Наверху меня ждал неприятный сюрприз: вход в пещеру перегораживали пять крупных лиловых шаров. Диаметром чуть больше полуметра каждый, четыре в ряд и один чуть позади, очертания немного размыты, потому как видел я их только благодаря изученному пару часов назад навыку. Однако… Я сфокусировал взгляд и выругался с досады.
Яйцо Фалицены.
Вот же зараза! Надписи над яйцами были красного цвета, а сами они, из-за торчащих в разные стороны шипов были похожи на плешивых ежей! Сто восьмидесятого уровня каждое, количество ХП скрыто и самое поганое, что их обойти не получится. Только перепрыгнуть...
Получается, этот козел отправил меня на смерть?! Ведь он не мог не знать, что в пещере кладка. Впрочем, чему я удивляюсь? Это же дроу… Раса предателей и уродов. Я вздохнул, поднял взгляд и внимательно оглядел внутренности пещеры. Навскидку чуть больше хоккейной площадки. Достаточно ровный пол, с полсотни сталагмитов жутким частоколом грозят нависающему потолку. Повсюду навалены обломки породы, на стенах подтеки известняка чередуются с рваными черными дырами. Дыры есть также в полу и на потолке – происхождение непонятно. Самая большая – та, что прямо напротив входа, затянута блестящей синей плёнкой. Метров семьдесят до нее и отсюда не рассмотреть, что там за данж. Яиц в пещере полно, они лежат на полу небольшими кучками по три –десять штук в каждой. Мох тоже есть, и его много. Растёт строго по краям известковых пятен. Ну да, хоть в этом старик не наврал. Ладно, хрен с ним, с этим уродом, но как мне попасть внутрь?
Если воздействовать на яйца, то, по игровой логике, они взорвутся или из них вылупятся птенцы. Полоски над ними есть, они красные – значит, для срабатывания скрипта хватит и минимального воздействия. Он может сработать, если просто приблизиться или попробовать перепрыгнуть, ага... Цепной реакции, скорее всего, не случится, группы яиц находятся на приличном расстоянии друг от друга, но после срабатывания скрипта может прибежать тот, кто эти яйца откладывал. Я не знаю, кто такая эта Фалицена, но вряд ли это обычная курица... Блин! Ещё эти дыры в полу и стенах выглядят подозрительно! Я на всякий случай заглянул в летописи, ничего там интересного не нашёл и решил действовать самым безопасным способом. Уйдя в инвиз, сместился за скалу и оттуда поюзал Уловку, кинув отвлекающий тотем в щель между двух центральных яиц. Если они взорвутся – осколки меня не заденут, а появятся мобы – буду действовать по обстоятельствам. По опыту, вылупившиеся таким образом «птенцы» живут недолго: появились, продамажили всех вокруг и подохли, однако бывают и исключения. Впрочем, волновался я зря. Через секунду после установки тотема раздался чавкающий хлопок. Дробно затрещали о камень кости, на скалу плеснула тягучая слизь, а в воздухе запахло какой-то дрянью. Выждав десять секунд, я аккуратно выглянул из-за угла, удовлетворено кивнул и, морщась, медленно покинул укрытие. От пяти яиц осталась лужа полупрозрачной слизи, в которой плавали мелкие кровавые ошмётки. На поверхности скалы, за которой я прятался, и на правой стороне входа появились с десяток выщербин. То есть поражающей частью яиц являются только шипы? «Интересно», – я поднял с пола небольшой костяной обломок, осмотрел его и выкинул в лужу. Латник, думаю, одно такое яйцо переживет спокойно, а мне и пяти шипов будет достаточно. Так, что еще…Эта Фалицена разложила свои невидимые обычным зрением яйца по всей площади пещеры. Одновременно они взорваться не могут, но могут неплохо так проредить численность незваных гостей. Одна часть будущего потомства защищает другую. Это, блин, логично даже с точки зрения Природы. Раз так, то вряд ли она тут может появиться, поскольку яйца защищают сами себя. Однако расслабляться не стоит. Я еще немного подождал, потом аккуратно переступил лужу, вытащил из сумки скребок и направился к ближайшему отверстию, возле которого рос коричневый мох.
Примерно за полчаса, обойдя пещеру по кругу и стараясь не приближаться к кладкам, я собрал весь растущий тут реагент. Мох не Звездноцвет, и его можно просто и без затей соскребать с поверхности камня. Другой вопрос, что мхом эту коричневую кашицу можно назвать с трудом. Мхи на болотах, по идее, должны расти, но в играх всем на это плевать. Как бы то ни было, по итогу у меня собралось шестьдесят семь граммов реагента или шестьдесят семь порций, если считать местными мерками. Данж: «Логово Эрса», вход в который находился в пещере, оказался обычным подземельем двухсотого уровня, рассчитанным на прохождение группой из пяти человек. Туда я по понятным причинам заходить не стал. «Со щитом или на щите» – идиотский принцип введенный разработчиками игры, гласил следующее: никто не может покинуть подземелье выше тридцатого уровня, пока жив его финальный босс. И все… Я и в фулл масштабируемом эквипе двухсотый данж в одиночку не затащу. А уж сейчас-то… Дыры в стенах тоже старался обходить стороной, лишнее любопытство в моем случае может быть фатальным. Я сюда не на разведку пришел, так что проживу без лишнего знания.
Закончив сбор, я окинул напоследок взглядом пещеру и уже отправился к выходу, когда моих ушей коснулся едва различимый звук. Тихий скрежет металла о камень. Он шёл снизу и мог означать только то, что кто-то карабкается по тропинке наверх. Мгновение спустя звук повторился, и я, тут же нырнув в невидимость, в два прыжка оказался возле входа в пещеру. Сместившись вправо, буквально влип в неровную прохладную стену и стал ждать. Друзей в Халиме у меня нет, а значит, ничего хорошего от таких визитов ждать не стоит. Надеюсь, это не хозяйка кладки в гости пожаловала…
Глава 9
Ждать пришлось недолго и, спустя секунд пять, в пещеру зашли два знакомых мне персонажа. Ферет и Гаинал – те два мужика, что сидели в доме алхимика. Интересно... Дроу аккуратно обошли лужу на входе и остановились как раз напротив меня, в паре метров от группы из восьми лежащих неподалеку яиц. Судя по всему, кладку они видят прекрасно, а зачем пришли? Ну, уж точно не собирать мох. Оружие у обоих обнажено – и это не оставляет никаких сомнений в цели визита.
– Думаю мы опоздали… Ублюдок собрал мох и сбежал, – нарушив тишину, с досадой произнёс Ферет, полностью подтвердив тем самым мои выводы. – Алаун сказал, что чужак не может видеть яиц, но как тогда он убрал их на входе?
– Никуда этот урод не сбежал, – уверенно ответил второй, ему нужно вернуться к старику, а дорога одна, мы бы заметили. Сейчас, – Гаинал переступил с ноги на ногу и, задрав голову, выкрикнул: – Эй, безродный! Твоя жизнь нам не нужна! Отдай камень, деньги, собранный мох и проваливай!
М-да... Они тут по ходу реально сдвинулись! Грабить игроков с нейтралитетом в репутации – это прям новое веяние виртуального мира. Интересно, это их собственная инициатива или... Впрочем, плевать – терпилой я никогда не был и становится вот прямо сейчас не намерен. Хватит уже – натерпелся…
Не дождавшись реакции на своё заявление, Гаинал картинно вздохнул, кинул под ноги Засветку и, повернувшись к приятелю, добавил:
– Светим по очереди, пошли...
Закончить фразу он не успел. Враждебная магия выдернула меня из инвиза, дроу почувствовал неладное, резко обернулся и встретился со мной взглядами.
– Привет! – мило улыбнулся я, прыгнул вперёд и пробил сапогом в грудь.
Да, я мог спокойно проскочить за их спинами и уйти, мог уйти и сейчас, после Засвета. Эти двое просто стали последней каплей... Неписи оборзели вкрай, и мое терпение кончилось!
Пропустив удар, Гаинал отлетел на полтора метра назад, машинально раскинув в стороны руки и пытаясь удержать равновесие в полуметре от кладки. Ферет среагировал мгновенно, он резко обернулся, одновременно нанося удар правым мечом, но замер на середине движения, остановленный Коварным Финтом. Уловку на яйца, шаг за спину Ферету, рвануть за запястье и прикрыться им как живым щитом! Хлопок! Костяные иглы автоматной очередью рвут кожу на груди Гаинала, тело Ферета дёргается в моих руках, правое плечо обжигает резкая боль. На кольце включается таймер! Сука!
Ваш навык Стойкость увеличивается до 4%.
Гаинал конвульсивно дергается, падает на колени и, разбрызгивая вокруг себя алые капли, утыкается лицом в пол. Ферет, у которого слетело больше девяти десятых ХП, пробивает мне локтем в живот и, развернувшись, наносит рубящий удар в предплечье. Перед глазами вспыхивают багровые пятна. Атакую на полшаге Уколом и... Клинок неожиданно легко пробивает броню, оружие, со звоном, выпадает у противника из рук и он, ничком заваливается к моим ногам! Все!
Ваш навык Стойкость увеличивается до 5%.
Боль раскалёнными крючьями рвёт тело на части. Чувствую себя куклой вуду, в которую разом воткнули сотню иголок. В ноздри бьет приторно-железный запах, желудок подкатывает к горлу, но включившийся реген мгновенно разгоняет багровый туман. Боль медленно отступает, и я, убрав в ножны оружие, ещё секунд тридцать стою и стараюсь дышать через раз. Ну что ж, с почином тебя, Олежка... Оба дроу мертвы, но как-то очень уж тяжко... Нет, не попади один из шипов мне в плечо – этот урод меня бы не достал. Но что было, то было... Появление боли внесло серьезные коррективы в баланс. М-да... Но зато я знаю теперь, что Добивание точно работает – ведь даже крит на Уколе не снял бы с него столько ХП. Но самое главное другое. Я сфокусировал взгляд на проклятом кольце и ещё раз пробежал глазами по немного изменившимся цифрам:
«Объятья Истинной тьмы»
Аксессуар; кольцо.
Персональный предмет.
Неуничтожимо. Снять нельзя.
Артефакт, масштабируемое.
Не требует уровня.
Ежесекундно дарует – (-4,00)% от общего количества ХП.
Ежесекундно дарует – (-4,00) % дополнительно от общего количества ХП в бою.
– 400 к урону (Истинная Тьма)…
– 20 % физического урона
– 20 % магического урона
– 20 % постепенного урона
– 20 % рейтинга брони
– 10 % максимальных сопротивлений
Добивание
Сотворено Аркамом Впустившим Тьму.
Вот... Согласно логу, кольцо пожирает только четыре процента ХП в бою. Я думал, что проценты суммируются, но Система разделяет дебаффы, и это не может не радовать. Возможно на те проценты, что пожираются вне боя, продолжает влиять спирит, что, по сути, логично. Не знаю и гадать не хочу. Ещё эти 400 урона Истинной Тьмой дополнительно... у меня максимальная защита от магии Тьмы, но этот урон не режется. Истинная Тьма отличается от обычной? Возможно... Никогда о таком не слышал, но… да и хрен с ним. Тут дали, там забрали – хорошо хоть так. Восемьсот урона в секунду… При десяти тысячах ХП это нереально много! Пять-шесть секунд и я уже почти труп – болевой шок сделает меня беспомощным. Впрочем, все могло быть и хуже…
Кровь на полу смешалась с вытекшей из яиц слизью. Я не знаю, как пахнет на скотобойне, но похоже этот запах как раз оттуда... Мерзко и... по фигу... Аккуратно ступая и стараясь не оставлять следов, я быстро облутил трупы. Девятнадцать серебряных монет; свиток Малого Безумия – низкоуровневого проклятия, снижающего интеллект на пять процентов сроком на полчаса; большой эликсир силы; четыре зелья ХП; кожаные перчатки с набойками и одноручный необычный меч на сто семидесятый уровень с гербом Акри в навершии. Негусто...
К перчаткам и мечу я не стал даже прикасаться. Их просто никому не продать, а носить самому слишком опасно. Зачем мне эти улики? Это при убийстве знаковых НПС репутация изменяется автоматически, ты получаешь ачивку и никакие доказательства не требуются. Но эти чмошники – не знаковые НПС и мою вину в их смерти нужно ещё доказать. Убей я их обычным способом и пришлось бы уничтожать трупы, а так – пусть себе лежат. След от ножа вряд ли кто-то заметит – у этого Ферета и без моего удара на груди была кровавая каша. Судмедэкспертизу местные ещё не придумали, так что прокатит. Я отошёл от трупов, вытащил из сумки зеркало и внимательно оглядел свой внешний вид. Куртка на правом плече пробита и заляпана кровью, кожа на предплечье разрублена, на штанах и сапогах блестящая слизь. М-да... Я прикрыл разрез на плече куском кожи и использовал малый ремонтный набор. Судмедэкспертов у дроу нет, но с глазами и логикой у них все в порядке. Как-то не хочется выступать объектом травли целого Дома. Кожа на рукаве куртки волшебным образом срослась, и я, внимательно рассмотрев результат, удовлетворенно кивнул и направился на выход.
Чувствовал ли я себя убийцей? Да, чувствовал, но это чувство совсем меня не терзало. Я не Раскольников, а они не старуха-процентщица. Эти уроды хотели убить чужака, но не на того нарвались и сдохли сами. Были они по-настоящему живыми или нет – дело десятое. Все изменилось и чтобы выжить самому, мне придётся убивать. Я это решил еще в караване. Возможно, придется убивать невинных... Своих, кроме Даши, у меня тут нет, и я убью каждого, чья смерть покажется мне целесообразной. Мне по крайней мере хочется так думать… А там дальше посмотрим…
Дверь в лабораторию была приоткрыта, я снова зашёл внутрь без предупреждения и поприветствовал алхимика, который что-то раскладывал в одном из своих шкафов:
– Здравствуйте, мастер! Я принёс то, что обещал.
Он отправил тех двоих по мою душу или нет, мне не важно. Мне нужен рецепт. Теоретически можно было бы грохнуть и его, а потом вдумчиво тут пошарить, но такое убийство практически невозможно скрыть. Я единственный в Халиме чужак и первым попаду под подозрение. К тому же меня видел тот мужик с котелком вонючей дряни и дроу, что таскают камни из кучи. По-хорошему нужно валить их всех...
Услышав звук моего голоса, мастер на мгновение замер, затем медленно обернулся, его брови дрогнули.
– Ты жив? – с заметным облегчением в голосе произнёс он. – Они успели тебя предупредить?
– Кто они? – включаясь в игру, удивлённо переспросил я. – И о чем меня нужно было предупреждать?
– Фалицена... костяной червь... – смерив меня настороженным взглядом, негромко пояснил Алаун. – Я вспомнил, что в это время она откладывает яйца. Сам червь не страшен, он активен только по ночам, но яйца... Они невидимы и если дотронуться – взрываются, поражая всех вокруг костяными иглами. Я поздно вспомнил и попросил Ферета и Гаинала догнать тебя и предупредить... Но ты, я вижу, все равно не уберегся…
Алхимик развел руки в стороны и сокрушенно вздохнул.
– Да мастер, – кивнул я, глядя алхимику в глаза. – На входе в пещеру я едва не погиб, но все обошлось.
– С возрастом память становится хуже, – виновато вздохнул Алаун. – Моя вина, и чтобы как-то её компенсировать, я отдам тебе рецепт за тридцать пять порций реагента. Только расскажи, как ты выжил? И как после этого смог собрать мох, ведь, Фалицена меньше пяти десятков яиц не откладывает.
Вот ведь урод! Память у него хуже, ну да... Слишком быстро он сориентировался со скидкой, словно готовился заранее. Я уверен, что когда те двое собрались за мной следом, это именно он попросил их чуть подождать. Ну а вдруг мне повезёт, и я все-таки соберу какое-то количество мха, который можно будет забрать с моего трупа. Хотя, скорее всего, этого добра у него навалом и так, а вот сапфир – достаточно ценная штука. Да плевать на него, отдаст рецепт и ладно...
– Я часто жертвую Сате, – пояснил я ожидающему ответа алхимику. Потом подошел к прилавку, выложил на него требуемое количества реагента и добавил: – Хозяйка Удачи и помогла мне пережить ловушки на входе. Дальше я использовал свиток Тайного Зрения, который полгода назад получил от одного из магов Вайдарры. Двадцати минут мне хватило. Я видел все ловушки и успел собрать мох. Ферета и Гаинала не встречал, возможно, потому, что желая осмотреться, назад возвращался в стороне от дороги. Но в любом случае, они не очень-то торопились...