«Тэ-э-экс, что тут у нас?..»
Макс приложил раскрытую ладонь к двери.
- Сканирование.
Помимо входа перед ним, он почувствовал по ту сторону ещё несколько зачарованных врат.
=Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!=
=Обнаружен магический замок 100500 уровня=
=Тебе здесь не рады=
=Обнаружены ловушки с ушатывающим в хлам физическим демагом=
=Шёл бы ты отсюда, петушок=
=За дверью обнаружены дебафы удержания:
==Постоянный эффект: понижение пула ХП -90%==
==Постоянный эффект: понижение пула маны -90%==
==Постоянный эффект: понижение скорости -90%==
==Постоянный эффект: понижение урона -90%==
==Постоянный эффект: высасывание маны 3% в секунду==
=Обнаружены ловушки с запредельным магическим демагом=
=Ты чё, ещё здесь, урод?=
Макс оторвал ладонь от двери и, прищурив один глаз, в недоумении развёл руками.
«Чё за херня? Это покои принцессы или чё? Выглядит так, будто здесь заперт внебрачный отпрыск Саурона и Зелёного Халка».
Макс оглянулся на полуразрушенный зал. Весь дроп он уже проверил, так что ключей поблизости точно нет, да и сосудов, поддерживающих магические врата, тоже нигде не видать. Наверняка источник энергии спрятан глубоко в подземельях замка.
Макс взглянул на свои истощившиеся полоски ХП и маны. Над дрожащими показателями до сих пор висели несколько иконок высокоуровневых дебафов и активных ядов.
«Мде-е-е... Не лучшее время, чтобы рисковать с самостоятельным вскрытием печати. Но шариться по подземельям так влом. Тем более я уже так близок к цели...»
- А, чёрт с ним! - вслух заключил Макс и отошёл от двери на несколько метров.
Он отключил бафы, пассивно сжирающие ману, и несколько раз глубоко вздохнул. Для осуществления задуманного ему сейчас понадобятся все его силы и концентрация.
Макс шагнул в сторону, чуть правее прохода, и, повернувшись к нему боком, взмахнул рукой:
- Астральная линза.
Напротив двери в воздухе открылся небольшой портал. Параллельный мир в его глубине переливался множеством разноцветных огоньков, будто растекающихся по вогнутому чёрному стеклу.
«А теперь гвоздь нашей программы...»
Высвобождая наружу огромное количество маны, Макс принял стойку потвёрже и для лучшего контроля магии вытянул вперёд руки:
- Гравитация: чёрная дыра духа.
Перед ним появилась маленькая чёрная точка, вокруг которой спиралью стали стремительно закручиваться тёмные потоки энергии. Точка при этом быстро разрасталась, всё больше искривляя пространство. К тому моменту, когда она раздулась до размеров баскетбольного мяча, Макс уже с трудом стоял на месте. Рвущаяся к чёрному шару мана и моментально уплотнившийся воздух с огромной силой тащили его тело вперёд.
По щеке Макса скользнула капелька пота. Он отвёл дрожащую от напряжения руку в сторону прохода и сконцентрировал в ней ману.
- Взлом.
Мощный луч энергии, высвобожденный из его ладони, ударил по двери и эхом разлетелся по скрытой за ней лестнице. Использованный Максом скилл разом вскрыл магические замки всех врат, расположенных на пути к верхушке башни. За дверью послышались приближающиеся глухие удары - звуки поочередно активирующихся ловушек. Каменные стены зала задрожали, руны на двери вспыхнули ослепляющим светом.
С оглушающим гулом сокрушительный поток враждебной маны, приправленный высокоуровневой магией всех элементов, смертельной стрелой рванул к Максу.
Молниеносно отреагировав, Макс сконцентрировал всё своё существо на активации усиления скилла:
«Черная дыра духа: уплотнение!»
Сотрясая здание, на миг пространство скомкалось, стягиваясь к одной точке. Всего в нескольких сантиметрах от лица Макса смертоносный поток резко изогнулся и по спиральной траектории вонзился в чёрную сферу. Пару секунд бушующая энергия вливалась в шар; весь зал вибрировал ей в такт, осыпая Макса мелкими потолочными обломками.
Как только Макс почувствовал, что поток начал ослабевать, он осторожными движениями обеих рук направил сферу в заранее открытый портал. Шар постепенно скрылся в глубине астральной линзы, утаскивая за собой вьющийся хвост энергии, завершающий поток магии элементов.
Судорожно выдохнув, Макс прервал кастуемые скиллы и вялым движением кисти развернул портал в противоположную от себя сторону. Из почти закрывшейся астральной линзы тонкой струей наружу вырвалось пламя от мощнейшего взрыва. Одна из стен зала мгновенно обратилась в пыль, открывая вид на ночное небо.
- Фу-у-ух!.. - Макс покачнулся. - О да, детка!
Он начал танцевать, но его победные пляски в стиле Рика Эстли вдруг прервались несколькими звякнувшими оповещениями.
- Кхм... Ну да, квест, - пробубнил себе под нос Макс, расправляя плечи.
Он призвал двух не очень затратных по мане каменных големов и отправил их выламывать оставшиеся без магической защиты двери.
Под звуки ударов камня о металл Макс стал внимательно просматривать всплывшие таблички с описаниями изменившегося квеста.
«Бла-бла-бла... Следующие возможные квесты... Подождите... Что?..»
Големы быстро смяли первую металлическую дверь и, скрывшись за поворотом, потопали вверх по крутой лестнице. Макс в оцепенении несколько раз пробежался глазами по описанию интересующей его квестовой ветки.
- Тридцать очков благих намерений... - одними губами произнёс он.
«Твою мать! К такому жизнь меня не готовила!»
Макс с вытянутой рукой повернулся к развороченному выходу на лестницу, чтобы отозвать големов и взять тайм-аут:
- Стоп-стоп-стоп!
В этот же момент раздался громкий хлопок, и големы с треском влетели в стену прямо у дверного проёма. Один из них, потеряв всё ХП, сразу же рассыпался.
И тут появилась она.
Время для Макса остановилось, происходящее застыло перед глазами ослепительно красивой картиной. Среди множества мелких обломков голема, стремительно разносящихся в пространстве, с вытянутой вперёд босой ногой со ступеней летела принцесса Эва. Её развевающиеся длинные светлые волосы отливали серебром, свободное белое платье, оборванное до колен, не успевая за движениями девушки, обтягивало её тело и подчёркивало (а кое-где и оголяло) умопомрачительную фигуру профессиональной танцовщицы.
Мгновение ушло; Эва, ловко оттолкнувшись от стены, сделала сальто и по-супергеройски приземлилась на корточки перед Максом.
У Макса пересохло во рту, мысли спутались - в общем, он не смог выдавить из себя ни слова.
Эва подняла на него взгляд и, нахмурившись, с прибивающим к земле пафосом произнесла:
- Зря ты снял печати. Даже для Властителя Тьмы, - она отвела раскрытую ладонь в сторону, - ты слишком беспечен!
Из тела Эвы взрывным белым потоком стала высвобождаться мана, в пространстве у отведённой кисти, сплетаясь, завращались пронзительно-яркие витиеватые символы.
- Что?.. - в полном недоумении выдохнул Макс.
Из символов, сложившихся в печать призыва, Эва резким движением вынула зачарованный меч и, чуть приподнявшись, приготовилась к рывку. Поток маны загудел от напряжения, десятки спиралей из пучков белого света заскользили по клинку, волосы Эвы медленно потянулись вверх.
=Враг вас обнаружил!=
=Давление вражеского боевого духа:
==Решимость -15%==
==Скорость -5%==
==Броня -12%==
=ОПАСНОСТЬ=
==Шанс получить проникающий урон 78%==
- Итить!
Среагировав на автомате, Макс вскинул руки и активировал скилл: «Гравитация: утяжеление духа».
Воздух исполосовали дрожащие потоки энергии, Эва, не устояв под давлением, опустилась на колено.
С трудом удерживая сковывающий скилл, Макс спешно и невнятно начал объясняться:
- Я не... Я не он.. Я же наоборот!..
Впрочем, Эва всё равно его уже не слушала. Её зрачки затянулись пеленой света, глаза вспыхнули мистическим белым пламенем. Она встала в полный рост и, отведя меч для удара, уверенно направилась к Максу. От каждого её тяжёлого шага трескался каменный пол, пространство вокруг искривлялось от противостояния враждебных потоков маны.
Обливаясь потом, Макс усилил действие скилла. Пол под Эвой промялся, образовав подобие маленького кратера, но она по-прежнему приближалась. Она шла вперёд, оставляя за собой, словно круги на воде, кольца раскрошившегося камня.
В тот момент, когда Эва подобралась вплотную и Макс уже был готов кричать от безысходности, поток высвобождающейся из неё маны внезапно оборвался. Полыхавшие глаза потухли, зачарованный меч развеялся в воздухе, и Эва потеряла сознание.
Мгновенно прекратив каст скилла, Макс подхватил принцессу. Тяжело дыша, он ошарашенно уставился на, как ему казалось до этого, хрупкое создание в своих руках. Видимо, из-за дебафов в башне мана Эвы и так была почти на нуле, и сейчас она потратила последние крупицы. Что же было бы, если бы она с самого начала была полна сил? Лучше об этом не думать.
- Фу-у-ух, - с облегчением выдохнул Макс и, тут же осознав сложившуюся ситуацию, выругался.
(°ㅂ°╬)
Глава 3. Идея
- Ндэ-э-э, - протянул Роман, дослушав историю. Он уже успел закончить с готовкой и теперь снова сидел за столом, попивая из бутылки. - Прямо скажем, не лучшее знакомство... Получается, ты даже шлем перед встречей не снял?
- Угу, - уныло кивнул Макс, перекатывая смятую коробочку по столу.
- Да уж... Представляю, как девчушка перепугалась... А дальше?
Макс скрестил руки на груди:
- Да ничего.
- Ты что, оставил её там?..
- Нет.
- Ну так?..
Макс длинно выдохнул.
- Ну... короче... Я вынес её из замка, добрался до ближайшего тп-круга и портнулся в Глухие земли... Мне вроде как повезло: там как раз проходил рейд королевских паладинов, и я сбагрил принцессу им. Хотя бы не пришлось переть её до самого дворца...
- Вот так просто? Взял и сбагрил? Уверен, что они были именно королевские?
- Да, да... Я всё проверил... и проследил за ними до дворца. - Понурившись, Макс почесал переносицу. - Так что она в безопасности, в порядке и всё такое...
Роман подпёр голову кулаком.
- Дела-делишки... И что теперь думаешь?
Макс пожал плечами:
- Не знаю... Я пока не решил. Наверное, надо будет ещё прокачаться. А то ж откуда ещё эти очки благих намерений высрать?
- Не выражайся!
- Да-да...
Роман поджал губы.
- Всё-таки намерен завершить квест?
- Ага. Наверное.
- Ты понимаешь, сколько времени это займёт? У тебя уже далеко не первый десяток лвла, чтобы просто взять и быстренько апнуться. Это ж сколько локаций нужно зачистить...
- А ты сегодня прям капитанствуешь без остановок, - огрызнулся Макс.
Роман с выражением лица «пофиг» развёл руками.
На пару минут они замолчали. Каждый размышлял о чём-то своём.
Затем, удовлетворённо хмыкнув, Роман вдруг заговорил:
- У меня есть идея! Как ты смотришь на то, чтобы поступить в магическую академию?
Макс поморщился.
- Какую ещё, к чёрту, магическую академию?
- Центральную королевскую. Академия Единства, - невозмутимо пояснил тот.
«Он издевается?»
=Дзыньк!=
=Крит на повышение навыка!=
=Ваш навык «Социальное взаимодействие» в течение 2 минут получает возможность перейти на следующий уровень без набора очков опыта=
==Чтобы использовать специальную возможность, ответьте правильно на следующий вопрос: издевается ли Роман Громов, говоря об академии?==
===Варианты ответа: да, это в его стиле / нет, он правда хочет помочь===
===Доступные подсказки:
1)Звонок другу (вообще-то, у тебя нет друзей)
2)Оставить 50/50
3)Помощь зала (ага, побегай по улице поспрашивай)===
Макс раздражённо помассировал виски пальцами.
«Идиотская система оповещений, идиотский крит с идиотским неуместным вопросом. Оставить 50/50? Там ведь и так два варианта ответа... Отличная, блин, шутка. И что за уродские комментарии в скобочках?»
Макс где-то слышал, что со значимым изменением кармы меняется характер оповещений и интерфейс, но сам никогда не находил такой активной функции.
«Неужели это моё кармическое проклятие? А, фиг с ним. Ответ: конечно этот старый пердун издевается!»
=Ответ неверный!=
=О боги, какой же ты тупой=
=Навык остаётся на прежнем уровне=
=Хотя нет, из навыка уходят 50 очков опыта. Ибо нефиг гнать на оповещения, днище-нытик=
- Да ты, блин, издеваешься?! - выпалил Макс, стукнув кулаками по столу.
Роман вскинул раскрытые ладони.
- Эй-эй, не надо так бурно реагировать. Сам подумай, предложение-то стоящее.
- Да я не тебе... Ну, то есть и тебе тоже... - Макс чуть сполз по дивану, закинув руки за голову. - И что я там забыл? На фига мне тусоваться с кучкой детишек-снобов, чьи богатенькие родители трусят отправить своё чадо на обыкновенный кач? Учиться заклинаниям за партой - никогда даже не слышал об ещё большем извращении.
Роман флегматично выдохнул.
- Ладно, я признаю, что раньше с этим ты ещё мог поспорить. Но сейчас-то ситуация в корне изменилась. Я бы даже сказал, перевернулась. Теперь тебе куда проще и быстрее будет прокачаться, занимаясь обучением... кхм... за партой. - Увидев, как сын со скривившимся лицом набрал в грудь воздуха, он поднял вверх указательный палец. - Подожди! Не спеши возмущаться. Просто пораскинь чуть-чуть мозгами. Ты же сам согласился, что прокачка с твоим лвлом времени сейчас займёт будь здоров. Эх, ещё в капитанстве меня обвинил... - Роман понуро покачал головой, изобразив великую отцовскую печаль. - Так вот... Поучишь низкоуровневые заклинания магии света, повыполняешь лёгенькие квестики от академии. Глазом моргнуть не успеешь - уже наберёшь эти свои тридцать очков.
Нахмурившись, Макс отвёл взгляд и неуверенно выдавил:
- Бред...
- Бред или нет... В общем, сам решай, - с наигранным безразличием сказал Роман, покручивая пальцами бутылку. Он выдержал секундную паузу и, сверкнув глазами, ухмыльнулся. - Даже не знаю, имеет ли это для тебя значение, ведь «квест на свадьбу» у тебя уже в кармане... но, мне кажется, в академии ты мог бы поближе познакомиться с принцессой или, может, не только познакомиться...
Приподняв бровь, Макс пристально посмотрел на отца.
- В академии?
- Да.
- С принцессой?
- Ага, она же всё ещё ученица как-никак.
Макс задумчиво хмыкнул.
***
Спустя неделю после судьбоносного разговора на кухне.
Водрузив локоть на маленький подоконник и подперев щёку ладонью, Макс сидел в побрякивающем полупустом трамвае и без особого интереса рассматривал скользящие мимо серые многоэтажки. На Максе была белая рубашка с закатанными рукавами и расстёгнутой верхней пуговицей. Поморщившись, он в очередной раз слегка расслабил чёрный галстук, который к этому моменту и так уже болтался на нём чуть ли не как петля на приговорённом к повешению. Подумав о сложившейся ситуации, о том, где он теперь находится и куда направляется, Макс нехотя признал выдающиеся способности отца к манипулированию и убеждению. Надо отдать должное старику: он не только сумел-таки отправить Макса в академию, но ещё и убедил его надеть для собеседования галстук.
Хотя сам ведь Роман говорил, что никаких проблем не возникнет, так как Макс поступает в академию по рекомендации. Без вступительных экзаменов, сразу на второй курс, да ещё и с опозданием. Если эти моменты никого не смущают, и липовая история обучения Макса тоже никого не волнует, то на фига эта показуха с переодеванием в прилежного студента и прохождением собеседования? Хвала всем богам, он хотя бы не уговорился зачесать назад волосы. [Где-то далеко отсюда грустно вздохнул Роман, пытавшийся отправить в академию свою мини-версию.]
Единственное, с чем, по мнению Макса, могут возникнуть проблемы - это его собственный уровень. Конечно, академия полна днищ, которые и к концу своей тухляцкой жизни не засекли бы его, но всё-таки какое-нибудь высокоуровневое старичьё из преподавательского состава, вероятно, способно почуять неладное.