4.
- Майк Майлз, работал администратором, иногда помогал хозяину, – Клинт стоял в стороне от суетящихся над телом судмедэкспертов. – Убит несколько часов назад, судя по видеозаписям с камер на улице – Джонсом.
- Он не особо похож на Джетро, – Айнер внимательно осмотрел убитого и подошел к своему заместителю, оглядываясь. Обычный придорожной отель, подобные тысячами разбросаны по всей стране. Дешевые обои, обшарпанная мебель, но чисто и даже уютно, если не считать трупа на пороге.
- На записи плохо видно, но, кажется, наш труп его опознал. Попытался задержать и получил пулю.
- Ценность человеческой жизни для Джонса скатилась до нуля, – Айнер покачал головой, чувствуя, как разливается горечь на языке. Леви будет убивать любого, кто встанет между ним и Джетро. – Почему именно этот отель?
- Владелец отеля говорит, что сначала сюда приехал Джетро. Пробыл здесь почти сутки, а потом нашел попутчика, согласившегося его довезти, и съехал. И он не особенно торопился. Джонс появился здесь через час после того, как он уехал, если верить записям с камер.
- Это действительно был Джетро?
- Да, записи я просмотрел сам, пока вас ждал. Он переоделся, укоротил волосы, но это точно он. По телевизору не говорили, что он преступник, поэтому хозяин не торопился звонить в полицию.
- Как Джонс узнал, что он тут? И попутчика Джетро нашли?
- Ищут, босс. Мы разослали ориентировки на машину на все посты.
- И все-таки, как Джонс узнал? – Айнер нахмурился, покусывая губы. Почему-то было ощущение, что понять это было очень важно. Как?
Звонок телефона сначала никто не услышал. Потом все замерли, глядя на старый аппарат с удивлением.
- Босс…
- Я возьму. Отследить звонок можно?
- У нас нет здесь нужного оборудования…
Айнер выругался и снял трубку, натянув перчатки, чтобы не оставить следов.
- Слушаю.
- Агент Айнер, – голос не узнать было невозможно. Тягучий, красивый, словно забирающийся под кожу.
- Джетро, – выдохнул Айнер от удивления. – Откуда ты знаешь, что я здесь?
- Я не знал. – Собеседника Айнер не видел, но почему-то перед глазами так ярко встали обнажившиеся на миг ключицы от пожатия плеч. – Вы не очень обидитесь, если я скажу, что звонил не вам?
- А кому, Джетро? Джонсу?
В ответ тот только рассмеялся.
- Но его там нет, какая жалость, – и снова веселый смех.
- Почему ты сбежал, Джетро? Почему не сказал, что Джонс придет в клинику? Мы могли его задержать.
- Это было бы не так интересно. И у вас бы не получилось.
- Мы могли бы тебя защитить.
- А мне нужна защита?
- Ты бежишь.
- Нет.
- Нет? – а вот теперь Джерри по-настоящему удивился. Джетро не лгал, он это чувствовал.
- Вы хотите поиграть, агент Айнер?
- Не пытайся меня запутать, Джетро.
Тот снова рассмеялся.
- Ты уже запутался. – И гудки отбоя.
- Черт! – Айнер с чувством опустил трубку на рычаг. – Клинт, пусть отследят, откуда был сделан звонок.
- Да, босс, – заместитель отсалютовал ему и потянулся к телефону, а Айнер заметался по номеру, мешая экспертам, пока его не выставили охладиться на улицу.
Как Джонс узнал, что Джетро был здесь? Сам Джетро сказал? Но как? И что у них за игры? Джетро позвонил в номер, думая, что Джонс там, идет по его следам. Ну, он почти не ошибся, и если бы администратор не оказался не в том месте и не в то время, то вполне возможно, что его звонок застал бы именно Джонса. И он все еще не знает, кто такой Каин.
- Клинт, до офиса доберешься сам, – приняв решение, Айнер сбежал с крыльца и устремился к машине, на ходу нащупывая пачку сигарет. Курил он очень редко, только когда надо было прояснить голову, и сейчас был как раз такой случай.
- Куда вы, босс?
- В тюрьму. Я должен увидеть это не на фотографиях.
…Комендант его не ждал, но принял молча. Едва обменявшись парой слов с Айнером, он кивнул одному из охранников и вернулся в свой кабинет, попросив только зайти перед уходом. Айнер пожал плечами, сделал себе мысленную пометку и, пройдя через несколько десятков коридоров и блоков, снова оказался в знакомой камере.
Здесь ничего не изменилось, и стены все также были расписаны именем Джетро. Коснувшись кончиками пальцев до неровных букв, Айнер обошел всю камеру и остановился в самом темном углу, присев на корточки. Каин. Десятки раз повторенное имя. Ни одна буква не выходит за границу тени. И нет такого же нажима, который виден в имени Джетро. Почти неуверенный почерк, слишком ровный. Словно здесь срыв Джонса дал… сбой.
- Это мог оставить кто-то до Джонса? – Айнер поднялся и отошел к узкой полке, заменяющей здесь кровать.
- Нет, сэр, исключено. В этом блоке проводили ремонт не так давно. Джонс был первым заключенным после него.
Айнер кивнул, принимая ответ, и сел на полку. С этой точки зрения тот угол находился в еще большей тени, надписи на стенах были невидны.
- Он не хотел это видеть, – озвучил Айнер свою догадку. Вернее, утвердился в своем мнении.– Не мог не написать, но видеть не хотел.
- Сэр? – охранник кинул на него недоуменный взгляд.
- Не обращайте внимания, мысли вслух, – Айнер автоматически улыбнулся, продолжая напряженно размышлять. Могло быть так, что этот неведомый Каин пугал Джонса? Но тогда зачем вообще писать его имя? Чем дальше, тем все более запутанней.
Пройдя по периметру камеры еще несколько раз, Айнер, в конце концов, попросил отвести его к коменданту.
- Этот визит был более успешным, агент? – Вертон смотрел на него с усмешкой, но поддаваться на провокацию Айнер не собирался.
- Вполне. Вы хотели меня видеть?
- Да, – вздохнув, комендант потянулся к ящику стола и выудил из него потрепанную тетрадь. – Думаю, это вам пригодится. Дневник Джонса. Нашли утром в его дворике для прогулок. Он его засунул с обратной стороны сидения скамейки. Умный малый.
- И когда вы собирались известить меня о своей находке? – спокойно, слишком спокойно поинтересовался Айнер.
- Утром он был бы у вас, так что не нужно смотреть на меня зверем, агент. У каждого своя работа.
- Надеюсь, это все ваши находки, о которых я не знал? – Айнер проигнорировал это заявление, пытаясь подавить разливающееся внутри раздражение и злость. Дневник Джонса – почти что клад или сорванный джек-пот.
- Прощайте, агент, – Вертон окатил его холодным взглядом, в ответ на который Айнер только усмехнулся.
- Полагаю, это было «да».
Комендант стиснул зубы, но Айнеру было уже все равно. Он вышел из кабинета, не прощаясь и, прижав дневник к груди, почти бегом устремился к выходу.
5.
Дождь снова зарядил стеной, словно мало было той водяной взвеси, что пробиралась, кажется, до самого позвоночника. Серый город давил, свинцовые тучи тоже не радовали глаз, особенно когда начало темнеть и привычный бархат ночного неба сменила жесткая наждачка. Поймав себя на этой мысли, Айнер усмехнулся. Осень всегда настраивала его на поэтически-меланхличное настроение. Сейчас бы уютное кресло где-нибудь перед камином, кошку на колени и дремать под шум дождя. Но все, что его ждало этим вечером – это пиво и дневник Джонса. Покормив рыбок, Айнер нацепил очки и под бормотание телевизора открыл потрепанную тетрадь.
…Это были письма. Джонс почти не рассказывал о том, что было с ним в прошлом, он писал о том, что думал сейчас. Он не называл имен, но вряд ли кто-то еще, кроме Джетро, мог скрываться под «Ты».
«…я не буду извиняться. Ты виноват. Ты-ты-ты. Всегда только ты. Ты поселился в моих мыслях, даже здесь я не могу найти покоя. Оставь меня. Оставь меня!!!!»
«…Ты снова мне снился. Мы были в том доме. Ты ведь помнишь его, правда? Там ты был моим, и я был счастлив. Отец был бы в шоке, но старый хрен не видел тебя. Иногда я жалею, что он тебя не видел. Я бы посмеялся…»
«…Они думают, что заперев меня здесь, спасут тебя от меня. Как наивно. В моих снах ты все еще со мной. Стонешь подо мной, просишь еще. Ты такой тугой, жаль, что кровь – плохая смазка…»
«…Знаешь, ОН мне не понравился сначала. Он не такой, как ты. Но его я тоже хочу. Жаль, что понял я это не сразу. Но мы скоро с ним встретимся. Я жду этого. Хочу узнать, будет ли он таким же сладким, как и ты…»
Дочитав эту запись, Айнер отложил дневник и, сняв очки, сжал переносицу, закрыв глаза. Странное письмо. Если Джонс обращается к Джетро, то кто такой «он», встречи с которым он так хочет? Каин? Имя на стене давало повод так думать, но что делать с тем, что Джонс спрятал это самое имя в тени?
Айнер покрутил головой, разминая шею, и потянулся к завибрировавшему телефону. Номер не определился, и он только хмыкнул, принимая звонок. Почти двенадцать ночи и это явно не Клинт.
- Да?
- На что ты соглашаешься, Джерри? – голос был мягким, почти завораживающим, и Айнер вскинулся, некстати вспомнив, что звонок в отель был сделан из телефона-автомата в нескольких милях от отеля.
- Джетро. Тебе понравилось со мной общаться? – вокруг не было свидетелей, и Айнер позволил себе откинуться на спинку стула и улыбнуться.
- Здесь слишком скучно. Не представляешь себе, какая это дыра. На баннере написано, что здесь делают самый лучший чили в штате, но на самом деле это абсолютно пресная гадость. Не заказывай чили, Джерри, выпечка у них гораздо лучше.
- Почему ты так уверен, что я буду там?
- А я не прав? – Джетро мягко рассмеялся, и Джерри услышал музыку на заднем фоне. Музыкальный аппарат. И пьяные выкрики. Бар?
- Как ты узнал мой номер? – Айнер дотянулся до карандаша и сделал пометку на салфетке. «Баннер. Лучший чили. Выпечка».
- Нашел в «желтых страницах» номер ближайшего офиса ФБР, позвонил туда и сказал, что у меня есть информация для агента Джерри Айнера.
- Хорошая шутка, Джетро. И все же?
- Я инженер телефонных сетей, Джерри. Неужели ты думаешь, что номер твоего сотового – большая проблема для меня?
- И то верно, – Айнер снова потянулся к карандашу. «Джонс тоже был инженером телефонных линий. Помогает ли это ему находить Джетро?» – Куда ты едешь?
- Путешествую. Всегда хотел прокатиться по стране просто так.
Айнер хмыкнул, а потом вдруг спросил неожиданно даже для самого себя.
- Кто такой Каин?
- Мне пора идти, – после долгой секунды тишины ответил Джетро и отключился.
- Черт!! – Айнер с досадой отшвырнул телефон. Вскочил, заметался по комнате, а потом связался с Клинтом.
- Мне только что звонили, пусть узнают номер телефона и откуда звонили. И да, нужно проверить все мотели и бары на западном шоссе. Рядом с одним из них есть баннер с рекламой чили. Я должен знать, где это.
- Хорошо, босс, – энтузиазма в голосе заместителя явно не наблюдалось, но пытаться оспорить распоряжение он не стал. Только вздохнул обреченно, явно прощаясь с мечтой о спокойной ночи.
====== Часть 3 ======
1.
Баннер там действительно был. И чили действительно был отвратным. Айнер добрался до бара при мотеле только к утру, половину ночи проведя за рулем, но Джетро и след простыл. Его запомнили, но сказать, как и с кем он ушел, никто не смог, а камеры владелец считал ненужной роскошью, и Айнеру только и осталось гадать, успел ли Джонс наведаться сюда или стоит его подождать.
Самым мерзким во всей ситуации было то, что Джетро мог уехать куда угодно. Два съезда на проселочные дороги, вокзал и сотни возможностей, о которых Айнер даже не хотел думать. И отследить звонок Джетро так и не удалось. Как и узнать номер его телефона. Айнер ненавидел такие тупики и поэтому утром следующего дня не нашел ничего лучшего, как сесть в машину и отправится туда, где Джетро был в последний раз, и надеяться, что его расчет оправдался, и Джонс действительно идет за Джетро, а не гуляет где-нибудь в другом месте.
- Я помню его, – пожилой мексиканец протирал бокалы за стойкой, пользуясь коротким перерывом. – Красивый малый, но странный. Купил выпить и отсел в сторонку поговорить по телефону.
- Долго разговаривал? – Айнер положил на заляпанную столешницу купюру и даже заметить не успел, как она оказалась в кармане бармена.
- Не очень. И улыбался все время. Потом ему, видимо, что-то не понравилось, и он закончил. А когда я увидел его в следующий раз, он снова болтал по телефону. И вот тогда он показался мне странным.
- Почему? – Айнеру стало по-настоящему интересно.
- Он рисовал узор на руке. Ножом. Дальнобойщики все время норовят пырнуть друг друга, так что я не особо усердствую в их заточке. А парень был похож на психа.
- Куда он потом делся?
- Я не знаю, – мужчина, именем которого Айнер даже не поинтересовался, развел руками. – Может, нашел себе попутчика или попутчицу. Думаю, у него с этим проблем нет.
- Так он не останавливался в мотеле?
- Если и останавливался, то я об этом ничего не знаю, прости, амиго.
- Спасибо, – Айнер усмехнулся, нагреб полную пригоршню сухариков из миски и вышел из бара. Итак, куда бы он поехал, будь он на месте Джетро? Глупый вопрос, будь он на его месте, он бы заманил Джонса прямиком в лапы полиции, а не бегал бы по стране. Стоп. Бармен говорил, что Джетро разговаривал по телефону как минимум два раза. Допустим, один из этих звонков был ему, Айнеру. Кому еще он мог звонить при отсутствии родственников и друзей? Джонсу. Леви-мать-его-Джонсу. Звонить и оставлять ему подсказки, такие же, как он оставил ему. Именно так Джонс знает, куда ехать. «Вы хотите поиграть, агент Айнер?» Джерри зашипел сквозь зубы и впечатал кулак в стену рядом с дверью. Вот чем занимается Джетро. Играет. Играет с Джонсом. Ведет его за собой, как Гамельнский крысолов. Но куда?! И зачем, когда покончить с ним можно было гораздо проще, просто набрав номер телефона Айнера? Джерри со вздохом закинул в рот несколько сухариков и, тряся болевшей от удара рукой, спустился к своей машине. Только потерял зря почти целый день, и ни на шаг не продвинулся. Но и возвращаться домой смысла не было. Джетро позвонит, в этом Айнер был уверен. Даст новую зацепку, загадает еще одну загадку. А это значит, что возвращаться нельзя.
2.
…- Обожаю спать под стук колес. А ты, Джерри? Кстати, проводник мне напомнил тебя. У него такие же глаза. Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя красивые глаза, Джерри?
- Ты любишь китайскую кухню, агент Айнер? Мне нравится мясо в кисло-сладком соусе, но здесь его явно не умеют готовить. Не ходи в «СунЛао», Джерри, даже если ты не любишь китайскую кухню.
- Здесь холодно, Джерри. Ночью явно пойдет снег. Местные говорят, что первый снег в этих местах всегда идет в один и тот же день. Вот думаю, может, стоит остаться и проверить?
- Давай поговорим о тебе, Джерри. Тебе нравятся маленькие городки? Мне кажется, здесь довольно скучно. Какая-нибудь угольная корпорация, вокруг которой крутится вся жизнь, пара баров на всю округу и все знают друг друга слишком хорошо, чтобы можно было что-то утаить. Приезжих здесь не любят.
…Айнер взъерошил ежик волос, поскреб щетину и кинул недовольный взгляд на суетящегося рядом шерифа. Обильно потеющий от волнения, невысокий и полный – он был похож на шарик, мешающийся под ногами. Агент ФБР, даже если проездом и в одном лице наводил на него почти ужас. В другое время Айнер нашел бы в этом много забавного, но это захолустье раздражало, невозможность понять, куда его занесет дальше – бесила. Джетро был неуловим, его перемещения казались слишком непредсказуемыми. Он то оказывался так близко, что, казалось, протяни руку и возьми его, то звонил из мотеля, в котором уже был два дня назад. Он не путал следы, он играл, Айнер злился, но поделать ничего не мог. Уйдя в сторону от магистральных сетей, Джетро обеспечил невозможность отследить звонки, а других зацепок просто не было. Айнер устал, но и по-настоящему злиться на Джетро просто не мог. Стоило только услышать его голос в трубке, как раздражение утихало и появлялось облегчение: жив. Этот сукин сын жив, здоров и Джонс еще не поймал его. Когда благополучие Джетро стало настолько важным, Джерри не знал, и думать об этом боялся. Но эти то короткие, то длинные телефонные разговоры он ждал.