— А мордвин?
— Что — мордвин?
— Мордвин — русский? Это что такое? Я тут разговаривал с одним, он сказал, что он — мордвин.
— Есть у нас такой народ финно-угорской языковой группы. Они с такой охотой ассимилировались с русскими, что меж собой мы — рязанские, москвичи, туляки, татары, мордва, а извне — все — русские.
— Ничего я не понял, — искренне признался Пол.
— Потому что — насухую, — буркнула Маша.
— Вот! — торжественно вознёс палец Миша, — женщина — знает! Устами женщин и младенцев глаголет Бог! Это — не понимать надо. Это — надо почувствовать. Этим можно — проникнуться.
— Это — как грипп?
— Да. Русский — это заразно. Если ещё побудешь с нами — заразишься. Не сможешь жить среди нерусских. Выть будешь от тоски.
— Тогда — я уже — болен. Уже — вою от тоски, — буркнул Пол.
— Миша, самогона ихнего — не бери. Виски ещё его называют. А мне — кальвадос возьми. И этот, вкусный, на косточках вишнёвых, — сказал девушка.
— Я — понял, Малыш. Гуднём! Пока Батя долетит, пока они там провернуться — у нас уйма времени!
— А сравнение ты выбрал — не верное. Не как грипп, а как влюблённость. Пока не полюбил — не поймёшь. Кто не любил — всех влюблённых больными считает. Но, если полюбил — не понимаешь, как дальше жить без этого, — сказала Мария.
— Хм-м! Верно! Вот за что тебя люблю, что слова находишь такие, какие и не подобрать! Паш, в том магазине есть и игрушки. Пойдём, посмотрим.
— Я уже не играю в игрушки, — удивился Пол, он ещё размышлял над словами Валькирии, её ёмким и многозначным сравнением, а тут — игрушки! Вы о чём вообще?
— А зря! Зря ты забываешь про свою дочь, про её братика, про своих племянников от своих же братьев и сестёр. Дети — не виноваты в твоих ошибках.
— Моих ошибках? — вскрикнул Пол.
— А в чьих? Не ту женщину сделал женой, сделал ребёнка не той бабе, не смог сделать её счастливой, не смог удержать. А дочь — чем виновата? Она — ребёнок. И из-за тебя, валенка — безотцовщиной растёт!
— А ты что это мне высказываешь? Кто дал тебе такое право — лезть в чужую жизнь? — разозлился Пол.
— Жизнь. Жизнь мне дала такое право. И гордое звание Отца.
— Это — не твоё дело! Воспитывай своих детей!
— Я так и делаю. Слышь, Маш, говорит — не лезь! А это — идея! — повернулся Маугли к жене. Та от него лишь отмахнулась.
— Чё докопался до человека? Со своим уставом в их пендосстанский монастырь лезешь, — проворчала она, — у них всё, не как у людей. Всё — наизнанку. Всё — зеркально. Не зря Виктор Иванович называет их Обратной Стороной и Теневой Стороной Земли.
Полу стало обидно. И он пошёл с этой парочкой в отдел игрушек магазина при торговом представительстве консульства СССР. Видя улыбочки на их лицах, Пол понял, что этого они и добивались. Спровоцировали его. Не договариваясь. Не зря русские говорят: «Муж и жена — одна сатана!» Но, уйти он уже не смог. Разинул рот, как мальчик-дошкольник.
Какая выставка военных технологий? Зачем? Если есть игрушечный вертолёт на соосной схеме винтов, на радиоуправлении. Неужели не ясно, что он перелицован с реального вертолёта? Что, у русских дела с радиоуправляемыми снарядами и ракетами настолько массово обстоит, что радиотехнических комплектующих для бесполезных игрушек не жаль? А источник питания, что в игрушке? Он очень мал, но достаточно ёмок, чтобы продолжительное время питать электродвигатели игрушки. И если есть такие маленькие, но настолько оборотистые эл/двигатели, то вопрос по рулям управления ПЗРК — можно не задавать. А материал винтов — лёгкий, прочный! Игрушка?!
А игрушечная машинка под названием Умка, что натыкаясь на препятствие, сама искала путь объезда?
А пластмассовая модель Терминатора, танка, что «следил» за тобой стволом, голосом оповещая, что «Цель захвачена!», «Орудие — заряжено!», «Пли!», стреляло пулей из плотной резины, выталкивая её сжатым воздухом. «Цель — поражена!». Потом «танк» жужжал, накачивая воздух для следующего выстрела. Игрушка? А если из броневой стали и боевые снаряды? Какая начинка у них в боевых машинах, если игрушки способны различать такую малоконтрастную цель, как силуэт человека в полутьме магазина? А силуэт самолёта в чистом небе — намного более контрастная цель. И если такой блок наведения уместился в такую маленькую игрушку, то в зенитную ракету — встанет и подавно. А это — непроницаемый купол над любым объектом русских. А ракеты строить они — умеют. Все средства, пушенные на производство флота стратегических бомбардировщиков — оказались слиты в унитаз. Игрушка?
А эта супружеская пара русских — посмеивались, видя лицо Пола.
— Мальчишка! — заявила ему Валькирия, в лёгком летнем платьице выглядящая так, что Пол стеснялся опустить глаза с её лица, чтобы не оконфузиться. Это она — жиром заросла? Если да, то только в нужных местах. А у Пола — давным-давно не было женщины. Поэтому присутствие этой женщины было для него — экзаменом на самообладание!
— Что ты вцепился в эти машинки? Пошли, куклу будем выбирать дочери твоей.
Кукла была — восхитительная, красивая, говорящая. Но, воображение Пола было убито «игрушками» для «мальчиков». Будто услышав мысли Пола, Михаил ему говорит:
— Ты своим коллегам — не показывай. Опять — сломают.
— Как к нам это ещё не попало? — сокрушался Пол, — в свободной ведь продаже!
— Очень просто — сюда вход есть каждому. А выход — не каждому. Кроме того — ну что забыл такой важный и умный агент такого грандиозного ЦРУ в магазине игрушек? Не твои ли слова — «в игрушки давно не играю». А мы вот — играем. Вся наша жизнь — Игра. Большая Игра. Да и — цены. Не каждому по карману.
Пол не обратил внимания на стоимость игрушек. Стоимость была в рублях — поэтому и не обратил внимания. В доллары перевести было не возможно — не было курса обмена долларов на рубли. Как невозможно было купить рубли за доллары. Рубль — не продавался. Неправильная советская экономика.
— Как мне приобрести рубли? — спросил Пол.
— Никак, — пожал плечами Маугли.
— Тогда мы зря приехали сюда, — махнул рукой Пол. Он не будет занимать деньги у этих диверсантов. В долгу быть перед ними? И не будет на них работать, не будет ничего им продавать. Он — не предатель.
— Тебе не надо приобретать рубли, — сказал Маугли и обратился к девушке за прилавком, — Позовите управляющего.
Когда явился парень лет 20-23-х, Маугли показал ему на Пола и сказал:
— Мой друг испытывает временные трудности с рублями. Но, ему очень понравились эти игрушки. Он хочет порадовать подарками дочь и племянников. Его зовут Павел Алексеевич Турбин. Орден Достоинства.
Парень кивнул, ушёл, через пару минут вышел и кивнул девушке — продавщице, что заодно исполняла обязанности кассира. Потом управляющий сказал Полу на хорошем английском:
— Я получил подтверждение о наличии у вас личного кредитного счёта.
— Что это значит? — повернулся Пол к своим спутникам.
— Что у тебя есть кредит. Беспроцентный. И безлимитный. Кредит на твоё имя.
— А если я его — не верну?
— Вернёшь. Не вернуть — ниже твоего достоинства. Так? Каждый кавалер Ордена Достоинства имеет личный кредит.
— Как я смогу вернуть долг? — спросил Пол уже у управляющего.
— Вот буклет. Тут указаны банки-операторы, расположенные на территории США, вы же — американец? Эти банки имеют лицензию и осуществляют переводы в «Империум-бэнк». Возвращать можно в долларах по курсу обмена через золото. Прямого курса обмена — нет. Надеюсь — не будет.
Управляющий немного манерно склонил голову и ушёл. А девушка стала упаковывать выбранные Полом подарки, записав адреса, куда их надо доставить.
— Прямо вот так? Сразу и до места?
— У нас имеется собственная курьерская служба, — гордо ответила продавщица, — вот открытки, вы подпишите их? Или всё же пожелаете лично вручить подарки?
— Отправляйте! — махнул рукой Пол, потом повернулся к Маугли, — курьерская служба? Не из Сумраков, случайно?
Маугли улыбнулся и пожал плечами.
Потом был вечер в компании молодых русских людей. Они приехали в какую-то виллу, с огромной огороженной территорией, где был сад, беседки, бассейн, спортивные площадки. Там уже было много русских. Они присоединялись к компании Пола, Маугли и Валькирии, уходили, возвращались. Смех, шутки, весёлые истории из жизни. Полу было легко и безмятежно. И хотя Маугли обещал ответить на все вопросы Пола, вопросы так и не были заданы.
Пол уронил вазу, что разлетелась осколками. Расстроился — китайская ваза была красивая и явно — дорогая. А Михаил махнул рукой:
— Хоть всю хату спали — мы сюда больше не возвращаться!
— Почему?
— Надоели эти экзотические страны. Надоели вот как, — пальцы Маугли вилкой упёрлись в горло, — Вместе со всеми этими туземцами. Домой хочу! Тайги, кедр и берёзы! Мороза хочу! Чтоб ресницы слипались!
Пол вспомнил, как от мороза слипаются ресницы. Это было в ледяном аду Войны. Вспомнил — вздрогнул, под смех русских. Они много смеялись. Шли последние сутки Медведя, которого многие чтили, как отца родного, но они — смеялись.
И вот — заговорило радио, выкрученное на полную громкость. Оно сообщило, что работают все радиостанции планеты. Потому что случилось эпохальное — впервые человек — в Космосе. И человек этот — Медведь. Голос диктора прервался, ворвался голос Кузьмина:
— Моё вам с кисточкой, Земляне! ЦУП, всё нормально у меня, обрабатывай данные с Баси. Люди! Если бы вы видели, какая красивая наша планета! Если бы видели! Вы бы не стали так её загаживать! Да, сегодня — знаковый день. Совершён успешный запуск ракеты с космическим кораблём и человеком на борту. И человек этот — я! Сбылась мечта идиота — я — первый космонавт! Более того, сегодня будет совершён первый выход человека в открытый космос. Я — покину пределы корабля. Потом направлю корабль на наш спутник. На Луну.
Голос на секунду пропал. Тишину на вилле ничего не могло прервать. И вот радио ожило:
— Люди! Поднимите головы! Посмотрите на звезды!
Опять — пауза. Потом усталый голос стал говорить:
— Всю свою жизнь я боролся с Войной. Но, понял, что борьба эта — бесполезна. Война — сама природа человека. Более того — война — источник жизни, источник развития человека. Но, война — и могильщик человечества. Человечество погибнет без боя, но погибнет — от войн. Такой вот парадокс. Выхода из него я не смог найти. Я попытался изменить Путь. И последние 10–15 лет я потратил на то, чтобы показать вам, земляне, звёзды. Поднимите головы, поднимите харю из кормушки, оторвите седалище от диванов и кресел, на секунду посмотрите на бесконечные просторы у вас над головой! Они — ничьи. Они — могут стать ваши. Миллионы человек гибнут в войнах за тысячу километров поверхности Земли. Посмотрите — вот Луна. А вот — Марс. А вон — Венера. Люди, не надоело копошиться в песочнице? Не пора ли сделать шаг к звездам? Более того, говорю вам — это единственный путь для человечества. Не оторвавшись от Земли — человечество погибнет. Сожрёт Землю, сожрёт само себя!
Пауза, сопение и шипение, потом вздох:
— Я — делаю шаг из корабля. Ну, вот! Люди! Между мной и Землёй — ничего и пустота. Открытый космос. Я — один перед Богом. Всегда мечтал сказать это: «Какой маленький шаг для человека, какой скачёк для человечества»! Помните, люди, когда ругаетесь с соседями, когда ругаете своих супругов, какое это всё ничтожное. Отсюда — всё это — такая ерунда!
Пауза, сопение и шипение. В этот раз — намного дольше. Когда голос заговорил, звучал он — приглушенно, как-то сдавленно, будто человек с трудом находил силы говорить:
— Я вернулся в корабль. Атмосфера корабля — утеряна. ЦУП — надо дорабатывать шлюзование. Начинаю разгон. Цель — Луна. Посадка — будет. И возвращаться я — не планирую. Чтобы подстегнуть космическую гонку, сообщаю — я провожу сброс настроек своего боевого скафандра. Первый, кто найдёт его, волен распоряжаться им, как пожелает. Бася — признает нового владельца. И всё же — как прекрасна наша Земля! Прощай, Земля! Меня ждёт — Бесконечность!
В радиоэфир ворвалась музыка, голос певца, а голос Медведя — только подпевал:
Музыка из репродукторов резко оборвалась. Никто не шевелился, смотря невидящими глазами прямо перед собой. Маугли криво усмехнулся сквозь слёзы:
— И всё же он сделал финт ушами! Его прощальная шутка — самая убойная! Ба-атя-а-а!
* * *
В самолёте Пол читал книгу, подаренную ему Маугли при прощании. Книга была изрядно потрёпана, видно, что уже много раз читалась. Называлась — «Сегодня-позавчера».
Пол читал её и криво усмехался. Обман в обмане. Что из этого — обман, что — ещё более глубокий обман? Что из этих крупиц — правда, а что — правда, существующая только в голове Медведя? И как отделить одно от другого? Что — обман, в который все верят, а что — правда, в которую не верит никто?
Пол обладал быстрочтением. Но, читать по-русски, спотыкаясь на непереводимой игре слов — было не просто. Но, под конец книги — дело пошло. Мозг Пола подстроился, стал мыслить на русском языке. Книга стала просто читаться. Без синхронного перевода. Слова и смыслы стали легки и понятны. Когда пилот объявил посадку, книга была прочитана, убрана в сумку. Остались только тяжёлые и ленивые мысли. И сонливость.
Мысли — на русском. Мысли простые и оттого — неподъёмные. В чем — Правда? В чем — Сила? В чем — Смысл Бытия? Как прожил ты, Пол, свою жизнь? Как жить дальше? Для чего жить? Да, русским быть не просто. Имея в голове такую достоевщину — будешь выглядеть депрессивно, какими и выглядят все русские в США. И только сам став таким мрачным русским, понимаешь всю фальшивость и карикатурность американского оптимизма и широких улыбок. Фальшивых, как новогодние ёлочные игрушки — красивые, яркие, красочные, но — пустые и холодные.
В аэропорту Пол выпил невкусного кофе. И пожалел потраченных денег. Впустую потраченных денег на пустой кофе. Который не смог ни разогнать сонливости, ни доставить удовольствия в эту пустую безвкусную жизнь.
Такси привёз Пола в дом деда — в свою, пустую холостятскую нору, возвращаться желания было не больше, чем возвращаться в номер мотеля. А дом деда — полон голосов и людей. Как будто дед объявил общий сбор. Не как будто, а объявил. И Полу пришлось объяснять источник волшебных подарков, а потом десятки раз рассказывать про Медведя и Медвежат.