— Всё замечательно. Можете больше не опасаться сумасшедшей магички, наши, наконец, поймали её. Скоро состоится суд. Только вот…
— Что, я так понимаю, без представителей людей дело не обойдётся? Это было ясно с самого начала, — недовольно буркнул Ильмандирр. — Опять кто-нибудь найдётся для защиты этой мерзавки.
— Внук, ты не прав на этот раз. Мои источники сообщили, что обвинителей и со стороны людей полно. Да к тому же ни один из них не пойдёт против нас, риконов, ведь преступница принесла беду не в один клан. Вопрос только в том, полностью ли её лишат магии или что-то оставят.
— За использование запрещённых заклинаний наказание одно — полное лишение магии. А таких заклинаний в арсенале магички было полно, — отрезал Ильмандирр.
— Ты, конечно, прав. Надеюсь, ты доверишь мне право представлять наш род на суде? — спросил отец моего любимого.
— Я сам, — буркнул Ильмандирр.
— Не дело оставлять беременную Наташу одну, — нахмурилась аффи Анадди.
Ильмандирр застыл, сглотнул.
— Вы теперь точно уверены? — с придыханием спросил он.
Аффи Аннади кивнула.
— Как видишь, целителей в доме полно, и мы все теперь уверены в этом. Так что сейчас твоя основная задача провести брачный ритуал.
Сияющий Ильмандирр вдруг сник.
— Но ведь Наташа ещё не оборачивалась, а я этого никогда не смогу… Кто станет нашими крыльями?
— Наташу понесу я, — встряла одна из бабушек, — а твой дед станет твоими крыльями. И не хмурься, в этом нет ничего постыдного. К тому же, главное — это ваша любовь! Никто не осудит и слова лишнего не скажет, зная, через что вам пришлось пройти!
И я, и Ильмандирр понимали, что так и будет, но в то же время я не могла не видеть затаённой тоски во взгляде любимого. Сильный и красивый рикон, лишённый крыльев, лишённый мечты по настоящему подняться в небо. И ладно бы он никогда не испытывал радости полёта, но ведь когда-то у него был шейкон, а значит возможность расправить крылья. Несправедливо.
Чтобы хоть как-то поднять Ильмандирру настроение, утянула его наверх, в нашу комнату. Инди сначала недоумевал, что у меня за причуда, но когда я его тихонько подтолкнула к кровати, вопросительно приподнял одну бровь.
— У тебя игривое настроение? — спросил он, сев на постель и откинувшись на локти.
— Хм, — отреагировала я, соблазнительно поведя плечом.
И медленно, очень медленно стала расстёгивать пуговки на платье. Ильмандирр, продолжая улыбаться, сглотнул, буквально следя за моими пальцами, открывавшими всё больше оголённой кожи. Дождавшись, когда платье упадёт к моим ногам, переступила ткань, сделав шаг к Инди…
Громкий стук в дверь — и я, тихонько взвизгнув, прыгнула в объятья любимого, тут же завернувшего меня в покрывало. Уф! Не хватало ещё оказаться голяком перед кем-то кроме моего рикона.
Дверь распахнулась. Я высунула нос из свёртка под тихий смех Ильмандирра.
— Я стучала, — сказала аффи Анадди.
Затем её глаза наткнулись на платье, так неудачно возлежавшего посреди комнаты. Риконна понятливо хмыкнула, заставив меня смущённо уткнуться в грудь Ильмандирра.
— Эм, я только хотела напомнить, что тебя, сын, ждут у границы. Пожалуй, я передам, что ты встретишься с ними завтра? Вот и ладно. И, сын, ты уж будь поосторожнее, Наташа всё-таки в положении…
Едва дверь за женщиной закрылась, мы с Ильмандирром рассмеялись.
— Так на чём мы остановились? — лукаво спросил любимый, выпутывая меня из покрывала.
— А вдруг ещё кто придёт? — игриво спросила я, потянув на себя ткань.
— Я запру дверь, — шепнул Инди, прикусывая мочку ушка, чем заставил меня ещё больше зажечься желанием.
— А вдруг кто-то услышит, как мы тут…
— Кого-то это недавно совершенно не беспокоило.
Губы рикона добрались до ключицы, жаля поцелуями.
— Эм… — не нашлась, что на это сказать.
— Но, чтобы тебя успокоить, — сказал Инди, лаская взглядом всё ещё едва прикрытую покрывалом грудь, и при этом окончательно отбирая моё последнее прикрытие, — я поставил полог тишины. Так что можешь не сдерживаться, крики твоего наслаждения будут слышны только мне…
И ведь так и получилось. Голосила я знатно, впрочем, как и сам Ильмандирр…
* * *
— Наташа, милая, не вертись, — увещевала в очередной раз аффи Анадди. — Осталось совсем немного. Пара стежков, и отдохнёшь.
А как тут устоишь, когда внутри словно пружинка заведена?! Я то и дело переминалась с ноги на ногу, желая поскорее ускользнуть на улицу, хотелось вдохнуть свежего, наполненного ароматом цветущих трав воздуха, пробежаться… А приходится стоять тут, пусть это и необходимо, ведь через семь дней церемония. Ильмандирр вон какой довольный ходит, хоть и дёрганый какой-то. Наверняка, опять себя ревностью изводит, ни одного друга или знакомого к питомнику не подпускал, чуть ли не с раннего утра патрулируя границы.
Ооо, наконец-то, примерка окончена! Поскорее сняв прекрасный наряд, чмокнув аффи Анадди в щёчку, чем вызвала на её лице довольную улыбку, понеслась на улицу. Хотелось поскорее увидеть Ильмандирра. Чем больше мы вместе, тем сложнее находится вдали от него.
Выбежав на крыльцо, приложила к глазам ладонь, заслоняясь от солнца. День сегодня просто замечательный! Хм, кажется, со стороны источника кто-то двигается. Похоже, Ильмандирр снова решил окунуться. Мог бы и меня дождаться… А, впрочем… побегу встречу неразумного.
Энергия, казалось, переполняла до краёв, поэтому я неслась вперёд, не чуя ног. Ильмандирр, заметив меня издалека, побежал навстречу. И вскоре он уже кружил меня в объятьях.
— Ещё немного и ты бы взлетела, — рассмеялся рикон.
— А ты почему, вредина, меня на источник не взял? — тут же попеняла ему.
— Ну, вы так заняты были… — замялся Ильмандирр.
— Мне показалось, или кое у кого появились тайны? Рассказывай, давай!
— Да всё в порядке, — рассмеялся любимый.
— Ах, так?! Тогда и не надейся сегодня на «сладкое»!
— Наташа, — недовольно простонал Ильмандирр, — это жестоко. Ты не будущая жена, а, прям, шантажистка какая-то!
Любимый испытующе заглянул в глаза, видимо, надеясь, что я смягчусь. Вот уж нет! У меня же от него нет секретов! Ильмандирр вздохнул, чмокнул меня в кончик носа.
— Ладно, — нехотя начал он, я тут же навострила ушки. — Это пока ещё не точно, но…
— Ну, же! Не томи!
— Наташа, мне показалось сегодня, что у меня всё же появится рикс, — словно бы ещё сам в это не веря, выдохнул Ильмандирр.
Я тут же притянула к себе за шею лицо любимого и принялась осыпать его поцелуями. Ильмандирр тихонько рассмеялся.
— Наташа, ты просто не представляешь себе, какое это чудо! И… и я сам смогу лететь с тобой рядом на собственных крыльях! Только… — тут же загрустил мой рикон.
— Нам придётся отложить церемонию? — догадалась я. — Инди, ничего страшного, мы подождём.
Ильмандирр насупился, словно нечто важное уплывает из его рук, прижал меня к себе покрепче.
— Инди, — продолжила увещевать его, — ну, куда я от тебя денусь?! Давай останемся в питомнике, пока оба не обретём своих риксов…
— Но, кто знает, сколько нам ещё ждать их появления! А я хочу видеть тебя своей уже сейчас!
— Но я ведь и так твоя! Скажи, а есть ли способ ускорить появление риксы?
— Я знаю только один — почаще ходить к источнику. Но можно спросить у отца, а лучше у бабуль. Идём?
— Идем!
Известие об обретении в будущем времени рикона Ильмандирром огорошило всех. Ведь раньше ничего подобного не случалось. А вот наш вопрос об ускорении роста рикса… Мужчины пожимали плечами, явно, как и Ильмандирр, зная лишь один способ, а вот аффи Анадди и наша гостья-целитель многозначительно переглянулись.
— Есть ещё два способа, — начала целитель.
— Но лишь один подойдёт для моего сына, — вздохнула аффи Анадди.
— Почему один? — нахмурился Ильмандирр, недовольно воззрившись на мать.
— А потому, что кто-то очень ревнив! А в том способе тебе пришлось бы делить Наташу ещё с кем-то.
— Тогда он точно мне не подходит! А второй?
— А вот для второго нужно будет пригласить в наш питомник не меньше десяти глав и старейшин сильнейших кланов риконов, — ответила аффи Анадди.
— Ну, глав то не сложно созвать, а вот старейшины… — задумчиво протянула целитель.
— Этих тугодумов с места не сдвинешь! — фыркнула одна из бабуль.
— Но способ это сделать всё же есть! — добавила вторая. — Правда, здесь нужно согласие Наташи.
— А что не так? — спросила я.
— Видишь ли, девочка, эти, конечно, уважаемые господа, но и столь же вредные, могут клюнуть только на одно — если мы пообещаем, что, в случае рождения девочки у вас с Ильмандирром, первыми, кто её увидит, а затем и начнёт обучать магии, станут сами старейшины.
— И что в этом такого? — недоумевала я.
— А в том милая, что малышка станет достоянием не только нашего рода, но и всех родов риконов. Это означает нескончаемых хоровод свободных риконов рядом с девочкой, бесконечные смотрины… — чуть приобняла меня за плечи аффи Анадди.
— Но это же хорошо, у нашей дочки будет такой выбор, — сказала я.
— Ага, это при ревнивце-то муже, во-первых, — рассмеялся отец Ильмандирра, глядя на хмурого сына. — А, во-вторых, саму дочку вы будете видеть не часто.
— Они что смогут забрать её? — чуть не задохнулась от возмущения.
— Нет, что ты?! Никто и никогда не посмеет разлучить мать с дочерью, просто старейшины будут крутиться рядом каждую свободную минуту.
— Ну, раз так, я, думаю, мы как-то сможем договориться. Правда, Инди?
Ильмандирр сидел, словно нахохлившийся птиц. Эх, чувствую, придётся уговаривать этого упрямца! Долго уговаривать. Не одну ночь…
Да, как в воду глядела. Только вот подозреваю, упрямство Ильмандирра кончилось гораздо раньше, чем мои «уговоры». А всё остальное время он просто играл в недовольного, чтобы получить побольше ласки. В перерывах между уламыванием любимого активно обсуждала с риконнами время и место встречи со старейшинами. Мне хотелось, чтобы всё произошло в новом доме, что так активно для нас готовил Ильмандирр, но аффи Анадди сразу сказала, что её сын на это не согласится. В итоге решили начать «вытаскивать» наших с Индир иксов через пять дней в питомнике, ну, и конечно же, после согласия самих старейшин. Тут уж подсуетились старшие мужчины, повезло, что они были просто в отличных отношениях с большинством приглашённых.
Вот только на одно мы не рассчитывали — что старейшины придут к нам не одни. Ох, как негодовал Ильмандирр, едва увидел, как границу пересекают молодые риконы, являющиеся на данный момент охраной старейшин. Даже чуть было не отменил всё, заметив с каким «голодным» интересом гости посматривают в мою сторону. Пришлось буквально прилепиться к любимому, чтобы хоть немного его успокоить. А ещё помогла аффи Анадди, определившая для проживания молодых гостей самую дальнюю комнату дома. Повезло, никто не обиделся, видимо, все были в курсе жизненных перипетий моего рикона.
Ближе к обеду старейшины пригласили для более тесного знакомство меня. Честно говоря, я немного струхнула, но всё прошло более чем нормально. Сначала меня долго разглядывали, задавали какие-то простые бытовые вопросы, и я постепенно расслабилась и даже заулыбалась. Затем один из старейшин попросил разрешения прикоснуться к пока ещё плоскому животу. А мне жалко, что ли?!
— Удивительно!
Глаза стоящего рядом рикона довольно заблестели, он тут же переглянулся с остальными старейшинами, словно мысленно переговариваясь.
— Что? — волнуясь, спросила я.
Старейшины всем скопом благосклонно уставились на меня, один из них подошёл к двери и пригласил Ильмандирра, который извёлся весь от волнения. Тут же кроме него в комнату просочилась вся остальная семейка.
Тот старейшина, что прикасался ко мне, важно приосанился.
— Поздравляю столь сильный клан с ожидающимся пополнением!
Затем выдержал паузу и добавил.
— Двойным!
Я и моя будущая семья… слово «обалдели» очень подходит для того, что мы все почувствовали. Но и это оказалось не всё, старейшине было, что ещё добавить, окончательно приведя нас в невменяемое состояние.
— Боги благословили вас двумя девочками!
Звук упавшего в обморок тела вывел меня из оцепенения.
— М-да, обрадовался, — хихикнул один из старейшин, пока мы приводили в себя Ильмандирра.
Едва Инди очухался, коротко извинился перед присутствующими, подхватил меня на руки и понёсся наверх.
— Маленькая моя, ты… я… это просто чудо…
Крепко-крепко обняла его. Ильмандирр счастливо рассмеялся, потом застыл, вздохнул и с преувеличенной твёрдостью в голосе сказал:
— Никому тебя не отдам!
— Глупый, куда же от тебя денусь?! — в очередной раз успокоила я ревнивца, затем тоже вздохнула. — Вот только сложно нам будет сразу с двумя малышками.
— Что ты?! — хмыкнул Ильмандирр. — У малышек теперь будет столько нянек, что нам бы самим умудриться находиться рядом.
— Инди, мне же ещё и рожать… двойню… Я боюсь…
— Наташа, после того, как взлетит твоя рикса, организм перестроиться, ты станешь гораздо сильнее и выносливее, и у тебя всё получится. К тому же я буду рядом… А сейчас, не хочешь поцеловать своего рикона?
* * *
Старейшины задержались у нас на десять дней, и каждый из этих дней был… странным. Ну, конечно же, странным для меня, Ильмандирр воспринимал всё спокойно и лишь посмеивался над тем, как я то в нетерпении, то в замешательстве прикусываю губу. С утра мы дружной компанией, состоящей из старейшин, меня и Инди, шли к источнику. Пока я наслаждалась шелковистой водой, Ильмандирр садился на землю и застывал, а старейшины, встав вокруг него, начинали заунывное, но странно притягательное песнопение. И, если в первый раз я чуть было не заснула с блаженной улыбкой на устах, то потом даже пыталась подпевать, а вернее мурлыкать мелодию.
Ну, и намурлыкалась на шестой день.
Сначала почувствовала, как что-то большое словно распирает изнутри, наполняя таким счастьем, что хотелось им поделиться со всеми. Открыла рот, чтобы рассказать о своих чувствах Ильмандирру, в очередной раз сидящему на коленях у источника, но из горла вырвалось лишь рычание. Да такое громкое, что старейшины буквально подпрыгнули от неожиданности.
Ой, а чего это они такие маленькие стали?! И смешные?!
Булькнула от смеха и стала наклоняться в их сторону. Старейшины сделали шаг назад, и только Ильмандирр сначала неверяще уставился на меня, потом поднялся очень плавно, словно боялся спугнуть.
— Красавица! — выдохнул он. — Наташенька, твоя рикса прекрасна!
Рикса?! Я опустила голову вниз, чтобы тут же заметить вместо привычных рук и ног мощные лапы. Растерянно глянула на любимого, который тут же своей магией создал зеркальную водную стену, в которой отразилось мощное, но изящное и грациозное нечто, очень похожее на дракона, что было известно мне по прочитанным на земле книгам-фэнтези и картинками в интернете.
И это — я? Красивая!!! И цвет шкурки мне понравился, этакой красновато-золотой. Ой, а у меня же и крылья!
Расправила новое приобретение и стала с интересом рассматривать, при этом довольно мырлыкая, словно сурги, эм, ну, если это можно так назвать звуки в исполнении громадного существа.
— Сокровище моё! Красавица! — подбадривал Ильмандирр.
Отвлеклась от созерцания себя, ткнулась мордой в своего рикона, затем вылезла из источника, удобно прилегла, взяв в кольцо своего большого тела улыбающегося Инди. Старейшины было попытались что-то «вякнуть» на это, за что и удостоились моего гневного рыка. Постояли данные индивиды пару минут, глядя на наш с Ильмандирром тондем, махнули рукой, заявив, что всё с нами понятно, и побрели домой.
А я вот так, осторожно «обнимая» Инди, «мурлыкая» ему что-то «по-риксовски», я вскоре задремала, чтобы через пару часов проснуться уже в человеческом обличии, но теперь уже в объятьях любимого.
— Инди. Инди! — растолкала сонного рикона. — У меня получлось!