— Я видела Олега.
Моя рука дрогнула, и я едва не выронила стакан с минералкой без газа.
— И что?
— Как что? Тебе не интересно узнать, как поживает твой бывший муж? Лора хитро прищурилась. С кем я его видела? Как он выглядит? На чем ездит?
Сердце пропустило удар, но я постаралась, чтобы на лице не отразился вулкан эмоций, проснувшийся в груди.
— Лора, я тебя умоляю! Давай не будем ворошить прошлое! простонала я.
— А кто ворошит? Я просто сообщаю подруге, с кем случайно встретилась.
Эта зараза без зазрения совести пожала плечами.
— Не надо мне сообщать о всех твоих случайных встречах, — я сделала акцент на слове «случайных» и залпом выпила минералку. В горле внезапно пересохло, и стало трудно дышать.
Да, иногда у меня возникала странная реакция при упоминании об Олеге.
— Дорогая, как скажешь! Но, блин, Влада, он такой красавчик! В таком шикарном костюме! И выглядит О, пальчики оближешь! Слушай, как ты его отпустила?
Я прикрыла глаза. Хватит. Если сейчас она не замолчит, я нагрублю, тем самым выдав себя с головой. Больше полугода я только и делаю, что твержу, что разрыв с мужем переживаю нормально, не плачу в подушку и не рву на себе волосы. Что всё хорошо. Что я счастлива. Закрыла в прошлую жизнь дверь, и смело смотрю в будущее. Такие основы поведения диктует современное общество. Покажи слабость и тебе её не простят. Будут смаковать твоё несчастное выражение на лице снова и снова. К Лоре я хорошо относилась, мы были приятельницами, и поэтому, кому как не мне знать, насколько она болтлива. Скажет что-то, не подумав, и новость разлетится со скоростью сверхзвукового поезда. Потом лови на себе любопытно-сочувствующие взгляды. А их мне не перенести.
— Ты знаешь, как я его отпустила, легко, — я потянулась за бутылкой и ещё плеснула себе воды. День выдавался жарким. Мы сидели в открытом кафе, и я сожалела, что не прошли в крытое крыло. Немного прохлады не помешало бы.
— Ой, Влада, всё равно не понимаю! Он такой
— Лариса.
Лора знала когда я её называю полным именем, лучше угомониться. Таким образом, я посылаю первую весточку, что начинаю злиться. Ругаться с ней мне не хотелось. Мы встретились, чтобы попить кофе и убить время. Не более.
— Всё, поняла, — она примиряюще вскинула руки к верху, — молчу. Молчу.
Я кивнула.
— Вот и славно. Ты лучше расскажи, как у тебя протекает роман с, — я сделала круговое движение пальцами в воздухе. Извини, не помню имени твоего последнего кавалера.
Лора отмахнулась.
— И не надо. С ним уже покончено.
Мои брови медленно поползли вверх.
— Серьезно?
— Ага.
Язвительное замечание о легкомысленном поведении подруги вертелось на языке, но я промолчала. Зачем говорить о том, о чем она знала и без меня?
— Быстро ты.
— А что терять время? Мы ээээ, — тонкий пальчик с длинным ноготком прошелся по кромке рюмки с коньяком. В отличие от меня, она была не на машине, и могла расслабиться, не совместимы, — подруга заулыбалась, — У него маленький…эээ…внутренний мир…в штанах.
Лора расхохоталась, а я поморщилась. Вот только не надо физиологических подробностей!
Меня спас вовремя зазвучавший рингтон телефона. Я схватилась за сумку, как за спасительный круг. Нет, я была рада встретиться с Лорой и потрепаться о ни о чем. Посплетничать иногда очень полезно. Но упоминание об Олеге испортило встречу.
Безвозвратно.
— Шеф, — сообщила я Лоре, заметив её праздный взгляд.
— Шеф? вот теперь она удивилась. Ты устроилась на работу??
Её удивление было оправданным.
Я кивнула и нажала на «принять».
— Слушаю вас, Егор Васильевич.
— Владленочка, Вы где?
— В городе. В центре, — странный вопрос.
— Замечательно! То есть Вы очень быстро сможете добраться до офиса?
До офиса редакции было пару кварталов. Даже с учетом полуденным пробок, пешком можно было дойти за полчаса.
— Да, смогу.
— Отлично. Тогда я Вас жду. У меня для Вас есть задание. Очень интересное.
На этой загадочной фразе разговор прервался. Я пожала плечами и с легким недоумением вернула телефон в сумку.
— Нет, я не поняла, ты сейчас серьезно? Ты вышла на работу? мой первый ответ явно не удовлетворил Лору и требовал дополнительной информации.
— Внештатным сотрудником в один журнал.
— О, — пухлые от природы губы, вытянулись в трубочку. На кой ляд? Тебе же Олег назначил содержание!
Снова Олег.
Я сегодня на него как-то неадекватно реагирую. М огла, конечно, отнести подобное поведение насчет жары. Да к чему? Я могу обманывать кого угодно, себя никогда. Меня злило, что за полгода, с тех пор, как мы вышли из зала суда свободными людьми, не обремененные какими либо обязательствами, он ни разу не позвонил. Ни разу. Даже смс не прислал. Не зашел ни на один аккаунт. Точно вычеркнул меня из своей жизни. И если бы не ежемесячное сообщение от онлайн-банка, информирующее, что мой счет прилично пополнился, я бы решила, что он забыл о моем существовании.
Кстати, денег у него я не просила. Сам присылал.
Зачем? Просто потому что по-другому он не мог.
В этом весь Олег.
— И что? фыркнула я и достала из сумочки пудреницу с блеском для губ. Лора, не хочу сидеть дома и ничего не делать. Надоело. Скучно. Хочу жить.
— Эээ, — Лора свела брови на переносице. Иногда её «ээээ» конкретно начинало раздражать. Взрослая женщина, а от слов-паразитов не избавилась. — А сейчас ты не живешь?
— Ты прекрасно меня поняла. Не надо притворятся. Не передо мной. Уж я, как никто другой знаю, что за этой кукольной внешностью и платиновыми волосами скрывается умная молодая женщина. Я бы сказала, хищница. Поэтому, давай, не будем…Ок?
— Ок, — подруга пожала плечами. То есть ты меня покидаешь?
— Да.
— Ну и ладно. Это даже хорошо.
О как!
— Объяснись.
— Ты не оборачивайся Х отя нет, можешь посмотреть. Это привлечет внимание. Через столик от нас такоооой мачо присел. Так что мне полезно остаться одной.
Я, естественно, не обернулась. Лора в своем репертуаре шагает по жизни с девизом: «Ни дня без мужчины». Это её право, не мне её судить. Главное безопасность. У неё уже была в копилке история с альфонсом, который прилично потянул из неё денег. Теперь она стала осторожнее и умнее.
Я встала, подошла к ней и чмокнула в лоб.
— Созвонимся.
— Угу.
Её внимание переключилось на мужчину, который таки заметил двух праздно проводящих время девушек. Углубляться в размышления на эту тему, я не стала. Ещё раз улыбнувшись Лоре и поправив хлопковый жакет, я направилась к выходу из кафе. Машину решила не брать. Лучше прогуляюсь. И быстрее, и без нервотрепки.
Егор Васильевич нашёл для меня очередное задание. Очень хорошо. С удовольствием поработаю над новой статьей.
Кларочка мило щебетала по телефону. Увидев меня, подобралась, одернула юбку-карандаш, скромно доходящую до колен, и кивнула на дубовую дверь. Мол, шеф на месте. Я заговорчески подмигнула. Нет, в этом мире всё же есть то, что никогда не изменится милые секретарши, приходящие в офис только за тем, чтобы демонстрировать наряды и забавно хлопать ресничками.
— Егор Васильевич, можно?
Главный редактор «Кьерры» посмотрел на золотые часы брендовой марки и довольно кивнул.
— Влада, мне нравится твоя пунктуальность. Может, всё-таки пойдешь в основной штат?
Он рукой указал на светло-коричневое кожаное кресло. Я заметила, что коричневый цвет является приоритетным в офисе «Кьерры». Стены, мебель, двери. Везде встречались различные оттенки коричневого. Маленький фетиш шефа?
— Егор Васильевич, спасибо за предложение, но давайте к данному вопросу вернемся через несколько месяцев, когда Вы будете уверены в моей профессиональной компетентности, а я в том, что справлюсь с поставленными задачами.
Редактор довольно кивнул и положил руки на стол, предварительно скрестив их домиком.
— Хороший ответ. Порадовала старика.
Стариком Егора Васильевича можно было назвать с трудом. Лет пятьдесят пять, элегантный, придерживающийся английского стиля в одежде. Светлые брюки, синяя рубашка, поверх которой на плечи небрежно накинут джемпер. Аккуратная бородка и небольшие усики. Бакенбарды. В глазах застывшая доброжелательность. У меня были подозрения, что подобный взгляд он вырабатывал годами, репетируя перед зеркалом. Его взгляд не менялся никогда. Мы с ним общались на протяжении двух месяцев, и я не замечала, чтобы он смотрел с другим выражением. Для себя я решила, что с Егором Васильевичем стоит быть осторожнее. Мало ли что.
Не доверяла я людям, так умело умеющим скрывать свои эмоции.
— Побойтесь Бога, какой же Вы старик, — я произнесла фразу, которую от меня ждали. Мужчина в расцвете лет!
— То есть этот самый мужчина в расцвете лет может рассчитывать на положительный ответ, если вдруг осмелиться пригласить красивую девушку пообедать? заметив мою мгновенно выпрямившуюся спину, продолжил уже более шутливым тоном: — Владленочка, на дружеский обед.
В каждой шутке была доля истины.
— Девушка подумает. А сейчас этой самой девушке хотелось бы узнать, по какой причине её сорвали с ланча с подругой? милая улыбка появилась на моем лице. Я тоже, когда хотела, умела скрывать эмоции.
— Причина проста. И думаю, тебе будет интересна. Я хочу, чтобы ты написала статью про один клуб.
— Реклама? предположила я, имея в виду, что статью издательству проплатили.
— Нет. В целях повышения рейтинга среди читателей.
— И что за клуб? признаюсь честно, я не была любительницей хождения по клубам. Шумно. Бестолково.
— Клуб закрытый.
О… интрига?
А эффектная пауза, сознательно сделанная главным редактором, добавила изюминку в диалог.
— Закрытый, говорите?
— Очень даже закрытый.
Я сложила губы трубочкой и удовлетворенно кивнула.
— Становится интересно. А как я туда попаду?
— По приглашению. Курьер доставит его лично в руки.
— Даже так, — интерес переставал быть наигранным. Особые указания будут? Может, на что-то обратить внимание? Что именно Вы желаете, чтобы я отобразила в статье?
— Свои ощущения.
Выходила я из офиса озадаченной. Нет, я была уверена, что с легкостью справлюсь с поставленной задачей, но было нечто насторожившее меня. Что именно? Понятие не имела. Просто возникло ощущение, что мне дали неполную информацию, сознательно утаив важную составляющую. Ладно, разберемся. Ничего рокового не случится. Схожу в клуб, посмотрю на толпу извивающихся потных тел, отошью нескольких обкуренных мачо, желающих потрахаться в туалете, и спокойно вернусь домой. Дел на пару часов.
До машины я шла, ни о чем не думая. Наблюдала за снующими мимо прохожими, отметила спад жары и появление нескольких туч. Может, всё-таки пойдет дождь?
Дождя не было больше двух недель, и люди изнывали от духоты. Возникла мысль: а если после статьи рвануть куда-нибудь на юг? В маленький городок, расположенный вдоль моря. Благо финансы позволяли. На счету скопилась приличная сумма. Вспомнив про деньги, поморщилась. Н-да, деньги-то были не мои.
В отношении денег, которые давал Олег, я заняла стойкую позицию. Решила их не трогать. Почему? Не знаю. Многие разведенные женщины мечтали о том, чтобы бывшие мужья их достойно обеспечивали. Я же знала нескольких девушек, кто не получал алименты даже на детей, не говоря уже о своём содержании. Мы же, когда разводились с Олегом, вовсе не поднимали финансовый вопрос. Он купил мне квартиру, оставил машину, и я была довольна. Да и на что мне было жаловаться? По съемным жилищам скитаться не придется, в общественном транспорте трястись тоже. Олег позаботился о моем комфорте.
Снова Олег!? Да, он поступил благородно. По-мужски. Но не стоит забывать из-за чего мы развелись.
Точка.
Раздраженная ненужными воспоминаниями, я ускорила шаг. Добравшись до кафе, заметила, что Лорка уходит с приглянувшимся ей мачо. Оперативно. Мысленно пожелала её удачи. Ну, или хотя бы хорошего секса.
До дома добралась быстро. Припарковала машину и, поздоровавшись с консьержкой, пошла к лифту. Поднялась на пятый этаж. Оказавшись в квартире, с удовольствием скинула сандалии. Пусть и на небольшом каблучке, но ноги устали. Опять-таки сказывалась жара. Первым делом, я отправилась в душ. Не помешает смыть пыль и пот. Д а и голова посвежеет. Не успела я раздеться, как раздался звонок в дверь.
Кто это мог быть? Гостей я не ждала. Соседи? У нас на площадке располагалось три квартиры, одна из которых пустовала. Услужливая консьержка шепнула как-то, что там проживает некий господин неприветливый и хмурый, часто отсутствовавший в командировках. Добавила уже шепотом: «Холостяк». Я тогда выслушала и усмехнулась. Нет, только не сватовство с соседом! Это даже не интересно! Сколько книг написано и фильмов снято про романы с холостяками-соседями? Нет уж, увольте!
Накинув халат, я подошла к двери и посмотрела в замок.
На площадке у моей квартиры на самом деле стоял мужчина. Не смешно.
Хмурый. С трехдневной щетиной. В дорогом костюме.
Н-да.
Мужчина, видимо, выругавшись и поморщившись, снова потянулся к дверному звонку. Пришлось открывать.
— Здравствуйте.
Чистая формальность. Ещё пришлось улыбнуться. Но улыбка застыла на губах после неприветливых слов нежданного гостя.
— Я вам не посыльный. И впредь прошу вещи у консьержки не забывать.
От такой неприкрытой грубости, я опешила.
Более того, мне всунули в руки коробку средних размеров, бесцеремонно развернулись и направились к квартире, расположенной напротив моей двери. Аккурат именно к той, где жил тот самый сосед.
Разозлиться и высказать своё недовольство я не успела. И хорошо. Скандалить с мужчинами, вдвое превышающих твою весовую категорию, неразумно. Я демонстративно негодующе приподняла брови.
— Грубиян, — с губ всё же сорвалась характеристика незнакомого субъекта.
То, что мои слова достигли адресата, свидетельствовало минутная заминка незнакомца и заметное выпрямление спины.
Дожидаться ответа я не стала. В моей благодарности никто не нуждался, и я со спокойной совестью закрыла дверь. Коробка была легкой. Что могло в ней быть?.. Егор Васильевич что-то говорил про курьера и приглашение в клуб. Подразумевалось, что мне вручат конверт. Но тут посылка.
Я пожала плечами и прошла в гостиную. Ванная подождет ещё пять минут. Любопытство оказалось сильнее. Взяв нож для резки бумаги, я перерезала скотч, и раскрыла коробку. Внутри оказалась ещё одна более плоская коробка и конверт. Я начала со второй коробкой. Перевязи на ней не было. Сняла крышку и негромко присвистнула была у меня такая нехорошая привычка.
Маленькое черное платье с красным кружевом на подоле.
Это к чему? И от кого.
Дальше ещё лучше.
Под платьем лежала кружевная черная маска. Я видела подобные в фильмах на маскарадных балах. Осторожно взяла в руки. Мягкая на ощупь. Положила назад и потянулась к конверту.
Первое, что бросилось в глаза красный замысловатый вензель, изображающий букву «Е». Присмотревшись, разобрала райскую яблоню и обнаженную девушку. Рядом стояла надпись: «Ева». Чуть ниже «11 июня. 22.30». А адрес где?
Мои брови удивленно изогнулись. То есть мне таким экстравагантным образом доставили приглашение в закрытый клуб? Черт побери, что же это за клуб этакий? Я усмехнулась. Мысли возникали самые пошлые. А что ещё можно подумать, соотнеся три вещи, маленькое черное платье, кружевную маску и приглашение с символом первого искушения?
На что вы меня подбиваете, Егор Васильевич?
Душ я всё же приняла. Стояла под теплыми струями и наслаждалась. После поставила кипятиться чайник, а сама принесла в комнату ноутбук и включила его. Задание, приготовленное для меня шефом, казалось все интереснее и интереснее.
Приготовив черный кофе, и кутаясь в халат, я удобно устроилась на диванчике и в поисковике набрала: «Закрытый клуб «Ева» отзывы». Отзывов не оказалась. Вообще никакой информации о клубе не было. Лишь несколько фото, сделанных, скорее всего, на телефон и с большого расстояния. Качество было не ахти. На фото виднелся большой особняк, скрытый высокими коваными воротами.