— Но почему же ты остался здесь? — не удержался от вопроса я. — Почему не ушел туда, куда звала тебя мечта?
— Так я и пришел туда, куда меня позвала мечта, — улыбнулся Миад. — После того, как Яр меня спас, во мне будто что-то поменялось, я понял, где и с кем хочу провести остаток своих дней. К тому же, как мне стало известно, каждому проводнику полагается страж. А у Яра пока не было своего, вот и появился в моем лице.
— Но я считал, что этот мир не всех может принять, — задумчиво произнес я. — К тому же, как люди на тебя реагируют? — и тут же бросил взгляд на эльфа, ведь по сути из троих нелюдей он больше всех выделялся нечеловеческой расой. Его острые уши были видны за километр.
— Нормально, — ответил суккуб. — Меня все принимают за человека, а способности… — тут парень бросил взгляд на Яра и надулся. — Ну, развлекаюсь я так иногда, но очень редко, да и то, только для того, чтобы кого-нибудь наказать.
— Хорошо, а почему тебя не было рядом с Яром, когда он сражался с этой змеиной мерзостью? — задал я еще один вопрос.
— Мне пришлось отстаивать библиотеку предков, — нахмурился суккуб. — Кто-то очень хотел проникнуть в нее, чтобы украсть книги по запрещенной магии. Мне с трудом удалось настроить портал, параллельный библиотеке, чтобы отправить нарушителей к демонам, считаю, им там самое место. Хотя… — тут Миад задумался. — Мне кажется, что все взаимосвязано: битва Яра со змеями, нападение на библиотеку и, что самое главное, что на месте битвы Яра сразу же появился Ал. Будто знал, что и где будет происходить.
— Ты думаешь, что это их организация пыталась проникнуть в библиотеку? — заинтересовалась Оксана.
— Полагаю, да. Там есть под магическим колпаком одна древнейшая книга: «Как добиться власти без труда». Довольно странная книженция, но страшная, — Миад даже плечами передернул от неуютности.
— И чем она такая страшная? — влез я, хотя умом и понимал, что зря я это сделал.
— Тем, что ее переплет из человеческой кожи, закладка из языка, а страницы… — стал перечислять суккуб, Ксюша схватилась за горло, ей резко поплохело, мне тоже стало не по себе.
— Достаточно. Спасибо. Я понял, больше не надо продолжать, — попросил я. — А почему ее нельзя уничтожить?
— Потому что нарушится этот гребанный баланс, — стукнул по подлокотнику кулаком Миад. — И течение магии может быть изменено, если и вовсе не прекращено.
— Н-да, час от часу не легче, — согласился я. — А как-нибудь понадежнее запечатать нельзя?
— Все, что могли, сделали, — ответил Яр. — Самые опасные книги мы поместили под магический колпак, им там самое место, а что-нибудь другое сделать не представляется возможным.
— Ладно, с этим вопросом мы разобрались, — хлопнул по коленям Донат. — Теперь осталось решить, зачем нам жить всем вместе? Мы прекрасно сможем жить каждый у себя, ведь в квартире проводник защищен, насколько я знаю, существа могут появляться только за ее пределами.
— Не всегда, — в один голос произнесли мы с Яром, переглянулись и засмеялись.
— Прецеденты были? — понимающе усмехнулся тот, я кивнул, вспоминая крылатого. — Да, такое бывает, хорошо, что очень редко. В основном да, все именно так, как и сказал Донат, дома и в квартире мы защищены.
— Только это не отменяет моего вопроса: зачем нам жить в одном месте? — напомнил ушастый.
— Пойдемте, я вам кое-что покажу, — вместо ответа предложил Яр, первым вставая и подходя к двери, мы за ним.
Особняк оказался большой. Мы спустились на первый этаж, оттуда в подвал, который был выложен плиткой, имел несколько дверей. В одну из них мы и вошли, а глянув на то, что там происходило, так и замерли с открытыми ртами. Посреди пустой комнаты стоял большой камень. Но в первую секунду я решил, что он живой и дышит. Только хотел подойти ближе, как обо что-то ударился лбом. Невидимая стена. Вопросительно посмотрев на Яра, перевел снова взгляд на камень.
— Алтарь сбора магии этого мира. Комната закрыта герметически, там постоянно происходит циркуляция магических нитей, которые накапливаются за много-много лет, — Яр с восторгом глянул на камень.
— А потом? — все еще не понимая системы, спросил я.
— А потом небольшими порциями она впитывается в землю вон через те проемы в полу, которые периодически открываются, — еще один тычок пальцем, и нам удалось рассмотреть тонкие пластины, скрепленные какой-то скобой.
— Своеобразная магическая комната? — поведя носом, спросил Велимир. — И нам предстоит охранять еще и ее? В радиусе нескольких километров от этого места должно быть учащенное паломничество существ.
— Именно так, — согласился Яр. — Здесь они появляются намного чаще, чем в любом другом месте.
Словно в подтверждение его слов меня вдруг снова куда-то вырвало…
Первое, что я услышал, как только меня выбросило из портала, был лязг и звон мечей, крики, чудовищный вой и звуки взрывов.
— Осторожно! — крикнул мне на ухо Яр, выдергивая меня буквально за шкирку из-под какого-то кривого меча и тут же отбивая атаку своим.
— Что, черт побери, тут творится, — закричал я, запуская подобранный с земли камень в какое-то мерзкое существо, подбирающееся со спины к какому-то бледному, чуть ли не до синевы, остроухому, со странной шевелюрой зеленого цвета.
— Это тролли, — прокричал Яр, отбиваясь сразу от двух противников.
— А против кого они сражаются? — продолжил допытываться я, прицельно метая камни в тех троллей, которые пытались приблизиться к нам.
Ну а что, все равно оружием не владею, да и нет его у меня, в отличие от Яра. Интересно, откуда он только достает свой меч? Ведь я точно помню, что когда он находился в моей квартире, а затем и в своем доме, он был без него.
— Дроу. Клан. Подгорных. Искателей, — стараясь не сбить дыхание, проинформировал меня Яр.
— Неплохо так они развле…
— Всем отступать в Малое Хранилище! — прокричал какой-то черноволосый дроу и, ухватив меня за рукав, потянул следом за собой.
Дроу яростно пробивал себе путь мечом, Яр прикрывал нас со спины, а я искренне надеялся, что нас не заденут стрелы, с визгом проносящиеся мимо.
Забежав в какую-то каменную комнату, я мысленно отметил, что Малое Хранилище не такое уж и маленькое. Квадратов триста, навскидку, точно будет. Хотя что-то мои мысли не туда ушли. Оглядевшись, я увидел около ста изможденных женщин и примерно столько же мужчин, яростно теснящих троллей, пока закрывались массивные деревянные двери. Когда они, наконец, закрылись, все вздохнули с заметным облегчением.
— Мы долго здесь не продержимся, — проговорила какая-то оранжевоволосая женщина. Нет, они определенно радуют меня своими прическами.
— Я знаю, — ответил тот темноволосый дроу, что тащил меня за собой. — Мы перестроимся и примем последний бой, достойно приняв свою смерть. Наши предки могли бы гордиться нами.
— Простите, — вмешался я, — а что, другого выхода нет?
— Нет, человек, отсюда нет выхода, а прорваться мы не сможем. Нас всего две сотни, против трех тысяч троллей. Поэтому единственное, что нам остается, подороже продать свои жизни, — ответил парень. Причем меня удивило, что никто даже не поинтересовался, откуда мы взялись.
— А где Повелитель Подгорного клана? — спросил Яр.
— Он, как и два моих старших брата погибли неделю назад. Эта бойня длится уже больше месяца. Наш дом разорен, но…
— Выход есть всегда! — перебив принца, горячо заметил я.
— Прости несдержанность моего друга, он не воин и ему не понять. Но в то же время, я не могу с ним не согласиться. Нет большей чести для воина, чем умереть в бою, защищая свой дом. Но если есть возможность спасти своих людей, ты должен воспользоваться ею. Неужели ты не хочешь этого? — сдержанно и чинно произнес Яр, склонив голову после вопроса.
— Конечно, хочу! — возмутился дроу. — У меня нет более сильного желания, чем это. Я бы очень хотел спасти хоть кого-то из своего народа и дать им новый и безопасный дом, где наш клан смог бы возродиться.
— Твое желание исполнено, молодой Повелитель, — слабо улыбнулся я.
В тот же миг помещение опустело, и только грохот с той стороны дверей напомнил нам, что и самим неплохо бы свалить отсюда. Только мы собрались вернуться, как у ног Яра что-то блеснуло. Он наклонился и поднял серьгу с камнем в виде прозрачной капли. Рассматривать находку было некогда, потому он быстро нацепил ее на ухо, как оказалось, оно у него уже было проколото. Мы мигом вернулись назад и очень вовремя, дверь в той пещере с грохотом распахнулась, и в нее вломились тролли. Так и хотелось помахать им ручкой на прощание, едва сдержался.
— Вы где были?! — не успели оказаться в комнате Яра, как на нас тут же взволнованно накинулась Оксана. — Потрепанные какие. В драку влезли?
— Ксюш, дай хоть дух перевести, — попросил Яр. — Мы в сражение угодили.
После юноша рассказал, где мы были и что делали. Всех удивило, что нам удалось помочь группе существ, как правило, обычно такая система срабатывала с одиночками.
— Тут можно сделать вывод, — начал Донат. — Что магия начинает набирать силу, если проводники способны переправлять целые группы.
— Да, набирает, к тому же переходы заметно участились, — согласился Яр. — А еще у нас проблемы, — к чему-то прислушавшись, заметил хозяин особняка. — Члены ГАВНО решили идти ва-банк.
— Они что, идиоты? — скривился вампир, скаля клыки. — Идиоты, — сам же и ответил на свой вопрос.
— Они уже здесь? — пришла моя очередь задавать риторический вопрос, так как грохот внизу был отлично слышен.
— Еще и тяжелую артиллерию притащили, — скривился суккуб, потом, глянув на Яра, попросил: — Я могу развлечься? Необходимо лишить их немного силы.
— Развлекайся, — усмехнулся Яр, после чего суккуб исчез, а мы все помчались вниз наблюдать за разворачивающимся действом.
— Идите сюда, — поманил нас Яр, показывая на неприметный альков рядом с лестницей. — Здесь будет хорошо все видно, и нас никто не заметит.
Затолкавшись в альков, как селедки в бочку, мы с нетерпением стали ждать развития событий.
Входная дверь буквально тряслась от силы удара, и когда она, наконец, не смогла вынести страстного желания пришедших войти и распахнулась, чуть не слетая с петель, на верхней площадке лестницы появился Миад во всей красе. Влетевшие в дверь представители ГАВНО так и застыли, пожирая глазами суккуба.
И ведь там действительно было на что посмотреть. Миад словно светился изнутри, глаза таинственно сверкали, острый язычок быстро пробегал по пухлым губам, невольно заставляя следить за ним, как зачарованные. Неожиданно я почувствовал, как меня обхватывают за талию чьи-то руки, сильно прижимая к телу сзади стоящего. Обернувшись, я заметил хмурый взгляд Доната.
— Ты чего? — непонимающе прошептал я.
— Перестраховываюсь на тот случай, если тебе приспичит выскочить из нашего укрытия, поддавшись чарам суккуба, — серьезно мне ответил эльф.
— Но я не чувствую к нему никакой тяги, — возмутился я, а потом задумался над тем, что на меня действительно не действует магия соблазнения.
— Все потому, — прошептал Яр, обернувшись к нам, — что Миад направил свою магию не на вас, а на них. И да, он это умеет, — предвосхищая наши вопросы, заверил парень.
— Понятно, — задумчиво протянул Донат и еще крепче сжал меня в объятиях. — Так, на всякий случай, — ухмыльнулся он, а я лишь возмущенно фыркнул.
— Да прекратите отвлекаться, — зашипела не хуже кошки Ксюха, — сейчас будет самое интересное!
Мы тут же прекратили пререкания и с ожиданием уставились на Миада. Суккуб тем временем преодолел уже половину лестницы, не отрывая призывного взгляда от собравшихся внизу.
— Вы ведь не откажете мне? — спросил он хрипловатым голосом. — Позволите насладиться вашей силой?
— Да, бери все, если захочешь, — странно заторможенным голосом проговорили в ответ эти олухи, начиная срывать с себя одежду и устраивая свару за право обладания желанным объектом.
Лишь человек пять из всей этой кодлы еще могли более или менее держать себя в руках и среди них, как всегда, оказался Ал, тяжело опираясь на свою трость. Миад, заметив такой произвол, плавно приподнял руку и поманил их к себе.
— Ну что же вы не иде…
Метнувшаяся за его спиной тень и глухой удар по голове не дали ему договорить. Суккуб бессознательной тушкой скатился с лестницы, к ногам своих обожателей.
— Вот же придурки! Ни на мгновение нельзя оставить одних, — раздался мелодичный женский голос.
Образовавшуюся тишину разорвал потрясенный голос Яра:
— Ася?!
Часть 5
— Что вы стоите, как идиоты, хватайте их! — не обращая внимания на окрик Яра, завопила девушка, бросая на нас презрительные взгляды. Да только она не могла знать того, что от чар суккуба не так-то просто избавиться, и такой отключкой демона не остановишь.
— Бесполезно, дамочка, — оскалился вампир, первым бросаясь на непрошеных гостей. В эту минуту я увидел истинного вампира в действии и принял судьбоносное решение никогда не злить кого-либо из этой расы. Ставшие острее черты лица, удлинившиеся клыки, мертвенно бледная кожа и клубящийся туман за спиной в форме крыльев. Велимир представлял собой жаждущего крови хищника. И я искренне сочувствую тому, кто решится стать у него на пути!
— Им бесполезно вправлять мозги, — подхватил Донат, бросаясь следом за товарищем в гущу прибывшей толпы. А сам Яр, пока мы с Оксаной вязали обездвиженных гостей, занялся этой Асей. Зазвенели мечи, засверкала сталь. Девица шипела, как разозленная кошка, пытаясь достать парня, но тот легко уворачивался, раз за разом нанося ей раны. Казалось, он просто играет с ней, не желая наносить серьезных повреждений. Хотя и сама эта Ася была не так проста. Было заметно, что она тоже очень хорошо дерется, но ее нетерпение и желание поскорее расправиться с противником, сыграли с ней злую шутку. Девица никак не могла подобраться к Яру, от чего еще больше злилась и распалялась.
Мы уже успели скрутить и обезвредить всех, кто шел с недобрыми намерениями, осталась только Ася, которая, судя по всему, и привела всех членов ГАВНО в дом Яра.
— Хватит развлекаться, заканчивай с ней, — зло рыкнул очнувшийся суккуб, гневно сверкая глазами на девицу.
Два взмаха, один выпад и… эта Ася уже лежит лицом в пол, полностью обезвреженная, только яростно пыхтящая, пытающаяся вырваться. Только кто ж ей позволит?
— Яр, может, поделишься секретом, чем ты девушку так довел? — начал задавать вопросы я. — Никак обещал жениться и не сдержал слово?
— Если бы, — фальшиво-трогательно вздохнул Яр. — Она была одной из претенденток на звание хранителя-проводника, но не прошла отбор, в ней слишком много желчи оказалось, жажда власти преобладала над доводами разума, потому ее исключили сразу. Вот она и разозлилась.
— Да если б я тебя убила, власть перешла бы ко мне, ты, мерзкое отродье, не осознающее, что можно сделать! — плевалась слюной эта тварь, царапая ногтями пол.
— Не досталось бы тебе власти, — устало выдохнул юноша. — Только ты не желаешь этого осознавать…
Что он еще собрался говорить, мы не узнали, так как изо рта на вид такой милой девушки стали вырываться совсем не девичьи словечки, от которых у всех уши в трубочку скрутились. Первым надоело суккубу. Махнув рукой, он просто ее вырубил. А дальше осталось решить, куда отправить эту компанию, чтобы они никому и никогда не досаждали больше.
— А если их выселить куда-нибудь подальше отсюда, — предложил я. — Найти какой-нибудь мир, полностью лишенный магии, и пусть они там хоть по потолку бегают, если смогут, конечно.
— Хм… А это вариант, — задумчиво протянул Миад. — Вот только они же не единственные, их организация очень большая. Отошлем этих, а остальные тут останутся и продолжат пакостить.
— Ну уж нет! — рыкнул Велимир. — Пора ими заняться вплотную. Потому что, если не устранить эту угрозу сейчас, представьте, что будет, когда магия все же вернется. Я вообще не могу понять, почему их не уничтожили еще раньше?