- Читал про него…
- Да, эспер из Контроля, героически погибший во время Большого Раскола. С его помощью удалось захватить часть террористов. Я ведь близко с ним столкнулась в тот злополучный день.
- Гм, вот как?
- В то время я еще находилась в Ин-дарте. Когда произошел Раскол, помогала раненым вместе со всеми. А затем столкнулась со Стеклорезом, слышал про него?
Я молча кивнул.
- Удалось отвлечь его внимание на себя. Тогда я не подозревала, что помогла этому самому Кински. По чуянию - обычный, непримечательный воздушник. Но затем я краем Сэнса уловила, что он работал очень мощными заклинаниями духа. Как ему удавалось скрывать столько эфира – настоящая загадка. Дед считает, что он бы заодно с псишарами, поскольку механизмы сокрытия схожие, а под конец чародей якобы разругался и выступил против. Сейчас уже, конечно, не так важно, на чьей он был стороне. В ост-вестях его представили как героя Вайса, так что советую тебе придерживаться официальной версии.
- Мда. Никогда не стоит верить газетам.
- Это точно. А я ведь с ним еще раньше столкнулась - случайно, как мне кажется. В книжной лавке. Вот только подкатывал Кински ко мне крайне неумело.
Да не подкатывал я к тебе!
- Знаешь, он на тебя был похож.
- М-да? – произнес я, чувствуя, как мурашки поползли по спине.
- Да! Вылитый джузенниец, только немного повыше тебя. И аура совершенно другая.
Ф-ух. Хорошо, что эсперы в первую очередь обращают внимание на ауру. Учитывая, что некоторые меняют внешность, как перчатки, то ничего удивительного.
- Но он ведь наверняка знал о псишарах и готовящихся терактах раньше. И не предупредил никого! Так что никакой он не герой, а просто предатель.
- Может, он пытался предупредить, но его не послушали? Или, он просто смог почуять псишары, но не был уверен в своей находке?
- С чего это ты так защищаешь Кински? Отступникам одна дорога!
- Я тоже отступник, знаешь ли.
- Ты просто сбежал с Лемгена, а не предавал его. Это совершенно иное! Ну а то, чем ты все эти годы занимался в диких водах… Хочешь поговорить об этом?
- Не самый лучший этап моей жизни, так что давай не будем поднимать тему.
- Твое желание – закон для меня.
Сойетта обхватила мою руку и прижалась сбоку. Выглядела она счастливой. Похожее выражение лица было у Брейсс, когда они выиграли кубок Энварда. Не слишком приятно сравнивать себя с трофеем, но… я вполне доволен происходящим. Оказывается, есть какой-то особый шарм в неспешной прогулке под руку с девушкой. Не врали в книгах. Тем более с такой красивой и известной. Лишнее внимание мне не нравилось, но сам статус кавалера Брейсс приятно грел душу.
В четверг мы с клубом отправились на наши обычные еженедельные тренировки.
- Так с чего это ты выдумал себе прозвище Червь? – спросила меня Тенефай. В который раз.
- Может это от "книжный червь"? – предположил Льер.
- Если так, то это отстойное прозвище. Ты же говорил, что у тебя была стрекоза-питомец? При чем здесь червь? – продолжила допытываться Сойетта.
- Да что вы ко мне привязались?!
- Какой девушке понравится, когда у ее парня такое неблагозвучное прозвище?
- А мне нравится, - тихо заметил Ганфред, наш чародей стихии земли. – Черви очень важны в природе. Они перемешивают почву, перерабатывают и удобряют. Есть еще астральные черви или паразиты.
- Помолчи. Только твоей поддержки Энри и не хватало!
Зайдя на полигон, до нашего слуха донесся яростный клекот. Будто какой-то птер бился на последнем издыхании.
- Опять он! - буркнула Бестис и рванула к секции, откуда исходил звук.
На тренировочной арене трое эсперов фактически издевались над птером. Чародей льда выстроил вокруг зверя тюрьму, а молниевик хлестал его искрящейся плетью. Птер отчаянно бился о прутья своей тюрьмы, но выбраться ему не удавалось. Особо сильный разряд эфирной молнии лишил животное сознания. Третий эспер, до этого с улыбкой наблюдающий за истязаниями прошел в клетку и со хлопком убрал птера в свою резонансную оболочку.
- Укротитель, мразь! Как ты смеешь заниматься этим снова! Тем более в Энварде! - выкрикнула шатенка.
- Какая встреча, Бестис, - развел руками шаман с ярко-синими волосами. Похоже, из Рюйго. - Ты ведь не хуже меня знаешь, что укрощение фамильяров не является нарушением правил академии.
Вот оно что. Конечно, я слышал про насильственный способ приобретения фамильяра. Называемый укрощением. В то время как общепринятый добровольный способ звали приручением. Укрощение фамильяра подразумевало лишение животного воли к жизни и сопротивлению. Душа эспера подавляет питомца. Когда зверь обессилен и повержен, насильно пропитан вражеским духом, а шаман имеет развитые резонансные оболочки и Сплетение, то возможен магический резонанс. У данного способа куча недостатков, кроме того, что это просто неэтично и жестоко. Укрощенный фамильяр становится пассивным и прекращает развиваться, поэтому в качестве личных питомцев их шаманы никогда не заводят. Они плохо слушаются хозяев и выполняют приказы бездумно. Хорошо, что такой трюк можно осуществить только с животными, чьи души беднее людских.
- И кому ты на этот раз его продашь?
- Желающие всегда найдутся. Псионы, волшебники, особенно клановые. Покуда будет спрос, будет и предложение, - ухмыльнулся Укротитель.
- Ты отпустишь его. Сейчас же! - рявкнула Бестис, высвобождая своего фамильяра.
Ее шестиярдовый Блурп встал на свои щупальца, агрессивно шипя в сторону шамана. И где же дежурные полигона, когда они так нужны? Спрут Бестис чувствовал себя в воздушной среде не слишком уверенно, несмотря на то, что его дыхательная система была преобразована для двух стихий. В воде Блурп представлял большую опасность, но и на земле мог дать отпор не слишком серьезным эсперам. Вот только Рюйго, если судить по его ауре, был приблизительно в ранге мастера. Тогда как Бестис можно было дать приора лишь с натяжкой. Часть ее защитных оболочек и Средоточия до сих пор не восстановились после давней травмы.
- Я готов принять твой вызов, если ты не будешь привлекать своих одноклубников. Если ты выиграешь, то я отпущу птера, если же нет, то... ты отдашь мне свою зверюшку на обучение хорошим манерам. Ха-ха-ха.
Чародеи - приятели Укротителя поддержали своего предводителя гнусными смешками.
- Как ты...
- Бестис, стой! - произнесла Иона.
- Я готова к сражению с тобой, Рюйго. Один на один, все честно, - вмешалась Тенефай.
- Ты думаешь, я совсем идиот, соревноваться с чемпионкой Энварда?
- Примешь ли ты мой вызов, Укротитель? - предложил я.
- Кого ты ставишь на кон, шаман?
- Фамильяра у меня нет. Как насчет пяти лет?
- Десять.
- Идет.
- Энри, ты уверен? - беспокойно спросила Сойетта.
- Нет, но оставить все как есть, я не могу.
Я вышел в центр арены. Дружки Рюйго разошлись в стороны.
- Без защитной экипировки. Или слабо?
- Мы не будем ждать судью для дуэли? - уточнил я.
- Пф-ф, кто говорит о том, что у нас дуэль? Просто учебный поединок, верно парни?
- Ага. Вы ведь друзья не разлей вода! Ха-ха-ха!
- Как пожелаешь. Начнем? – спросил я бесстрастно.
- Зажжем! - произнес Укротитель с безумной улыбкой, после чего быстро поднялся в воздух, напитав область под собой эфиром. Я последовал за ним.
Разумеется, в реальном бою у него не было против меня даже мизерного шанса, но для соблюдения легенды приходилось изворачиваться и экономить дух. Я использовал все свои наработки в тонких плетениях. Применил двойное составное копье духа, разработанное умными людьми специально против шаманов. Первая часть нейтрализовала защиту, вторая - достигала цели. Для противостояния шаманам и волшебникам необходимо держать дистанцию. Я старался выгадывать момент, чтобы после обмена ударами быстро отступить. Несшееся мне вдогонку заклятье теряло свою разрушительную силу и долетало ослабленным. Мы носились по куполу арены, сходясь в ближних стычках. Под конец мне все-таки пришлось схитрить. Можно сказать, что я побеждал, но у Рюйго резерв больше моего, и все мои ухищрения не могли уравнять шансы. Поэтому, когда у меня оставалось чуть более трети резерва, я напряг Сплетение и выбросил весь дух в одной мощной атаке. Первая часть копья успешно проломила щит, вторая попала в живот Укротителю. Противник потерял концентрацию и рухнул на пол арены.
- Ты признаешь поражение?
- Да, кха, - выплюнул Рюйго, истекая кровью.
К нему подбежали приятели, начав неумело подлечивать.
- Я помогу. У меня еще осталась ци в запасе, - подлетел я. - Не хотелось бы, чтобы дежурные нас отругали за ранение.
Укротитель быстро оклемался, после чего с недовольной миной освободил своего фамильяра. Птер был в плохом состоянии, но мы совместными усилиями его подлечили. К счастью, питомец еще не был сломлен окончательно. Он нашел в себе силы покинуть полигон Энварда самостоятельно и растворится в небе, улетев к долгожданной свободе.
- Ты был крут, Энри! Спасибо тебе! - Бестис бросилась мне на шею и быстро чмокнула в щеку. После чего обернулась в сторону Со-Фай. - Просто дружеский поцелуй, ничего более.
Сестры криво усмехнулись.
- Всегда пожалуйста. Можно было обойтись и без поцелуев, - потер я щеку.
- По законам жанра спасенный птер должен был стать твоим фамильяром добровольно, - заметил Раульс.
- Если бы зверь понимал, что вообще происходит, - добавила Иона.
- Меня больше интересует другое, - произнесла Сойетта не предвещающим ничего хорошего тоном. - Всего несколько месяцев назад ты сражался со Смерчем с облегчителями. Когда ты успел освоить полный телекинез? Почему на наших тренировках не дрался в полную силу?
Спустя полчаса мне удалось кое-как отбрехаться. Со-Фай остались недовольны, но отступились в итоге.
Воскресный день, как и планировалось, мы провели вдвоем с Тенефай. Было весело. Я почуял пару раз псишаров над городом, но девушке сообщать не стал. Нечего тревожить по пустякам. Полагаю, что скопление псишаров, как в Джи-Дарте может считаться тревожным знаком. К счастью над Торссэном эти астральные засранцы практически не встречались.
Следующая среда начиналась совершенно непримечательно. Иона ушла из Клуба пораньше из-за каких-то семейных дел. Остальные тоже разошлись довольно быстро. Я, как и полагается воспитанному человеку, взялся провожать Со-Фай до дома. Сентябрьский вечер все еще хранил летнее тепло, но уже чувствовалось дуновение осени. Вайс медленно, но уверенно продвигался к Северным акваториям.
- Доволен ли ты Сойеттой? - спросила Тенефай.
- Доволен ли ты Тенефай? - спросила Сойетта.
- Дважды да. В следующий раз сходим все вместе, если вас такой вариант устраивает.
- [Ура!] - сестры повисли на мне с двух боков.
- Энри, скажи...
- Да?
- Когда у тебя последний раз был секс?
Я чуть не поперхнулся. Ну и вопросы ни с того, ни с сего. Действительно, когда? У Эвана никакого интима не было. Тело Генриха же давно познало женскую ласку. Плюс я провел много времени, намеренно или нет, изучал воспоминания Ле Бронса, Кински и Сорберга. Поэтому имел весьма подробные сведения об отношениях мужчины и женщины. Про Куко без дрожи не вспомнишь. Кински по юности тоже экспериментировал... Бу-э, зачем я туда залез тогда? Сорберг перевидал кучу женщин, но как ни странно, именно из его молодости я почерпнул много полезной информации. Не просто словесные описания или картинки в голове, а почти практические навыки. Генрих в первый свой поцелуй неловко столкнулся носом со своей пассией. Постараюсь не повторить подобного. Нет, вы не подумайте. Воспоминания я смотрел исключительно в исследовательских целях. В общем, я бы назвал себя опытным полудевственником. Но Со-Фай все это не объяснишь.
- [Что это ты опять подвис?]
- К чему такой вопрос? Ты намерена зайти так далеко, чтобы доказать отцу, что мы действительно встречаемся? Ауч!
Нежные ручки Брейсс сдавили мои так, что еще чуть-чуть и кости хрустнут.
- [Мне вдруг очень захотелось тебя придушить, Энри.]
- Тогда чего ты хочешь?
- Некоторые вещи девушка не должна произносить, - хмуро сказала Тенефай.
- Я не понимаю.
- О Богиня. [Я люблю тебя, Энри!] Доволен? Ты заставил меня это сказать.
- Извини. Я не очень хорошо разбираюсь в отношениях.
- Я знаю. Поэтому ты еще не избит до полусмерти, - мило проворковала Сойетта. - Но это не те слова, которые я хочу услышать.
- Со-Фай, я тоже люблю тебя.
- Видишь, это было несложно. [Полетели!]
- Куда? - я сформировал дух под ногами, не желая, чтобы мои девушки таскали меня на себе снова.
- Я знаю один клановый коттедж, который сейчас пустует...
Утренний луч, пробившийся через занавеску, вывел меня из сонного состояния. Незнакомая спальня, а с двух боков прижимаются два теплых и мягких тела. Я скосил глаза сначала вправо, затем влево. Вид полуобнаженных сестер, скрытых лишь тонкой простыней, мне понравился. Великая Гайя, надеюсь, из-за содеянного меня не переведут в разряд грешников. Из-за того, что я заворочался, Со-Фай также проснулись:
- [Как спалось?]
- Отлично. А ты?
- [Замечательно.] Тебе стоило раньше обо мне подумать. Я понимаю, что у тебя пониженное либидо из-за твоего Безумия, но сколько по-твоему я уже без секса? - вопросила Тенефай.
- Постараюсь исправиться.
- Хорошо, - мурлыкнула Сойетта. - Я ничего выдающегося не ждала, но ты же понимаешь. Тебе стоит поработать над выносливостью. Или тебе не понравилось?
- Значимость постельных игр преувеличена. Шучу. Хорошо, почитаю мантры, раз ты настаиваешь.
- Также тебе следует увеличить свой орган, - добавила Тенефай без тени смущения.
- Кха, серьезно? И насколько же?
- Хотя бы на треть. Лучше в полтора раза.
- Может просто кому-то следует стать поуже?
- [Так!] Генрих, со мной все в полном порядке, уверяю тебя. Это ты отличаешься от эсперских стандартов! Я не требую от парня член до колена, как некоторые мои подруги, но минимально приемлемые размеры несложно ведь сделать!
- Это создает неудобства. И возвышение придется тратить.
- Да что ты говоришь? Значит, ты не хочешь повторения сегодняшней ночи?
- Я такого не говорил. Хорошо, но в таком случае и ты изволь пойти на уступки.
- Какие же? Только не говори мне...
- Грудь хотя бы третьего размера.
- [Так и знала!] Вымя только мешается в бою!
- Ничего не знаю. В полтора раза у обоих, все справедливо.
- Нет, не справедливо! В неактивном состоянии твой орган занимает намного меньше места. Я же буду вынуждена постоянно таскать лишнюю тяжесть. Так что давай исходить из массы или объема.
- Не пойдет. Или по-моему, или никак.
- Сойдемся на втором с половиной.
- Не-а.
- Одна моя подруга сделала себя грудь из клеток наподобие ваших. То есть она увеличивается только при возбуждении...
- Нет!
- Да на кой тебе грудь сдалась?! В ней всего лишь жир!
- Я люблю жир.
- Просто поражена, как кто-то может говорить подобное с настолько каменным лицом!
- …
- Ладно! Твоя взяла. Будет тебе жир.
- Вот и славно. Со-Фай, ты душка!
- Богиня, я с тринадцати лет не экспериментировала с пропорциями тела. Ты - изверг!
- К слову, ты не боишься забеременеть?
- Боюсь ли я? Издеваешься? Если у нас родится ребенок, я и клан Брейсс будем тебе серьезно обязаны. Отец так и вовсе расцелует, - огорошила Сойетта. - Ты знаешь, что у наших примархов нет детей?
- Слышал.
- У двадцати двух архи-эсперов Вайса всего четверо прямых потомков, включая нас двоих, - пояснила Тенефай. - Лишь двадцать процентов мастер-эсперов согласно статистике заводят в течении жизни хотя бы одного ребенка. Лишь у двух процентов более одного ребенка. Для высокоранговых эсперов процесс подготовки к оплодотворению очень труден. Нужно читать мантры, перевести все ресурсы возвышения, чтобы подготовить организм партнеров.
- Да, я в курсе. Просто как-то сложно самому принять все это.
- Так мило. У тебя будто бы лервское воспитание, но это мне в тебе даже нравится. Лервам наоборот приходится избавляться от детей, поскольку они не в силах их прокормить. Печально, но таков естественный порядок вещей.