Я снова и снова перебирал в голове воспоминания за последние четыре года. Я перебирал воспоминания своих родственников. Нигде, нигде не было подсказки, как попасть в убежище магов! Они не могли требовать от поступающих превосходных познаний в менталистике! Старуху я точно не должен был расспрашивать, она не ожидала вопросов! Или это и есть ловушка?
Залюби их Ллос! Что же это за тест такой, что я, бывший глава Магика не могу разгадать его суть?!!
Может, они так дают понять, что разгадали меня? Что они знают про мою осведомленность? Если это так, то я недооценил этих магов. И нужно бежать.
Тридцать первое завтра. Я не знаю, как я должен был узнать о расположении убежища, называемого Косым Переулком. Не знаю. А потому я не пойду туда завтра. Или пойду? Раскрыть свою сущность и надеяться на лучшее? Сунуться прямо в ловушку?
Спросить у Ктулху? Нет, оно того не стоит. С божествами стоит быть осторожным. А то привяжет, потом из кабалы не выберешься.
Анализируя ситуацию и взвешивая все 'за' и 'против', я уснул.
Поспать мне не удалось. Ровно в полночь меня разбудили.
Чувство опасности взвыло и заставило мгновенно подорваться, призывая клинок. Свободной рукой я лихорадочно складывал магические символы. Атака на Дом!
К счастью, я не успел завершить чародейство. Дисциплина разума остановила рефлекс.
И что произошло? Я прислушался к ощущениям. А! В пределах моей наблюдательной сети произошел переход! М-да... вот бы кто-то в Ирреношеттане попытался атаковать с помощью разового портала!
Хотя тут не атака. Это, скорее всего, моя подсказка о проходе в магический мир! Но почему ночью?
Осторожно спустившись по лестнице, я выглянул в дверь. Картина, открывшаяся моим глазам, была эпичной.
Големы-охранники атаковали нарушителя периметра, а тот отмахивался от них розовым зонтиком и жутко ревел. К счастью, големы активировали поглощение звука, так что за пределами двора нас никто не слышал. Это было плохо. Неофиту големы по статусу не положены. Так что я, аккуратно проверив посетителя на предмет магической слежки, шандарахнул ему по мозгам, параллельно дезактивируя стражей. Ну вот и все, теперь он уверен, что только что появился из портала! И ни один менталист не вытащит из него воспоминаний о битве, их там просто нет!
Правда, дело оказалось неожиданно сложным. Несмотря на примитивность разума моего посетителя. Природная сопротивляемость?
Подчистив разум гостя, я решил рассмотреть его более внимательно.
Н-да... а я когда-то всерьез думал, что тут нет рас, кроме хумансов! Этот индивид превышал среднего хуманса по росту вдвое, а по толщине - раз эдак в пять. В остальном, пропорции были вполне человеческими, хотя выглядел он варваром. Длинные вьющиеся волосы, окладистая борода... одет в пальто из каких-то шкурок (это в середине лета!)... оригинальная личность. Интересно, что он такое?
Тем временем этот... ну пусть будет маг... отошел от ментальной плюхи и потопал к двери. Дверь была уже закрыта, но я следил за ним в дверной глазок. Подойдя он... начал выбивать дверь.
М-да... нет, ну я понимаю, что механический звонок это сложно.
Я понимаю, что силы у него немерено.
Но деликатностью тут и не пахнет! Ночью хумансы спят, зачем так грохотать?
Подождав немного, чтобы не смущать гостя быстрым ответом, я открыл дверь.
- Добрый вечер - я тактично не стал напоминать, что сейчас уже ночь. Хотя вздернутая бровь намекала об этом более чем прозрачно.
- А-а, Гарри! Как же я рад тебя видеть! Вырос-то как, а ведь я тебя еще во-от такусеньким помню! Вылитый отец... только глаза матери. С Днем Рождения! - если честно, я сомневаюсь, что здесь принято вламываться посреди ночи с поздравлениями... хотя... вот оно что! Гигант действительно знал меня. И знал моих родителей. Именно он вез меня сюда десять лет назад и до сих пор считал, что неправильно оставлять меня среди технов. А потому волновался. И торопился. К тому же, кто-то (не я) наложил на него заклинание рассеивания внимания... интересно, зачем? Чтобы он что-то забыл? Или чего-то не заметил? Странно... в общем, нужно разобраться.
Как много информации. А ведь я только по краешку сознания прошелся! Вот что значит примитивный разум! Все ассоциации на виду.
Именно из-за чар гигант просто не обратил внимания на то, что время... неоптимальное.
Ну что же, о таком стоит напомнить. Заодно я поинтересовался его именем.
- Ах да, я же не представился! - Это точно. Это ты тоже забыл. И ведь чары снимать нельзя - наложивший их заметит на раз! - Рубеус Хагрид, лесничий и Хранитель Ключей Хогвартса к твоим услугам!
Тут в прихожую выполз Дурсли. Н-да... никогда не видел его ночного костюма. Удивительно нефункциональный! В таком одеянии тебя же зарежут, перепутав с боровом! Впрочем, у хумансов с чувством самосохранения вообще плохо...
- Что за грохот? Гарри, не открывай дверь, я сейчас полицию вызову.
За дверью возмутились:
- Что?!! Какую полицию, Дурсль! Я за Гарри пришел!! Гарри, впусти-ка меня!
Не волноваться. Я сейчас на собрании гоблинов и минотавров. Эти тоже напрочь лишены манер... но это же не повод упускать выгоду? А гигант мне нужен.
- Дядя Вернон, тут Рубеус Хагрид. Сказал, что из Хогвартса. Судя по его виду - сомневаюсь, что врет. Так что не нужно пока полиции.
Вернон скривился, как будто сжевал лимон.
- Из Хогвартса? Другого времени он подобрать не мог? Сумасшедшие маги... - толстяк дополз до двери, полюбовался пупком лесничего... перевел мутный взор на заросшую бородой физиомордию... и мрачно констатировал:
- Этот точно из этих... входите уже, что стоите.
Потом спустилась Петунья, напоила Хагрида чаем, а я получил замечательный раздавленный торт с безграмотной поздравительной надписью.
Ну что же, по крайней мере, детектор ядов молчит.
И то хлеб.
***
Беспокойный народ эти маги! Следующим утром я опять подскочил по тревоге. Ну да, я проспал. В кои-то веки я решил взять выходной и пропустил утреннюю разминку с клинками. Подскочил я, значит, выругался и начал резко сворачивать свои сторожевые контуры. Големам пришлось приказать отправляться в режим маскировки. А все почему? А все потому, что некто здоровый и волосатый вздумал колдовать внизу в гостиной! А я уже давно подключился к местным следящим чарам, изолируя сигналы тревоги. Впрочем, в отличие от прошлой ночи, я не стал гасить сигнал. Зачем? Если колдую не я, то пусть себе получают информацию. А то смешно получится, если Хагрид будет рассказывать, как колдовал, а магии зафиксировано не будет. Про вчерашнее он ничего не вспомнит. Я хихикнул.
Ну а контуры свои я на случай пристальной проверки убрал.
Спустившись, я полюбовался на разгорающийся скандал. Судя по всему, мой милый кузен наткнулся на спящего мага, а тот... ну не знаю, я бы чем-то убойным, или, хотя бы, парализующим угостил. А этот... может, ему что-то гастрономическое снилось? И Дадли со своей очаровательной фигурой вписался в сновидение? В общем, кузен щеголял замечательным поросячьим хвостиком, дядя ревел, тетя причитала, а сам гигант растерянно чесал затылок.
Великолепная картина!
После того, как Хагрид разобрался с утренним недоразумением, а я успокоил родню... в общем, решили не портить день и забыть об инциденте. Так что, позавтракав, приведя себя в порядок и бегло просмотрев подарок кузена (замечательная книга: 'Оружие скрытого ношения народов Востока'), я отправился с Хагридом 'в поисках магического мира'. У меня был праздник, так что в кои-то веки я решил одеться соответственно. Волосы, которые я не стриг с момента попадения сюда, я заплел в ритуальную боевую косу. Сапоги охотника из мягкой кожи хшесса были мне в пору. Еще бы, ведь я лет восемьдесят назад завязал всю свою одежду на свою ауру и магию домена. Так что испачкать или порвать ее было невозможно. Только уничтожить. И то, это была мера предосторожности на случай, если мне попытаются навредить через привязанные ко мне предметы.
Так что сапоги были мне точно впору. Равно как и рубашка паучьего шелка. Мне пришлось повозиться, удаляя знаки Дома, который предал меня и к которому я больше не принадлежал. А знаков своего нового Дома я пока не знал. Так что сейчас рубашку украшали только руны защитных и бытовых заклинаний.
Просто, элегантно и далеко не каждый может себе позволить.
Черные штаны из джинсовой ткани были новоделом. Их я украсил так же, как и рубашку. Так что они были мягче, прочнее и удобнее прототипа.
Парадный плащ аристократа, так же без знаков дома. Простая черная ткань с серебянной рунической отделкой.
Подумав, я все же решил не скрывать все оружие в домене. Совсем беззащитным выглядеть не стоит. Мечи я брать не стал, но спрятал в голенище сапога адамантиновый кинжал (благодаря Ктулху, МОЙ адамантин на солнце не терял своих свойств, как и прочие артефакты). Пара револьверов двадцать второго калибра, приобретенные пару месяцев назад оказались скрыты широкими рукавами рубашки.
Как же я намучался, доводя эти револьверы! Думал уже, придется тратить адамантин, чтобы повторить оружие из защищенных от магии материалов. Вся проблема в том, что в местах сильных магических возмущений физические законы чуть-чуть, но менялись. А потому сложные механизмы клинит. И чем сложнее - тем меньшее воздействие нужно.
К счастью, хватило обычной рунической защиты и пропитки эликсирами. Простенькая модификация комплекса, которым алхимики защищают свои сосуды. Теперь ничего не заедало. И патроны реагировали именно так, как должны были реагировать. А ведь в меняющемся магическом поле могло получиться что угодно! От банального пшика, до взрыва, способного уничтожить пользователя оружия!
А если заряжать патроны дымным порохом, тем, что с серой, так и вообще миниатюрный демонический призыв мог получиться.
Наконец я был готов, и мы отправились в путь. Что сказать о путешествии? Его можно назвать только странным. Для начала, Хагрид совершенно не ориентировался в мире технов. Или, как их официально именовали в этом мире, магглов. Он с таким искренним изумлением изучал все местные технические штуковины... я в первые дни своего пребывания в этом мире так себя не вел! А он тут рос... При этом гигант был свято уверен в превосходстве магов. Но, если маги превосходят магглов (а я в этом был в общем-то солидарен, ведь все технологические заморочки можно было сломать на раз!), то почему маги до сих пор не поработили магглов? Зачем тратить силы на сокрытие, когда можно пристроить магглов к какому-нибудь полезному для магов делу? Тут явно что-то было нечисто.
Во-вторых, существовало Министерство Магии. Именно оно пропагандировало этот самый Статус Секретности. Навевало на размышления. Подкуп? Возможно. Но необязательно. И выводы делать рано.
В-третьих, я был героем магического мира. Война против Волдеморта и его последователей закончилась... как раз нападением на Гарри Поттера. Тот умудрился каким-то образом отразить Смертельное Проклятье на создавшего его и лидер противников пал. Вот тут у меня возникло множество вопросов. И отвечать на них придется самому. Если противник пал, атаковав меня, то от кого меня защищали союзники той войны? Как мой реципиент отразил то заклятье? У него не было для этого способностей! Или его собственная сопротивляемость магии слилась с иммунитетом дроу и я не смог ее обнаружить? Странно это. Может, защита была активной? И оказалась снята впоследствии? Из активных чар на мне была только та самая защита Крови и Жертвы, которая так же защищала мой дом.
Странно это все.
В-четвертых, Волдеморт и поднял свое восстание как раз для того, чтобы прекратить таиться, и чтобы возникла более-менее адекватная система.
Ну куда это годится, чтобы безродные стояли наравне с аристократами Домов?
Информации было много. И в стройную картину она не укладывалась. К тому же, мой получеловек-проводник был простодушен. Что? Да, я любопытен. И да, я все же нашел у него в мозгах причину странной внешности - гигант был по крови полувеликаном. Хотел бы я посмотреть на его извращенца-отца! Заниматься сексом с гигантской, агрессивной, неразумной тварью... это кем нужно быть?
В общем, Хагрид чаще всего удовлетворялся поверхностными объяснениями. В суть вещей не вникал, предпочитая доверять директору Дамблдору.
Идеальный исполнитель! Тупой и верный.
Но на этом новости не закончились. Итак, в-пятых, я познакомился с создателем филактерии в теле моего реципиента. Нет, он однозначно идиот. Мало того, что создал неполноценный якорь, что привело к тому, что после смерти он не восстал, как положено, а оказался бесплотным духом, так он еще и пытается в других вселяться.
Нормально? Носитель же сгниет заживо! Создал бы себе нормальное тело... если учесть, что часть души у него все еще была живой, то даже необязательно немертвое тело. В качестве основы... лучше всего собственный прах и кровь демона. Из самых живучих. Помнится, есть такие забавные твари... так их кровь разложившегося зомби может к жизни вернуть при простом переливании! Ну, по крайней мере, если душу привязать к телу.
А этот что творит?
Хотя кто знает этих хумансов... при той страсти, с которой они преследовали носителей 'темных' ветвей Искусства, ханарские демоны* (*не помню, как называли протагонистов в сиквеле 'Баффи, истребительницы вампиров', так что пусть будут ханарскими) могли оказаться неизвестными даже темным магам.
Все же, подобным способом пользовались только изредка и только высшие личи.
Знакомство с одержимым преподавателем стало своеобразным порогом, разграничившим прелюдию и собственно магический мир. Вот уж где пришлось удивиться! Факты, факты, факты, и каждый из них способен оглушить своей абсурдностью и нелепостью.
Гоблины. Кто бы мог подумать, маги этого мира доверяют свое золото ГОБЛИНАМ! Если бы я не был в их хранилище, посчитал бы анекдотом. А так... все дело в том, что эти гоблины от наших отличаются примерно как хумансы-европейцы от хумансов-папуасов.
Не знаю, откуда в этом мире гоблины, но, видимо по причине отсутствия своих природных врагов и повелителей (хе-хе), они сумели построить вполне развитую культуру. Их, конечно, регулярно пинают, но отношения между хумансами и гоблинами в этом мире больше похожи на наши отношения с серыми дварфами. Собственно, нишу последних они и заняли в этом мире - хранят и преумножают золото, создают артефакты... крепости, правда, не возводят. А так - дварфы, как они есть. Только зеленые, ушастые и без бород.
Именно под их присмотром лежит золото моего Дома. Хотя я могу распоряжаться пока лишь малой частью - так называемой 'школьной ячейкой'. Подумав, я пришел к выводу, что система вполне справедлива - будущего Главу Дома следует приучить к финансовым операциям, но давать неопытному мальчишке навредить благосостоянию Дома не стоит. И тот факт, что 'неопытный мальчишка' в данном случае - вероятно, древнейший из живущих в этом мире, несущественен. О нем лучше вообще не вспоминать.
Хорошо еще, у них в банке защита не сканирует ауру полностью, иначе бы остался без денег. Не то, чтобы наличие этих монет имело для меня какое-то значение, но разбирательство о причинах могло привести к... неприятным последствиям.
Пока Хагрид сгребал золото в кошель, я, получив одобрение сопровождавшего нас работника банка, провернул ту же операцию, что и некогда в своих помещениях в Доме Р'ейттес. То есть - привязал ячейку к своему домену. Теперь я мог без труда как доставать отсюда что угодно, так и складировать в своей ячейке то, что сочту нужным. Как сообщил гоблин, многие 'сильные маги, освоившие пространственный карман' делают нечто подобное. Ну и славно, а то поездка в этих тележках мне не понравилась. Слишком уж сильно она мне напомнила о том рейде в земли свирфнеблей.