-Тебе что! Отдельное приглашение выдать? - зависший надо мной командир отряда вывел меня из задумчивости: - шагом марш!
Большая часть отряда уже скрылась в радужном мареве заклинания, я соскочил с камня и поспешил к редеющей на глазах очереди. Перед тем как шагнуть в портал, оглянулся и увидел остановившегося рядом с порталистом Глеба. Они обменялись парой фраз и засмеялись.
'-Судя по всему маг очень прокачанный, - подумал я:- сколько времени портал держит и даже не напрягается'
Последняя мысль окончательно испортила мое настроение, очутившись неизвестно где, я шел вместе со всеми неизвестно куда. Какая-то скалистая дорога постоянно петляла, но мои мысли были заняты другим. Просчитывая варианты, я пытался найти аргументы и убедить клан, в том что им нужен еще один портальный маг. Никаких разумных доводов на ум не приходило.
-Слушать сюда! - собравшиеся перед входом в пещеру, игроки повернули головы к отдающему приказы командиру: - Я не хуже вас знаю, что этот данж мы прошли уже сотни раз и там нет ничего нового. Но хочу напомнить, что дюжину заходов мы все же просрали! Не зеваем, смотрим по сторонам, обо всем необычном докладывать звеньевым.
Слушавший командира народ недовольно поморщился, а кое кто даже сплюнул, выражая неудовольствие. В чем было дело, никто не торопился меня просвещать, а спрашивать самому не было желания.
-Чуть не забыл! - уже повернувшийся ко входу в пещеры, ГрелкуРву опять повысил голос: - Сегодня с нами новенький, зовут Леонид, присмотрите за ним. Юля возьми его к себе в группу.
Спустя пару мгновений после слов командира система вывесила окно перед моим взором с предложением о вступлении в группу. Подтвердив, получил возможность увидеть статус бары отряда. Слева, сверху вниз, по периферии зрения, тянулись блоки, содержащие в себе условные обозначения составов из игроков в каждом звене. Наиболее наглядно были представлены параметры здоровья, маны и выносливости.
Стоило мне чуть-чуть сосредоточить взгляд на отдельном блоке, как он становился более крупным, позволяя детально оценить статусы бойцов. Блок звена, в котором состоял я, оставался выделенным по умолчанию.
-Ты и в правду третий уровень!?- обратилась ко мне девушка, хваставшаяся своим ником на поляне: - странно что тебя к нам в отряд взяли, обычно раньше десятого никого в клан не берут.
-Это вопрос не ко мне, - я развел руками: - я вообще в игры последние тридцать лет не играл, так что сам мало что понимаю.
-Ладно, потом поговорим, - звеньевая СюУлКяА оборвала разговор, который сама же и начала: - иди за мной, наше звено прикрывает второго танкующего, его ник КолоSS, слушай мои команды и все будет ОК.
Отряд втягивался в подземелье звено за звеном, игроки, соблюдая известный им порядок, готовились ко встрече с мобами. По обрывкам фраз и общему поведению, я пришел к выводу, что отряд Глеба занимается фармом данжей и убийством рейд-боссов. Читая игровой форум, я теперь знал, что сильные кланы держат некоторые локации под своим контролем, не позволяя другим игрокам фармить респаунящихся в подконтрольных угодьях животных. Судя по отсутствию рядом со входом в данж случайных игроков, данное подземелье находилось под пятой клана Арматура.
-ТудыСюды, ты ДД как и я, так что повторяй за мной и все будет тип-топ, - сбоку пристроился кругленький парень, его мантия скрывала одутловатую фигуру но румяные щеки не позволяли моему воображению заподозрить канаты мышц под его одеждой: -пока есть время, зайди в настройки и выбери отображение вспомогательного целеуказания от выбранного игрока.
Мне потребовалось пять минут, чтобы найти нужный пункт в подменю и активировать функцию, выбрав игрока Бухой своей целью. После этого, перед моим взором появлялся зеленый крестик, пропадавший время от времени.
- Все на что я целюсь отображается у тебя, как только цель будет не дружественная, цвет прицела сменится на красный, - пояснял по ходу движения вглубь пещеры мой знакомый: - в бою очень удобная вещь, экономит кучу времени и исключает недопонимание.
-Так я могу видеть куда целит любой игрок? - удивился я.
-Нет конечно, - Бухой искренне рассмеялся: - только тех, кто с тобой в группе, или того, кто включит тебя в список исключений.
Я шел и слушал вываливающиеся на меня тонкости настройки интерфейса. По самым оптимистичным прикидкам, мне потребуется пару месяцев игры, чтобы разобраться во всех функциях меню персонажа и настроить их под себя.
-Я чего вообще подошел то, -опомнился парень: - дай допуск Глебу и звеньевым, они должны во время рейда иметь возможность обращаться к любому игроку и указывать приоритетные цели.
На эту операцию пришлось потратить еще десять минут. Бухой сообразил, что я в настройках ничего не понимаю и шаг за шагом говорил куда нажать и что выбирать. К тому моменту, когда у меня все было готово, отряд вышел на каменную балюстраду, дальше дорога уходила вниз, продираясь среди каменных нагромождений в огромной пещере. Красноватые всполохи лавы тускло подсвечивали окружающее нас пространство.
-Надеюсь у тебя прокачана пассивка 'ночное зрение'? - поинтересовался Бухой.
Я мысленно обратил свой взор к небу, похоже, что даже с кольцом 'ловкача', мне не хватит 'свободных очков' на самый минимум необходимых в этой игре навыков.
Передовое звено медленно начало спуск вниз, по рейд-чату понеслись короткие команды. Бойцы ДД второго звена начали отстрел крайних мобов, расчищая пространство для развертывания боевых порядков. Отряд, принявший меня в свой состав, принялся за выполнение своей работы.
==
Четвертый час фарма застал нас на 5 уровне подземелья, проход вперед перегораживали огромные ворота, испещренные мрачными фресками картинок с жертвоприношениями. От начального состава рейда осталось чуть больше половины, не сумевшие удержаться на грани жизни, игроки ушли на перерождение. Убитые однажды мобы не возрождались, пока хотя-бы один игрок оставался в данже, так что для спешащих на воссоединение, движение по подземным пещерам не представляло опасности.
-А зачем нам их ждать? - спросил я сидевшего рядом Филиппа: - могли бы сами начать, а ребята подтянутся чуть позже и помогут.
-Не, за этими дверями рейд-босс, на него всем вместе надо в бой выходить, неполную пати он разметёт в три счета, - стоически терпя мои бесчисленные вопросы, крупный игрок спокойно объяснял особенности фарма.
-Расскажи лучше, как перса думаешь развивать, - влезла в разговор Рита: - никогда не видела мага с раскачанным критом!
Рассказывать правду от той мешанине навыков, что использую для атаки, я воздержался. Придерживаясь выбранной легенды, рассказал о магии 'Призыва', о схожем с моим заклинанием 'призрачный лук', а так же о том, что все 'свободные очки' пойдут в 'ловкость'.
-Шанс крита можно спокойно опустить до восьмидесяти пяти,- сказал Колян: - при множественных ударах стрелами, потеря в ДПС будет не особо заметна. У меня, когда ножами работаю, схожая ситуация получается.
-А зачем? - не понял я.
-К сотому уровню ты сможешь сэкономить двадцать 'свободных очков' и вложить в модификацию заклинания.
-У меня в ветке развития 'призрачного лука' модификаций нет,- сказал я, сделав вид что заглянул в 'сферу' на пару секунд.
-Есть,- усмехнулся рога: - у всех заклинаний и умений есть. Выбор модификаций открывается через каждые 25 уровней.
-А как же 'множитель'? - внесла свою лепту в разговор девушка: - если крита не будет, то множитель собьется.
-Не собьется, просто срабатывать будет реже,- не согласился рога.
-Это вы о чем? - я притормозил разгорающийся спор, нить обсуждения норовила вырваться из объема моих познаний о игре.
-Когда возьмешь 25 уровень, у пассивки 'критический удар' тоже откроется два улучшения,- принялась просвещать меня Рита: - Одно из них называют 'множитель'. На первом уровне увеличивается урон в два раза у каждого десятого удара, но только если они нанесены с критом!
-Классный апгрейд! - я порадовался такой возможности.
-Странно что ты не в курсе,- Филипп посмотрел на меня с прищуром: - выбравшие 'путь крита', знают о всех вариантах развития до трехсотого уровня включительно.
-Дело было так,- я принялся пересказывать в лицах историю, приключившуюся со мной на заднем дворе гильдии магов.
Под конец моего рассказа половина собравшихся игроков смеялась до слез, остальные предлагали на перебой куда я могу еще потратить свободные очки, чтобы игра казалась веселее. Хорошее настроение, так быстро улетучившееся в начале рейда, вернулось ко мне и не спешило покидать.
Оглядев открытые лица окружавших меня игроков, порадовался что попал в дружный отряд. Поверхностного доверия между нами было достаточно чтобы слаженно играть вместе, глубоких взаимоотношений никто ни от кого не требовал.
==
Прошло больше трех месяцев с того момента, как я отпраздновал свое пятидесятилетие. За прошедшее время я старался не пропустить ни одной пятничной вечеринки. Народу собиралось каждый раз от шестидесяти до ста человек и к моему удивлению, женщин приходило всегда больше чем мужчин.
В один из вечеров, я обратил внимание на даму, державшуюся немного обособленно. На следующем вечере я собирал информацию, пытаясь узнать все, что можно было о ней узнать. Стопроцентная инфа о том, что у понравившейся мне женщины никого нет, воодушевила на активные действия.
Вовремя прошлой пятницы, я как мог проявлял себя, приглашая даму почти на каждый танец и стараясь скрасить ее вечер своим юмором. Сегодня часы уже показывали час ночи и посиделки плавно подходили к концу.
-Леонид,- ко мне подошел Мирон: - у нас так не делается!
Я был слегка пьян, но ширина плеч оппонента немного отрезвляла и я решил уточнить чем он недоволен, перед тем как послать его подальше.
-Что те надо? И что там ваще...
-Послушай,- уловив, что я не в адеквате, он понизил голос приблизившись ко мне: - Девчонки сказали, что Марина на взводе. Если ты сейчас срулишь как в прошлый раз, о дальнейших с ней отношениях можешь забыть. Да и другие тебя к себе не подпустят, женская солидарность, так ее растак.
До меня не сразу дошли его слова.
'-А я думал, что гоню лошадей! А оказалось, что тормоз...' - мысленно пожав плечами, я решил не сопротивляться событиям.
Проходя мимо накрытого стола, я решил задержаться и потянулся к бутылке, чтобы принять сто грамм для храбрости.
-Тебе хватит,- на мою руку, легла ее рука.
-А я тебя никак не найду,- посмотрев на Марину, я решился: - Пойдем гулять?
-Пойдем,- она взяла меня под локоть.
Выражения ее лица я не видел, но надеялся, что там все хорошо. На дворе стоял сентябрь. Погода была бархатной, позволяя людям носить легкую одежду. Я придержал Марину пару раз за талию, чувствуя через материю тепло ее тела. Новолуние почти скрывало все в тени, а уличные фонари плохо справлялись с освещением. Посмотрев на идущую рядом со мной красивую женщину, я чуть не споткнулся, неожиданно вспомнив, что в моей квартире больше нет кровати. Посреди комнаты стоял игровой кокон, и приглашать к себе в гости было глупо.
Марина по-своему восприняла мою заминку.
-Я тебе кого-то напоминаю? Кого-то из прошлого? - тихо спросила она.
-Нет, совсем нет,- для большей достоверности я покачал головой: - В тебе нет ни единой черточки, что напомнили бы мне о моем прошлом.
-За это ты мне и понравилась с первого дня как я тебя увидел,- добавил я, спустя пару секунд, решившись идти на сближение.
-А потом? - она наконец-то подняла свои глаза и посмотрела на меня.
-А потом я убедился, что тебе нравятся мои шутки и ты очень красиво танцуешь,- я взял ее за кисти рук и слегка притянул к себе: - хотя под конец вечера, насчет шуток, не уверен.
-Ты был в ударе,- улыбнулась она.
-Наверняка врешь,- улыбнулся в ответ, тогда я сильно перебрал со спиртным и мало что помнил.
Первый поцелуй вышел не долгим. Мы уже небыли детьми. Она выглядела на тридцать, но я знал правду, как знала правду и она об моем возрасте. Еще четверть часа мы простояли на одном месте, скрытые от посторонних глаз раскидистым палисадом.
-Так почему ты здесь остановился? - отдышавшись, Марина вернулась к причинам моего странного поведения.
-Я сообразил, что когда приглашу тебя к себе попить чай, нам придется сервировать стол на крышке игрового кокона,- я решился быть откровенным.
-Не беда,- чуть помедлив, она еще раз поцеловала меня, словно проверяя для себя что-то и улыбнувшись добавила: - у меня дома есть чайный столик, можем пойти ко мне.
Мы оба понимали недосказанное вслух и лишние слова были не нужны. Взявшись за руки как подростки, мы пошил вперед. На перекрестках я притормаживал, давая Марине возможность указать мне путь к ее дому или передумать пока не поздно.
==
-Я уже жалею, что связался с этой программой 'о вирт-играх',- я одевал ботинки, присев на низкий пуфик в прихожей.
-Почему? - хозяйка двухкомнатной квартиры смотрела на меня сквозь дверной проем из спальни, укутавшись в одеяло.
-Мы сможем встречаться не чаще раза в неделю,- я решил обозначить свои желания и намеренья.
-Иди сюда,- она обняла мою склоненную к ней голову и поцеловала.
-В нашем возрасте чаще и не надо,- слегка оттолкнув, она поправила ткань, сползшую с обнаженной груди.
-Я рад что мы встретились,- я стоял полностью одетый в дверях комнаты.
На часах было полседьмого. Я уже опаздывал на полчаса в игру.
-Иди,- Марина все понимала.
-Завтра позвоню! - я пообещал, махнув рукой.
Закрывая дверь ее квартиры, я едва расслышал ответ, заставляющий мое сердце биться сильнее. Впрочем, это могло было быть лишь мое разыгравшееся воображение. Новая веха в жизни осталась позади, перевернув в очередной раз все с ног на голову.
==
-Грац,- синхронно сказали мы и рассмеялись.
-Мерси, мерси,- Рита сделала книксен, разведя руки в стороны, как если бы держала в ладонях подол длинного платья.
За прошедшие время в отряде мы неплохо сработались, я уже не лажал как вначале, а бил туда и куда надо без тормозов. Все действия ребят были направлены на максимально быстрое уничтожение цифровых мобов, с тем чтобы заработать как можно большее количество опыта в рекордно короткие сроки. Лут, выпадавший в рейдах, нам не принадлежал, но зато опыт тек полноводной рекой.
Если отряд не шел в данж, то каждое звено качалось отдельно, спаиваясь 'кровью и потом' в деле добычи простого дропа. Стандартное звено состояло из семи человек, и только в нашем было восемь игроков.
-Ну что? Как и договаривались? Прыгаем в столицу? - Филипп еще месяц назад убедил нас, что взятие сотого уровня его девушкой, это знаковое событие, которое отмечать в таверне рядового города ниже нашего достоинства.
-В столицу! В 'Белую пони'! - голос Риты разлился над локацией звонким колокольчиком.
Мне оставалось еще 30% до 50 уровня, но никто ждать моего юбилея не собирался, по сравнению с другими членами звена, я был новичком и это многое меняло. Рита была в составе со дня формирования и сегодня стала первой из девушек, кто взял заветный сотый рубеж среди бойцов ГрелкаРву. Арбалетчица закинула оружие в инвентарь и призвала ездового маунта.
-Я тоже умею призывать предметы! -она бросила надменный взгляд в мою сторону, уже порядком избитая шутка все равно вызвала у меня улыбку: - я даже круче тебя Лёня, мой предмет живой!
-Балаболка! - отозвался я, оставлять без комментариев ее слова было чревато обращением в мишень для шуточек до позднего вечера.
До сегодняшнего дня, я уже побывал в столице пару раз и мои охи и ахи о мастерстве дизайнеров и полете чужой фантазии остались в прошлом. Сегодня я точно знал куда нам идти и не тратил время на то, чтобы глазеть по сторонам. Столица была огромна, но передвижение по ее улицам на ездовых животных было запрещено. На своих двоих мы потратил почти час времени на дорогу и теперь сидели в отдельном номере лучшего ресторана 'Белая пони'. Место было дорогое, но золото на банкет Филипп отложил заранее и уверил нас, что сумеет самостоятельно оплатить счет.