Мы ревностно употребляем самые жестокие средства для пользы неба, когда находим в этом пользу на земле.
На аргументы, исходящие из прелестного ротика, невозможно возразить.
На сорок человек умных приходится один человек со здравым смыслом. Тот, кто имеет при себе только золото, нередко попадает в затруднительное положение за неимением мелких денег.
Наименее шумливая, наиболее скромная дружба часто наиболее полезная. Поэтому я всегда предпочел бы сдержанного друга не в меру усердному.
Настоящий критик должен подробнее останавливаться на преимуществах, а не на недостатках.
Не следует забывать, что обида должна измеряться не понятием того, кто ее наносит, а того, кто ей подвергается.
Нескромный человек часто опасней, чем злой, ибо последний нападает только на своих врагов, тогда как первый причиняет вред своим врагам и своим друзьям.
Несложно быть веселым, находясь на службе у порока.
Нет более верного признака упадка нравственности в стране, чем отсутствие стремления ее жителей приносить пользу отечеству.
Нет более приятного упражнения для ума, чем благодарность; выражение благодарности сопровождается таким внутренним удовлетворением, что обязанность в полной мере искупается исполнителем.
Нет в природе явления более разнообразного и многоликого, чем женский головной убор.
Нет иной защиты от порицания, кроме безвестности.
Нет на свете существа более неприкаянного, чем вышедший из моды кумир.
Неудивительно, что большое количество знаний, не будучи в силах сделать человека умным, часто делает его тщеславным и заносчивым.
Ни один вид ложного остроумия не получал такого распространения на протяжении всех времен, как тот, который состоит в игре слов и понимается под общим названием «каламбур».
Ничего, если не считать преступления, не делает человека столь презренным и ничтожным в глазах мира, как непоследовательность.
Ничего люди не принимают с таким отвращением, как советы.
Ничто не прокладывает себе путь к душе более непосредственно, чем красота, которая немедленно наполняет воображение тайным удовлетворением и благодушием и придает законченность всему величественному и необычному.
Обычно политик – собеседник довольно скучный; в его рассуждениях столько логики и здравого смысла, что он быстро становится утомительным, а то и смешным.
Основные составляющие счастья в этой жизни таковы: человек должен над чем-то трудиться, кого-то любить и на что-то надеяться.
Остроумно написанный памфлет точно отравленная стрела, которая не только наносит рану, но и делает ее неизлечимой.
Павлин во всем своем блеске не выставляет напоказ столько цветов, сколько можно насчитать в праздничном наряде англичанки.
Первый стакан – за себя, второй – за друзей, третий – за хорошее настроение, четвертый – за врагов.
По кладбищам, могильным плитам и эпитафиям можно судить о нации, ее невежестве или благородстве.
Подражание самым лучшим авторам не идет ни в какое сравнение с хорошим оригиналом.
Поступки людей вытекают из их аффектов так же естественно, как свет возникает из жара или как любое другое следствие вытекает из своей причины; для того, чтобы управлять аффектами, необходимо применять разум, но аффекты всегда должны оставаться основаниями поступка.
Поэзия опер обыкновенно настолько же плоха, насколько хороша их музыка.
При помощи физических упражнений и воздержанности большая часть людей может обойтись без медицины.
Приличнее не говорить ничего лживого, нежели говорить все, что истинно.
Раздельный кошелек у супругов – вещь столь же неестественная, как и раздельное ложе.
Расчетливому и равнодушному хитрецу проще убедить женщину, что он ее любит, и преуспеть, чем страстному влюбленному с его пылкими выражениями чувств.
Самое важное и самое трудное для мощного духа – это уметь сдерживать себя: пруд спокойно стоит в долине, но чтобы сдерживать его, нужны горы.
Самые неисправимые пороки – это те, которыми упиваются.
Самый верный признак великого ума – отвращение к зависти и злословию.
Скромность – это не только орнамент, но и страж добродетели.
Слова, если только они хорошо подобраны, обладают такой силой, что описанное на бумаге нередко производит более яркое впечатление, чем увиденное воочию.
Смысл истинной дружбы в том, что радость она удваивает, а страдание делит пополам.
Спорщики напоминают мне рыбу, которая, попав на крючок, вспенивает вокруг себя воду, пока не становится незаметной.
Стоит человеку умереть, как его немедленно забывают. Мертвецы не оставляют после себя никаких следов и забываются. Как будто их никогда не было. Их не вспоминают бедные, о них не жалеют богатые, их не славят образованные. Ни государству, ни друзьям, ни родственникам они не нужны. Выясняется, что человечество могло обойтись даже без самых знаменитых покойников и что люди куда менее достойные могли совершить ничуть не меньше, чем они.
Титулы и слава предков придают блеск имени, носимому с достоинством, но делают еще более презренным опозоренное имя.
То, что не является чепухой, не может быть положено на музыку.
Тот, у кого тонкий нюх на всякого рода намеки и выпады, принимает самые невинные слова за обман и подстрекательство, зато на вопиющие пороки и заблуждения обращает внимание только в книгах.
Уверенность в том, что мы любим, смягчает страдания разлуки. Последнее «прости» даже теряет свою горечь, когда в нем еще слышится отзвук любви.
Ум, хотя бы один день остающийся без полезной нагрузки, дает ростки безумств, которые можно уничтожить только постоянным и усердным трудом.
Умный человек счастлив лишь когда удостаивается собственной похвалы, дурак же довольствуется аплодисментами окружающих.
Учение для ума – это ваяние для мраморной глыбы. Все великие качества, отличающие философа, оратора, государственного человека, часто таятся в простолюдине; образование может обнаружить их.
Хорошая книга – это подарок, завещанный автором человеческому роду.
Хорошо подобранные аллегории подобны лучам света, которые делают все вокруг ясным и красивым.
Человек, который наделен даром насмешки, имеет обыкновение придираться ко всему, что дает ему возможность продемонстрировать свой талант.
Человек, обладающий развитым воображением, получает доступ к огромному количеству удовольствий, которые люди неразвитые не способны получить.
Чтение для ума – то же, что физические упражнения для тела.
Амиель Анри Фредерик
(27.09.1821–11.05.1881)
Французский поэт, эссеист, переводчик швейцарского происхождения.
Известен своим «Дневником», отмеченным глубоким психологизмом. Отличался отрицательным отношением к демократии, исповедовал культ исключительных натур.
Анализ часто убивает порыв, инициативу: размолотое зерно не может ни прозябать, ни произрастать.
Беспорядок делает нас рабами. Сегодняшний беспорядок уменьшает свободу завтрашнего дня.
Больше всего мы недовольны другими тогда, когда недовольны собой.
Брак должен быть бесконечным взаимным воспитанием.
Великие реформаторы церкви стояли за свободную волю, а иезуиты – за свободу воли, и однако первые основали свободу, вторые – рабство совести.
Вера – это уверенность без доказательств.
Время есть величайшая иллюзия. Оно есть только внутренняя призма, через которую мы разлагаем бытие и жизнь, образ, под которым мы постепенно видим то, что вневременно, в идее.
Всякая жизнь творит собственную судьбу.
Всякая потребность утихает, а всякий порок увеличивается от удовлетворения.
Всякий человек подобен укротителю диких зверей, а эти звери – его страсти. Вырвать их клыки и когти, взнуздать их, приручить, сделать из них домашних животных, слуг, хотя бы и рычащих, но все-таки покорных, – в этом личное воспитание.
Даже смерть может быть согласием и потому нравственным поступком. Животное издыхает, человек же должен вручить свою душу ее Создателю.
Десять остряков не стоят одного талантливого человека, точно так же как десяти талантам не заменить гения.
Для поведения в жизни привычки важнее, чем правила, ибо привычка – живое правило, ставшее инстинктом и плотью. Жизнь – не более как ткань из привычек.
Досада – это злоба, которая боится обнаружиться, это бессильное бешенство, чувствующее свое бессилие.
Доставлять счастье и делать добро – вот наш закон, наш якорь спасения, наш маяк, смысл нашей жизни. Пусть перестанут существовать все религии, только бы оставалась эта; у нас будет идеал, и будет стоить жить.
Достаточно заткнуть себе уши в зале, где танцуют, чтобы вообразить себя в доме умалишенных.
Женщина – спасение или гибель семьи.
Заблуждение тем опасней, чем больше в нем доля истины.
Идеальный врач – это человек, обладающий глубинным знанием жизни и человеческой души, который интуитивно распознает любое страдание и боль любого рода и восстанавливает мир одним своим присутствием.
Искусство есть такое воздействие на людей, при котором в душах их таинственное становится очевидным, смутное делается ясным, сложное – простым, случайное – необходимым.
Минуты длительны, а годы быстротечны.
Мудрость состоит в том, чтобы подчиняться всеобщей иллюзии, не будучи обманутым ею.
Мы никогда не бываем более недовольны другими, как когда мы недовольны собой. Сознание вины делает нас нетерпимыми.
Мысль без поэзии и жизнь без возвышенного – это пейзаж без неба: в нем задыхаешься.
Наш долг состоит в том, чтобы приносить пользу в согласии с нашими силами, а не с нашими желаниями.
Не тяготиться, не остывать, быть терпеливым, отзывчивым, добродушным, торопиться любить в сознании, что уже стоишь у порога вечности – вот в чем долг.
Недостаточно быть добрым, нужно еще быть тактичным.
Неизвестность есть убежище надежды.
Нельзя вылечить больного, который считает себя здоровым.
Ничто так не характеризует человека, как его обращение с дураками.
Нравственное равнодушие – болезнь слишком образованных людей.
Очаровательная женщина – та, в присутствии которой начинаешь больше нравиться себе самому.
Прекрасное превосходит возвышенное, ибо оно постоянно и не пресыщает, тогда как возвышенное относительно, преходяще и необузданно.
Притупление совести узнается из неспособности к негодованию против действий, наносящих вред человечеству.
Самоирония, отказ от иллюзий и предрассудков делают нас, быть может, свободнее, но не сильнее.
Самые невыносимые люди – это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, считающие себя неотразимыми.
Стремление к личному благу есть только продолжение в нас животности; человечность же начинается в человеке только с отречением от него.
Судьба сокрушает нас двояким образом: отказывая нам в наших желаниях и исполняя их.
Талант с легкостью делает то, что трудно для других; гений делает то, что невозможно для таланта.
Твердость – это непреклонность и настойчивость в добрых делах.
Уметь стареть – вершина мудрости и одна из труднейших сторон великого искусства жить.
Центр нашего сознания бессознателен, так же как ядро солнца темно.
Человек, который не живет внутренней жизнью, – раб своего окружения.
Человечность начинается только там, где человек отказывается от самого себя.
Чем больше любишь, тем больше страдаешь.
Эгоистические интересы – это пережиток зверя в человеке.
Английские мудрости
Беден не тот, у кого мало что есть, а тот, кто многого желает.
Безнадежные болезни требуют безнадежных лекарств.
Быть повешенным одинаково что для барана, что для ягненка.
Вежливый отказ лучше, чем грубое согласие.
Вор крадет деньги, а друг – время.
Время и течение реки не ждут человека.
Глупец может задать столько вопросов за час, что мудрец не сможет ответить на них за семь часов.
Для сделки нужны двое.
Двое неправых не заменят одного правого.
Девушке подавай только мужа, а замужней подавай уже все.
Дураки задают пиры; умные сидят за столом.
Интуиция – это то, что заменяет женщине здравый смысл.