- Врятли, - похоже он может считать все мои чувства, - Я вижу только один выход.
Знаем мы этот выход. Это скорее вход. Время замедлилось, а мысли ускорились. Все, что я умею, все, чему научился и натренировал за последнее время. Ведь я сражаюсь не просто за жизнь, как обычно, а за себя, за Мису. Как-то пафосно, но оказывается в такие моменты по-другому думать не получается.
Первый удар я даже увидел и отбил, а второй просто проломил мой щит и раздробил плечо. Все-таки даже воля не абсолютная защита. Высшая магия, божественные силы, другая воля, если она сильнее, способны легко пробить ее. Это как с ножом против танка, шансы есть, но маленькие.
Наверно, все. Зато умер как мужчина, с оружием в руках, защищая то, что дорого. А не лежа на диване, прогнувшись под мир, ничего не сделав и ничего не оставив после себя. Я что счастлив?
Вокруг эльфа сформировалось два темных облака. Кто же он, назвавший Миссу сестрой? Одно облако, тут все понятно, это прах, чтобы уничтожить мое тело и убрать меня навсегда, а второе? Второе облако вытянулось, как-то даже лениво выпустило из себя что-то напоминающее коготь, и отсекло эльфу голову.
- Жизнь за жизнь, - прошелестел голос, который я никогда не забуду. Воскрешенный бог решил, что не любит быть должным.
Облако рассеялось, выгнулся в приступе боли, так и не приходя в себя Константин. На меня же смотрели глаза эльфа. Живые глаза с отрезанной головы.
- Ты все еще живой?
- Ненадолго, воли почти не осталось. Жаль, что не удалось покончить с тобой, но свою задачу я выполнил. Честь рода не пострадает.
- Что? – что-то я совсем запутался в хитросплетениях хода мысли этого длинноухого психа.
- Пожалуй, расскажу. Так тебе не удасться так просто умереть, - точно псих, - Сейчас я покину этот мир, и на тебя ляжет клеймо убийцы элей. Знаешь, нас очень не много, и мы всегда мстим друг за друга. К сожалению, так просто это не заметить, но стоит тебе открыться, и любой эль, находящийся рядом, просто инстинктивно убьет тебя.
- Как-то это все сложно, если честно.
- Поясню. Если хотя бы просто поцелуешь Мису, она сразу узнает, кого ты убил. И этот поцелуй станет для тебя последним.
- Но я же не убивал тебя.
- Знаешь, предсмертными проклятьями очень сложно управлять, но я могу. Тем проще, что настоящего убийцы тут уже нет, - взгляд начал стекленеть, - Сгорай от желания и не смей прикоснуться. Или умри. А Миса, наконец, разберется, что из себя представляют такие грязные создания как ты.
Жизнь из отрезанной головы ушла на глазах – внезапно опустевший взгляд не спутаешь ни с чем. Достаточно увидеть это хотя бы один раз. Константин так и не пришёл в себя, и это тоже начинало порядком действовать мне на нервы. Но больше всего меня выбили из колеи последние слова умирающего эльфа.
Глава 6.
Владимир Алексеевич Нижинский
Лебедев погиб – это было очень и очень плохо. При всех его недостатках и, в особенности, отвратительном характере, Виктор Андреевич был хорошим советником. Да и поговорить с ним было о чём, чего уж скрывать. Дивный новый мир забирает всё больше и больше полезных людей: жена погибла ещё при Переносе, Петька Китаев, друг, сослуживец – предал и погиб. Ветрова завалило – хороший был парень. Ладно, сами знали, на что шли – без потерь было не обойтись. Столярова, вон, тоже изрядно потрепали.
– Поляку удалось сбежать, Владимир, – как бы в подтверждение моих мыслей, угрюмо произнёс Семён. – Я потерял связь со своими людьми.
– Это означает, что он их убил? – уточнил я, хотя чувствовал, что всё так и было.
Столяров еле заметно кивнул. Это было ещё хуже – нейтрализовать Поляка не удалось, дерзкий план провалился.
– Это очень плохо, – зачем-то сказал я. Как будто Семёну было непонятно.
– Что будем делать дальше, Володя? – неожиданно поинтересовался маг. – Возможность избавиться от него раз и навсегда мы упустили. А теперь он станет ещё опаснее.
И только теперь я понял, что всё это время ждал подходящего момента.
… – Он даже не заметит, - успокоил меня собеседник. – Время для нас здесь течёт несколько иначе.
– Ты сказал, что поможешь, – я вновь смотрел в тёмный провал вместо лица, привычно пытаясь разглядеть хоть какие-то черты.
Он еле заметно кивнул – то есть, мне показалось, что он кивнул. Просто место, где должна была быть голова, слегка качнулось.
– Ты принял моё предложение, – сказал он. – А я не собираюсь отказываться от обещаний.
– Может, тогда, наконец, расскажешь, кто ты такой? – я решил рискнуть. В конце концов, страшнее уже ничего не могло произойти.
– Ты точно уверен, что хочешь об этом знать? – мне показалось, что в его голосе прозвучала ирония. – Достаточно того, что теперь ты – это я.
Василий Иванович Подкопаев
Не думал я, что старые обиды и недопонимания так быстро не отступят. С одной стороны, хотел отдалиться, выбрал себе жизнь попроще. А с другой – те же яйца, только в профиль. Антоха и теперь продолжает командовать, а моё положение изменилось не в лучшую сторону – обычный человек, как раньше. Вот только живу теперь бок о бок со всякой нечистью, вроде Мисы или этих жирных кровососов. Вот он, один из красавчиков, сидит на диване и смотрит – уж не кровь ли он мою собрался пить? Чёрт их знает, вампиров. Пищу они нашу спокойно употребляют, однако кто может точно сказать – может ли она им заменить то, чем они действительно предпочитают поддерживать свои силы?
Хорошо, что хоть есть на кого положиться, вроде наших студентов. Хотя, кого я обманываю? Случись что, и ни Паша с Андрюшей, ни тем более девицы-медички ничего не смогут сделать. Поляжем все вместе. Петька, вроде бы, не особо изменился, но держать с ним нужно ухо востро. Очкарик этот, Саша, вообще, такое ощущение, что всех вокруг готов полюбить и со всеми дружить – но он тоже с ними. Про чернозадую, что мне руку чуть не сломала, я и вовсе молчу.
Что и говорить, попал ты, Вася, ой, как попал. И делать с этим что-то надо, желательно срочно. Ведь что-то явно нехорошее в городе происходит, как пить дать – не просто же так «эльфийское посольство приехало», как этот жирный Константин выразился. Всех вызвали, даже культистов и магов. А я думал, что эти ничего не боятся. Как бы там не случилось чего, на этом собрании. Интересно, почему я так по этому поводу переживаю? Перебьют их там если всех, так может оно и к лучшему будет?.. Да нет же, дурак ты старый, лучше точно не будет. Это всё равно, что во время Великой Отечественной некоторые рассуждали, что немцы, мол, освободители, а не захватчики. Вот только почему-то «освободители» деревни жгли и пленных расстреливали. Так и здесь – эльфы, чужие ведь они нам. Лучше уж пусть Антоха командует, чем непонятно кто, нас за людей не считающий. Вот только Миса… Миса нам явно ни к чему, с ней нам не по пути. Вот только сделать с этим ни я, ни моя битая студенческая армия, ничего не можем. Придётся, видимо, приспосабливаться или… Или найти себе другого союзника, посильнее да понадёжнее.
А ведь как мы ещё зимовать будем, об этом никто почему-то не говорит. Тот же Антон, вероятно, думает, что здесь зимы нет, и яблони круглый год цветут. Хотя уже явно похолодало и холодает всё сильнее с каждым днём. Дождь практически через день поливает. Со счёта я уже давно сбился, но по приблизительным подсчётам сейчас уже, наверное, сентябрь – начало, если не середина. Антонов дружок, Соня, рассказывал, что зимы здесь холодные, а ещё волков тут хватает. Особенно в холода они активизируются и становятся наиболее опасными. Вот об этом наш Антон почему-то не торопится думать. А зря.
Антон
Константин, конечно, выбрал удачное время для того, чтобы так сильно разжиреть. Одному-то мне втащить его в дом будет, пожалуй, проблематично. А Миса наверняка уже спит… Как неудачно, что этот эльф появился именно тогда, когда я был один!.. Не пришлось бы ломать голову, как теперь дальше быть. Вот чёрт, а я ведь совсем не подумал о том, что с утра, когда Миса проснётся, она первым делом увидит мёртвого эльфа!.. Избавиться от трупа – мелькнула предательская мысль. Или, быть может, оставить всё как есть и рассказать Мисе, что именно произошло? Неужели она действительно мне не поверит? Да мы же с ней уже даже больше, чем друзья, мы же семья, в конце-то концов!..
Пожалуй, пора завязывать с моей дурацкой привычкой заниматься самокопанием – от всего вокруг отключаюсь. Вот и сейчас – проворонил момент, когда следящая сеть начала вибрировать, посылая сигналы о постороннем. И не об одном постороннем, а как минимум о четырёх. Пальцеволки!..
Три, нет – точно четыре зверя светили в темноте своими немигающими глазами. Я замер. Один из них осторожно, еле ступая лапами, подошёл к ещё не остывшему телу эльфа. Не отводя от меня взгляда, он схватил зубами голову и, также не отводя взгляд, попятился задом, унося в пасти страшную добычу. Лучше, наверное, их не трогать… Справиться-то, я думаю, с ними не сложно. Вот только… надо ли?
Ещё один пальцеволк, словно прочитав мои мысли, бесшумно подошёл к обезглавленному трупу, ухватился зубами за ногу и поволок в темноту. Оставшиеся две пары немигающих глаз продолжали смотреть на меня ещё пару минут, а затем и они растворились во тьме.
И только после этого меня вырвало.
И голова закружилась. Надеюсь, это я просто такой чувствительный, а не сотрясение мозга. Хотя может быть, Миса и его сможет вылечить. Черт, жалко, что нельзя просто пойти в дом и вырубиться, а вампир пусть на улице поваляется. Ничего с ним не станется. Вон, им даже пальцеволки побрезговали. Хотя он явно потолще этого недоделанного эльфа.
Тут Константин открыл глаза и вполне осмысленно посмотрел на меня.
- Как ты? Можешь идти? – с несколько большей надеждой, чем следовало бы в такой ситуации, спросил я.
- Нормально, - вампир поднялся, хотя еще и слегка пошатывался, - наверно, нам стоит где-то укрыться сейчас.
- Какой сообразительный зубастик, - я подставил ему плечо, - пошли уж. Как будто в прошлое вернулся, веду друга-алкоголика из клуба.
Поднявшись на второй этаж, нашли Мису. Сжавшись в комочек на небольшом куске, расчищенном от мусора, она мирно спала, пропустив все последние события. Или тоже потеряла сознание? Вроде грудь вздымается ровно. А пульс? Какие у Мисы красивые руки. Хотя, что в них может быть красивого? Никаких складок на локтях, идеальные пальцы, мягкая кожа. А как она улыбается. Черт, сбился. Интересно, а какой пульс считается нормальным для эльфа?
Тут лицо Мисы неожиданно сменилось с расслабленного на яростное, раздался срежет зубов, мышцы на руках напряглись. Но стоило отдернуть руку, и все прекратилось.
- Сгорай от желания и не смей прикоснуться. Или умри, – в голове прозвучали предсмертные слова эльфа. Похоже, это не шутка. Впрочем, в глубине души, я ни секунды в этом не сомневался. А все только начало налаживаться. Сколько у меня уже не было женщины? Год? Будь проклят этот мир, эти проклятые проклятья и проклятые эльфы, которые их раздают.
Подавив поднявшиеся в горле слезы, раскидал в очередном углу мусор и устроился там отдохнуть. Спать нельзя, сеть, конечно, следит за окрестностями, но тут не база на нее одну полагаться нельзя. Пару часов я продержусь, а потом надо будить всех и идти домой.
Рваные обои, с цветочками. Облупившаяся белая краска на подоконнике. Раз цветочек, два цветочек, три цветочек. Нет, третий не считается, он смотрит в другую сторону. Девяносто семь цветочков на идут по стене с окном. Если бы все обои были на месте, добавилось бы еще семь штук. Сколько прошло времени? Голова раскалывается. А из подоконника торчит колючая проволока. Действительно, почему бы не сделать подоконники из бетона, а для прочности добавить внутрь конструкцию из колючки. Шикарная идея, а главное, очень монументально выглядит. Колючую проволоку можно повесить на забор, и тогда его никто не перелезет.
Не знаю почему, у меня появилась в голове странная картина, всерьез заставившая задуматься о моем здоровье. Отряд римских легионеров, к счастью без плода чьей-то не менее безумной фантазии, красных плащей, окапывается в лагере за бетонными стенами. По верху идет спираль колючей проволоки, и со всех сторон несутся толпы кровожадных негров. Черные тела падают под ударами дротиков, часть проносится мимо и застревает, пойманная инерцией и колючкой. Кровь, крики, еще одна волна, вминающая в острое железо остатки первых и новые тела. Черное и красное.
И тут я проснулся. Хорошо, что живой. И плохо, что только благодаря случайности. А во что это превратилась моя сигнальная паутинка? Потянулся к заклинанию, пытаясь разобраться, что же там все-таки произошло, и с улицы тут же раздался пронзительный крик. По ушам болью ударил грохот от вскочивших на ноги Мисы и Константина.
Миса.
Все, что произошло на собрании, встреча с отцом, а потом драка с этим подозрительно сильным человеком. Силы просто кончились, и с трудом забравшись в первый попавшийся дом, я просто провалилась в бездну сна. Давно так не выматывалось.
И что удивительно, единственное, что сделала это освободила себе немного места, свернулась в клубочек, чтобы по минимуму тратить тепло, и уснула. Совершенно не позаботившись о безопасности. Полностью положившись на Антона. Вот уж кто действительно странный человек.
И не зря положилась. Вот он сидит, с красными глазами. Все это время не спал, охранял. Сон был беспокойный, приснилось что-то ужасное, хорошо, что в памяти не отложилось, что именно. Но все равно я хоть немного отдохнула, а он нет. Меня охранял. А это приятно. При этом, надо отметить, не безуспешно. Мой человек делает успехи. Отследил чьи-то перемещения своей сигнальной сетью, превратил ее в ловушку и поймал.
- Пойдем, посмотрим, кого ты поймал, - захотелось как-то отблагодарить его, и я потрепала его по голове. Раньше ему всегда это нравилось, но сейчас он неожиданно вздрогнул и, резко вскочив на ноги, пошел к выходу. Странно. Приятное тепло, поселившееся в груди, куда-то пропало.
На улице еле различимые в закатном свете серые линии зажали в неестественно застывшей позе человеческую фигуру. Зеленые глаза, короткие для девушки волосы до плеч, торчащие из-под неброской вязаной шапки. Или не девушки, и с чего я это взяла? Угловатая фигура, скрытая под мешковатой одеждой. И огромные зеленые глаза. И что я все время о них, хотя, конечно, не заметить их невозможно. Антон до сих пор не может отвести от них взгляд.
- Как тебя зовут? – получилось немного резко, но так ему или ей и надо.
- Отто, - радостно перебил человек мои мысли, - спасите меня. Меня что-то держит.
- Что ты тут делаешь, - наконец-то пришел в себя Антон.
- Меня вели к магам в обучение, а потом моего проводника убил какой-то мужик в черном. Мага! Взял и убил! Вы представляете? А меня не тронул, и я решил вернуться обратно на вокзал.
- Что-то не вериться мне, - зубастый друг Антона пришел в себя и даже оскалится смог. Или это он так улыбается? – тут возвращаться от магов к вокзалу? Да тебя тут, вообще, тогда быть не должно.
Тот, кто называл себя странным именем Отто, на долю секунды растерялся. Хотя, я могла и ошибиться – со мной это теперь случается.
- Я вообще-то не местный, - человечек замялся, заискивающе глядя то на Антона, то на вампира. На меня он почему-то старался не смотреть.
Вампир расхохотался:
- Мы теперь здесь все не местные! Ну, разве что кроме… - он посмотрел на меня и осёкся. – Так откуда же ты, не местный?..
- Я из Торжка, - ответил Отто. – Отец работал на оборонном заводе, он физик. А я недавно закончил школу и приехал в Тверь – поступать на физтех.
Что ещё за «физтех»?..
- Ну и как – поступил? – с язвительной ухмылкой уточнил вампир.
Отто с готовностью закивал:
- Вот только не доучился, - и застыл, вжав голову в плечи и улыбаясь.
- Вот что, Отто, или как там тебя на самом деле, - подал голос Антон. – Выкладывай-ка всё начистоту. Если меня твой рассказ устроит, я помогу тебе выбраться.
- Ты маг? – Отто, казалось бы, не обратил на его слова никакого внимания. – Это твоё заклинание не даёт мне двигаться? Подожди-подожди, значит, ты меня можешь отвести на обучение? Освободи меня, пожалуйста!..
Отто ещё что-то говорил, говорил, говорил без умолку. Я видела, как Антон поминутно открывает рот, чтобы вставить слово, но тот просто не давал ему такой возможности. А ещё мне показалось странным, что Антон до сих пор ни разу не отвёл взгляда от его, или, может, всё-таки её глаз.