. Ворота находились чуть ли не с противоположной стороны от дороги, и свет факелов сюда почти не проникал. А тот, что добирался, создавал причудливые, тусклые тени на и без того черном заборе. Помимо факелов светила и почти полная луна, но она никак не способствовала созданию атмосферы тихого, спокойного места. Глубоко вздохнув я шагнул к воротам.
- Дядя змей? - Раздался вдалеке тонкий, девичий голос, заставивший меня, обернутся. - Дядя Змей! - Послышалось уже ближе.
- Лонна? - Мои брови полезли на лоб. - Что ты тут делаешь? - Спросил я, оборачиваясь к подбежавшей девочке.
- Я... Дядя Дрейфус рассказал, что вы... Он сказал, что вы в наш дом идете. - Сбивчиво произнесла она.
- Да, - Утвердительно кивнул я. - я иду выяснять, что случилось с твоим дедушкой и с этим домом.
- Не надо... - Лонна опустила глаза. - Не ходите в этот дом, дядя Змей.
- Что за... - Я откровенно охренел от выскочившего сообщения.
...
Лонна предлагает вам задание:
Название: Дела давно минувших дней.
Тип: Скрытое, уникальное, сценарий.
Описание: Племянница трактирщика Лонна, просит вас не ходить в проклятый дом ее дедушки.
Награда за выполнение: Скрыто.
Штраф за отказ/провал: Потеря репутации с Лонной и понижение общей репутации в деревне.
Принять? Да/Нет?
...
Как такое вообще возможно? Мне предлагали задание, чтобы не ходить туда, куда меня отправили по заданию?! Сценаристам, когда они придумывали это, привезли свежую партию тяжелых наркотиков? Даже не квест, а скорее квесты. Ведь обычно сценарий подразумевает под собой цепочку из нескольких заданий. Я беззвучно выругался, поминая всех родственников того, кто придумал этот бред. Радовало только одно, уникальный квест значил, что его еще никто не находил. Откуда мне такое счастье? Стоит ли мне вообще отказываться от такого, ведь трактирщик "официально" мне задание не выдал. Значит, нет и штрафов на провал или невыполнение. Лонна же дает четко понять, что очень сильно не хочет, чтобы я туда заходил. А если я все же откажусь, то она перестанет со мной дружить, и вся деревня потом будет меня попрекать, за то, что ребенка обидел. Все это время, пока меня раздирали противоречия, возмущение и удивление, девочка стояла неподвижно, опустив голову и молча ждала моего ответа.
- Лон, а почему мне не надо ходить в дом? - Осторожно спросил я.
- Не надо. Не ходите-е-е... - Протянула девочка.
- Хорошо. Хорошо, я не пойду туда. - Недоуменно ответил я, соглашаясь на задание и получая запись в журнале.
- Точно не пойдете? Обещаете? - Она подняла на меня глаза, ожидая ответа.
- Обещаю. - Уже увереннее произнес я. И сам у себя, вполголоса спросил - Еще бы знать почему.
- Потому что дедушка-а-а... - Лонна вся сжалась и начала мелко дрожать. - Дедушку... Дедушк-ку там убили-и-и... - Они протяжно зарыдала.
- Убили? Но кто? - Я задал вопрос, до того, как сообразил, что девочка плачет и надо бы держать язык за зубами, а не расспрашивать.
- Плох-хие люди убили д-дедушку-у-у... - Сквозь всхлипы продолжала она.
- Плохие люди? - Я подошел ближе к девочке. - Какие плохие люди? За чем они пришли? Почему они убили дедушку?
- Плохи-и-ие... - Тихонько провыла малышка и упала на колени.
Я чувствовал себя отвратительно, допрашивая плачущего ребенка. С одной стороны, я осознавал, что все происходящее вокруг нереально, что это просто игра, но вид маленькой девочки, заливающейся слезами, производил однозначное впечатление. От самобичевания меня отвлекло бормотание Лонны:
- Они пришли... Темные... Меня хотели... - Она продолжала говорить и рыдать, а я напряженно слушал. - Дедушка не отдал... Разозлились... Спряталась как учил... Они убили...
- Тише малышка, тише. - Я опустился рядом с девочкой и прижал ее к себе.
Она уткнулась лицом мне в грудь и продолжила реветь. Мне было откровенно паршиво, неужели это все входит в сценарий? Или может я что-то сделал не так? Разработчики очень жестокие люди, если в игре есть такие сценарии. Я гладил девочку по голове, а она продолжала всхлипывать, хотя перестала трястись.
- Забрать меня, но я спряталась... Дедушка не позволил... Плохие люди... - Бормотала Лонна.
- Не волнуйся, все хорошо, - Успокаивал я ее. - плохих людей нет.
- В жертву... Алтарь кровью... Не ходите... - Доносились до меня ужасные подробности.
- Ты в безопасности, тебе ничего не грозит. - Я ошарашенно продолжал успокаивать ребенка. - Я не пойду в этот дом, никогда-никогда. И никто не пойдет... - Ведь уникальное задание у меня. - Все будет хорошо, тебя никто не заберет. - Произнес я.
- А вот тут ты ошибаешься. - Внезапно раздался за спиной низкий, сильный голос.
Я резко обернулся, не выпуская девочку. У самых ворот я увидел три фигуры в черных балахонах. Они были не вооружены, лица скрывали капюшоны. Мне было видно имя только одного из них, того, что стоял ближе всех ко мне. "Темный Магистр ур. 188" - гласила подсказка.
- Я вам не позволю - Вскричал я, вскакивая на ноги и закрывая девочку собой. Я хотел обернутся, но у меня ничего не получилось. Опустив глаза вниз, на панель эффектов, мне стало понятно почему. Паралич. Тут даже описание читать не надо.
- Ты? Не позволишь? - Раздался противный, визгливый голос стоящего у самого забора мужчины. Мне было не видно, как его зовут, но что-то мне подсказывало, что подойди он ближе я бы увидел еще одну надпись "темный магистр". - Наглый мальчишка! Ты ничего не сможешь сделать! Мы...
- Молчать! - Приказал обладатель властного голоса и визжание прекратилось. - Мы заберем ее, и ты не сможешь нам помешать. - Продолжал Магистр. - Однако, за то, что ты привел ее к нам я подарю тебе легкую смерть.
Он сделал несколько пасов руками в разные стороны и в воздухе перед ним постепенно образовался круг, казалось сотканный из тонкой черно-фиолетовой нити. Небрежный взмах и внутри первого, появился второй круг, а затем и третий. Еще пара неуловимых движений и пространство между линиями начало заполняться причудливыми узорами, а к центру начали стекаться прямые линии со всех трех окружностей. Спустя секунду, магический круг полыхнул и в мою сторону устремился такой же, черно-фиолетовый луч. Грудь обожгло вспышкой боли и в глазах потемнело.
...
Вы умерли! Вы будете возрождены в вашей точке привязки.
...
Внимание! Точка привязки не обнаружена! Вы будете возрождены в ближайшей локации...
...
Перед глазами прорисовалась главная площадь и я оказался возле колодца в самом центре деревни. В голове была только одна мысль: "Лонна". Паралич пропал, поэтому, что было сил, я побежал в сторону черного дома. Стоило мне сделать шаг, как по деревне пронесся резкий девичий вскрик, а затем разряды молний и громкий хлопок. Я бежал, не обращая внимания на появившийся в окнах свет. Не замечая выходящих из домов местных мужиков. Пробегая мимо тускло светящегося шара, я вскользь коснулся его подбирая свои вещи, и ворвался в ворота проклятого дома. Широкий двор повсюду порос сорняками. Трава была такая же черная и мертвая, как и сам дом. У забора, возле ворот стояла поломанная телега без колеса. У стен, под разбитыми окнами валялись переломленные доски, которыми те, скорее всего были заколочены. Темных магистров не нигде не было. Значит молнии и хлопок, все-таки, были звуками телепорта. Куда они направились? Что теперь делать?
- Эй ты! - Раздался от ворот хриплый, смутно-знакомый голос. - Ты чего тут забыл? Кто кричал?
- Лонна... - Растерянно ответил я поворачиваясь.
- Что?! - Вскрикнул кто-то и из толпы за воротами выбрался Дрейфус. - Где она? Где Лонна?
- Они... - Промямлил я.
- Они? Кто они? - Трактирщик кричал на меня размахивая руками.
- Темный магистр и... - Начал объяснять я, как в толпе раздался сдавленный, резкий вздох удивления. "Темные" - пронеслось по рядам собравшихся. Я стоял, с абсолютно непонимающим лицом, и не мог произнести ни слова, ошарашенный происходящим. Дрейфус подошел ко мне и влепил неслабую пощечину, приводя меня в порядок.
- Говори. - Холодно потребовал он.
- Темный магистр и еще два человека, их я не разглядел. Парализовали меня и убили - Мне было несколько непривычно говорить о собственной смерти. - Когда я прибежал сюда, их уже не было. Лонны тоже...