— Милые ребята, — улыбнулся вампир. — Еще и вкусные очень! Хотя золотые и лиры вкуснее.
— Интересно, кем я стану… А как ощущаются изменения? Тебя когда на кровушку потянуло? — доверчиво перегнувшись через стол, шепнул я.
— Эм… Начинает биться сердце. Частота сердцебиения зависит от расы, — Айк замялся. — Эм, как бы так сказать… покорректнее… я укусил кое-кого во время близости.
— В шею хоть? Ой! — я зажал рот руками. Вырвалось раньше, чем я подумал.
— В запястье, — фыркнул вампир, — куда достал. А что? Боишься стать вампиром?
— Не, просто ты живой, а не киношный, так что любопытней во сто крат. Как тебя только эльфы поймали…
— Обычно поймали! Полсотни эльфов кого хочешь поймают! — вампир обижено вздохнул.
— Ну, мало ли…. Я не мог не спросить, — развел я руками. — Ты меня так легко на руках тащил, сам понимаешь.
— Я и эльфа легко поднять могу, но вот чего-то не хочется. Они договариваются с землей, с растениями. Сложно удрать, когда против тебя восстает окружающая среда. Буквально! — фыркнул Айк. — Представь, если ты станешь эльфом… или огром!
— Эльфом вряд ли, никогда их взгляды не разделял, а огры занятные. Интересно… А вдруг синим стану, как акварин? Тут не угадаешь.
— У тебя двадцать два варианта! Я вот хотел быть лиром, человеком, драконом или маором. А стал вампиром! — Айк улыбнулся.
— А маоры кто? — у Айка можно выспросить кучу полезной информации, и я с удовольствием воспользовался шансом узнать о своем новом доме как можно больше.
— Ну, чем-то они похожи на африканцев, только глаза и волосы у них светлые. А еще они сильные, быстрые и у них есть крылья! — с легким вздохом сожаления сказал вампир.
— Ого, внушительно, но вампиры все равно классные. Мне кажется, тебе очень идет быть вампиром, — решил я.
— Конечно, идет! Мир выбрал то, что мне ближе. Вот ты мог бы быть золотым, — серьезно сказал Айк.
— Угу, и забеременеть, — согласился я, улыбаясь. — Они странные. Пока я видел только двоих, и вначале кружилась голова. А они из кого выходят?
— В смысле — из кого? — растерялся Айк.
— Ну, драконы из благородных и самоотверженных, если обобщить.
— Ну, лично я с золотыми не общался, — Айк виновато пожал плечами. — Не знаю!
— Тогда почему за золотого сойти могу? — удивился я.
— Да я дразнился, — улыбнулся Айк и предложил: — Хочешь я тебе о всех расах расскажу?
— Угу, идти все равно пока рано куда-то, — я скрестил ноги на стуле, на манер Айка и приготовился слушать.
— Чтобы никого не пропустить, буду в алфавитном порядке. Акваринов ты видел? — я кивнул. — Полуводная раса, отличается бурной сексуальной жизнью и полным отсутствием заботы о детях. Живут до трехсот лет. Дальше вампиры. В принципе, мы похожи на тех, о ком ты читал. Только жертв не убиваем и обратить не можем, живем до тысячи лет. Дальше — гномы. Мелкие и крепкие проныры. Они отлично торгуются! Живут лет по двести пятьдесят. По этим трем расам вопросы есть?
— А гномы тоже в основном оружием занимаются и добычей полезных ископаемых? — уточнил я.
— Не все, многие, но далеко не все, — Айк ухмыльнулся. — У них самая замечательная балетная труппа в мире. Идем дальше. Есть еще гоблины. Огров ты видел. Так вот, гоблины повыше, не очень умные, с сероватой кожей и длинными руками. А агрессии и гонора на три расы хватит! Лет по сто пятьдесят живут. Дальше — големы. Они из камней и железа. Питаются сырым мясом, не любят воду, размножаются путем потери конечностей. Очень сентиментальные ребята! Пить с ними одно удовольствие. А вот поют плохо! Живут… долго! Сколько — не знаю. Горгульи действительно обращаются в камень, но по желанию и для ускорения регенерации, а не с восходом солнца, как в кино. Живут долго, около пятисот-семисот лет. Когда приходит смерть, они прыгают со скалы и обращаются камнем, но не разбиваются, а осыпаются пылью, которую подхватывает ветер. Их женщины так же сильны, как и мужчины, смелые, гордые и отважные воины. Есть еще дау. Питаются кровью. Мелкие, милые и слабые. Но им кровь обычно просто так дают. Больно вид у них… жалобный. Живут столько же, сколько и вампиры. Обладают даром предвидения, и поэтому проблем в жизни у них мало. Ушки у них как у зверолюдов, но по бокам скорее, чем на макушке. Глазищи огромные, влажные. Одежду всегда на пару размеров больше носят, словно исхудали сильно. Хотя бывают и полненькими, но и тогда выглядеть умудряются так, словно неделю не ели. Детей заводят рано. Девушки рожают один раз, но минимум двойню, максимум четверых. А потом уже ищут себе мужей или жен из других рас. Вопросы?
— Нет, ты очень подробно и хорошо рассказываешь, картинки перед глазами так и встают. Уже вижу милое слезливое чудо, которое хочется приютить и обогреть, — улыбнулся я.
— Главное — покормить, — улыбнулся Айк. — Про драконов я тебе уже рассказал, живут они, пока от жизни не устанут. Дредары — скорее, растения, огромные деревья, способные спать годами. Расу эту не понимают, но уважают. В отличии от эльфов, они помогают заблудившимся, могут от разумных отогнать хищников, раненых в село или город приносят. А остальные никогда не рубят их леса. Хотя в студеные зимы дредары сами старые деревья валят и к разумным притаскивают. Живут очень долго. Зверолюдов ты видел, как я понял. Живут по триста лет. Их много видов. Бывают и не маленькие. Золотая раса очень скрытная, я их видел, пил с ними, но ничего о них толком рассказать не могу. Разве что о цвете кожи, волос и глаз: они либо золотые, либо янтарные, либо медовые, в общем золотисто-желтых оттенков. Красивая раса! Кентавров ты встречал в мифологии, в принципе, похожи. Разве что не агрессивны и ведут кочевой образ жизни. Дальше?
— А женщины-кентавры есть? Рассказывают вечно только про мужчин.
— Есть! Их даже больше, чем мужчин, — фыркнул вампир. — Лиры в самом деле были когда-то эльфами, но отделились от них, когда те бросили есть мясо. Потом эльфы и растения есть прекратили. Отсоединившись от эльфов, лиры потеряли возможность ориентироваться в лесу. В трех соснах заблудиться могут. Но в целом ребята хорошие! Лиры или змеи покрыты чешуей, очень живучи, упрямы, но плохо переносят холод. Про маоров я рассказывал. Метаморфы не меняют свой внешний вид, но могут становиться невидимыми, правда, не более чем на десять минут кряду. У них три хвоста, есть когти. Даже эльфы в своем лесу их поймать не могут. Двигаются быстро, очень быстро. Силой большой не обладают. Могут делить с любимым разумным его или ее боль и повреждения на двоих. То есть, если любимый разумный метаморфа на другом конце мира будет ранен, метаморф сможет забрать часть ранений себе, даже все ранение.
— Даже жалко как-то… Метаморфы хорошо регенерируют? Я бы с таким и палец боялся порезать, — вздохнул я.
— Нормально регенерируют, но вампиры быстрее, конечно, — пожал плечами Айк. — Есть наги, они со змеиным хвостом вместо ног. Жутко невкусные! — вампира передернуло. — Странная раса, о которой я мало знаю. Оборотни и огры тебе знакомы, об ограх мне впору у тебя спрашивать! А видел ли ты саламандр?
— Вряд ли, если речь не о самом обычном хвостатом земноводном, — ответил я.
— У них даже кожа светится! Они красивы по-своему. Несбыточная мечта каждого нага или лира. Очень теплые, повелевают огнем. Мирные, слава богам, — улыбнулся Айк. — Их нужно увидеть, описать сложно. Есть еще люди. Правда, здесь они живут в два раза дольше. Еще эльфы и шу. Шу полностью покрыты шерстью. Я их не видел, если честно. Вот и все. Ну, умертвия условно считаются расой, ведь разумные же, но к ней не относятся.
— А я, пожалуй, видел шу, — припомнил я волосатика Поупа, знакомого Ифа, из дома тхармов. — Как оборотень из кино, только перевоплотившийся, но без волчьей пасти и капающей с клыков слюны. Айк, сколько ты в здешнем мире по местным меркам?
— Двадцать три года. А что? — спросил он. — Вроде бы, год за год идет. Но не рассказывай мне о том мире. Я с ним уже попрощался, даже не скучаю.
— Не, я из соображений, сколько ты тут облазить всего успел. А мужа тебе обязательно выбирать?
— Я много где был, — пожал плечами Айк. — Как бы так объяснить… Клан решил, что да.
— И чего теперь? Вдруг он не понравится тебе…
— Ну, если он мне или я ему не понравимся, брак не состоится, — пожал плечами Айк. — Но это для обоих кланов нежелательно и обязательно надо познакомиться.
— Ясно, — вздохнул я. У меня и так шансов не было, и теперь они скукожились и сдохли. — Но пока ты свободен, да?
— Ага! Пока что я холостяк, — вампир тепло улыбнулся. — Пошли, наша одежда и обувь уже высохли. Заберем их.
========== Часть 11 ==========
— Ага! Пока что я холостяк, — вампир тепло улыбнулся. — Пошли, наша одежда и обувь уже высохли. Заберем их.
Переодевшись в свою, я огладил чистую до хруста одежду, севшую теперь будто бы даже лучше.
— Пройдемся по деревне или лучше не надо? — спросил я.
— Пошли погуляем. Не бойся, с вилами против вампира не пойдут, — правильно истолковал мои опасения Айк и улыбнулся, с явным наслаждением надев чистое. — Ждать нам еще долго, сидеть тут все это время глупо.
— А куда тут ходят в селе? Я у огров от безделья корзинки плел, а в доме тхармов был только на двойном полнолунии. Было красиво и очень светло, — поделился я впечатлениями.
— В человеческих селах развлечений нет, ну или почти нет. В городах в этом плане получше. Но люди вообще почему-то решили, что развлечения нужны лишь молодым и до свадьбы. А дальше — огород и дом, дети и службы в храме, — пожал плечами вампир, выводя меня из дома. — Ты на мельнице был? Для меня в первый раз это было интересно. Плюс люди считают, что вампиры с мельницы мышей или крыс изгоняют. Там мне будут очень рады.
— Конечно, идем, — тут же согласился я. — Интересное суеверие. Может, считается, что ты грызунов выпиваешь?
— Нет! Они чуют хищника и бегут, — Айк показал мне клыки. — Но из нашего дома мыши съехали, лишь когда туда вселился Каспер — наш кот!
— Милое имя, он белый, что ли?
Беседуя, мы вывернули на широкую дорогу, видимо, центральную и по сути единственную, а оттуда на более узкую, но хорошо утоптанную, ведь мельница находилась в отдалении — у реки.
— Нет, — рассмеялся Айк и, нагнувшись, прошептал мне на ухо, почти задевая кожу губами. — Он просто ночью только виден, как привидение.
У меня все потянуло внутри, и я замер испуганным кроликом, сразу даже не отреагировав.
— Обязательно познакомь меня с ним, — хриплым голосом попросил.
— Только, если ночью, — сказал Айк и отстранился. — Но ты же все равно не спишь.
— Ага, буду на сметану выманивать, — улыбаюсь, с сожалением смотря на разделяющее нас расстояние.
— Не выйдет… А вот на томаты выйдет! — рассмеялся Айк и кивнул в сторону мельницы. — Смотри, как на открытках!
— Ага.
Пухлая вертушка горделиво подпирала синее небо среди моря золотой пшеницы. Широкие крылья вальяжно и медленно вращались, дверка в основании казалась почти крошечной.
— Красиво! — Айк довольно прищурился, рассматривая мельницу. — Пойдем!
Вампир ухватил меня за руку и побежал, заставляя спешить за собой. Войдя, мы оказались сразу в столовой комнате. Большую часть ее занимал центральный стержень, который крутился силой ветра.
— Есть кто-нибудь? — позвал Айк, отпуская мою руку.
Через пару минут в помещение зашла женщина, вся одежда которой была перепачкана мукой.
— Что вам? — резко спросила она, даже не глядя на нас.
— Здравствуйте, меня зовут Новок, а это Айк — вампир, — представил я нас с акцентом на расу Айка. Вдруг, поможет, и женщина нас не прогонит.
Женщина резко повернулась к Айку и, присмотревшись, действительно заулыбалась.
— А что вы хотели, господа?
— Можно я Новоку покажу вашу мельницу? — вежливо спросил вампир, а получив согласие, повел меня на экскурсию, увлеченно рассказывая о конструктивных особенностях этого строения. И лишь спустя минут сорок, показав мне все, осознал, сколько времени на это ушло.
— Прости, я увлекся, — виновато сообщил он. — Я мечтал стать архитектором, а мельницы с детства любил…
— Мне интересно, не переживай, — улыбнулся я. — Раньше думал, что крылья из дерева, а не каркас, обтянутый парусиной.
Когда мы спустились вниз, женщина переоделась и разожгла огонь, в кастрюле что-то тихо булькало.
— Нет, тогда бы они были слишком тяжелые! Спасибо вам, — сказал Айк женщине.
— Меня зовут Адель. Не хотите ли разделить со мной трапезу? — спросила она.
Вампир вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами. Вместе с голодом меня покинуло и чувство насыщения, а травм у меня нет, чтобы нуждаться в силе и регенерации.
— Ну, если у вас есть печенье… — тихо заметил я.
— Нет, — растерялась она, — есть свежий хлеб.
— Даже лучше, — уверил я и получил тост с вареньем. Свежий мягкий хлеб из только что намолотой муки. Что могу сказать? Восхитительно! И правда вкусней печенья. — Спасибо вам большое, Адель.
— Да не за что, — мягко откликнулась женщина. — Вы кушайте!
Лишь часа через два мне и закормленному вампиру удалось вырваться.
— Боги, у меня предчувствие, что я лопну, — пожаловался Айк.
— У меня тоже. Не понимаю, куда у тебя что вместилось. Поди, как утка глотал, — хмыкнул я.
— Новок, Новок, — тяжело, даже прискорбно, вздохнул Айк. — Ты же понимаешь, что за такие слова я обязан тебя поймать и покусать?
— Еще и место для добавки осталось? — в притворном ужасе уставился я на вампира и, отпрыгнув, когда он потянул руки в мою сторону, показал ему язык.
Вампир прищурился, и спустя мгновение я оказался схвачен.
— Итак, за что кусать будем? — невинно поинтересовался Айк.
— Я невкусный, — расслабился я в сильных руках, не шевелясь, желая, вечность стоять так с Айком.
— Как язык мне показывать, так ты достаточно живой, а как куснуть дать, так сразу умертвие? — насмешливо возмутился вампир и несильно хлопнул меня по ягодице, показал язык и отскочил вбок.
Я ойкнул и удивленно уставился на Айка. Ягодицу будто огнем обожгло. Не сразу отмерев, кинулся ловить вампира, но тот каждый раз уходил, когда мои руки почти смыкались на нем.
Неожиданно мне удалось его схватить, но вампир кивнул и указал в небо.
— Видишь темную точку? Это наш транспорт летит!
Не спеша отпускать Айка и прижимаясь сам, я наблюдал, как точка стремительно увеличивается. Постепенно стали заметны крылья, теперь дракониха походила на птицу, а потом разом спала иллюзия. И передо мной ожила сказка. Она была большой, темно-серой, стальной. Сильная, вольная дракониха неспешно заходила на посадку, позволяя с каждым мгновением рассмотреть ее все лучше и лучше. Она была драконом, таким, каким их представляют на востоке: с длинной шеей, вытянутым, изящным. Истинный крылатый змей, плывущий по небу. Извиваясь, она почти бесшумно опустилась рядом с нами, казалось, даже травы не задев.
— Карета подана! — насмешливо сказал Айк, и я встрепенулся, только сейчас замечая, что обнимаю вампира, а кругом собрались люди: поглазеть на дракона.
— Ой, да, здравствуйте, — поклонился я дракону. — Я Новок, новенький здесь.
Дракониха кивнула огромной головой и когтем провела по своей же шкуре, отчего в траву полетели чешуйки.
— Пойдем, Новок! Поверь, если она ответит на твое приветствие в таком виде, ты еще месяц будешь ходить с заложенными ушами! — вампир подхватил меня на руки, и в один прыжок мы оказались на спине дракона.
Хорошо, меня Айк удерживал, я чуть не скатился. Чешуя не была скользкой, но и держаться не помогала.
— Айк, а чешуя в оплату или что? — тут же заинтересовался я.
— А? Нет, просто подарок детворе, — улыбнулся вампир.
Ухватив меня поперек груди, он сел, свесив ноги по бокам драконьей шеи, и посадил меня перед собой.
— Если дракон не захочет, с него в полете не упадешь.
Дракониха начала короткий разбег, резко подпрыгнула, взмахнула крыльями, и мы взлетели.