Правду щедро намешал с вымыслом, и плевать было, что Дровосека видели несколько человек, когда я выходил из дома на разведку. Сейчас все настолько в шоке, что голова отказывается нормально соображать и анализировать, совмещать факты.
В этот моментв конце улицы раздался рокот насилуемого на высоких оборотах дизельного двигателя и спустя несколько секунд показалась морда L-200, принадлежащего Артамонову Пашке. Он промчался мимо нас, не сбавляя скорость и едва не зацепив "буханку" и толпу.
- Во псих! С***ка! - крикнули ему вслед. - Опять пьяный, урод!
- Вряд ли пьяный, наверное, он видел то же, что и я. Можете к нему теперь идти и сравнить наши разговоры. Кстати, - тут я повернулся с соседу, - ты куда тех тварей дел?
- А-а?
- Которые дохлые валялись у твоей машины.
У того забегал глаза.
- Я...
- Выбрось их на помойку, - перебил я его, - они несъедобны совсем. Но сначала покажи всем, что за мутанты у нас с утра в городе бегают.
- Что за мутанты? - тут же заинтересовалась бабка Моня, но я махнул рукой в сторону соседа, переводя все стрелки.
Когда все вещи были загружены, я позвал Лизуна и под ошарашенные взгляды окружающих, он был загружен в салон Дровосеком, который втиснулся следом. Сиденье, пропитанное кровью, я обмотал сначала старым пледом, а потом пищевой плёнкой, которая нашлась во время потрошения кухни. Штаны и куртку, измазанные в крови, я сменил на чистую одежду, когда собирал чемоданы.
Город я покинул через десять минут, направившись на север в сторону Узлорска, где живут мои родители. Вся моя суета была создана мыслями о них, беспокойством, что никто их не защитит. Живут они практически в самом центре, и если в городе апокалипсис случился по тому же варианту, как и у меня, то...
- К чёрту такие мысли, к чёрту, - прошептал я, и с силой стиснул "баранку". - У них всё хорошо, всё отлично.
Через десять километров мне навстречу выскочил "лачетти", который пронёсся мимо на сумасшедшей скорости. Посмотрев в зеркало вслед безумцу, я увидел, как далеко позади зажглись стоп-сигналы, и автомобиль сначала остановился, а потом стал разворачиваться.
- Ты что ещё задумал? - прошипел я сквозь зубы.
Через минуту неизвестный пристроился вслед и стал давить на клаксон, потом вырвался вровень, опустил боковое стекло и что-то стал кричать, ему вторила молодая симпатичная девушка не старше двадцати пяти лет, что сидела на переднем пассажирском кресле.
Я не обращал внимания, только посматривал, чтобы он не пальнул по мне от злости.
Наконец, водителю "лачетти" надоело надрывать горло, и он резко вырвался вперёд, чтобы через сотню метром поставить свою машину поперёк дороги.
- Вот урод, же, - я ударил кулаком по рулю, смотря, как из машины вышли трое - два парня девушка, причём, не та, что сидела рядом с водилой. У мужчин в руках были зажаты сапёрная лопатка и бита, у девушки вроде как пистолет и по окружающему времени не удивлюсь, если там совсем не травмат. - Уроды конченые.
Когда я выбрался из машины, троица оживилась и зашагала ко мне, что-то крикнув. Пока они шли, я открыл задние двери и выпустил Дровосека с его железной киянкой и щитом.
Надо было видеть чужие лица, когда они оказались в десяти метрах от "буханки" и тут на них вышла сюрреалистическая фигура из железного хлама с огромной кувалдой и щитом в руках.
- Э-э... - протянул один из них, который держал лопатку. - А-а...
- Пи***ц, - ойкнула девушка и стала пятиться, направив ПМ на моего голема.
- Что хотели? - крикнул я из-за спины охранника.
- Ты нормальный?
- Что?!
- Я в том смысле, что ты человек? - торопливо поправился собеседник, потом поднял руки вверх, покосился на биту и бросил её себе под ноги. - Мы просто типа хотели поговорить... попросить помощи, вот. Увидели скорую, ну и... кароч, извини, видим, что ты спешишь, мы можем уехать?
- Можете... нет, стоп!
Те разом вздрогнули.
- Что там впереди? Вы откуда едите?
- Из Шастингорска*. Утром мы увидели... - парень замялся, потом посмотрел на моего голема, - кароч, хрень какую-то увидели...
Четвёрка оказалась близкими друзьями, которые ещё вчера отдыхали на даче, расположенной рядом с моим городом, откуда я рву когти. На рассвете к ним залетели несколько странных и страшных птичек, больше похожих на летучих мышей с головами от "непоймикого". Заперев их в комнате, товарищи загрузились в машину, оставив почти все свои вещи, и рванули в город, но на пути увидели, как на месте автосервисов и гаражного кооператива, находящихся неподалёку от очистной станции Шастингорска, висит какая-то чёрная туча, внутри которой полыхают зелёные вспышки. Туча затянула собой все гаражи, и понять, на месте они или там уже что-то другое, было непонятно.
Прямо на глазах испуганных зрителей из тучи вырвались несколько сгустков, облаков серо-зелёного цвета и разошлись в разные стороны. Два направились в город, одно в сторону дачного кооператива, прямо на молодых людей, ещё одно уплыло куда-то в направлении леса, который все называют Круглым.
Догадываясь, что ничего хорошего эти облака им не несут, ребята рванули во все лопатки вокруг города по грунтовкам в объезд, навертев в итоге километров семьдесят и встретив меня на дороге. Увидев побитую "скорую" (кровь подсохла и покрылась пылью, став неотличимой от грязи) они вознамерились выяснить, что случилось, потом у них заиграла горячая молодая кровь на смеси адреналина и страха, когда я проигнорировал их.
- Там дорога заканчивается, нет её, идут поля и на горизонте лес виднеется, - закончил свой рассказ парень.
- Как заканчивается? - опешил я.
- Да вот так, просто, кароч, - развёл он руками. - Асфальт, знаки, ограничительные столбы и вдруг резко заросшее травой высотой по крышу тачки поле. И никаких следов. Слушай, а что в городе творится? Ты же оттуда катишь, а мы туда.
- Зомби там и мутанты. Вся та сторона, куда те облака пришли, что вы видели, мертва. Может, не полностью, но я лично столкнулся с толпой живых мертвецов в две сотни рыл, а до этого схватился с летающими тварями, может быть, теми же, что и вы. Ещё схлестнулся мутантами, как мелкие кабаны, но с иглами на холке и длинными клыками с мою ладонь. Не советую туда ехать.
- Но как же так? - собеседники растерянно переглянулись. - Там наши родители и вообще...
- А весь город заражён? - почти выкрикнула девчонка. - Заводской район как?
- Когда я там проезжал по краю, по Рабочему, то не видел ни мутантов, ни зомби и сам вроде как жив, значит, никакой отравы зомбирующей в воздухе не было.
- У меня там мама, - с облегчением пояснила девушка, потом обратилась к своим спутникам. - Ребята, поехали поскорей.
- Сейчас поедем, секунду, - кивнул ей мой собеседник. - Дружище, а сам ты кто? Откуда у тебя такие бойцы?
И он указал на Дровосека и Лизуна, который вылез из машины и сейчас грозно покачивал пятью ножами, зажатыми в ложноножках.
- Я стал магом, големостроителем. Как и почему - не знаю, - с усталостью произнёс я. - Просто почувствовал, что МОГУ сделать псевдоживые создания из земли, камней, железа.
- Но как? - удивился тот. - А мы можем?
- Чувствуешь что-то необычное?
- Э-э, - растерялся он, - нет, вроде как.
- Значит, не можете. Это чувство точно не пропустишь, не забудешь, это как голос в голове или сон, который ты хочешь вспомнить весь день. Не думаю, что я один такой, но и сильно сомневаюсь, что магов много. Ладно, ребят, мне пора, я тоже к своим родителям еду. А вам нужно торопиться, там в городе такое твориться - мародёры, зомби, мутанты, - и я резко оборвал разговор. - Пока
- Пока.
- А я видела утром на Луне кольца, как на Сатурне, - вдруг сказала девушка.
- То есть?
- Ну, кольца такие, из космической пыли и метеоритов, - торопливо сказала она. - Вдруг, это что-то с ней связано, какое-то излучение, спутник рассыпался и под верхней корой какие-то споры мутагена находились.
- Пфф, - фыркнул один из парней. - Уже слышали, Лесь, не грузи человека.
- Или вообще в другом мире, - совсем тихо произнесла она.
- Дорога тут наша, - я притопнул ногой. - Воздух такой же, гравитация вроде бы такая же. Да и солнце встало на востоке, выглядит нормальным.
- Дорога-то заканчивается дальше, - с тоской произнёс парень с лопаткой. - Может и в другом мире мы. Нужно ждать ночи и смотреть на звёзды, это самое точное будет определение.
- До звёзд ещё дожить надо, - со злостью сказал я. - Вам, мне, нашим родителям.
Прощание было быстрым: пока-пока и наши отряды разошлись по машинам. Четвёрка вновь рванула в город, а я покатил вперёд, пока не упёрся в густой травяной ковёр, когда асфальт, как и было обещано, резко, будто обрезанный острым ножом, исчез.
Почему я не стал лгать дорожным знакомцам, как сделал с соседями, хотя шансов, что ложь прошла бы на ура, имелось гораздо больше? Устал, вот и всё. Да и какой смысл уже во вранье был. Честно признаюсь, у дома я боялся, что могу огрести от баб, если скажу, кто я на самом деле и откуда взялись мои големы. Человеческий разум и логика, особенно испуганных и злых женщин - это те ещё потёмки. Ну, а как в мире разбираются с теми, кто не похож на серую массу я знаю, и даже не стоит вспоминать времена инквизиции. Зачем так далеко ходить? Вот ещё лет пятьдесят за то, что перекрестился на купола храма, тут же следовал донос, потом партсобрание, исключение, увольнение. А лет восемьдесят назад крестное знамение в половине случаев вообще приводило к тюрьме.
Сейчас меня могли и линчевать, если бы в испуганных мозгах соседей мелькнула мысль, что это я виноват во всём случившимся. А это - кровь и боль, драка, в которой все шансы за моими големами. Людям лишь бы найти способ отыграться за собственные ошибки, испуг, несчастья на ком-то другом, кто не такой, как он.
Забравшись на крышу "уазика", я приставил ладонь козырьком к глазам и внимательно осмотрелся во все стороны. Слева вдали виднеется накатанная грунтовка, которая подходит к шоссе, скорее всего, именно по ней на асфальт выскочили мои недавние собеседники, немаленький они крюк сделали, чтобы оказаться в городе, вот что делает страх с людьми. С другой стороны, кто знает, как всё прошло бы, реши они опередить то облако, про которое мне рассказывали. Справа и впереди только огромная травяная равнина, за ней километрах в семи виднеется полоска леса, который затянул весь горизонт.
И как мне до родителей добраться, если нет дороги?
К слову, почему-то совсем не видно машин, будто жители Шастингорска так и сидят по своим квартирам и домам в надежде, что чаша беды минует их. Когда до них дойдёт, что пора спасаться, то будет уже поздно. Если заражение распространится по всей новой части города, то в частном секторе, где остался мой... эх-ма... мой бывший дом, шансов выжить ни у кого не будет даже, если до них доберутся только зомби, без отравленного облака. Та часть города не только в три раза крупнее, но и жителей в десять раз больше. Справятся ли обитатели частного сектора, где большая часть населения - это пожилые люди? Сомневаюсь что-то в этом, ой, сомневаюсь.
Дальше я двигался по бездорожью, то нахваливая отечественный вездеход, то ругая медицину за ушатанную технику, лысую резину, почти не работающие трещотки в переднем мосту. Повезло, что на пути не встретилось ни одного оврага, куда легко провалился бы, не заметив из-за высокой травы.
Потом был лес, да ещё какой! Я проехал пять километров, пока наткнулся на большую поляну, появившуюся в результате давнего пожара. А потом вновь потекли километры чащи, где едва удавалось отыскать дорогу и не сбиться с направления.
Без Дровосека я бы завяз ещё на первой тысячи метров.
Мой голем оправдывал своё имя на все сто процентов. Он оттаскивал с пути поваленные стволы, разносил в пух и прах кувалдой пни и небольшие деревья, засыпал ямки на пути или растаскивал завалы мелкого мусора, словно, в лесу жили сухопутные бобры, решившие построить плотину из веток и сучьев.
Двадцать километров, которые я проехал по чаще, если верить счётчику на панели, забрали три часа моего времени. Это всё равно, что двигался бы пешком!
И стоило выбраться из леса, как опять оказался среди огромного луга.
До темноты я колесил по окрестностям, дожигая остатки бензина в баках, но не нашёл Узлорска. Зато наткнулся на посёлок и деревню, жители которых были в шоке от всего случившегося. Зомби и мутантов не видели, но им хватило и того, что в двух километрах от их домов начиналась незнакомая местность. В посёлке, к слову, я заправил десять литров бензина, заплатив за каждый литр по сто рублей! Продавец явно имел в своей родне тех ещё куркулей. Впрочем, всё равно он продешевил: если мои подозрения обоснованы и догадки той девушки правильны, то стоимость зелёной бумажки с памятником Ярослава Мудрого - ноль целых и хрен десятых.
Ночь я встретил посреди луга на небольшом холме.
Вымотался за день так сильно, что сейчас едва удерживался от того, чтобы не уснуть. Постоянно клевал носом и щипки, растирание ушей и прочие трюки нисколько не помогали. Моральное и физическое опустошение, кровопотеря - всё это сказывалось.
Те ли звёзды или нет, что высыпали на небосвод - не могу сказать точно, так как очень далёк от астрономии. По крайней мере, звёздный ковшик найти не смог. Но главный ответ мне дала местная луна. Она была меньше размером, чем земная, или просто расположена дальше, имела красноватый, как у Марса оттенок, и самое главное - спутник был опоясан широким серебристом кольцом. Как незнакомка из "лаччети" и сказала.
- Значит, это не Земля, - прошептал я, проваливаясь в сон. - Может, оно и лучше, родители в безопасности остались.
Глава 2
В город возвращаться не стал. Во-первых, очень долго, у меня банально не хватит бензина. Во-вторых, интуиция подсказывала, что там сейчас "Адъ и Израиль", как говорил персонаж писателя Дмитрия Горчева. Особенно хороших друзей у меня там так же не было. И потому я решил осесть в посёлке, мимо которого вчера вечером проскочил. И даже знаю, где поселюсь.
Моё возвращение поселковые встретили настороженно, но как и вчера никто не стал пытаться задерживать или притормозить ради беседы. Зато потом, когда я остановился возле стоящего на отшибе старого заброшенного здания, ко мне пришёл молодой, не старше тридцати пяти лет мужчина спортивной внешности и в дорогой одежде.
- Откуда? - спросил он, даже не соизволив поздороваться.
- Из Шастингорска.
- Хм, а это где?
- Ты не знаешь? Если так, то как мне тебе объяснить местоположение, про которое ты даже не слышал, - пожал я плечами.
- Ладно, - скривился он, - проехали. Здесь что хочешь делать?
- Жить.
- То есть? К родственникам прикатил, знакомым? - завалил он вопросами. - А конкретно, что тут забыл?
- Я же сказал, что собираюсь жить. Отремонтирую здание и поселюсь.
Тот завис на несколько секунд.
- Послушай, мальчик, это здание принадлежит муниципалитету, поселиться тут без бумаг у тебя не выйдет. Или они у тебя имеются?
- А ты из муниципалитета, дядя?
-- Нет, но...
- Тогда и не задавай странных вопросов, - ответил я. - Я вижу, что здание пустует, заброшено много лет и даже намека нет на попытку привести хоть чуть-чуть в порядок, да хотя бы прилегающую территорию. Как только я увижу представителя власти из тех, кто может и имеет право мне указывать и выселять, вот тогда и начну говорить серьёзно, а пока буду заниматься своими делами.
По его глазам было видно, что хотел мне сказать что-то, но передумал. Вместо слов собеседник повернулся ко мне спиной и ушёл в посёлок.
- М-да, чую ***пой, что стоит ждать гостей в ближайшее время, - покачал я головой, смотря вслед уходящему.
Чуйка не подвела, но во времени ошиблась. Недавний оппонент с ещё тремя товарищами, похожими на него ухватками и стремлением держать тело в тонусе, прикатили на "сотке" только через три часа. Я в этот момент находился на втором этаже, где прикидывал примерный план будущих работ. Вот стоило уехать из старого дома, который целый год приводил в порядок, чтобы на новом месте опять начать строительство.