- А, так ты любитель вкусно покушать!
- Я вообще люблю всё сладенькое! Тебя бы я сейчас тоже съел, ты так вкусно пахнешь!
- Прекрати! Ты меня пугаешь! Я костлявая и несъедобная! И вообще, мы не договорили про тебя. Так откуда у тебя такие большие мышцы? И твоё тело их не отторгает, я провела исследования! За полсола полетов твой мышечный каркас практически не изменился, а твой вес даже увеличился!
- Значит, тебе удалась самая главная задача в твоей жизни!
- Это какая же?
- Откормить своего мужчину, что же ещё!
- Ты можешь думать только о еде!
- Ну почему же только о еде, совсем не только! Я могу ещё думать о тебе! Кстати, сейчас я сыт, следовательно мои мысли опять о тебе, и знаешь, о чем я подумал?
- Не знаю, и знать не хочу! Ты мне, конечно, нравишься, и в постели с тобой просто умопомрачительно здорово, от твоих ласк, напора и неутомимости у меня начисто отказывает разум, оставляя одни животные инстинкты, но после наших постельных экспериментов мне по утрам немного сложно ходить.
- Дорогая, неужели я настолько груб? Ты никогда не жаловалась! Я буду ласков и нежен, как безобидный котенок!
- Ты нежен, как снежный рурх во время весеннего гона! Твои объятья напоминают стальную хватку боевого дрона...
- Тебе не нравится? Я могу быть нежнее!
- Не надо нежнее! Мне всё безумно нравится! Мне нравится ощущать силу твоих стальных мышц, твоё звериное желание, твою разгоряченную потную кожу, твой запах, в этом есть что-то первобытное...
- Если нравится, давай продолжим! Я готов!
- Какой-то ты ненасытный! Я завтра опять не встану...
- Я нежно, вот так... И вот так... И вот так... А также вот так...
- Ох... Продолжай... Сильнее... Да сильнее же... Быстрее... Сожми меня сильнее, сильно-сильно, как только сможешь... Сильнее... Ещё... Аа... Аааа!!!
***
В одну из таких ночей, расслабленно лежа на боку и водя тонким пальчиком по разгорячённым, пропитанным каплями пота кубикам брюшного пресса лежащего рядом на спине мужчины, Лина сонным бархатным голосом проворковала:
- Дэри, признайся, почему порой мне кажется, что ты можешь наблюдать за мной даже сквозь стены?
- Потому, мой котик, что твоя красота не знает границ, и никакие стены не могут её от меня закрыть.
- Дэри, я серьёзно! Ещё когда я наблюдала за тобой в... в помещении для содержания образцов иномирной фауны...
- В клетке, котик, в клетке!
- Ну не совсем так...
- Хорошо, в вольере... или в загоне... Называй вещи своими именами.
- Дэри, извини, если бы я знала, кто ты, тебя никогда бы не посадили в зоопарк с животными...
- Ладно, проехали. Продолжай. Сижу, значит, я в вольере...
- Какой ты, Дэри, всё-таки злопамятный... Ладно, сидишь ты, значит, в вольере, а я наблюдаю за тобой через установленные видеокамеры...
- Это такие чёрные наросты на потолке?
- Как ты догадался?
- Сложно было не догадаться...
- Ну так вот, смотрю я на тебя, и вижу, что ты смотришь прямо на меня. Как рурх на данхоя перед броском. Умом понимаю, что ты смотришь на видеокамеру, но чувствую, как будто ты стоишь рядом и смотришь мне прямо в душу. Как будто ты видишь меня...
- А, так это ты на меня смотрела?
- А как ты догадался, что я на тебя смотрела?
- Чувствовал...
- Как это чувствовал? Ты же меня не видел и не знал, что я на тебя смотрю!
- Знаешь, это ощущение сродни обычным органам чувств, но лежит где-то в области иррационального... Я обладаю способностью чувствовать, когда на меня смотрят. На моей родине это чувство называют дыханием смерти. Для этого не нужно зрение, глаза вообще можно закрыть, тогда ощущения только усиливаются. Это что-то, связанное с моими занятиями боевыми искусствами.
- Расскажи, мне интересно! Я в детстве очень увлекалась мифами о сражениях и древних героях! Это так романтично! А ты давно начал заниматься?
- Борьбой я увлекался ещё с детства, но серьёзно боевыми искусствами начал заниматься уже в армии.
- Ты служил в армии?
- У нас все мужчины, начиная с восемнадцати сол, служат в армии. Кто два-три сола, а кто всю жизнь.
- У вас сильная армия?
- Одна из сильнейших в нашем мире.
- А зачем вам армия? Вы воюете с кем-то?
- Вся история нашей цивилизации - это история постоянных войн. Мы вообще достаточно агрессивны. Войны идут за территории, за ресурсы, за население...
- А ты воевал?
- Пришлось...
- Ты убивал?
- Лин, на войне, вообще-то, убивают. Меня убивали, я убивал... Я не люблю об этом вспоминать.
- Ну да, ты так легко убиваешь...
- Солнышко, я убиваю быстро, но это не значит, что легко. Самое ценное на свете - это человеческая жизнь, всё остальное можно сделать или купить. Поэтому я стараюсь не убивать, если есть возможность решить проблему иными способами.
- Здесь, на корабле, ты убил двоих...
- Котёнок, ты плохо меня слушала. Я же сказал, что самое ценное - это человеческая жизнь. Как ты думаешь, по какой шкале я оценю собственную жизнь?
- Действительно... Свою жизнь ты ценишь выше, раз сейчас мы везем на родину два трупа. Скажи, а что ты ценишь выше своей жизни?
- Мой учитель говорил, что настоящий воин должен ценить выше своей жизни честь, долг, своё слово... В буси-до, или кодексе воина, собственной смерти уделено достаточно мало места.
- А ты воин?
- Учитель утверждал, что да. Я не уверен, так как выше собственной жизни я ставил своих близких - семью, жену, детей. Буси-до этого не предусматривает, путь воина есть путь постоянного служения своему сюзерену. У меня даже нет сюзерена, которому я должен служить и посвятить этому служению всю свою жизнь, да и служить я никому не собираюсь. Наверное, у меня какой-то современный вариант кодекса воина. Впрочем, меня он вполне устраивает.
- У тебя есть жена и дети?
- Сейчас я один, но это тоже не та тема, которую я хотел бы обсуждать...
- Почему?
- Котик, мне тяжело говорить на эту тему. Спроси о чём-то другом.
- Твой учитель называл тебя воином, а ты сам говорил, что служил в армии. Значит, ты военный?
- Нет, в армии я отслужил два года. У меня достаточно мирная профессия, я инженер-конструктор. Люблю небо и конструирую различные летательные аппараты. Боевые искусства - это моё хобби. Увлечение в свободное от работы время.
- Если учитель называл тебя воином, значит, он считал тебя достойным... Расскажи, а какими должны быть воины?
- Хороший вопрос... В древности считали, что каждый мужчина - воин. Со временем в это понятие стали вкладывать разный смысл.
- А какой смысл вкладывал твой учитель?
- Он считал, что если ты следуешь кодексу чести буси-до, то ты являешься воином. Буси-до дословно переводится как "путь воина".
- Расскажи мне про буси-до!
- Котик, про буси-до нельзя рассказать. Этим надо жить. Многие легендарные воины всю жизнь посвятили этому пути, но даже перед смертью признавались, что так и не прошли его до конца. На рассказ мне не хватит всей жизни, а ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о нём за одну ночь...
- Хорошо, а чем были знамениты эти воины? И что они умели как воины?
- Про то, чем знамениты - тоже долго рассказывать. Это как пересказать легенды и мифы цивилизации за всю историю её существования. А что умели... Говорят, что легендарные бойцы могли движением руки отбить летящую стрелу, одним ударом перебить ствол дерева толщиной в руку, усилием воли увеличивать свой вес, так, что несколько здоровых мужчин не могли сдвинуть воина с места, или уменьшать его до такой степени, что становилось возможным одним прыжком запрыгивать на крыши или взбегать на высокие отвесные стены. Считалось, что это становилось возможным благодаря энергии ци, находящейся внутри каждого человека - надо только научиться ею управлять. Что из этих историй правда, а что мифы - не знаю, однако в древних методиках тренировок остались упражнения, именуемые стойкой всадника, падающим листом, ряд других названий движений, подразумевающих, что в процессе их выполнения боец или парит, как лист, или вжимается в землю, как камень, используя эту энергию. Многие пришедшие из глубокой древности медитативные методики направлены на развитие энергии ци и умение с ней работать.
- Так всё же это правда или мифы? Ты сам это видел?
- Котик, на твой вопрос очень сложно ответить, так как настоящие воины стараются не показывать своё искусство. Считается, что лучшая битва - это та, которая так и не была начата. Вершиной воинского искусства считается, когда ты выиграл поединок ещё до его начала. Я ещё не достиг таких вершин. Однако о себе рассказать могу. Как ты уже обратила внимание, я могу не только видеть, но и чувствовать своего противника. Нередко я проводил учебные поединки вообще с завязанными глазами. Не специалисту это трудно объяснить. Я говорил тебе раньше, но повторюсь - это что-то иррациональное, на уровне шестого чувства. В какой-то момент ты понимаешь, что даже с закрытыми глазами видишь своего противника и даже можешь предугадать, что он будет делать в следующий момент. Иногда, очень редко, мне удавалось достигнуть состояния сатори, или кэнсё, как говорят японские буддисты. Это тоже сложное понятие, чтобы объяснить его словами. В дословном переводе оно означает "просветление, нирвана". В этом состоянии ты не только можешь заранее предугадывать, что будет делать твой противник, но и его движения становятся как бы замедленными, плавными, время как будто замедляется и любое твоё движение оказывается истинным, приводя к победе. Ты хочешь услышать от меня, как я словами пытаюсь передать то, что словами передать невозможно... Как можно передать словами аромат горного чая, запах свежескошенной травы на летнем лугу, дыхание любимой, восход солнца над морем? Ощущение, что ты знаешь всё, перед тобой открыта вся суть вещей - божественно ощущение. Кажется, что тебе известен ответ на любой вопрос, ты всемогущ, повелевая пространством и временем. Тратить его только на то, чтобы победить своего противника, было бы кощунством...
- Интересно, а что вы в этом состоянии делали со своим противником?
- О, это действительно самое интересное! Я тебе рассказывал, что в детстве я увлекался борьбой. Тот вид борьбы, который я изучал, носит название дзю-до. В нем очень много приемов, позволяющих захватить и обездвижить противника. В дальнейшем я почти перестал пользоваться приемами из этой борьбы, но в состоянии кэнсё бывало, что я проводил приёмы захвата и удержания, причем делал это быстро и чисто, из, казалось бы, невозможных позиций. Мне казалось, что я работал с бессильным и бездушным манекеном, а мои противники после тренировки рассказывали, что я в этот момент казался им многотонным стальным роботом, которого нельзя даже сдвинуть с места. Сложно сказать, льстили они мне или говорили правду, но, наверное, что-то в этом есть. Я думаю, что в состоянии сатори сама мысль воплощается в действие. Причем мысль является причиной, а действие - следствием. Действий может быть много, как может быть и много вариантов, но любое действие приведёт к тому результату, который содержала в себе мысль. Но это уже философия...
- А ты не встречался с такими же противниками, как и сам?
- И на этот вопрос тоже сложно ответить... Мой учитель нередко побеждал меня в спаррингах. Сложно заметить состояние сатори у противника, если он провёл технически грамотный приём. Если ты считаешь меня непобедимым - то ошибаешься.
- Но ты же можешь позволить мне наблюдать за твоими тренировками? Мне очень интересно. Интересно всё. И то, что ты рассказал, и то, как тебе удалось нарастить такие красивые мышцы. Причем, как я понимаю, не особо напрягаясь...
***
В конце концов Андрей сдался, объяснив Лине принцип своих тренировок. Она сначала не поверила, что продемонстрированный им комплекс может привести к столь значительному результату. Андрей клятвенно заверил, что в его мире десятки, сотни тысяч людей добились подобных результатов, занимаясь по аналогичным методикам, а некоторые значительно превзошли его. Айлинэри слушала, записывала, проводила на нем тесты и измерения, брала образцы крови и клеток для исследований. Вроде, у неё даже начало наклевываться что-то, подтверждающее слова Андрея. Для полноты эксперимента ей было необходимо больше подопытных образцов, которые она рассчитывала получить, вернувшись на Окану. Тема Оканы опять традиционно была свернута...
***
За долгие куны вынужденного заточения в каюте Айлинэри Андрей не только неплохо освоил оканийский разговорный, но и втянулся в общение с искином. Конечно же, не напрямую, а через терминал. Искин предоставлял море общей и специальной информации практически по любым вопросам, касающимся Оканийской империи - истории и географии, политики и культуры, а также обучающих и развлекательных программ. На развлечения Андрею терять время не хотелось, а вот среди обучалок одним из его увлечений стал летный симулятор - искин звездолета, оказывается, имел в своей бездонной памяти обширную обучающую программу подготовки летного капитанского состава, скачанную с архивов имперской лётной академии и загруженную в искин когда-то капитаном Родарином Тэем для проверки знаний своих помощников и их дальнейшего обучения. Программа была рассчитана на полную восьмилетку летной академии, но Андрей всего за пару кун уже освоил два теоретических курса (в конце каждой темы проводился тест-экзамен на полноту и правильность усвоенного материала, и если набираемые баллы удовлетворяли минимальным требованиям, для изучения открывался следующий курс). Оценки, полученные на тестах по усвоенному материалу, не сильно радовали Андрея, показывая средний уровень знаний, едва достаточный для перехода на следующий курс, но зато после сдачи экзаменов за второй курс на симуляторе можно было начинать осваивать вождение. Сбылась детская мечта Андрея - научившись строить летательные аппараты, он теперь учился их пилотировать, ведь за исключением прыжков с парашютом и многочисленных полётов на различных типах дельтапланов подобного опыта он не имел. Поначалу обучение проходило на симуляторах небольших атмосферных судов малой взлетной массы, затем, по мере повышения опыта, Андрей пересаживался на орбитальные, внутрисистемные, а там и межзвездные корабли. Также, при положительном результате сдачи соответствующих тестов, на симуляторе появлялся выбор судов с большей разрешенной полетной массой. Андрея так увлекла эта учеба, что Айлинэри приходилось силком вытаскивать его из-за монитора, обиженно надувая очаровательные губки. В конце концов Андрей добился от Айлин обещания "сделать все от неё возможное для поступления Дэрия в летную академию", хотя от дальнейшей конкретизации обещания девушка традиционно ушла, пообещав "потом, всё потом".
Вообще тема возвращения на Окану являлась для Лины своего рода табу. Много, подробно и с интересом рассказывая про Окану, свою жизнь, Оканийский научно-исследовательский институт, в котором она работала после блестящего (кто бы сомневался!) окончания столичной академии по специальности "биологическое конструирование" (и тут без неожиданностей!), она замолкала или переходила на другую тему, как только Андрей поднимал вопрос о возвращении звездолета. Похоже, момент возвращения должен был ознаменоваться для девушки рядом неприятных процедур, причину которых она ежедневно наблюдала перед собой. Единственное, что от нее удалось добиться, это примерная дата прибытия. Как оказалось, их незапланированный прилет на Землю истратил много необходимого для возвращения горючего, которого в бедных на газовые туманности районах дальнего космоса восполнить было негде, и вместо нескольких кун они вынуждены добираться обратно более сола. Выяснив, что в Оканийском соле десять кун, из них с момента отлета прошло уже почти семь, Андрей успокоился - больше половины пути пройдено, осталось несколько кун - чуть больше сотни ло, которые с успехом можно посвятить учебе и Лине. Тема прилёта на Окану больше не поднималась, к большому облегчению девушки.