— Послушайте, если у нас есть такие необычные способности, то почему мы не можем просто перенестись туда, куда нам надо? — осторожно поинтересовался я.
— Костя, запомни одну непреложную истину, — наставительно проговорила Оксана, внимательно следя за дорогой, — нельзя использовать силы из-за всякой ерунды, могут быть довольно неприятные последствия, это все же дар и не стоит растрачивать его на всякую чепуху. Поэтому в следующий раз постарайся не швырять этих крысят по своему желанию, а отделайся от них более традиционным способом.
— Это каким же?
— Как вариант, дай в морду, — воинственно прорычал Велимир.
Я ошарашено уставился на вампира, но от вопросов воздержался, решив, что эта организация здорово их достала, в свое время. Но вот от других вопросов не смог отказаться.
— Тогда хоть объясните мне, почему именно Земля? Что, в других мирах не нашлось никого более достойного?
— Ну, как мне туманно объяснила Амира, она, кстати, богиня Любви, Лаура считает себя виноватой в том, что Землю покинула практически вся магия и она стала закрытым миром. Поэтому решила хоть так одарить нас, чтобы мы не чувствовали себя обделенными ее любовью.
— Э?.. — я честно попробовал переварить полученную информацию, но решил, что надо мной просто смеются.
— Не обращай внимания, — отмахнулась Оксана, — у богов своеобразное понятие об одаривании своих детей. Я уже привыкла.
— Но все же, для чего все это? — решив пока не заморачиваться, спросил я.
— Подожди немного, богиня сама все тебе объяснит, — хмыкнул вампир.
Богиня так богиня. Я, если честно, уже до чертиков устал удивляться всему тому, что со мной происходило. Поэтому решил пока повременить и заняться более насущными проблемами.
— А все же, что это за колобок такой, из этой… как ее… — на мгновение задумавшись, недоверчиво проговорил: — ГАВНО?! Нет, серьезно, что ли? Это что еще за организация такая?
— Поверь, я тоже долго смеялась над сокращением, — усмехнулась Оксана, — а эти лопухи ничего не замечают и пыжатся сверх меры. Вот только сволочи они еще те, — помрачнела девушка. — Когда я только обрела свой дар, мне было очень тяжело, потому что не было никого рядом, чтобы объяснить и рассказать. А тут чуть ли не на каждом шагу какие-то странные личности, чего-то просят, требуют, хотят! И ладно, если выглядят как обыкновенные люди, а то попадались такие экземпляры, что просто закачаешься. Такого ночью в подворотне увидишь, там же и окочуришься. Вот тогда на меня и вышли эти говняные агенты. Как уже потом я узнала, этой организации несколько тысяч лет. Они всегда следили за такими, как мы, отлавливали и использовали в своих целях. Это сейчас стали как государственная структура, а раньше были каким-то тайным обществом полубезумных колдунишек. Но зубы они умеют заговаривать мастерски. Окрутили меня очень быстро, я им чуть ли не в рот заглядывала. Так бы и использовали меня эти типы, если бы я не умудрилась подслушать их планы, а там уж и Велимир с Донатом подоспели мне на выручку. Как оказалось, их Лаура послала, чтобы помочь мне.
— А почему же она тебя сама не вытащила? — закономерно заподозрил я подвох.
— Потому что боги очень редко напрямую могут принимать участие в каких-то событиях. У них свои правила, которых они придерживаются.
— Да уж, так много богов, а толку от них… — сочувственно выдал, словно мне самому приходилось сталкиваться с этими сверхъестественными сущностями. — Как их хоть зовут? Надеюсь, не совсем зубодробительные имена?
— Нет, там все легко запоминается, — мотнул головой вампир. — Богиня Судьбы Лаура, бог Сновидений Милад, ее муж, богиня Любви Амира и ее муж бог Войны Артамон…
— Прости, как? — перебил я Велимира. — Его что, действительно зовут, как пу…
— Нет, — хохотнула Оксана, — того звали Артемон. Но шутить насчет имени не советую, этот бог скор на расправу.
— Ладно. Понял. Не буду, — подняв руки, словно сдаюсь, заверил я.
— Так на ком я там остановился? — задумчиво протянул Велимир. — Ах да! Бог Жизни Тельнан и его супруга богиня Смерти Биргит, ну и последний из верховной семерки бог Мудрости Эрий.
— А кто его жена?
— Он не женат.
— Почему? У всех остальных есть свои вторые половинки, а он один? С ним что-то не так?
— Вообще-то нет, — хмыкнул вампир, — просто, как он сам однажды сказал, он слишком мудр для этого.
— Понят…
— Вот черт! Все же выследили, — вскричала Оксана, резко выворачивая руль.
Прямо на дороге, гаденько усмехаясь, стоял этакий мачо, поигрывая тростью с набалдашником в виде головы тигра. Оксана резко затормозила. Миг. И вампир уже стоит рядом с этим типом, что-то грозно ему втолковывая. Тот, казалось, даже не слушал, пребывая в каком-то странном состоянии. Может, он нарик? Обкурился, а теперь ему все нипочем?
— Придется выходить, этот прилипала не отстанет, — вздохнула Оксана. — Пойдем, узнаем, что ему надо.
Мы вышли. Я огляделся. Пока ехали, я не смотрел по сторонам, зато сейчас был немного поражен: мы находились за городом, недалеко на лугу паслись коровы, чуть дальше виднелась их ферма или коровник — я в этом особо не разбираюсь.
— Идем, прогуляемся, поговорить надо, — безапелляционно хватая меня под локоть, тут же озвучил свое решение этот тип. На Оксану и вампира он даже внимания не обратил.
Я беспомощно посмотрел на своих спутников и после согласного кивка отправился по дороге, слушая то, что начал излагать мачо.
Говорил он много, все больше о том, какую пользу государству могу принести, особенно сдавая на благие цели то, чем будут расплачиваться за переходы существа, которые хотят получить мечту, еще сообщал, как будут мне благодарны все. Правда, кто эти все, уточнить забыл.
Я все раздумывал, как от него отвязаться, а мы уже оказались в коровнике. Там не было ни одной живой души. Не считая самих коров… Странно, и куда все делись? Оксана с вампиром не пошли за нами. И тут я почувствовал, как у меня сдавило виски и перехватило горло. Обхватив руками голову, протяжно застонал. Перед глазами тут же закружились разноцветные мушки, а в ушах стал нарастать какой-то шум.
Что происходит? Я в панике заметался, а когда увидел злорадную усмешку этого гада, понял, что без него не обошлось. Он глядел на меня и все так же залихватски вертел тростью. Еще немного и точно бы начал насвистывать какой-нибудь веселенький мотивчик.
Поняв, что этот твареныш полностью уверен в своей победе, я зарычал от злости. Нет, правда зарычал! Сам поражаюсь, как у меня так получилось, но факт остается фактом. Сделав по направлению этого гада несколько быстрых шагов, я со злостью толкнул того в грудь, приправив матом, куда ему пойти. И… расхохотался, заметив, что мачо оказался в куче навоза, а меня разом отпустило.
Полюбовавшись еще некоторое время на то, как мой недавний пленитель сражается с кучей коровьего дерьма, спокойно отправился к выходу из сарая. Выйдя из здания, вдохнул чистый свежий воздух. Ко мне тут же подошли мои спутники.
— А где… — договаривать не было нужды, я и так понял, о ком она. Потому, махнув неопределенно рукой, сообщил:
— Он решил искупаться в продуктах жизнедеятельности коров. Идемте?
— Но все же, как ты смог с ним справиться? — не унималась Оксана, шагая к машине. — Этот гад у них штурмовик и очень сильный. Пришлось бы изрядно повозиться, чтобы его обезвредить.
— Я просто пожелал, чтобы он оказался там, где ему самое место. Я же не виноват, что это оказалось коровье дерьмо.
— Костя, мы же тебя уже предупреждали… — начал заводиться Велимир.
— А сейчас и была как раз такая ситуация, — огрызнулся я в ответ. — Этот гад начал меня душить, только не понимаю как. Он ведь даже не прикоснулся ко мне. А вот вы. Кстати, могли бы и не бросать меня там одного!
— Они еще и не такое могут, — устало вздохнула девушка, усаживаясь за руль. — Прости, мы не смогли пробиться через его щит. Качественно поставил! Надо убираться отсюда, пока он не пришел в себя.
Машина резко стартанула с места, заставив меня вцепиться в дверную ручку, чтобы не упасть. Оглянувшись назад, я заметил выбежавшего из коровника всего перемазанного и злого мачо. Он что-то яростно прокричал нам вслед, размахивая тростью. В тот же миг раздался грохот, и мимо нас стремительно пронеслась ветвистая блестящая молния, небольшая, но способная смести все на своем пути. Она с шипением вошла в землю невдалеке. Зрелище завораживающее, если бы не было таким смертельно опасным.
— Твою ж!.. — выпучив глаза, я с ужасом смотрел на дымящуюся траву.
— Да уж, знатно ты его рассердил, — рассмеялся вампир. — Хотя так этому козлу и надо!
— Вот мне интересно, — повернувшись, задумчиво проговорил я, — а мое выживание в планах богов предусмотрено?
— Если я не померла, то и ты сможешь, — уверенно заявила Оксана.
— Поверю тебе на слово.
Дальше мы ехали в полнейшей тишине, думая каждый о своем. Осмысливая все то, что со мной произошло сегодня, я искренне жалел, что не выбросил браслет. Хотя, как я понимаю, он бы все равно оказался рядом со мной, все же подарок богини, чтоб ей хорошо было! Камни на браслете тихо позвякивали, будто сочувствуя мне.
— Слушайте, я или реально двинулся, или браслет разумен.
— Так и есть, он ведь магический. А все магические вещи обладают толикой разума, — «успокоил» меня вампир.
— И что, мне теперь всегда придется носить его? Он ведь словно приклеился к запястью, — возмутился я.
— Так будет до тех пор, пока ты не примешь свою судьбу, — пояснила Оксана. — Я тоже не могла первое время снять серьги. И только после того, как смирилась с положением дел, я смогла иногда надевать другие украшения. Все же не ко всем нарядам эти артефакты подходят. Но в то же время нельзя ходить без них слишком долго. Они своеобразные проводники для твоей силы. Если долго их не носить, то начинаешь себя плохо чувствовать. Доходит до того, что тебя просто скрутит от боли.
— Ты пробовала? — поинтересовался я, более внимательно посмотрев на браслет.
— Не по своей воле. Однажды мои серьги украли. Как раз наши старые знакомцы. Они надеялись, что смогут сами управлять этим даром, не понимая, что я и есть портал, а украшения просто своеобразные помощники для выхода моего дара. Даже не хочу вспоминать, что тогда было, но я вполне серьезно приготовилась умереть, думая, что не смогу больше выносить эту боль. Благо Донат смог мне их вернуть.
— Я уже не в первый раз слышу от тебя это имя, — посмотрев в зеркало, чтобы хотя бы увидеть глаза девушки, отозвался я.
— О, я обязательно вас познакомлю. Он совершенно потрясающий чело… эльф! — заверила Оксана и тут же добавила, обращаясь к заметно напрягшемуся вампиру: — Не дуйся. Люблю я только тебя, а он для меня просто очень хороший друг. Даже скорее как старший брат. Кстати, мы уже приехали.
Выглянув в окно, я не смог ничего толком разобрать, из-за сгущающихся сумерек. Понял только, что мы подъехали к какому-то лесу. Выбравшись из машины, мы слегка углубились в лес, выйдя на небольшую поляну, большую часть которой занимал высокий дуб. Велимир, достав из кармана какую-то цепочку с подвеской из прозрачного камня, в виде капельки и что-то зашептав на непонятном мне языке, стал водить ей перед собой, вырисовывая какие-то знаки. По мере произношения заклинания, а насколько я понял, это было именно оно, камень начал светиться, разгораясь все ярче. Я вопросительно посмотрел на Оксану.
— Это на эльфийском, — пояснила девушка. — Он открывает проход в храм Лауры. Там мы сможем с ней встретиться и обо всем поговорить.
В это время Велимир открыл сверкающий портал, и Оксана смело шагнула в него, таща меня за собой, как на буксире. Пару мгновений у меня рябило перед глазами от сверкающих всполохов, а затем мы оказались в просторном помещении, освещенном какими-то светящимися шариками, снующими туда-сюда под потолком. Не успел я толком рассмотреть комнату, в которой мы оказались, как позади меня что-то ярко сверкнуло, и раздался приятный женский голос:
— Здравствуй, дитя. Я рада, что ты смог добраться сюда.
Часть 2
— Здрасьте… — выдавил я, разглядывая большой круглый стол, за которым сидели семеро: четверо мужчин и три женщины. Все смотрели на нас с доброй ласковой и немного покровительственной улыбкой. Я прокашлялся и несмело поинтересовался: — А вы и есть те самые Боги? И можете ответить на мои вопросы?
— Наверное, я сразу кое-что тебе поведаю, — улыбнулась одна из женщин. Кто из них кто, я пока не знал, но приготовился слушать. — Много веков назад Земля цвела, в ней было многообразие красок, тонов и полутонов. Но сейчас вот уже порядка тысячи лет, когда за людьми, обладающими магией, стали охотиться и уничтожать, а на смену чудесам и волшебству начали приходить технологии, мир окрасился в серые тона, сама Земля страдает от такой унылости. Отсюда и глобальные катастрофы: наводнения, землетрясения, обвалы в горах и множество других катаклизмов. Тогда мы решили, что пора открыть дверь в сказку, которая сможет снова вернуть Земле краски и волшебство.
Скептически выслушав этот спич, я недоверчиво обозрел семерых Богов. Что-то как-то не верилось мне во всю эту чушь. Сказки, порталы, мифические существа… Нет, вот как раз то, что некоторые существа относимые мной в разряд выдумок, оказалось существуют на самом деле, я еще мог принять. Стоило только вспомнить клыки Велимира. Да и сами Боги вроде как настоящие. Но путешествия в другие миры оказались за гранью моего понимания. Сам не знаю, почему так было, но поверить во все это я просто не мог. А может не хотел?
— Но как такое возможно? И почему вы сами просто не пустили в этот мир магию? — удивленно поинтересовался я, все еще не понимая, при чем тут я и Оксана.
— Мы этого сделать не можем, так как вся магия тут же исчезнет под гнетом современных технологий. К тому же ни один из нас не может быть порталом, мы Высшие, которые не имеют возможности переходить грань этого мира, так как он закрыт, — стала дальше рассказывать Богиня. — Как бы ты не считал, а мы тоже подчиняемся некоторым правилам, которые не можем переступить. Тогда и было решено, что мир сам выбирает претендента на роль такого вот проводника между параллелями. Пока выбор пал на вас двоих.
— Подождите! — воскликнул я, в корне не согласный с такой волшебной «лотереей». — А по каким критериям проводился выбор?
— Здесь все просто, — влез в разговор мужчина. — Только тот, кто действительно верит в сказку, способен стать проводником. Но не все, кто просто верит, а именно те, кто всей душой желает эту самую сказку, при этом неся добро и веру в волшебство другим. Вы с Оксаной как раз из такой категории. Вас ведь друзья считают немного не от мира сего?
Мы синхронно кивнули. У меня в мозгу щелкнуло, воспоминания о том, как часто я с удовольствием принимал участие в организации детских праздников своих знакомых, как старался втянуть в это веселье волшебства и чудес не только детей, но и взрослых. Надо мной поэтому частенько и смеялись друзья. Конечно, взрослый парень, а так любит сказки. Но одно дело любить их читать, а совсем другое оказаться в ней. Много проще было, когда считаешь все выдумкой и можешь контролировать ситуацию, а тут… Но факт оставался фактом. Поэтому хоть и со скрипом, но я окончательно поверил, что все происходит на самом деле. Может, эта семерка подтолкнула, а может, что-то другое, но сомнения окончательно покинули меня.
— И что нам теперь делать? — решил уточнить я. А следом задал еще один вопрос: — И еще, я что, могу перемещаться в пространстве? Просто раз — и все?
— Дальше, вам надо просто делать свою работу, — начал пояснять мужчина. — А перемещение… Ты сможешь оказаться только там, где уже однажды был, ясно представив это место. Или человека, рядом с которым тебе необходимо срочно встретиться. А сейчас вам пора. Надеюсь, мы ответили на все ваши вопросы?