— Думаю, слов не требуется, вы и сами все знаете, господин Сеар, — четко отрапортовал мэтр.
— Значит сейчас вы двое - ко мне в кабинет, — обратился Сеар к Сентиару и Филиппу. — Мэтр, магистр, вы тоже с нами. А потом в аудитории магии узнаем, что случилось с Фратиром, и почему его место занял Филипп.
Народ начал медленно расходиться с полигона. Сентиар плелся за вампиром, едва переставляя ноги. Его лицо пылало. Все получилось совсем не так, как он думал. Где же он ошибся? Всю жизнь Фратир — изнеженное ничтожество — получал все самое лучшее: внимание родителей, любовь тех, на кого обращал внимание сам Сентиар, поблажки в Академии, где слабым было не место. А он сам лез из кожи вон, но не имел и сотой толики того внимания, что доставалось Фратиру, его обаяния и силы притяжения, которая влекла многих. А тут подвернулось это заклинание. На самом деле оно предназначалось не для обретения мужества и силы, это Сентиар так сказал Фратиру. Заклинание открывало доступ к сознанию, позволяло управлять им. Рабство. Именно полноправного подчинения от Фратира и добивался честолюбивый парень. Ведь благодаря этому он мог, наконец, получить все то, что имел его сводный брат.
Но у них с самого начала что-то пошло не так. Не успел Сентиар поместить Фратира в пентаграмму и начать читать заклинание, как глаза сводного брата закатились, сердце перестало биться, дыхание исчезло. Но хуже всего было то, что до окончания заклинания парень не мог проникнуть внутрь пентаграммы. И только дочитав все до конца, он подбежал к сводному брату, подхватил его на руки и перенес в их общую комнату. Там уложил его на кровать, сделав вид, что ничего не произошло. А утром… Как же испугался Сентиар, когда Фратир оказался живым и здоровым. Но еще больше его напугали изменения в брате. Такой подлянки он точно не ожидал.
— Сентиар, так и будешь стоять на пороге? — недовольно спросил ректор. Адепт вздрогнул, очнувшись от своих мыслей. Они находились около святая святых вампира. Как на эшафот, парень шагнул внутрь. Дверь захлопнулась. Сентиар и Филипп непроизвольно дернулись от громкого хлопка.
— Филипп, встань сюда, — к спецназовцу подошел магистр. Он указал на выехавшую из стены платформу. Несколько секунд попаданец осматривал это чудо техники, а потом, не заметив ничего подозрительного, встал туда, куда указали.
Сначала ничего не происходило. Филипп собрался было сойти с конструкции, но тут… рядом с ним засветился снова тот самый меч, что был на полигоне. Тогда он исчез, а сейчас появился снова, еще и Филиппа окутало золотым свечением.
— Так и есть, это не Фратир, — уверенно произнес магистр. Вампир фыркнул насмешливо.
— Магистр Линидиэль, мы это давно уже поняли. Что-нибудь посущественнее можете сказать? — задал вопрос ректор, сверкая азартно красными глазами. Только Филиппу этот взгляд не понравился. У него создалось ощущение, что над ним эксперименты проводить собрались. Такой расклад его никоим образом не устраивал.
— Да, могу, — ответил остроухий, не обратив внимание на насмешки вампира, он сосредоточенно смотрел на Филиппа. — Его душа сияет. Она чиста, — восхитился магистр.
— Шутить изволите? — скривился в ехидной усмешке спецназовец. — Как может быть душа чистой, если на моем счету больше трех сотен трупов? Сначала Кандагар, потом Чечня, за ней еще несколько горячих точек. И везде горы трупов. А вы говорите, чистая душа.
— Здесь совсем другое значение, — поперхнувшись воздухом, ответил остроухий. Возмущенная речь Филиппа произвела на присутствующих неизгладимое впечатление. — Чистота души означает, что существо не сможет предать, не станет плести интриг за чьей-то спиной. Такие души — самые редкие воины и наемники. Они на вес золота.
— Думаю, в аудиторию магии нам нет смысла идти, — к платформе подошел мэтр. Он пристально посмотрел на адепта и на его меч, маячивший рядом с ним, висящий в воздухе. — И так все ясно. Карающая длань Демиургов. Такого не было уже больше трех тысяч лет. Последний исчез…
— Три тысячи двести три года назад, — вздохнув, подхватил Сеар. — И сейчас у нас появился новый каратель. Только необученный.
— Господин Сеар, вы не правы, — перебил ректора мэтр Трэйг. — Он обучен таким приемам, о которых ни я, ни уважаемый магистр даже не слышали. Они уникальны и необычны. Способны поразить сильнейшего воина Империи и за ее пределами. Ведь никто из нас не сталкивался с тем, что противника можно разить голыми руками. Мы все привыкли к оружию, без него мы немощны как дети. Этот человек показал, что и без стали возможно уложить соперника на лопатки. Всех наших воинов обучают по стандартной схеме — лобовая атака. Кто сильнее, тот и свалит противника. А здесь другое. Согласитесь, вы тоже не ожидали таких навыков, а ведь эльфы по праву считаются наилучшими. Но Филиппу не хватает силы. Видимо, в прошлой жизни у него было другое тело.
— Абсолютно другое, — согласился Филипп. — Таких хлюпиков три или четыре, — он провел рукой по своему росту, обозначая, каких хлюпиков имел в виду. — Поэтому и непривычно.
За все это время Сентиар молча наблюдал за разговором четверых существ. Его кулаки то сжимались, то разжимались. Он замышлял очередную пакость. Но будто услышав его замыслы, вампир резко повернулся к нему, сверкнул глазами и жестко процедил:
— Даже не думай, во второй раз тебе это с рук не сойдет.
Сентиар вздрогнул. Его взгляд заметался по кабинету. Он то краснел, то бледнел. К нему обернулся мэтр Трэйг. Его брови сдвинулись к переносице. Он осмотрел ладную фигуру Сентиара, что-то прикинул в уме, а потом непререкаемым тоном выдал:
— Через неделю у вас начинается практика, ты отправляешься в Рейтанию. Все. Тема закрыта.
— Мэтр, за что? — затрясся как осиновый лист Сентиар. — Я же оттуда не вернусь.
— Если проявишь сноровку, покажешь свои воинские и магические навыки, то у тебя есть шанс вернуться героем и заработать лишние баллы для службы в охране Его Императорского Величества. А если поведешь себя как слюнтяй… — договаривать мэтр не стал, просто пожал плечами. И так было все понятно.
— А что такого страшного в Рейтании? — полюбопытствовал Филипп. Ему было дико наблюдать за животным страхом парня от одного лишь упоминания неизвестной страны.
— Обитель зомби, личей и оборотней, — просветил спецназовца магистр. — Но они бывают вполне мирными, если их не задевать.
— Тогда почему Сентиар трясется, будто его живьем закапывают? — не до конца понял Филипп.
— Они чувствуют гнилую душу, даже умертвия этого не любят, а оборотни презирают. Сразу рвут на части, — подхватил вампир.
И тут Филипп вспомнил, о чем еще хотел спросить. Он стал рыться в карманах, что-то искать. На него с интересом смотрели три пары глаз.
— Сейчас… Где-то была… — бурчал адепт в поисках той самой записки, которая помогла ему на полигоне. - Вот! Нашел! — он протянул скомканный клочок бумаги вампиру. — Что это? Но оно мне помогло. После первого же прочитанного заклинания появился меч. Но кто мне это дал — не знаю, не видел. Мне это вложили в руку.
Сеар пробежал глазами по написанному и с удивлением посмотрел на Филиппа, а потом снова перевел взгляд на записку, на ровные строчки, написанные красивым калиграфическим почерком.
— Говоришь, после первого же заклинания появился меч? — на всякий случай уточнил вампир. Филипп кивнул. Ректор показал бумагу мэтру и магистру. Оба застыли, прочитав. Теперь они пораженно воззрились на Филиппа.
— Что? — Было бы куда пятиться, адепт точно бы это сделал. А так он все еще стоял на платформе, ограничиваемый со спины стеной. Бежать было некуда.
— Это не заклинания, — выдохнул вампир. Возникла пауза. — Это вызов могущественного демона…
— Пипец! Приплыли, — выдохнул Филипп. — Я его вызвал?
— Об этом мы скоро узнаем, — вздохнул остроухий, многозначительно посмотрев на ректора. — Думаю, быстрее, чем мы думаем… — добавил он после внезапно раздавшегося грохота, который донесся с улицы.
Глава 3.
— Что это за грохот? — нахмурился остроухий. Только он ринулся к двери, чтобы найти источник звука, как она сама распахнулась, и в нее ввалился… огромный двухметровый черт с крыльями, длинным хвостом и рогами, загнутыми назад. Во всяком случае именно так назвал про себя Филипп это существо. Из одежды на нем была только набедренная повязка, а под мышкой был зажат один из адептов.
— Даже заклинания призыва не можете сделать правильно! — рявкнул рогатый, бросая на пол парня. — Отрываете меня от важных дел. Я тут, понимаешь, только ангелочка собрался соблазнять, а меня затянуло неизвестно куда. Еще и кто хозяин — непонятно.
— Почему непонятно? — удивился вампир, сделав шаг навстречу грозному гостю.
— Да потому, что сила заклинания исходит от этого, — тычок пальцем в сторону все еще валяющегося на полу адепта. — А вот сила призыва… — черт огляделся и тут же заметил стоящего на платформе Филиппа. - О, вот от этого, — он довольно оскалился, облизнулся. — Сла-а-а-адкий какой. Светлы-ы-ы-ый!
Черт направился к Филиппу. Но дорогу ему преградили мэтр и магистр. Клыкастый вытянул руку вперед и заключил черта в магический круг. Исчадие Ада озверел. Он бился о стенки, царапал их, рычал, брызгал слюной, но выйти сам не мог.
— Что ж, хоть одно доброе дело темный сделал, доставил того, кто хотел подставить меня, — заметил Филипп, рассматривая адепта, сидящего на полу. — Зачем ты мне вручил этот листок? Что тебе с этого?
— Увеличение могущества, и твои, и его силы могли бы перейти ко мне, — зло ответил адепт. И сразу вжал голову в плечи, посмотрев на ректора.
— Могущества захотел? — вампир сел перед парнем на корточки. — У тебя есть возможность его получить. Сентиар, — обернулся он к соседу Филиппа, о котором на время все забыли. — Принимай напарника. Из вас отличная команда получится. А сейчас брысь, оба.
Вампир щелкнул пальцами, и неудавшиеся злоумышленники исчезли. Теперь предстояло разобраться с чертом. Отправить его обратно мог только тот, кто его призвал. Значит, это должен был сделать Филипп.
Сеар подошел к полке, уставленной толстыми книжными томами, вытащил один и стал его быстро пролистывать. Он искал нужное заклинание. С призывом демонов клыкастый давно не сталкивался. Мало у кого было достаточно сил, чтобы по всей форме вызвать этих монстров. Как это получилось у спецназовца — никто не знал. Не зря говорят, что новичкам всегда везет.
— Сеар, ты куда пропал? — в дверях появилась девушка. Ее длинные черные волосы были заплетены в две косы: одна покоилась на груди, вторая — за спиной. Изо рта торчали два небольших клыка, указывающие на родство с вампиром. — Чем это вы тут занимаетесь? — она заметила запертое в круге существо. Подошла ближе. — Демон… Хм, а он забавный, — вынесла вердикт девушка.
— Шо-о-о-о? — заревел демон, бросаясь на невидимую стену. — Забавный? Ты совсем рехнулась? Я гроза девяти миров! А ты меня забавным называешь?
— Ну, конечно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — согласно закивала девушка, чем вывела темного из себя еще больше. - Ой! Это же Фратир? А что это с ним? И почему меч около него висит?
Оставив демона в покое, вампиресса подошла к Филиппу. Он галантно поклонился. Развязная манера общения девушки спецназовцу не нравилась, но учтивость никто не отменял.
— Филипп, — склонив голову, прищелкнув каблуками, представился парень. — К вашим услугам.
Он бросил на гостью оценивающий взгляд. Слишком красива. Большие глаза с интересом рассматривали спецназовца в ответ. Ее грудь, обтянутая тонкой кожей лифа, вздымалась. Короткая юбка выставляла на обозрение стройность ног. На поясе девушки висели ножны.
— Мирша, — в свою очередь назвала свое имя девушка. — Странно, столько лет я тебя знаю, но сейчас вижу, будто в первый раз, — подозрительно произнесла она.
— Мирша, что ты хотела? Зачем я тебе понадобился? — подал голос Сеар, оторвавшись от поисков контрзаклятия.
— А? Это… Я забыла, — надула пухлые губы красавица. — Уже неважно. Лучше расскажи, когда это Фратир стал Филиппом? Странное имя.
Пока Сеар что-то рассказывал девушке, спецназовец не сводил с нее глаз. Ее красота завораживала. Она была такой холодной, что парню хотелось во что бы то ни стало растопить этот лед. Сделать огненной лавой, такой же жаркой и горячей, но самое главное, податливой, как воск в руках умельца. Спецназовец хотел ее соблазнить. Но его что-то сдерживало от такого поступка. Вдруг появилось ощущение, что у него над головой нависло острое лезвие гильотины, которое в любую секунду может обрушиться на его шею. Ужасное чувство. Он даже потер горло, словно уже чувствовал на нем давление острия. Мотнул головой. Что это сейчас было?