Когда встал вопрос, кто поедет в городок Манти на севере штата в командировку от компании, Джонс вызвался сам. И сам попросил Джетро в напарники. В городе их так никто и не увидел, но Джетро нашли всего в двадцати километрах от него. И если доктор Спенсер права – а она права – Джетро ведет Джонса именно туда. И если бы он, Айнер думал бы той головой, что на плечах, то давно сложил бы два и два.
Фото Джетро опознали в мотеле у самой границы городка, он был там еще вчера. Джонс же, чтобы добраться до места, угнал машину, выкинув из нее владельца. Мужчине еще повезло, ему досталось, но он хотя бы жив. Но это было вчера. Джонс, скорее всего, уже догадался, куда ведет его Джетро и мог опередить его, ибо, в отличие от Джетро, все отлично помнил, а того вел Каин.
В полицейском участке Манти было тесновато, в поисках были задействованы полицейские трех соседних городков и кое-кто из жителей. Прочесывая леса, искали домик или хижину, особенно вблизи того места, где был найден Джетро, но в целом территория была слишком большая. Время утекало сквозь пальцы, Айнер метался по участку, не отпуская телефон. Это не могло вот так вот закончиться. Он не чувствовал себя использованным, но его не могли вот так вот выкинуть из игры.
Хотя… играл с ним Джетро. И если Каин посчитал агента ФБР опасным для него, то больше не будет никаких звонков и игр. Чертова логика.
- Агент Айнер, сэр, вам звонят, – помощник шерифа тронул его за плечо. Джерри кивнул и подошел к столу, на котором лежала трубка телефона.
- Слушаю.
- Агент? – прохладный, смутно знакомый голос. Не ожидавший услышать его Айнер сначала замер в замешательстве, а потом, прикрыв микрофон ладонью, жестами отдал приказ.
- Каин. Я даже не совру, говоря, что рад тебя слышать. С вами все в порядке? Как Джетро?
- Вы задаете правильные вопросы, агент. Это значит, что мне не нужно вам ничего объяснять. Джетро играет в опасную игру, но я не могу противостоять его желанию, оно слишком сильно. Но я могу попытаться спасти его, пока не поздно.
- Ты хочешь, чтобы я спас Джетро, – не вопрос. Констатация факта. – Тогда почему он перестал звонить мне?
- Потому что Джетро считал вас опасным для себя, но прекратить разговаривать с вами не мог. Мне пришлось сделать это за него. Но сейчас ситуация изменилась. Я всего лишь расставил приоритеты.
Айнер хмыкнул про себя. Обстоятельный парень. В другое время они бы даже смогли подружиться.
- Тогда я очень внимательно слушаю тебя.
- Я дал вам всю информацию. И надеюсь, времени хватило для того, чтобы запеленговать телефон. Поторопитесь, агент. Вы небезразличны Джетро и будет досадно, если вы его подведете.
- Подождите… – Но в трубке уже звучали гудки отбоя. – Черт!!! Клинт, надеюсь, вам удалось.
- Да, босс, – громкая связь искажала голос, но радость от неожиданной удачи была слышна все равно. – Это район Эглундского леса, его северная часть, для более точных координат сигнал слишком слабый.
- Там несколько гектаров леса, Клинт! Мне нужно что-то более конкретное! Если там стоит дом, он должен хоть как-то проходить по бумагам.
- Я поищу, босс.
Айнер отвечать не стал. Отдав распоряжение стянуть поисковые отряды в северную часть Эглундского леса, он натянул куртку, проверил пистолет и вышел из участка, радуясь про себя, что для этой поездки взял внедорожник. Ночью ударил холод и грязь немного подморозило, и до Эглундского леса он добрался относительно быстро. А вот дальше пришлось идти пешком, изредка переговариваясь с остальными группами. Стоило, конечно, взять подкрепление, но ждать, пока кто-нибудь до него доберется – он не мог. К тому же ослаблять остальные поисковые отряды не следовало.
Продираясь сквозь кусты и перебираясь через поваленные деревья, он матерился про себя и прислушивался к звукам. Согласно данным Клинта, в этом квадрате было жилье – хижина-времянка, когда-то принадлежавшая компании, занимающейся заготовкой пушнины. Но место давно было заброшено, компания разорилась.
Айнеру повезло, когда, выйдя на большую поляну, он заметил заросшую травой старую колею. Ее размыло от дождей и снега, но следы были слишком глубокими, чтобы сравнять ее с землей совсем. Сообщив о своей находке, Джерри двинулся вдоль колеи, всматриваясь вперед. Пару раз «дорога» свернула, ныряя в перелесок, и закончилась, упершись в заднюю часть хижины. Не разглядевший ее сразу в подступающих сумерках, Айнер сначала даже остановился от неожиданности и инстинктивно присел, прячась за стволом дерева. Но все было тихо, и он рискнул высунуться, чтобы осмотреться.
Покосившийся низкий забор, ни одного окна, провалившаяся кое-где крыша – зрелище хижина представляла убогое и тоскливое. Очень надеясь на то, что она и есть то место, куда так стремился Джетро, Айнер вышел из леса и, стараясь ступать бесшумно, подошел поближе. В тишине, стоявшей вокруг, не прерываемой даже птицами, собственное дыхание и стук сердца казались слишком громкими. Айнер сглотнул, медленно выдыхая и беря под контроль нервы. А потом голову заполнил шорох. Шепот, треск за спиной. Он успел обернуться только для того, чтобы увидеть, как в лицо летит что-то, но уклониться уже не успел.
6.
Голова болела. То нудно ныла, то словно готова была расколоться от сильной волны боли. Очнувшийся от нового приступа, Айнер инстинктивно сжался и застонал.
- Тш-ш-ш, тихо, Джерри. – На виски легли прохладные осторожные пальцы и начали массаж. – Не стоит так резко двигаться, не сейчас.
- Джетро? – хрипло прокаркал Джерри, с усилием разлепляя ресницы.
- Прости. Мне пришлось это сделать. Ты мог мне помешать, – Джетро склонился к нему, целуя в лоб, и Айнер только сейчас осознал, что головой лежит у него на коленях, вокруг никакого леса, а его руки связаны.
- Мы в хижине? – он даже не попытался встать. Было слишком больно и одновременно слишком хорошо.
- Я ждал другого гостя, так что тебе придется немного поскучать. А чтобы ты не шумел, делая себе больно, я заклею тебе рот. Вот так, – на губы легла липкая лента, и Джерри замотал головой, тут же пожалев об этом после нового приступа боли. Кажется, у него хорошая шишка.
- Это ненадолго, Джерри, – Джетро аккуратно переложил его голову со своих коленей на скрученную валиком куртку и склонился над ним, улыбаясь чуть безумно и с неожиданной нежностью.
- Хотел бы я встретиться с тобой при других обстоятельствах. Я сделал бы все, чтобы быть с тобой. Но сейчас я чувствую себя грязным. И это не отмоешь водой в душе. Я не могу с этим жить, но я хочу жить. Хочу, чтобы этот сукин сын почувствовал все, что чувствовал я, до самой капельки.
«Это не вернет тебе твою жизнь!» – Айнер кричал бы, вопил, но мог только отчаянно мычать. Джетро печально улыбнулся, поцеловал в губы через ленту и, приложив к ним палец, призывая к молчанию, гибко поднялся и вышел, закрыв за собой хлипкую на вид дверь, сколоченную из досок. Тусклый свет пробивался сквозь широкие щели, и, извернувшись, Айнер смог рассмотреть, что происходило в комнате.
Джонс уже был там. Он лежал на грубом столе, скованный наручниками Джерри и привязанный веревками к столешнице. Полностью обнаженный, он, судя по мерно вздымающейся грудной клетке, был без сознания. Джетро был там же. Расхаживал с деловитым видом, касался старых заржавевших ножей, крюков и пил. Заметив их, тускло сияющих сталью в прорехах ржавчины, Айнер невольно содрогнулся. Если Джонс использовал этот с Джетро, неудивительно, что тот поехал крышей. Он не читал подробный отчет медэксперта, ограничившись экстрактом, и теперь жалел об этом. Возможно, он понял бы что-то раньше.
- Просыпайся, спящая красавица, – сделав круг вокруг стола, Джетро ловко забрался на него, оседлав бедра Джонса. Почти нежно отвел от лица пряди волос и вылил на него ледяной воды. Джонс задохнулся, захрипел, забился, пытаясь высвободиться. Айнер никогда не видел его живьем, и с его точки наблюдения лица разглядеть не мог, но мог представить растерянность, написанную на нем.
- Какого черта?! – Джонс задергался, но ремни держали его крепко. А потом его взгляд остановился на Джетро. – Ты…
- Я, – тот склонился, опершись на руки по обе стороны от его головы. – Сюрприз, Джонси.
- Каин? – с непонятной надеждой и явным страхом в голосе позвал Леви. – Отвяжи меня, и я ничего ему не сделаю.
- И еще один сюрприз, – Джетро оскалился. – Каина здесь нет. Зато здесь есть я и ты. Помнишь этот милый домик, Леви? Вон там лежит матрас, на котором ты меня трахал. А это стол, к которому ты меня привязал, чтобы я не вырывался. А это… – он потянулся в сторону и показал Джонсу кол со срезанным острым концом, – ты помнишь это, Леви. Это ты использовал вместо члена, когда твой дружок устал. Незабываемые были ощущения, хочешь попробовать?
- Нет… Нет, Джетро, не надо!!! – Джонс забился, выворачивая руки из суставов. Джетро мило улыбнулся, сполз пониже, устроившись между его разведенных бедер, и Айнер невольно зажмурился, оглохнув на миг от душераздирающего крика.
- О, больно? Ну, прости-прости, – голос Джетро почти сочился нежностью и наигранным раскаянием. – Я не захватил с собой мазь и бинты с ватой, надеюсь, ты простишь. Леви, тебе не нравится? Ты так кричишь. Или это от удовольствия? Как ты говорил мне, помнишь? «Тебе ведь хорошо, детка? Я слышу, как тебе хорошо».
Джерри застонал сквозь зубы, забыв про боль и отчаянно пытаясь освободиться и сорвать пленку со рта. Она была неширокой, но было больно все равно.
А Джетро там, в комнате, словно сошел с ума. Он показывал скулящему от ужаса и боли Джонсу все новые и новые инструменты пыток. «Ты помнишь, Леви? Помнишь, как вырезал этим на груди сердце?» Джонс не отвечал, а Айнер вспоминал шрам на тонкой коже. Сердце. Глупое детское сердце. От отчаяния дыхание сбивалось, чужая боль и поневоле нарастающее бешенство от все новых и новых подробностей, озвучиваемых Джетро, придали сил и безумия. И когда рот оказался свободным, он закричал.
- Остановись! Джетро, не надо!!! Он умрет, я обещаю тебе, но не ломай свою жизнь!! Джетро!!! Черт…
- Прости, Джерри, но это билет в один конец, – Джетро кинул на дверь мимолетный взгляд. – Я возьму с него за каждую каплю своей крови, за слезы. Я умолял его остановиться, прекратить. А он говорил, как любит меня и снова, и снова медленно убивал.
- Это не любовь, Джетро, это одержимость, – Айнер смог сесть, но головная боль снова огрызнулась, да еще и привела с собой головокружение.
- Я не знаю разницы, Джерри.
- Я люблю тебя, слышишь? Я тебя люблю. Черт… Джетро, не надо, пожалуйста. Если ты это сделаешь, я не смогу тебе помочь! – Айнер чуть не плакал, пытаясь убедить обезумевшего от старой боли и жажды мести парня, который стал вдруг слишком дорог.
Джетро замер на долгую минуту, а потом покачал головой.
- Мне жаль, Джерри. Прости, – улыбнулся трясущемуся Джонсу и медленно, с искренним наслаждением провел по его груди тупым ножом, с силой вдавливая лезвие в кожу. – Леви, я тоже вырежу тебе сердечко. Надеюсь, ты не будешь против, если я напишу там «Джетро и Джерри»?
- Джетро, нет!!! – извернувшись под немыслимым углом и вывихнув плечо, Айнер пропустил ноги через связанные руки и упал, тянясь к лопате, стоявшей у самой стены. Вся в засохших комьях грязи – она была его последней надеждой. Затупившееся железо резало плохо, но Айнер был упрям и несколько минут и две буквы имени в сердце на груди Джонса веревки упали, и он смог подняться. Голова кружилась, но Айнеру было плевать. Он провел по пустой кобуре и, выругавшись про себя, толкнул дверь.
Джетро мгновенно обернулся и слетел со стола. Крутанулся на месте, и Айнер замер, заметив свой пистолет у него в руке. Дуло смотрело на Джонса, и Айнер вскинул руки.
- Джетро. Ты не убийца. Ты не псих. Он виноват и заслуживает всего, что ты ему приготовил, но послушай… Это должен быть не ты. Не давай им повода засадить тебя в тюрьму или психушку до конца твоей жизни.
- Ты не понимаешь, – Джетро смотрел на него с отчаянием и обреченностью. – Когда я узнал, что его казнят… не было даже облегчения. Я жил мечтой о том, чтобы добраться до него самому.
- Джетро, – Айнер качнулся вперед и замер, как парализованный, когда дуло пистолета, описав дугу, прижалось к виску Джетро – Нет. Нет-нет-нет, не делай этого, пожалуйста, Джетро.
- Я псих, Джерри. Я садист с шизофренией. Это действительно билет в один конец. Я знал это, еще когда решил сбежать.
- Черт с ним, Джонсом. Но не поступай так со мной, – Айнер смотрел на него с мольбой и отчаянием, отчетливо понимая, что любое движение – и Джетро выстрелит. – Ты нужен мне. Мне нужен, понимаешь? Я хочу разговаривать с тобой, быть с тобой. Не лишай меня себя. Джетро. Пожалуйста. Я помогу тебе, я сделаю все, чтобы ты был рядом. Только опусти пистолет. Не делай глупостей. Он не стоит твоей жизни, у тебя есть будущее. Я обещаю, клянусь тебе, что его казнят, а ты будешь жить так, как сам того захочешь. Джетро. Просто. Опусти. Пистолет. – Он замолчал, а потом просто осел на грязный, залитый кровью пол. Не было сил, осталось только отчаяние и безумная надежда. – Я не могу тебя потерять. Не могу.
Джетро долгую минуту смотрел на него, а потом медленно опустил пистолет. Подошел, пригладил его волосы, и Айнер замер, почувствовав, как к его макушке прижимается дуло.
- Ты нашел лучшее решение, да? – не в состоянии больше бояться, Джерри только усмехнулся.
- Прости, Джерри, – выдохнул Джетро, и Айнер зажмурился, приветствуя боль и навалившуюся тьму.
====== Эпилог ======
- Босс, нам вас очень не хватает, – Клинт прятался за бутылкой пива, глядя на Айнера украдкой. Джерри только усмехался в воротник. Затянувшийся шрам украшал скулу, а рубец под волосами был не виден. Он стал похож на пирата. Забавно, но переживаний по поводу собственной внешности не было, да и поклонников обоих полов заметно прибавилось. Не то, чтобы его это радовало, просто давало пару скиллов к его самооценке. – Может, вернетесь?
- Что, Руди так плох? – Айнер, забежавший в бар пропустить бокал пива, меньше всего ожидал встретить здесь бывшего зама, который его, похоже, ждал.
- Да нет, он хороший человек, нормальной организатор и руководитель, но у него нет вашего опыта и интуиции. По-моему, это кощунство – с таким талантом, как у вас, гробиться на кабинетной работе.
- Аналитической, Клинт. И мне это нравится. Фактически, я занимаюсь тем же самым, разве что вместо меня бегают другие, а у меня свой кабинет, нормированный рабочий день и зарплата побольше.
Клинт кивнул, с неохотой принимая этот ответ, помялся немного, а потом осторожно спросил:
- Это ведь из-за того дела, да? Джонса тогда не нашли, Джетро тоже.
Айнер опустил взгляд на дно своего пустого бокала. Когда нашли его, ни Джонса, ни Джетро в хижине не было. Джетро выстрелил, но пуля прошла по касательной, содрав кожу на скуле и под волосами. Слух тоже пришлось восстанавливать, но, в конце концов, для него все закончилось хорошо. И то, что Джонс больше никого не тронет – он тоже знал. В конце концов, когда его оттуда выводили, он заметил, что вместе с Джетро и его жертвой исчезла та самая лопата, о которую он резал свои веревки. Наверное, если бы он того захотел, то смог бы вернуться и найти, где Джетро закопал Джонса, но желания не было. Он просто знал, что Джетро довел свою месть до конца. Единственное, чего он не знал, похоронил ли Джетро Каина вместе с Джонсом или теперь до конца жизни будет вынужден делить свое тело с кем-то еще.
- Отчасти, – Айнер улыбнулся уголками губ, вскидывая взгляд на Клинта. – У каждого копа или агента есть дело, о которое он… спотыкается. То, которое ставит его перед выбором и меняет жизнь. Дело Джетро было таким для меня. И я сделал свой выбор. Так что… привыкай к новому боссу, малыш. – Он залпом допил пиво и, оставив деньги за него на столе, встал, хлопнув мужчину по плечу. – Мне пора, Клинт.
- Ладно, босс, вам виднее. Только не теряйтесь, нам важно знать, что с вами все в порядке.