— Ну знаешь, будучи главой отдела работать лишь два часа из заявленных одиннадцати тоже наказуемо в АльтерИнк. Но я же молчал.
— Тц, — цыкнула она, — Ладно, я всё равно в офисе допоздна, можешь прийти. Только у меня в игре нет свободного времени, поэтому будешь наблюдать делами и попутно поглощать информацию.
— Так точно.
Приняв от мозга сигнал, нейромодуль вырубил телевизор. Полный решимости, я вскочил на ноги и побежал собирать раскиданные раннее вещи, как вдруг резко почувствовал головокружение. С каждым шагом, темнота всё более наполняла глаза, а сердце быстрыми ударами барабана разрывало череп. Лишь вовремя оказавшийся под рукой угол стены не позволил мне повалиться на пол. В один миг тело пронзила дрожь, а из желудка наружу стремилась вся сегодняшняя еда.
Дерьмо, а я и забыл о подобном эффекте после погружения в капсулу. Насколько я понял из разговоров сотрудников моего отдела, если долго не заходить в капсулу, а потом резко пережить сильные эмоции внутри игры, то организм может не справиться. Видимо, со мной именно это.
Прислонившись спиной к стене, я медленно сполз на пол и тяжело задышал ртом.
С каждой минутой последствия резкого подключения исчезали и на их место приходила сонливость. Спустя полчаса, едва держа глаза открытыми, мне удалось подняться и неуклюже одеться. Нельзя терять ни минуты, я обязан получить как можно больше информации. Ведь в конце концов, что такое сонливость по сравнению с тюрьмой и накаченными преступниками в душе?
Лишь только настроение скакнуло за отметку “Склонность к суициду”, шутки в голове вновь заиграли во всей красе. Что-ж, это хорошо — жить буду.
В конце концов, я ведь обещал ей, что буду всегда улыбаться.
Существо под именем Артур вышло из квартиры, спустилось на лифте, застукало Генриха за распитием чая и медленно пошло в сторону офиса. Ярко-жёлтый диск уже давно выцвел и представлял собою тёмно-багровый шар, медленно окропляющий в те же цвета небеса неподалёку. Не потратив и десяти минут, ноги принесли меня к месту назначения.
— Йо, Артур! — поднял руку охранник, — Соскучился уже по мне, да?
— Естественно…, - кивнул я и быстренько скрылся в проходе.
Петляя между большим скоплением людей и слушая гневные рассказы о Валире, я добрался до двери в основную часть комплекса.
— Так-с, а доступ то мне дали?
Сотрудник в запасе уже лишается права свободно перемещаться меж регистрационным отделом и основным коридором. Если никто заранее не разрешит моему ID проход, то я так и останусь тут до конца жизни. Но лишь стоило моей морде возникнуть около двери, как открывшаяся дверь уничтожила все сомнения.
Умница Фиалка обо всём позаботилась.
—--------------------------
Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”
В ответ, жаренная рыба ненавидит Артура.
В объятиях прошлого — 2
/За пять минут до прихода Артура/
— Да где этого придурка носит?! — Вайолет нервно стучала пальцем по столу, — Он живёт в пяти шагах отсюда. Неужели так сложно быстро одеться и быстро прийти?
Подумав о бывшем коллеге, она резко подскочила и подошла к зеркалу с резким приступом неуверенности в себе. Взор пал сначала на лицо, а после на губы, отчего девушка непроизвольно их поджала и пару раз пожевала. Покончив с осмотром довольно привлекательных и манящих инструментов поцелуя, она в который раз поправила длинный хвост светлых пышных волос.
“И почему в ЭндГейме мне достались короткие и чёрные?”, - каждый раз при взгляде в зеркало лёгкая обида на игру всплывала из чаши эмоций.
Больше всего в своей внешности Вайолет гордилась именно волосами, и именно их же игра не позволила оставить. Когда выпала судьба дверга, причёска изменилась вместе с внешностью без разрешения игрока и теперь вместо достаточно высокой зрелой женщины она вынуждена бегать за низенькую милую девочку с рожками, ростом всего сто шестьдесят сантиметров.
Удовлетворительно кивнув, Фиалка вновь нервно зашагала по комнате и уже было проклинала Артура, как вдруг на нейромодуль пришло уведомление об использовании кода доступа.
— Ну наконец! — уткнула она руки в бока и деловито встала напротив двери.
Десять минут ожиданий и гость наконец явился.
— Ну и где тебя носит? — эту фразу она репетировала уже раз десять.
— Ты просто не поверишь, — зевнул он.
— Ну же, попытайся.
— Я боролся за свою жизнь!
— С кем, со сном? — она не сводила взгляда с его полуприкрытых век.
— В том числе. Знаешь ли, вечный сон — та же смерть, — Артур пошарился по столу, — Ты что, опять без конфет сидишь? — спустя пару секунд взор упал на стакан, — О Боги, хоть бы стаканчик мой выкинула, — сказал он и заглянул внутрь тары.
“Господи, там же…”, - сердце бешено забилось.
— А что в моём старом стакане делает чай? Почему не налила в кружку?
— Это не твой стакан, — Фиалке едва удалось сохранить прежний возмущённый тон.
— Да нет же, ты думаешь я стакан для горячего шоколада не смогу отличить? Кто его вообще кроме меня пьёт?
— Если бы ты хоть иногда покупал чай в автоматах, то знал бы, что они одинаковы.
Откровенная ложь. Для шоколада — коричневые; для чая — зелёные.
— А, да? Ну ладно. Я уж подумал ты извращенка какая-то, хе-хе, — в этот момент он походил на смеющуюся лягушку.
Вид глупого лица Артура напрочь уничтожил всю взываемую из глубин души претензию к опозданию.
— Эх, — она сдалась и вздохнула, — До конца смены ещё два часа. Полтора из них можем потратить на твоё обучение.
— А в душ не пойдём? — он задрал брови.
— Один сходишь, — привыкшая к подобным репликам Фиалка уселась в капсулу.
— Да я двадцать три года один хожу, — он вздохнул и уселся на кресло, не прекращая потирать глаза.
— Что, прям все двадцать три? — удивилась девушка, уже полностью готовая к погружению.
— Удивительно, да? Такой красавчик, и такой одинокой. Эх, вот бы кто меня пожалел да согрел, — хоть лица и не видно, но Вайолет почему-то казалось, что он подмигнул.
— Да… удивительно…, - неожиданно для себя улыбнулась она, и запустила капсулу.
Несколько секунд ожиданий и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда, по привычке осмотревшись на экран выбора, — как никак он менялся в зависимости от места нахождения, — Вайолет плавно влетела в персонажа и всё пространство в миг побелело и расплылось.
Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.
— Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, — начала она урок, — При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию с многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство “спящих”, её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.
Первый урок закончился ровно по прошествии той самой минуты и Зарата сразу же взглянула в неистово мерцающую иконку личных сообщений.
— Это ЛС, — она показывала пальцем в воздух, не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, — Проще всего разблокировать с помощью кольца у бакалейщика. Стоит недорого — около золотого. За неделю со старта накопишь…, - под конец её голос заметно стих, — Ну, или я могу одолжить.
Быстро пробежав глазами по сообщениям, она удалила все, кроме одного.
— Моя профессия в игре — бафер. Невероятно скучная и занудная, но очень востребованная. Увы, по определённым причинам, именно на последнее я и делаю упор.
Печальные воспоминания действительности разом навалились на её рассудок, отчего всё сердце покрыло давящее чувство безнадёжности.
— В общем, — стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, она вздохнула и продолжила урок, — Мне пришёл заказ на сопровождение группы каких-то богатеньких новичков. Думаю, сейчас на этих подопытных мышках самое то показать основную механику, — она согласовала место и время встречи в чате, — Они в деревне Тайриль.
Девушка резко развернулась и отправилась в огромное скопище людей, не забывая по пути разглядывать величественные каменные здания. Архитектура в городе являла собою самый что ни на есть типично-фэнтезийный антураж и ничем от средневековых аналогов не отличалась, за исключением населяющей поселение живности.
Вот, по правой стороне от центральной дороги, из окна второго этажа какого-то трактирчика выглядывал бородатый гном и мощным басом низкого голоса общался с чешуйчатым драумером в латах.
А вот, слева от рогатой девочки орк с огромным тесаком безуспешно выторговывал зелья восстановления на основе серебристой травы, пытаясь перекричать доносящуюся откуда-то музыку недавно начавшегося выступления.
— Дорогу, дорогу! — орал кучер в повозке, гружённой ящиками и бочками.
Зарата без труда уклонилась от довольно быстро несущейся кареты, но столь резкий манёвр едва не столкнул её с болтающей группой приключенцев.
— Извиняюсь, — кивнула она и пошла дальше.
— Да ничего, — темноволосый мужчина ответил тем же, и продолжил монолог, — Так вот, я ему говорю, мол, денег у меня, как усов у эльфов! А он мне такой: “Да кому ты гонишь? Главное на покупку гномьего крепкого у тебя есть, а мне отдать за самоцвет на огненный урон нет?” Представьте себе?! Неужели он не понимает, что гномье пиво — бесценно!
— Точно-точно, — закивал дверг с булавой и щитом, — Да мне вообще этот тип не нравится. Вечно все деньги на девок с кошачьими ушами да хвостами спускает. Я ему в какой раз говорю, что повесят на тебя букет дебафов, по целителям потом не находишься. Так нет же, он ещё и в рейд против работорговцев пойти хочет, якобы там есть полулюди милашки и кто-нибудь ему да перепадёт.
— Да и не говори…, - дальнейший диалог Вайолет уже не слышала, ибо подошла к огромному скоплению галдящих людей.
Она привстала на носочки и вгляделась в конец очереди, попутно продолжая обучение:
— Зачастую, если человек при деньгах, он перемещается между городами при помощи стационарных врат телепорта, а в отдельную деревушку уже с помощью портативных. Сейчас перед тобой первые.
Огромные, сплошь покрытые синими рунами аркообразные колонны источали вздымающую волосы энергию.
— Телепорт в город Барлиона через минуту! — кричала девушка за стойкой возле врат.
Скорёжив лицо, Зарата толкалась сквозь толпу ожидающих своей маршрутки игроков и неписей, попутно уклоняясь от неуклюжих рыцарей в сияющих доспехах.
— Куда прёшь, придурок! — один из таких едва не поцарапал ей лицо наплечником, отчего ругательство решило не дожидаться разрешения здравомыслия и выпрыгнуло само.
— Чё? — скривил морду мужчина бандитской наружности с ирокезом, — Чё ты ска…, - но стоило ему увидеть милую маленькую девочку, не характерно источающую жажду убийства, от прошлого настроя не осталось и капли, — Я… ну… это…, - он отвел взгляд и почесал затылок.
Чтобы смотреть ему в лицо, Вайолет приходилось задирать голову сильно вверх, словно в попытке разглядеть звёзды.
— Пошёл в жопу! — тоненьким голоском буркнула она и мелкими шажками потопала дальше.
Ещё несколько секунд мужчина молча смотрел ей вслед.
— Мила-а-шка, — от наблюдения за словно источающей маленькую тучку девочкой, у бандита расплылось лицо.
Спустя полминуты борьбы, Вайолет наконец смогла достичь регистраторши с золотыми косичками и в строгой униформе, сильно напоминающей реальный аналог.
— Один до Барлионы! — она хлопнула двадцатью серебряными и в нетерпении начала переваливаться с ноги на ногу, всё ещё сохраняя надутое недовольное лицо.
— Вот, держите! — как всегда улыбнулась регистраторша и протянула браслетик с синим жемчугом.
Ничего не ответив, Зарата молнией влетела на площадку меж арок и тут же исчезла в синей вспышке. Секунды не прошло, как жужжащий звук ознаменовал перемещение в другой город и превращение браслета в пыль.
— Далее, эти придурки активируют у себя выход телепорта и присылают мне код, который нужно сообщить регистраторше, чтобы она меня туда отправила.
С минуту дожидаясь пароля, девушка теребила девчачий сарафанчик мага, проверяя наличие штанов. Ей почему твёрдо казалось, что в первом же бою она засветит всем чем можно.
Штаны, слава богу, никуда не успели убежать.
Наконец заказчики прислали пароль, позволив Зарате переместиться прямо к ним и преподать ещё один урок Артуру:
— Портативный телепорт штука очень дорогая. Если бы они не указали о его наличии в ЛС, то я бы и не согласилась. А раз эти придурки способны без труда тратить такие суммы, то и за заказ я с них сдеру вдвое больше. Хе-хе, — она попыталась сымитировать наигранный смех Арутра, — Дойные коровы.
Вновь вспышка знаменует жужжание пространства, на сей раз куда более тихое.
Окружающий мир вернул палитру красок и явил глазам Фиалки простенькую деревушку с деревянными домами и снующими туда-сюда детишками.
— Смотрите, это и вправду она! — послышался мужской голос со спины.
— А? — как всегда недовольно протянула девочка и повернулась на источник противного голоса, — Вы наниматели?
— Да-да! — закивала девушка-эльф с кинжалами на поясе.
“Да почему они достаются всем, но не мне?!”
— Какая цель? — привыкшая к популярности, она совершенно не обращала внимания на разглядывающих её парней.
— А ну-у-у…, - щуплый парень со щитом и в роскошном кожаном доспехе почесал затылок, — Старейшина почувствовал странную энергию от заброшенного неподалёку склепа, и сказал нам сходить проверить.
— Ну так в чём проблема? Если там и есть скелеты или зомби, то с ними одному можно справиться без проблем, — Зарата всё так же стояла с задранной вверх головой.
“Дура, зачем ты их отпугиваешь?! Заткнись и бери заказ!”, - она мысленно шлёпнула себя по лбу.
— Да, но нам страшно потерять весь инвентарь! Мы последние деньги вложили в старт, и если умрём, то все вещи выпадут, и вряд ли уже получится их вернуть.
Зарата: — Читай здесь. Эти идиоты не в курсе о пространственном банковском кармане. Если положить в такой что-либо, оно не исчезнет после смерти. Единственный минус, это стоимость.
— Ладно, всё понятно. Куда идти-то знаете?
— Да, у нас есть карта.
— Хорошо, собирайтесь в кучу…, - начала Вайолет.
“Навозную, мажоры сраные”
— … и я вас бафну.
Не смеющие ослушаться приказа более опытного игрока, троица прижалась друг к другу, видимо в страхе пропустить частичку заклинания. Вайолет слегка напрягла концентрацию и тело задвигалось само собой, выполняя все нужные подсознанию команды.
Зарата: — Навыки используются не как в обычный РПГ. За тебя всё делает ИИ, если знает нужное заклинание или приём. В зависимости от опыта, количество хранящихся в памяти персонажа навыков будет расти. Активация их происходит интуитивно.
Спустя три минуты интенсивного произношения заклинаний и маханий посохом, П.У. каждого из группы серьёзно скакнул.
— Вау! — сказал щуплый парень, — Не зря вы так популярны, — он всматривался в окно с характеристиками, — Но почему вы не взяли с нас денег заранее?
— Потом заплатите, — выдохнула девочка с рожками, — Хочу, чтобы вы убедились в качестве.
Зарата: — На самом деле тут всё просто. Если попрошу до начала миссии — они скинут цену; а если после — то кинут уже меня. Самый лучший вариант — позволить ощутить востребованность в усилениях, а затем под самый конец потребовать оплату. Опьянённые обретённой силой, они побоятся идти дальше. Так что в будущем всегда настаивай на оплате до.
Четвёрка выдвинулась по тропинке в лес, не забывая бурно обсуждать все происходящие в игровом мире события и терроризировать Вайолет вопросами.
— А правда, что вы одна из первых вошли в Инферно? — спросил щуплый темноволосый парень.
— Да, — буркнула бафер.
— Невероятно! Должно быть ваш класс действительно очень востребован. Я слышал, что вы даже в клане Хунвейбин занимали не самую последнюю должность. Можно спросить, почему вы оттуда ушли?