Дракон отмахнулся.
- Забудь ты про это. Дед первым заметил рост напряженности энергии за барьером, но выяснить подробности сразу не додумался. Только после того, как все уже стало настолько плотным, что позволило вытолкнуть сквозь барьер одно из созданий, которое когда-то было сгустком Хаоса, он решил, что под хвостом стоит все-таки почесать, и поднял свою задницу, чтобы проверить, что же там такое. Как выяснилось, эти существа стали верить в то, что их окружало, как в нечто живое и помогающее им.
- И? – заинтересовался я.
- И стали поклоняться солнцу, ветру и так далее. А они еще, вдобавок, и расплодились в больших количествах. Дед туда прогулялся, чтобы понять, как бы эту энергию к рукам прибрать, так не додумался ничего лучше сделать, как сцепиться там с одним из бывших сгустков Хаоса, которому эти люди поклонялись. Разодрать в клочья, конечно, разодрал, но главным было то, что он это в истинном облике сделал… Не прошло и недели, как он ощутил колоссальный прилив энергии – они стали верить в него. В общем – проторчал он с ними год, обезопасил окружающую территорию, назначил там одного отвечать за связь с ним…
- Как?
- Простейшая телепатическая связь. Притом обучил его, как эту связь передать своему преемнику, и на их глазах вернулся через барьер назад. После этого – энергия к нему рекой потекла. Часть, конечно, назад возвращает, чтобы от его имени там простейшие заклинания творить могли, но, по крайней мере, не задыхается от недостатка, как раньше.
Я покачал головой. Подозрение, что вся наша нынешняя энергия идет от драконов, у меня было, но получить такое подтверждение я не рассчитывал.
- А дальше?
- Дальше… Уболтал Совет, что энергия есть, и ее надо только взять. Рекомендовал отгрохать там всяческие воткнутые бревна, краской размалеванные, и каменные формы, которые бы благоговение внушали, и привязать их к проекциям здесь, чтобы энергия шла. После чего, чуть ли не пинками выгнал туда Первого, чтобы тот наглядно продемонстрировал Совету, что это не пустозвонство. Совет, поначалу, не верил, а теперь – всю Третью Десятку уже в разные уголки отражения перекинул…
- В разные уголки чего?
- Отражения. Видишь ли, барьер работает как своеобразная призма, которая проецирует там большую часть того, что творится здесь.
- Ты имеешь в виду события?
Он рассмеялся.
- Нет, всего лишь балансовое соотношение.
Я почесал в затылке.
- Не понял.
Вздохнув, он потер подбородок и принялся объяснять.
- Смотри, у нас здесь есть баланс сил. Есть Темные, есть Светлые, и есть Серые. Серые посередине, и не допускают, чтобы две другие стороны разнесли друг друга в пыль, потому что от этого никому хорошо не будет – некоторые вещи не только сотворить можно, но и поддерживать при исключительном присутствии всех трех сторон, как тот же барьер, например.
- Пока понятно.
- Вот и там есть те, кто готовы к разным мировоззрениям, и, соответственно, к разным линиям развития. Есть те, кто любят убивать, кто любит спасать, и кто остужает все горячие головы.
- Ты имеешь в виду, что они в чем-то похожи на нас?
- В большей степени, чем ты предположить можешь.
- Но… откуда это в них взялось?
- От нас и взялось. Если бы мы не соблаговолили поставить барьер, и волна энергии, несущая заряды всех трех сторон, не обработала бы ту территорию – ничего подобного бы не было. А тут еще и ты повыпендривался со своим проектом, который стал основой барьера… Ты же его для себя и под себя делал?
- Да.
- Тогда считай, что и частичка тебя там присутствует.
Я растеряно хлопал глазами.
- Не ожидал?
- Нет. Интересно, а что там от меня…
- Точно не скажу. Я там не бывал, а дед не рассказывал. Впрочем, что такое отражение ты понял.
Кивнув, я подтвердил.
- Понял. В общих чертах. А у этой штуки, – указал я на проекцию – есть название?
Дракон зевнул.
- Есть. Они называют это божеством. Совет подошел к вопросу с фантазией, так что теперь в этом месте целая орава таких будет. Уже и название придумали – Аллея Богов, хотя скоро здесь не то, что аллея, а поля огромные с такими штуками будут, сгруппированные по единым признакам.
Я всерьез заинтересовался, и спросил:
- Например?
- Например – боги которые отвечают за смерть, войну, охоту…
Я хохотнул.
- Всадники порадуются, и свою мзду потребуют.
- Облезут неравномерно. Сначала – Первичный План обустроить надо, а уже потом Всадников. Кстати, они уже по отражениям шастают, показывая людям чего надо бояться, и чему стоит поклоняться.
- Понятно. А наша задача какой будет?
- Пойдете как эмиссары сильных богов. Покажете, на что способны, чтобы люди поверили, что за вами стоят боги, и стали верить в них сильнее. Нам энергии много нужно, и не ручейками, а реками. Можете даже эти разрозненные племена пообъединять – им вместе выжить проще будет, и плодиться быстрее начнут, а это дополнительный приток энергии обеспечит.
Я поморщился.
- Значит опять мордобой… А нельзя ли что-нибудь другое? Ну, ловкость там, или хитрость показать?
- Можно. Выбор стиля – на ваше усмотрение. Третья Десятка, например, заикалась о том, чтобы культ секса устроить. Еще хотели их земледелию обучить, а то они там все от охоты, да от рыбной ловли зависят, так что скорее всего и боги земледельцев появятся.
В мою голову закралась мысль, которую я немедленно озвучил:
- А Светлые с Темными как на это смотрят?
- Пока мы с ними делимся энергией – спокойно. Но Шестой у них слегка полазал в последнее время, и говорит, что они очень серьезно обдумывают вопросы их собственных богов, так что хоть мы и опережаем их, но скоро начнется конкуренция.
Последовало продолжительное обдумывание.
- А как мы оттуда возвращаться будем?
- Вот это уже не ко мне вопрос. Совет решит.
Я вздохнул.
Короткий перерыв в работе заканчивался, и мне, вскоре, предстояло вернуться на поля, чтобы обеспечивать население Первичного Плана едой.
Дракон, как всегда, понял все правильно, и прокомментировал:
- Не грусти. Скоро начнется ваша работа, и когда энергии будет в достатке – полей ты больше не увидишь. Само все расти будет и убираться.
- Скорей бы, – пробурчал я – а то я уже забыл, когда последний раз что-то кроме мотыги в руках держал.
Он снова фыркнул.
- На тебе, хотя бы, не пашут.
***
- То есть, ты хочешь сказать, что все религии во всех отражениях пашут на Первичный План?
- Именно так. Появлялись, конечно, умники, которые пытались с нами в игры играть, и на время создавали религию основанную на них самих, но, как говорят в первом отражении – «Не воруй. Правительство не любит конкуренции». С ними мы расправлялись быстро и жестко. Причем, сначала развенчивали веру в них.
- А такое количество богов проблем не создавало?
- Поначалу нет. Потом, когда религии развились до ритуалов и обрядов – стали возникать проблемы. Боги постепенно становились не только энергетическими сгустками, но и обретали подобие разума, если их последователи наделяли их такими чертами. В общем – они тоже эволюционировали, и поэтому за ними пришлось приглядывать. Самых наглых – выкачали досуха, и убрали с арены, тогда они, наконец, присмирели и стали вести себя адекватно. Зато энергии стало вволю.
Шутник вновь наполнил кружки, и спросил:
- А когда ты впервые попал в отражения, что тебя больше остального поразило?
Глава Серого Совета встал, подошел к окну, тоскливо посмотрел в него, и тихо сказал:
- То, чего мне больше всего не хватает здесь. Небо.
Глава 7
Шутник задумчиво смотрел на кувшин с вином, пытаясь понять, шутит ли его старый друг.
- Расскажи – неожиданно попросил он.
- О чем?
- О твоем первом посещении отражений.
- О-о-о-о…. Это поэмы достойно, а не рассказа.
Опершись на подоконник, Веран бросил взгляд на открывающийся перед ним вид.
- Как же я люблю и ненавижу это место.
- Одновременно?
- Да. Оно подарило мне лучшие моменты вечности, и их же отняло. Я был молод тогда.
Присев на подоконник, он уперся ногами в оконный проем, и небрежным жестом вызвал легкий ветерок, который немедленно принялся трепать его шевелюру.
- Все началось именно здесь. В этой самой комнате, у этого окна. Когда я пришел получать назначение, создатель оставил меня немного поскучать, поскольку я должен был отправляться не один, а с региональным куратором. Я точно также уселся, и стал ждать…
***
- Во имя баланса, мне что, нельзя одной отправиться?
- Только не тебе.
- Но почему?
- Потому, что об этом просил твой отец, а он член Совета. Не волнуйся, я отправлю с тобой Десятого, он самый одаренный из всех.
- Из всех этих истуканов, из которых и слова не вытянешь вне задания?
Голоса за дверью явно приближались, и если голос создателя я знал хорошо, то голос той женщины, которая возмущалась его решением, был мне незнаком.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла молодая особа, которая, помимо моей воли, привлекла мое внимание тем, что застыла, увидев меня восседающим на подоконнике.
- Десятый, - нахмурился вошедший следом создатель – слезай с подоконника. Это региональный куратор, и за ее сохранность ты отвечаешь головой. Учти, я не шучу. Если она хотя бы ноготь сломает, то на последующее воскрешение можешь не рассчитывать.
- И без него обойдусь. Меня для начала еще убить потребуется, а это не так уж и просто – буркнул я, но с подоконника слез, и подошел к куратору.
Девушка была милой. Не изумительная красотка, которыми старались у нас быть все женщины, а просто милой. Правильные черты лица, темные волосы, и серые глаза, в глубинах которых плескались перламутровые переливы.
- Она проведет инструктаж, и дальше отправитесь за барьер. Слушаться ее во всем, как меня, и беречь больше всего остального.
- Хорошо. А называть-то ее как?
- Куратор – ответил создатель.
- Дэриа – ответила она.
- Второе мне больше по вкусу.
- Ты будешь называть ее «куратор», и никак иначе.
Я улыбнулся, и послал телепатический сигнал Дэрии, который давал ей понять без лишних слов, что так я к ней буду обращаться только при начальстве. Заметивший быструю телепатемму, создатель попытался ее перехватить, но не успел.
- Вводная? – поинтересовался я, занимая одно из кресел у стола.
- Слезь. Ты не член Совета.
- Хорошо. Правда, тогда выбор у меня небольшой. Куда мне сесть? Есть стол, и окно.
- Постоишь.
Неопределенно поведя плечами, я отошел к стене и облокотился на нее. Создатель занял свое место за столом, а Дэриа, опомнившись, приступила к инструктажу.
- Вторая десятка основала нашу базу в первом отражении. Площадь немаленькая, но при этом вполне пригодная для обитания. Местное население присутствует, и считает нас посланниками богов. Что такое боги объяснить?
- Уже в курсе.
- Хорошо. Они трудятся на полях, и приручают животных, чтобы нас обеспечивать, а мы, за это, помогаем им нашими знаниями.
- Они нас хоть понимают?
- Да. И их уровень развития уже дошел до того, что они создали свою письменность.
- Много времени ушло?
- Около пяти лет. Зато теперь они могут передавать информацию последующим поколениям. Десятка постаралась максимально облегчить их жизнь, и селектирует население. Основной упор делается на самых сильных, выносливых и умных. Создание пары среди местных, когда они получают одобрение от нас – считается большой честью.
- Понятно. Наше задание? Организовать новых богов?
- По возможности, но это не главное. Сейчас замысел куда как более глобальный, нам надо создать устойчивое верование, которое сможет прожить многие поколения, а по возможности – и вообще утвердиться на тысячелетия.
- Хм. Замахнулись на очень непростую задачу. Или, наоборот, на очень простую. Нам разрешено действовать по усмотрению?
- Почти. Жертв, среди местного населения, быть не должно.
- Это сложнее, но пока не увижу все своими глазами, сказать наверняка ничего не смогу.
Дэриа обернулась на моего создателя.
- Он всегда такой?
- Такой?
- Самоуверенный.
- Обычно еще хуже, - буркнул он в ответ – только, к сожалению, для его самоуверенности есть основания. Самое лучшее мое творение, да и приспособляемость к разным условиям у него на порядок выше, чем у остальных, хотя понятия не имею из-за чего.
Некоторое время она, прищурившись, изучала меня, после чего спросила:
- Ты готов?
Я усмехнулся.
- Думал, что ты и не предложишь.
Взяв ее за руку, я притянул энергетический слой, и шагнул в него.
От других я уже слышал, что барьер всегда упорствует, пропуская в обе стороны, хотя, при проходе на Первичный План, это больше похоже на то, что тебя рвут на части. Готовясь к подобным ощущениям, я был удивлен тем, что мои ощущения больше напоминали крепкие объятия верного друга, а не спарринг с Учителем.
- Странно, - услышал я голос Дэрии – я не первый раз прохожу барьер, но еще ни разу это не было так мягко. Что-то в тебе есть странное.
- Во мне полно странностей – ответил ей я, и сделал еще один шаг, выходя из барьера, и хватаясь за глаза.
В первое мгновение я подумал, что ослеп, но через несколько секунд услышал ее голос:
- Ах да… перестрой зрение. Здесь днем бывает очень ярко.
Регулируя светочувствительность глаз, я выругался, и спросил:
- Что такое «день»?
- Здесь есть источник света и тепла, наподобие того, которым пользуются Светлые. Только здесь он естественного происхождения, и данный мир в этом отражении вращается вокруг него, и вокруг своей оси. Местные называют светлые часы днем, а темные – ночью.
- А время между ними?
- На местном языке – веран.
- Веран… Мне нравится. А как они называют это место?
- Атла. В переводе это просто земля. Кстати, было бы неплохо, если бы ты…
- Активировал контур-переводчик? Мне показывали его, но я не буду этого делать. Хочу научиться общаться с ними на их языке. В крайнем случае, прибегну к телепатии… Что за…
Я уставился в сияющую голубизну над головой. Ее бесконечная глубина поражала, и, несмотря на весь мой опыт, набранный в разных переделках, я, неожиданно, почувствовал себя совершенно беззащитным перед ним.
- Красиво, правда?
- Неповторимо… Что это?
- Они называют это «небо». Воздух здесь удерживается около мира…
Я не слушал объяснение, нужды в котором не было, а лишь стоял и впитывал красоту и необъятность неба.
Неожиданно я услышал, как она смеется.
- В чем дело?
- Если ты так сейчас реагируешь, что же будет ночью, когда ты увидишь его совершенно другим?
- Другим? Оно меняется?
- Увидишь. Впервые в отражениях?
- Да. Дэриа, а ты давно уже здесь?
- Около пятидесяти лет, и до сих пор не перестаю поражаться всему, что здесь можно найти. Здесь столько возможностей… Столько нового и неизвестного… Столько… гармонично сочетающегося, что и не пересказать.
- Верю. Во все верю. Дела подождут… Покажешь мне здесь все?
- На это и вечности не хватит. Но, несколько дней я тебе уделить смогу. Кстати, ты действительно странный. Ты не похож на остальных из Десятки.
- Я не похож ни на кого из всех трех Десяток.
- Это точно. Они не обращали ни на что внимания, и просто занимались делом, а ты… Тебе здесь нравится, и поэтому ты посылаешь дела куда подальше.
Я бросил на нее взгляд, пытаясь понять, как она к этому относится, и через несколько секунд я все понял.
- Научи меня любить этот мир, также как это делаешь ты. Я просто не знаю, смогу ли сделать это в одиночку, и уверен, что потребуется кто-то, с кем смогу всем поделиться…