Когда же прилетел Вестник, что отряд и обоз уже в сутках езды от замка, я начал давать распоряжения слугам: и водой купальню заполнить, и подручных на кухню добавить. И много чего прочего. Лео же, услышав, сколько прибудет подвод, послал слуг зачищать задний двор. Да только тут мадам Клот вмешалась.
– Пусть перед главным входом вначале повозки ставят. Я буду сама отбирать, что мне нужно, – сообщила дама.
Я как стоял, так чуть не сел. Это что же, родственнички прибыли делить добро? То, что мой рыжик в бою добыл, рискуя своей и жизнью парней? Ну, нет! Теперь в этом замке будут играть по моим правилам. Пусть только муж вернется!
Часть 10
Возвращающихся из похода Лорда Лутарро и его отряд вышли встречать все обитатели замка.
Обоз супруг притащил, и вправду, приличный. Встречал я супруга, стоя на ступенях центрального входа. Рыжик только соскочил на землю и сразу ко мне. Ладошку мою схватил, пальчики к губам поднес.
– Лорд, вас не учили манерам? – взвизгнула позади меня мадам Клот. – Отчего вы нас не поприветствовали?
– Мое почтение, – покладисто отозвался муж.
Я же пока на это все старался не отвлекаться. С Лео мы уже договорись, что обоз переправят на задний двор. В принципе, это было оправдано. Отряд наемников, верховые животные, слуги замка, что помогали, повозки, телеги - все это создавало невообразимую кутерьму.
Лео не подкачал. Быстро всех возниц построил и переправил на задний двор. А я следом прошмыгнул. Пусть муж пока воспитательные моменты от родни ловит, а у меня другие цели.
Когда, наконец, все телеги выстроили и возницы распрягли животных, я обошёл вокруг «добычи». Перстенек у меня замечательный. Все, что я замкнул в магическое пространство, становилось неприкосновенным. Только я и смогу снять. И с чувством выполненного долга поспешил обратно в замок.
Обед уже был готов. Слуги сновали между кухней и парадной столовой. Туда, в столовую, я и направился. А потом скромно уселся рядом с супругом.
– Лорд, ваша подстилка не в курсе, что ему не положено сидеть за столом? – тут же среагировала на мое появление мадам.
Зря это она так. Наверное, можно сколько угодно называть уродом самого Лорда. Но в этом доме я «священная корова». В смысле, любимый и обожаемый мальчик. Кулаки супруга тут же сжались.
– Вы оскорбили достойного младшего Лорда Лутарро, – прорычал муж.
И, похоже, это было первое неповиновение, что видели родственники. Мадам с удивлением посмотрела на рыжика.
– Он же младший, – вякнул еще лорд Клот.
– Он мой супруг, и мне решать, где его место, – зло оглядел условную родню рыжик.
Мадам поджала губы и принялась насыщаться. Я же молчать не стал.
– Мы с мужем решили забрать Элиса, – огорошил я всех. – Мне так хочется малыша, – томно закатил я глаза.
– Ребенка на воспитание уроду мы не отдадим, – сообщила мадам.
– Это я урод? – охнул вполне натурально.
Родственники запнулись.
– Вы не можете его забрать, – продолжила мадам.
– Почему? – недоумевал я. – Как раз хотел написать дяде Месси и спросить об этом.
И снова с ответом никто не нашелся. Так и продолжили молча насыщаться. Между прочим, родственички явно торопились. Угу. Похоже, ждут не дождутся, когда будут добро делить. Ну-ну.
Я даже спешить не стал. Обед закончился, а я повел рыжика за собой. Потом торжественно подарил ему пару носков, что лично связал. Кажется, разбил все каноны и представления, что сочинил для себя этот здоровяк. Он какое-то время держал в руках носки и, похоже, не мог поверить, что это для него, да еще моими собственными рученьками изготовлено.
А потом он опустился на одно колено и разразился каким-то эмоциональным бормотанием.
– Знал... надеялся... не смел... понял, как увидел, но ты лучше, чем... – и так далее.
Из этой речи я не все понял. Снова супруг мои пальчики заграбастал. Перебирал, губами прикасался. В целом, у нас была такая лирично-семейная сцена, когда в комнату ввалилась чета Клот.
– Это мои личные покои, – холодно сообщил я и, не дав открыть рот гостям, добавил: – Вы проявили бестактность и продемонстрировали дурные манеры. Точно ребенку не стоит у вас оставаться, ничему хорошему его не научите.
– М...ммм, – не нашелся с ответом Лорд.
Зато мадам не подкачала.
– Месси, скажи своему супругу, пусть снимет ту магию, что навесил. Я не смогла подойти к обозу.
– Ариэль, – вопросительно посмотрел на меня муж и, наконец, поднялся.
– Это наша добыча. Я сам буду распоряжаться.
– Обычно я отдаю часть роду Клот, – неуверенно пробормотал супруг.
– Потому что они содержат твоего сына, – согласился я. – Но сейчас мы ребенка забираем, и, следовательно, платить ты не должен.
– Младший, – скептически оглядела меня мадам Клот. – Я вернусь сюда с магом и заберу, что хочу.
– Снять магию древнего кольца магистров? – хмыкнул я и продемонстрировал свой перстень.
– Откуда у тебя эта вещь? – хищно блеснул глазами Лорд Клот.
– Мой старший муж королевского рода, если вы не забыли, – оглядел я чету Клот. – Он мне подарил. Перстень хранился в семье, – нагло соврал я.
– Как же так... – плотоядно разглядывала мадам перстень.
- Почему он не у короля? – дополнил Лорд Клот.
– Не знаю, – и, повернувшись к мужу, спросил. – А почему этот перстень был у твоей матери?
Супруг дар речи тоже потерял. Ответить что-то связное не мог. И только развел руками.
– Вы когда возвращаетесь в имение? – резко сменил я тему и задал вопрос лорду Клот. – Мы поедем с вами за малышом.
– Вы должны нам за содержание и расходы... – не сдавалась мадам.
– Даже не знаю... – изобразил я на лице задумчивость. – Может, вас устроит комплект переговорных зеркал?
Мадам сглотнула, явно не веря мне. Я же прошмыгнул в свою спальню. Там у меня был один экземпляр подготовлен. Рамка шикарная, размер в половину роста человека. Так что я сам это зеркало еле приволок. Но на Клотов произвел впечатление.
Комплектик они умыкнули моментом. Слуг крикнули и утащили трофей, успев сообщить мне, что убываем завтра утром. Рыжик же все еще пребывал в ступоре от всего, что случилось.
– Ты не рад, что сын вернется? – поинтересовался я.
– Рад. Только зеркала - это очень дорого. Я за три года столько не заплатил, как ты им отдал.
– Пустяки, – отмахнулся я.
– Нам бы могло пригодиться самим, – вздыхал муж.
– Пошлешь Вестник, – снова отмахнулся я.
- Вестник не отовсюду доходит. Иногда купить негде или дорого, – продолжал сокрушаться о потере зеркала муж.
– У меня еще есть зеркала, – оборвал я эти причитания. – Зато ребенок будет с тобой.
– Можно было две трети обоза отдать родне. Я, собственно, так и собирался поступить.
– Но получилось все намного лучше. И у меня есть еще зеркала, – снова прервал мужа.
– А твой перстень! – вдруг вспомнил рыжик. – Там же был синий камень, а теперь черный.
– Он цвет поменял. Когда я его надел, – снова соврал я, не моргнув глазом.
То, что там еще и не те вензелечки, и другие детали отличаются, я промолчал. Кто помнит, какое кольцо хранилось в семье? Зато все в курсе, что это перстень королевского рода.
В общем, я уже собрался идти к Лео, чтобы дать новые распоряжения, но был снова пойман супругом. Он как-то раньше не осмеливался меня тискать. А тут прижал к себе и замер.
– Даже не знаю, как благодарить тебя за все, – тихо пробормотал муж и почти сразу меня отпустил.
А я так и не понял своих ощущений. Нет, конечно, я не гей. Но этот парень мне импонирует. И, кажется, в меня серьезно влюблен. Впрочем, пока других хлопот предостаточно. Некогда мне о «тонких материях» размышлять.
Лео я сообщил, что сниму магию перед нашим отъездом. И задача управляющего все, что привезли, рассортировать и пока разнести по кладовым. Крупные вещи просто в зале сложить – позже буду разбираться.
Пока же у меня по плану - разобраться с родней и малышом Элисом.
Часть 11
Имение рода Клот располагалось недалеко от столицы. Так что в пути мы пробыли четыре дня. Муж всю дорогу демонстрировал свое почтение к моей особе. Комнату брал отдельную. На возгласы родни реагировал утробным рычанием.
В конце концов, те осознали, что если самого «урода» можно сколько угодно шпынять и оскорблять, то в мою сторону даже дышать не стоит.
На меня же эта трепетная глыба мышц производила двоякое впечатление. С одной стороны, я в душе сам такой же самец! А с другой... жалко мне его, что ли? Комплексов у парня с рождения выше крыши. Пока маменька жива была, рыжика еще учили и даже во дворец приглашали. А после смерти сестры короля младшего Лутарро клевали все, кому не лень. Дядя в этот вопрос не вмешивался. У него своих сыновей двое. И рыжий «уродец» волновал его в последнюю очередь.
Но за женитьбой племянника король бдительно следил. Да и второй брак со мной тоже был одобрен всеми родственниками. Род Клот подавал прошение королю, чтобы больше жен у Месси не было. К чему еще наследники?
Так что женитьба на виконте пусть и древнего, но небогатого рода устраивала всех. Правда, выбрал меня рыжик сам. Влюбился на каком-то балу. С родителем на эту тему переговорил. Даже не представляю, как ему, такому стеснительному, удалось это сделать?
Так что теперь старший муж с меня «пылинки сдувает». Но меня все устраивает. Самое интересное, что среди воинов рыжик себя чувствует превосходно. Простые боевые маги незнатных родов не обращают внимания на рыжую внешность командира. Слушают его беспрекословно. Хотя тоже недоуменно поглядывают каждый раз, когда муж меня в отдельную комнату в гостинице провожает. Но Месси пока довольствуется тем, что часть пути сидит в карете рядом со мной. Иногда наши колени соприкасаются, и тогда этот скромняга густо краснеет.
Честно говоря, я уже давно задавался вопросом: как давно парень без секса? Впрочем, любую селянку раскрутить на секс лорду легко и просто. Только рыжик не такой. Он силой точно никого брать не станет.
В общем, всю дорогу до имения Клот я развлекался если не подслушиванием своих зеркал, то размышлением над психологическим портретом супруга.
Но, наконец, утомительное путешествие подошло к концу.
Поздним вечером на четвертый день мы въехали в ворота усадьбы. Вестник уже предупредил прислугу. И я помнил, как рыжик лично напомнил мадам, что Ариэлю нужна отдельная спальня. Кто бы нам ее дал! Чета Клот сделала вид, что такой нюанс не запомнила.
Я же себе зарубку в мозгу оставил. На память я не жалуюсь. И раз у меня муж такой рохля, то буду сам его честь отстаивать. Пока же захотел познакомиться с малышом.