Мне приносили какую-то дурно пахнущую кашу и кружку воды каждый день. Этого было мало для того, чтобы утолить жажду, но радует, что меня хотя бы кормят. Для справления естественной нужды мне принесли ведро, еще поделились кое-какой одеждой. Спать на твердом полу было жутко неудобно, а по ночам было очень холодно.
Я пытался выбраться. На ошейнике оказался замысловатый замочек, который невозможно было сломать, цепь оказалась достаточно прочной. Я не нашел ничего, что можно использовать, как оружие. Оставалось только ждать. Нужен, же я им зачем-то, а значит, вскоре они допустят ошибку.
За мной пришли спустя примерно три недели с того момента, как я попал в плен. Я уже сбился со счета. Четверо альф, на которых, казалось, никак не влияет магия этого странного места. Я не пытался драться или вырываться. Больше будет шансов, когда меня выведут на улицу. Если, конечно, меня, наконец, не решили убить. Но нет… оборотни открыли замочек на моем ошейнике и отцепили. Зараженные вывели меня из помещения, которое находилось в подвале одного из домиков. Смеркалось.
Я видел, как выходили из своих домов волки, как они глазели на меня. Я осматривался, пытался найти возможность для побега, но враги не дали мне ни единого шанса. Я был слишком слаб. На моих землях сила бы восстановилась очень быстро, но здесь не было светлых духов, они не могли помочь и подпитать. Неужели - это конец? Меня принесут в жертву темным божествам?
Посреди большой площади, поросшей травой, но свободной от деревьев и кустов, располагался жертвенный столб. Значит - конец.
Я пытался рассмотреть среди зараженных Алексиса. Хоть бы перед смертью посмотрю на него, взгляну в глаза зараженного. Как жаль, что я не могу освободить его душу, и он проведет в таком состоянии не один год.
Меня привязали к столбу. Хвороста я вокруг него не заметил, значит, сжигать не будут. Хоть не такая мучительная смерть будет. В тот момент я ощущал дикое волнение за будущее своей стаи. Выживут ли они, или моя гибель станет и для них концом? Кто станет следующим главой? Зря я Фрэнка с собой взял, он должен заменить меня в случае моей гибели.
А вот и Ал…
Омега вышел в центр площади, а зеваки-оборотни образовали круг. Омега еле заметно изменился. Мне показалось, что его вечно худая фигура слегка округлилась. Он выглядел здоровым, он был жив… А вот в глазах омеги – глазах зараженного – был лед. Это не был тот Алексис, который стал мне дорог, это было кровожадное чудовище, которое хотело мести.
Омега медленно приближался ко мне. Только когда он подошел ко мне на расстояние сотни метров, я заметил в его руках кинжал. Мурашки побежали по коже. Все дни в плену я готовился к смерти, я знал, что она, скорее всего, будет мучительной. Но я не хотел принимать смерть от Алексиса. Злой дух, который захватил его тело, пачкал мою пару кровью. Возможно его душа все еще внутри, и она мечется в ужасе от всего происходящего.
Я, не отрываясь, смотрел на омегу. Он подошел совсем близко. Ал смотрел мне в глаза, и на какое-то мгновение мне показалось, что между нами вновь образовалась связь истинных. Но это невозможно, это не мой Ал.
- Я хотел, чтобы твоя смерть была безболезненной, - тихо сказал я. – Может, и ты сжалишься надо мной?
- И не мечтай, - ответил омега. – Из такого сильного альфы можно взять много силы.
На миг я онемел от ужаса. Только не это… Это хуже, чем смерть.
- Пожалуйста, Алексис, просто убей меня, - взмолился я. – Ты уничтожишь мою душу.
- Нужно было раньше думать, альфа. До того, как ты свернул мне шею и бросил в том ужасном месте. До того, как духи мертвых меня чуть не растерзали. Тебя ждет самое страшное наказание за мои страдания.
Ясно, не стоит искать милосердия у зараженного, и не стоит унижать себя мольбами. Он уничтожит мою душу. Я даже духом не стану после смерти. Меня просто не станет… и не будет никогда.
- Не бойся ты так, - сказал омега. – С одного раза у меня не получится уничтожить твою душу, поэтому ты еще поживешь.
Я почувствовал боль. Омега поранил кинжалом кожу под ключицей, и струйки крови потекли по голой груди. Это начало конца. Сам я точно не выберусь. Жив ли Фрэнк, бросятся ли мои оборотни на выручку, либо в стае началась неразбериха, вызванная разрывом связи со стаей?
- Потерпи, будет больно, - сказал омега.
Я и не сомневался, что церемония будет очень мучительной для жертвы, но никогда не мог предложить, что боль может быть так велика…
Омега отошел от меня на несколько шагов. Уже стемнело, и только луна освещала поляну. Оборотни, молча, наблюдали за действом, а я затаил дыхание. Главное, вести себя достойно.
Алексис начал шептать себе что-то под нос. Я не мог различить слов, но мурашки бежали по коже. Самое противное в этой ситуации – чувствовать себя беззащитным. Я не могу себя защитить, никак не могу повлиять на происходящее. Моя пара уничтожит меня. Ал прав – он не сможет уничтожить мою душу сразу, но это еще хуже. Меня будут казнить медленно и мучительно.
Внезапно я почувствовал, как нарастает жар во всем теле. Кожа зудела, и очень хотелось почесать ее. Вторая ипостась рвалась наружу, но не находила выхода. Перед глазами вспыхнули звезды.
Я радовался, что возле столба нет хвороста, и меня не смогут сжечь заживо, но я был большим дураком. По жилам, казалось, текла не кровь, а кислота. Я прикусил губу и почувствовал вкус крови.
Вспышка, и я горю. Нет, тело мое не горело на самом деле, его не обхватило настоящее пламя, но то, что было в моей голове, поглотило разум. И я закричал: истошно, истерично, срывая голос. Я горел в адском пламени. Я пытался вырваться из пут, слезы текли из глаз. Боль была ужасной, будто с меня кожу сдирали наждачкой. Вскоре крик перешел в тихий хрип. Голоса не стало, но боль не прекращалась.
Это длилось вечность. В какой-то момент мне удалось уйти в себя, немного приглушить боль. Возможно, это был шок, потому что, несмотря на то, что пытка продолжалась, я не мог на нее реагировать. В тот момент я хотел смерти. И мне было плевать, ждет ли меня перерождение, или я сгину с этой планеты без следа.
Отголоски страшной боли были со мной, когда меня снимали со столба. Наверное, пытка прекратилась, но мне все еще было больно. Ужасно, но я не потерял сознания. Я слышал происходящее вокруг, каждое прикосновение несло муку, но я не мог никак и ни на что реагировать.
Меня вновь перенесли в мою тюрьму, положили на холодный пол. Прохлада немного снимала боль и жар. Я с трудом дышал, из груди вырывались хрипы.
Я чувствовал, что он рядом. Он заражен, но наша связь все еще работает. Я чувствовал, как его тонкие пальчики нежно погладили меня по голове. Невозможно, это чудовище не способно на проявление подобных эмоций.
- Прости, - тихо сказал омега. – Твоя жертва не будет напрасной. Ты дашь нам шанс. Прости.
Это лишь сон. Не может тот, кто подверг меня подобной пытке, говорить таким нежным голосом. Он не может быть таким слабым и таким печальным. Да и чем я могу помочь зараженному? Лучше бы он сжалился - и убил. Но нет, эта пытка вновь повторится, а пока мне дали передышку.
========== Глава 17. Смена ролей ==========
Райан
Три месяца. Кажется, столько я провел в этом месте. Я не был уверен, потому что после ритуалов на несколько дней выпадал из реальности. Каждый раз я надеялся, что именно этот ритуал станет для меня последним, и я, наконец, умру. Но чуда не происходило, мое тело выдерживало пытку, и я вновь оказывался в своей клетке.
Раньше ко мне приходил Алексис, теперь же он больше не появлялся мне на глаза. Ритуал проводил другой омега, а после пытки Ал не приходил, чтобы хоть немного утешить меня. Несмотря на то, что именно из-за пары я испытывал подобные муки, когда он пропал, я почувствовал волнение. Я просил своих пленителей, чтобы они позвали ко мне омегу, но те никак не реагировали на мои просьбы.
Мне не хватало его нежных прикосновений и спокойного голоса, который просил прощения за все, что мне приходится переживать. Так не похоже на зараженных. Я клал свою голову ему на колени. Его великолепный запах окутывал меня, и я засыпал спокойно и безмятежно.
Я понимал, что все происходящее неправильно. Если у меня будет возможность, я убью его без раздумий. Но даже от этой иллюзии единения с парой мне становилось легче. В конце концов, какая разница, если я скоро умру?
Когда Ал перестал меня навещать, стало очень тяжело и плохо. Лучше, если его не станет. Он освободится хотя бы. Но почему так больно и страшно за него?
Я немного отошел от прошлого ритуала, а значит, следующую пытку недолго придется ждать. Потому я отдыхал, хотя волнение не давало покоя. У меня было странное предчувствие. Не хорошее и не плохое… но что-то должно было произойти.
Судя по моим личным биологическим часам, было далеко за полночь, когда я услышал первые выстрелы. Я сразу же подскочил на месте. Меня на цепь не стали сажать, так как я, все равно, не смог бы выбраться из этой комнатки, слишком слаб был, поэтому я смог подскочить к небольшому окошку. Потолок здесь был достаточно низким, так что, встав на цыпочки, я смог выглянуть в окошко. В темноте практически ничего не было видно и слышно. Вскоре я вновь услышал выстрелы. Причем больше было похоже на стрельбу из автомата. На селение напали.
Я долго прислушивался ко всем звукам. Выстрелов стало больше, слышал крики взрослых и детей. Кровь стыла в жилах от происходящего. Зараженные – это мерзость, они чудовища. Их нельзя жалеть, только уничтожать, даже детей. Тем не менее, за то время, которое я пробыл в окружении одержимых, я осознал, что есть в них нечто схожее с другими оборотнями. Да, они отличаются от нас, но не скажу, что абсолютно все человеческое им чуждо.
Я чувствовал, как воздух тяжелеет, от наполнившей его темной магии. Город защищают темные духи, они должны атаковать обидчиков. И все же, кто осмелился напасть на зараженных? Это настоящее самоубийство.
К сожалению, мое окошко выходило на лес, и я не мог видеть, что именно происходит, потому приходилось прислушиваться. Выстрелы звучали не меньше часа. Нападающих было много. У меня появилась надежда. Даже если это не волки моей стаи, это сильные соперники для стаи зараженных, и они задавят их числом, если не силой. Даже темные духи не смогут справиться с сотнями оборотней.
Вскоре я услышал волчий вой. Бой перешел на новый уровень – хищники приняли вторые ипостаси. Бой продолжался до самого рассвета. Я раздраженно метался по своей клетке. Непонятно, что, вообще, произошло, и кто победил. Зараженные очень сильны, а потому вполне вероятно, что именно они уничтожили противников. А может, меня, все же, спасут?
Я слышал шаги, затем скрежет. Я застыл возле двери. Кого же я сейчас увижу?
Скрип, и дверь открывается. Облегченный вздох срывается с моих губ. В проходе стоит мой старый друг – Адам. Когда происходила зачистка, и мы убирали стаи, уничтожившие диких, мы с Адамом были в одном отряде. Друг подчиняется старейшинам, он не относится ни к одной из стай и является кем-то вроде начальника нашей службы безопасности. На секунду я замешкался, ведь старейшины покрывали зараженных, а значит и он замешан, но когда друг подмигнул, не сдержался, подошел к нему и крепко обнял. Это был именно дружеский жест. Я не ожидал, что меня спасут. Я готовился к полнейшему уничтожению, и вот он – мой шанс.
- Ужасно выглядишь, - сказал друг, когда я, наконец, отпустил его.
- Да уж, не на курорте отдыхал, - ответил я.
- Зачистка почти закончена, так что можешь отсюда спокойно выходить. Почти все зараженные уничтожены.
Сердце на миг кольнуло. Алексис тоже погиб? Так и должно быть, но…
- Почти все?.. – переспросил я.
- Некоторые бежали в лес. Мы отправили за ними ищеек, но вряд ли сможем поймать их в этих лесах.
Я кивнул. Здесь господствуют злые духи, и они укроют своих детей от чужаков.
- Пошли, тебе явно нужна помощь.
Я согласно кивнул. Другу пришлось поддерживать меня, ведь ходить после всех пыток было сложно, а весь адреналин, вызванный перестрелкой, схлынул.
Я был опьянен радостью. Все кончено. Все ужасы, вся боль - больше этого не будет. И с Алом покончено, я должен забыть его.
- Что произошло? – спросил я у друга, пока тот вел меня к скорой, которая стояла на окраине леса.
Всего здесь было несколько машин. В трех из них первую помощь оказывали раненным. На улице было много вооруженных оборотней в военной форме с черными нашивками. Карательный отряд. Неужели старейшины поменяли свое решение?
- Произошел переворот, - сказал Адам. – Мы узнали, что старейшины многое от нас скрывали и многих покрывали. А когда мы серьезно за них взялись, узнали, что есть некое поселение зараженных, которое они покрывали, и узнали, что здесь держат тебя. Честно говоря, я боялся, что тебя уже прикончили.
- Ты еле успел…
Меня усадили прямиком на траву, и тут же ко мне подошел омега с небольшой сумочкой. Он сразу же принялся осматривать рубцы на моем торсе, оставшиеся после ритуалов.
- Здесь были дети, - начал, было, я.
- Все зараженные должны умереть в независимости от возраста, - ответил Адам. – Ты не маленький и все понимаешь.
Я лишь кивнул, но на душе все равно стало очень гадко. Ал ведь тоже еще совсем ребенок. Все слишком противоречиво, и понять бы - где правда.
Я наслаждался свободой. Наконец, все завершилось. Я смогу вернуться в свою стаю, смогу попытаться восстановить связь. Это будет сложно, но у меня все выйдет. Конечно, они могли уже найти нового главу, но это и к лучшему. Не думаю, что имею право теперь быть главой. Я слаб, потому меня так легко пленили.
Я услышал вскрик вдалеке. Голос был слишком знаком, и я сразу понял, кому он принадлежит, потому я аккуратно отстранил санитара, который обрабатывал мои раны, и поднялся на ноги. Я шел настолько быстро, насколько мог. Удивленный друг последовал за мной.
Через минуту, я завернул за один из домиков, и мне открылась странная картина – на земле лежал омега, рядом с ним стояли несколько вооруженных альф в форме. В какой-то момент один из них повернул голову в нашу сторону и улыбнулся Адаму.
- Босс, мы нашли тварь, которая положила столько ребят.
То, что на земле лежит Ал, я понял сразу. Сердце сжалось, а инстинкты вопили о том, что я просто обязан его защитить. Но нет. Он заражен, и я не должен вмешиваться. Сам я, наверное, не способен его убить, так пусть с ним разберутся ребята.
- Расстрелять, - без замедления сказал Адам.
Я решил не подходить слишком близко. Наоборот, мне внезапно захотелось сбежать, чтобы не видеть, как омегу будут расстреливать. Это будет сниться мне в кошмарах. Наверное, я люблю его - даже зараженного.
Двое альф подхватили омегу под мышки и поставили на колени. Все его лицо было залито кровью, и сам он явно был в полубессознательном состоянии. Но была одна деталь, которая шокировала меня окончательно. У омеги был округлый живот, который явно свидетельствовал о его положении. Это просто невозможно.
Третий альфа достал пистолет из кобуры и снял его с предохранителя. Он нацелил ствол на голову омеги.
Мое сердце сжалось. Он носит ребенка. Должно быть - моего ребенка, ведь если бы у него была течка уже после нашего раза, срок был бы куда меньше. Вполне возможно, что мы зачали его до того, как душу Алексиса захватил злые духи. Ребенок может быть не заражен. Шансов мало. Но все же…
- Стойте! – вскрикнул я.
Солдат удивленно уставился на меня, но опустил пистолет.
- Что это означает? – спросил Адам.
- Омега беременный, разве не видишь? – мне тяжело было сдерживать рычание. – Ребенок может быть не заражен.
- И что? – удивился друг. – Будем считать, что мы сделали аборт этому омеге.
- Нет! – громко сказал я. – Срок уже достаточно большой. Ты забыл, как все мы оберегаем детей? А если он носит омегу? Незараженного омегу? Ты хоть представляешь, насколько это большая ценность?
Друг смотрел на меня скептически, а мне очень важно было его уговорить. Если мой сын не заражен, то у меня останется хоть частичка Ала. Омегу можно будет убить, но только после рождения ребенка.