-Ну и где это мы? - повернувшись к напарнице и шутливо нахмурив брови, спросил я.
-А я и не знала, что так можно в чужой клановый замок попасть, - растерянность на ее лице быстро сменилась азартом: - значит начнем с того, что добудем себе новый дом!
-Вот уж не думал, что в том захолустье, где мы вошли в кластер к лягушатникам, водятся игроки из кланов с такими замками, - осматривая уносящиеся ввысь шпили готического стиля, я засомневался в сегодняшнем успехе.
-Считай, что двести золотых на телепорт в Лувр и обратно себя оправдали, - не слыша меня, чара так же оказалась под впечатлением от барельефных фасадов и огромных блоков, из которых была сложена крепостная стена.
Судя по ее словам, пока я тратил время в ратуше, девушка успела наведаться в локацию Лувр, столичный город носил звучное название и являлся сосредоточением высокоуровневых игроков этого кластера.
-Ты на круг возрождения, я на охоту, - встряхнувшись, я переместился телепортом на балкон третьего этажа.
'-Раскомандовался', - прилетевшее по приват чату сообщение от Вали меня не сколько не тронуло.
Оставшись со мной в пати вдвоем, девушка перестала лезть в 'командиры', как если бы раньше она делала 'это' только для того, чтобы не оказаться на последних ролях в коллективе.
'-И кто вас поймет?!' - в который раз я подумал о том, что не понимаю женскую логику.
Появившиеся в зоне видимости четыре игрока были решительно настроены. Очевидно сработал какой-то механизм оповещения и обнажившие оружие игроки двигались в мою сторону с самым решительным видом. Помня о том, что моя цель в игре это выжженные нервы, я экипировал обычный щит и меч. Идею не пользоваться фантомным оружием я лелеял несколько последних дней, но первые же минуты столкновения показали ущербность моего персонажа, как бойца ближнего боя. Отскочив за спину почти прикончившим меня игрокам, я активировал привычную связку, оставшись через две секунды один на месте стычки.
-Дерьмо, - против воли вырвалось из меня, ни нанести стан, ни ударить без своих читерских примочек, я оказался не в состоянии.
'-Будем комбинировать', - я пришел к компромиссу, решив глушить фантомным щитом через 'форточку', а добивать уже обычным железом, сближаясь с каждым противником лицом к лицу.
'-Четверых прокляла, - отписалась чара и добавила: - ты хоть бы предупредил, еле успела'
'-Я в тебе не сомневался', - уклончиво извинился я.
'-И кто тебя только комплементы учил делать?' - став снова язвительной, скучающая Воск 'присела' на чат.
'-Потом сама научишь', - отшутился я и двинулся вперед.
На развернутой в полупрозрачном режиме карте локации, отображались красные точки, стремящиеся ко мне со всех сторон. Времени болтать больше не было, пришла пора делать то, ради чего я залезал в кокон виртуальной реальности последние недели.
'-Ты уверена, что мы делаем все правильно?' - послал я очередной запрос чародейке.
'-Уже нет', - пришел ответ, подтверждая мои худшие подозрения.
За последние шесть часов, которые длился захват замка, количество игроков противника только увеличивалось. Некоторые персонажи успели примелькаться и я начал их узнавать среди толпы игроков, набегающих на меня с очередной волной.
Расходники, запас которых теперь являлся неотъемлемой частью моей экипировки, начал подавать признаки истощения. Более того, мысли о сражении лицом к лицу также отошли на задний план. Я уже давно пользовался только фантомным оружием, оказавшись из-за своей самонадеянности пару раз на грани поражения.
Не смотря на отсутствие прогресса в захвате замка, нашлись и положительные моменты. Я наловчился призывать щит и меч одновременно. Так же стало получаться навешивать маркеры на бегущих цепью игроков, лишь мазнув вдоль их строя прищуренным взглядом. Активация заклинания 'поршень' получила привязку на рефлекторное сведение лопаток вместе. Начавшееся как нервное сокращение мышц, оно переросло в полезный рефлекс и закрепилось в функционале управления персонажем.
'-У них тут часовня есть?' - продолжая искать варианты, я время от времени выдавал приходящие на ум мысли.
'-Ты умница!' - я чуть не споткнулся, настолько разительной оказалась перемена у полученного в приват чате сообщения, по сравнению с тем, что сыпалось на мои умственные потуги от Воска до последнего времени.
'-А по подробнее?' - справившись с очередным наплывом желающих умереть, я сместился в начало коридора, по которому пришлось отступить, чтобы не оказаться в окружении.
'-Мои проклятья местный божок снимает, как только игроки проходят под освященной аркой часовни. Я сейчас землю во дворе замка прокляну, по воздуху тут летать от силы три четыре игрока умеет', - судя по очередной длинной тираде, чара уже успела сменить местоположение и раскинуть новую паутину заклинаний.
Еще через пару часов появились первые результаты, скорость сближения с противником замедлилась, неутомимые до этого защитники замка с трудом переставляли ноги. Еще через полчаса у них отказала регенерация, выходящие против меня герои имели не до конца восстановленные значения баров жизни и маны.
'-Ну, вот теперь можно и повоевать', - обрадовался я, доставая убранный ранее в инвентарь железный меч.
'-Леонид, давай иди в наступление, я тут отслеживаю обстановку снаружи замка. Судя по всему, хозяева заключают с кем-то договор. Еще одой толпы свежего мяса я не осилю!', - в словах Вали чувствовалась раздражение.
'-Млять', - про себя выругался я, опять убирая в инвентарь полуторную железяку и призывая фантомный меч.
Перемещаясь мини порталами, я прошелся катком по кучкам игроков, продолжавших уже без энтузиазма двигаться мне на встречу. Оказавшись во внутреннем дворе перед самым кругом возрождения, неожиданно получил системное сообщение.
'Внимание!
Ваш клан совершил захват замка.
Сменить бога покровителя данной локации?
Да\Нет'
Оказавшись вдвоем на всей территории замка, мы активировали заветный скрипт в игровой механике. Не откладывая решения на потом, я подтвердил свое согласие. Солнце, приветливо светившее целый день, потускнело, свинцовые тучи начали теснить голубизну морозного небосклона.
-Это что? - переведя взгляд с меняющегося неба на подходящую ко мне чародейку, спросил я.
-То же самое, что и с босс мобами в данжах, которые ты передавал Валишу, - девушка выглядела уставшей но довольной: - Теперь крепостные ворота противники могут долбить до обрушения игровых серверов Архаики, замок и раньше был крутым, а теперь об него кто угодно зубы сломает!
-Слушай, давно хотел спросить, - болтовня Вали напомнила о так и не проясненных для самого себя до конца вопросах: - Почему растет уровень рейд моба, когда мы входим в чужой данж мне понятно, но почему уровень босса становится еще больше после передачи локации под протекторат Валиша, я так и не понял.
-Потому что у Валиша очень мало подконтрольных территорий, - Воск умела нормально объяснять, если не дурачилась и не злилась: - Чем больше у бога территорий, тем меньше суммарный уровень мобов, которые на них обитают. В игре все находится в равновесии, можно иметь один город, но очень крутой, либо тысячу, но с деревянным частоколом и пьяными стражниками. И так во всем, и с замками и с данжами.
Вслед за словами девушки в небесах громыхнуло. Подняв голову, я стал завороженно смотреть на образовавшуюся из облаков воронку, ее вращение над захваченной нами локацией сопровождалось редкими молниями.
-Лёня, дай мне права офицера, - Воск тронула меня за плечо, разрушив гипноз, которому я поддался, засмотревшись наверх.
-Зачем? - не понял я, отгоняя временное помутнение.
-Буду игроков в наш клан набирать, - чара смотрела на меня честными глазами.
-Я подумаю, - грубый отказ едва не сорвался с языка, но я смог вовремя удержаться и озвучить нейтральный ответ.
-Так да?! - мои уловка не сработала, чара догадалась, что следовать ее плану я не намерен: - Ну и сиди здесь один!
Топнув ногой, Воск вышла из игры.
-Давай-давай, - начав оглядываться, намечая маршрут для осмотра замка, пробормотал я.
Рано или поздно размолвка должна была произойти, и она произошла. Девушка была нацелена на социальную игру, с привлечением большого количества игроков под знамена Валиша. Ни много не мало, она хотела вернуть нашего небесного покровителя в основной пантеон богов, зачистив достаточный большой участок виртуального пространства. Мое мнение Валя не спрашивала, за что и получила сегодняшний отказ. Как играть дальше я еще не придумал, но быть ведомым, даже в правильной пати, я не хотел.
==
Захваченный замок оказался внушительным не только снаружи, но и изнутри. Высоченные потолки с авантажными люстрами, барельефная лепнина по периметру помещений. Стрельчатые окна залов были забраны высокохудожественной мозаикой, а на широченных подоконниках можно было даже полежать, не испытывая стеснения в ширине плеч.
-Вот ты где! - именно в такой позе меня и застала Воск, зайдя в одну из угловых комнат замка.
-Привет, - продолжая смотреть на пасмурное небо сквозь окно, я ответил не меняя своего горизонтального положения.
-И где тебя только воспитывали?! - возмутилась она.
-Там же, где и тебя, - парировал я, с трудом оторвавшись взглядом от продолжавшей крутиться над замком грозовой воронки.
-Встать не хочешь? - отсутствовавшая пару часов и успевшая успокоиться, чара начала заводиться по новой.
-Лучше сама садись, - приподнявшись, я опустил ноги с подоконника и похлопав ладонью рядом с собой облокотился спиной на витраж.
-Есть место получше, - решив не раздувать скандал, Валя кивнула головой в сторону дверного проема.
Соскочив с подоконника, я последовал за чарой, устремившейся вперед и нежелающей меня ждать. Пройдя три сквозных помещения, я свернул вслед за девушкой и оказался в довольно уютном зале, располагающего к приему пищи. Здесь же оказался и НПС, отыгрывающий роль официанта.
-А я и не знал, что в замке есть обслуга, - гуляя по крепостной стене и балюстрадам, я никого не встречал.
-Да? А ты хоть посмотрел во сколько тебе обходится содержание новой собственности? - ехидно поинтересовалась Воск.
-Чё это сразу моей? Нашей, - поправил я девушку и полез в меню управления замком.
-Не-не, твоей, как глава гильдии все расходы за твой счет, - изображая невозмутимость, чара повернулась к подошедшему НПС и судя по замершему взгляду, углубилась в изучение меню.
В соответствующем разделе интерфейса я нашел стоимость содержания замка и чуть не воскликнул от возмущения. Сумма имела четыре нуля, при том что списание производилось ежедневно. Перейдя в детали, я принялся разбираться за что платятся такие деньги. После ознакомления и попыток изменить хоть что-нибудь, я закрыл все окна и в замешательстве откинулся на спинку кресла.
-Ну что? - не выдержав, девушка злорадно улыбнулась.
-Я даже не могу отказаться от НПС служанки в комнате клан лидера, - пожаловался я, надеясь получить поддержку хотя бы в этом вопросе.
-Ты ее видел? - неожиданно напрягшись, Валя уставилась на меня.
-Нет, а что? - растерялся я.
-Фух, - девушка изобразила облегчение, жеманно начав обмахивать себя неизвестно откуда вытащенным платком: - Я уж испугалась, что ты маньяк какой или псих!
Не уловив логики в ее словах, я лишь вопросительно изогнул брови.
-Насколько я знаю, еще не один кланлид не смог отказаться от этой НПС, - взяв бокал со стола, девушка слегка пригубила белое вино: - и даже более того, эти служанки приобретаются одними из первых, порой даже в ущерб обороноспособности замка. Похоже, что разработчики что-то там подкрутили, да так, что у всех мужиков голову срывает.
-Ну а я то тут причем? - продолжая не понимать, я возмутился: - ее никто не заказывал, как и полсотни других неписей!
-Чем статуснее замок, тем больше примочек идет в обязательной комплектации, - сделав еще один глоток, девушка поставила бокал на место: - а наш замок имеет максимальный пятидесятый уровень развития, так что хочешь не хочешь, а платить придется, даже если у тебя и нет спермотоксикоза.
Последнее слово чара произнесла как-то по особенному, и мне сразу пришла на память поговорка со словами про 'бес в ребро'.
'-Да пошла ты', - мысленно ответив собеседнице, я обернулся к официанту НПС, замершему подле меня в ожидании заказа.
-Ну так что, дашь мне статус офицера клана? - дождавшись пока я поем, чара завела старю 'пластинку'.
-И кого ты хочешь набирать? - и вправду подобрев после обильной трапезы, я облокотился одной рукой на стол, а вторую положил сверху на полный живот.
-Пэкашеров конечно, - с нотками раздражения в голосе ответила Воск и пояснила: - нам нужны только высокоуровневые бойцы с хорошо раскаченными билдами. Из кланов игроков нам не вытащить, остаются только ПК.
-А зачем нам именно высокоуровневые игроки? - имея о самом себе более чем высокое мнение, наличие еще кого-бы то ни было в составе клана для меня оставалось загадкой.
-Ну вот смотри, - смирившись с тем, что я не понимаю, Валя принялась растолковывать прописные истинны: - Как я уже говорила, с ростом количества территорий общий уровень мобов падает, что делает их более доступными для наших врагов. Но есть одно но, если у нас будут сильные игроки в клане, мы сможем защищать свои локации, удерживая их под дланью бога Валиша.
-Что-то мне сомнительно, что ПК будут биться за территории клана, - выразил я свое мнение и продолжил, видя, как девушка открыла рот, желая возразить: - по идее, игроки, если они сражаются друг с другом за какие-то идеалы, не теряют репутацию вырезая иноверцев. В реальном мире таких людей зовут либо террористами либо борцами за свободу, все зависит лишь от того, с какой стороны баррикады ты находишься. ПКашеры, в проекции на нашу жизнь, скорее выглядят аморальными психопатами и всякого рода извращенцами. Ходить под одним богом и резать своих же, это однозначно диагноз.
-Если ты такой умный, то давай предлагай, где нам набрать игроков, - не найдя что ответить, чара скрестила на груди свои холеные руки.
-Большинство игроков заходят в игру чтобы заработать денег, - сказал я прописную истину и не обращая на ее скептическую усмешку внимания, продолжил: - Если мы хотим привлечь адекватных и высокоуровневых геймеров, нам нужно взять в свою собственность четыре-пять локаций, которые имеют довольно частый респаун и высоко востребованный лут с мобов.
-Зачем? - не поняв вначале, девушка тут-же привела контр-аргумент: - такие данжи смогут фармить только специально заточенные под это рейд-пати, и уж их то ты точно ни за что не заманишь к себе в клан.
Я сидел и улыбался, продолжая испытывать удовольствие как от сытной трапезы, так и от того, что на заданный девушкой вопрос у меня был ответ, причем стопроцентный.
-Что лыбишься? - огрызнулась Воск, поняв, что я не собираюсь делиться с ней всеми деталями своего плана.
-Займешься подбором данжей? - полувопросительно сказал я.
-А куда я денусь, - напускная твердость и злость куда-то ушли из ее худенькой фигуры.
Передо мной сидела враз повзрослевшая женщина, утратившая все раздражавшие меня в ней черты. Не особо отдавая себе отчета в том, что делаю, я подошел к Вале и подхватил ее на руки. Через пару залов попалась комната, посреди которой стояла широкая кровать с балдахином. Уткнувшаяся до этого в мою грудь, чара подняла лицо чтобы что-то сказать, но лишь нарвалась на поцелуй, запечатавший ее губы.