- А в настоящем у тебя невеста, - невольно огорчившись, произнесла Ясфирь, заметив, как постарался скрыть при этом улыбку мужчина, заметив ее явное недовольство сим фактом. - Да, невеста, - злорадно продолжила Ясфирь, - но женой ей твоей не быть!
- А что так? - весело поинтересовался немало неогорченный новостью мужчина.
- Так, уведут ее прямо из под носа у тебя и уведут! - убежденно заверила девушка. - Самый верный друг и умыкнет прямо из под венца!
Император в голос расхохотался, вспомнив несовсем понятные тогда для него сетования Гора, на быстро распространяющуюся любовную лихорадку среди его друзей. Значит, Кадия поразила сердце Ибриса! Вот так и раскрываются случайно сердечные тайны друзей.
- Тебя это забавляет? - Ясфирь была поражена реакцией мужчины. - Ты серьезно не хочешь их наказать, отомстить им? - допытывалась настырная девушка.
- Ой, ну что ты, право слово! Какая месть, - отмахнулся император, - совет им да любовь!
- Ох! И странный же ты! - подвела итог Ясфирь.
- Уж какой есть! - весело подмигнул красавице император. - Так что в будущем у меня еще видишь хорошего?
- Ну не знаю, что и сказать, - растерялась девушка, - скажу хорошее, а ты разозлишся, скажу плохое, а ты опять рассмеешся...
- Не боись! - подбодрил юную гадалку барон.
- Ладно, - решилась девушка и вернулась к раскладу, - фортуна, да колесо фортуны - вот твое будущее.
- Так это хорошо?
- Да честно не сказала бы так, ведь колесо постоянно вертится - сегодня ты император, а завтра изгой...
Император пристально посмотрел на девушку: "Неужели догадалась? Да нет, просто фраза к слову пришлась!" - император облегченно выдохнул, пронесло.
- Итак будущее твое не здесь, как ни странно, но оно спрятано в мире ушедших, и если сможешь вернуть свое сокровище, то и счастье с тобой останется до конца.
- А если нет?
- А если нет, то станешь причинной гибели целого мира, - тихо прошептала ужаснувшаяся своим словам девушка.
- Да, дела, - прокомментировал свои перспективы на будущее мужчина.
- Император, который не спасает... странно, - произнесла девушка, стуча пальчиком по двум последним картам расклада. - Не понимаю, если честно...карта императора и карта смерти/возрождения.
- Зато я понимаю, - мужчина успокаивающе пожал руку, расстроенной гадалке, - не переживай! Твое предсказание правдиво...
***
Император начало отсчета
Император метал громы и молнии, и если громы можно было списать на иносказания, то молнии были более чем материальны! Только что с утра пораньше императору сообщили о решении совета иерархов устроить сегодня в полдень церемонию венчания. Молнии потрясли основы мироздания иерархов и, не выдержав давления силы, они бежали, покинув покои императора в страхе.
Ярость, охватившая императора, не знала границ, ширилась и росла боль, заливающая его разум, напряжение потоков силы привело к резкому ухудшению погодных условий на Крипте. Туристы и местные с одинаковым изумлением наблюдали за редчайшим явлением - императорские чертоги, окутанные всполахами молний!
Кардинал империи молча бежал по коридорам дворца в покои императора, если сейчас он опоздает и не остановит императора, то их мир погибнет. Возле закрытых дверей в покои императора сиротливо жались иерархи церквей, в раз потерявшие весь свой апломб и самоуверенность! Приход кардинала был признан манной небесной и единственной возможностью на спасение всеми иерархами единогласно.
Прикрыв на мгновение глаза Сион, приготовился войти к разъяренному зверю, но услышав потерянный голос Гора, повернулся к нему пытаясь уловить, то, что старательно повторял друг императора.
- Я не знаю, как это произошло, но мне только что сообщили, что Кадия была похищена прямо из своих покоев Ибрисом, и их корабль покинул пределы системы!!! Свадьба...
- Какая к черту свадьба! - рыкнул выведенный из себя Сион. - Вы что не понимаете, что нам грозит апокалипсис?!!
- Что?!! - хор голосов иерархов выразил единодушное потрясение от таких новостей.
- Схроны империи пусты!!! Мать вашу!!! - ругался, уже никаго не стесняясь, кардинал. - Император призвал силы империи, а вы только что способствовали их активизации, выведя императора из себя!!! Начало отсчета пошло!!!
Могильное молчание всех присутствующих пролилось бальзамом на растрепанные нервы кардинала империи, встрепенувшись, он, гордо прошествовал в покои императора, плотно прикрыв двери за собой.
Омани и Тридий понимающе переглянулись, вот и проявился неизвестный и неучтенный ими фактор. Ситуация накалялась...
***
- Ну как наши дела? - император спокойно восседал на троне и с любопытством посматривал на непривычно собранного кардинала. - Как девушка, помогла выйти на тех, кто мог контактировать с Констанцией?
- Ч-частично, - немного заикаясь от волнения, произнес кардинал, лихорадочно высматривая следы эмоциональной нестабильности императора. Решительно пресекая собственную навязчивую и смертоубийственную в данной ситуации попытку просканировать императора, Сион сосредоточился на отчете, кажется, апокалипсис временно откладывается. "Ложная тревога?"
- Значит так, вы оказались правы, она действительно обладает довольно приличным даром, думаю, поэтому ее и терпят в гильдии.
- Ей есть куда отступать, если что не так...
- Да, церковь Цветка с радостью ее примет под свое крылышко. Может второй Омани ей и не стать, но свое место она там точно займет, - подтвердил выводы императора Сион.
- Ясфирь вами серьезно заинтересовалась и даже предложила гильдии использовать ваш потенциал как особы вращающейся в верхах, - хмыкнул кардинал, наблюдая за вытянувшейся удивленной физиономией императора.
- Что так сразу и предложила?
- Да, я подключил Имперу и ее агенты доложили, что идея девчонки пришлась по вкусу некоторым боссам, так что при желании вы можете и сами внедриться в организацию.
- Посмотрим, - задумчиво пробормотал император. - Что еще?
- По данным агентов за этот сектор отвечает некто под кодовым именем Крот и на своем посту он уже без малого лет десять.
- Естественно узнать, кем он является на самом деле невозможно...
- Естественно, но мы вяснили, что недавно в верхах гильдии проскачила интересная информация на грани неподтвержденных слухов. - Сион позволил себе легкую улыбку.
- Ну просветите меня, что за слухи, - император предложил кардиналу присесть.
- Появилась информация о якобы освободившейся вакантной должности в секторе М, в результате сразу проявились амбиции до сего момента находящиеся в спящем состоянии, но всех претендентов ждало жестокое разочарование, - колдун позволил императору догадаться самому.
- Информация не подтвердилась, и кому-то пришлось не сладко.
- Да, но нас заинтересовало одно малюсенькое совпадение, - Сион выдержал театральную паузу и продолжил: - Именно в этом туманном секторе год назад гильдия начала тайную разработку планеты предтеч... ничего не напоминает? Разговор вашей супруги с лордом Остеном дословно вспомните.
- Я все понимаю, но в этот раз я просто перебила приказ их начальника и отправила их в туманный сектор галактики.
- Что-то конкретное подбросили?
- Планета находиться на спорной территории, баронства желают видеть ее в своей вотчине, но планетарное правительство системы не горит желанием присоединяться. Там есть забытый источник предтеч, так что до моего ухода они там точно завязнут капитально.
- Хм! Кажется, вы правы мы нашли зацепку, нужно выяснить, кто из боссов гильдии отдал приказ на разработку именно этой планеты, и тогда полагаю, мы и узнаем кодовое имя нас интересующее более всего, - император заметно повеселел. "А дело сдвинулось-таки с мертвой точки!"
- Да тут еще такое дело, - как бы нехотя произнес Сион, кошуном наблюдая внимательно за реакцией императора, - мне сообщили, что ваша невеста была похищена вашим советником Ибрисом.
- Да что вы говорите! - очень натурально так удивился император, что и заставило кардинала ему в искренности-то как раз и отказать!
- Да, вот такое выходящие за все рамки событие, - продолжал ненатурально сокрушаться Сион, - такой удар по матриманиальным планам наших иерархов!
- Ну должен же был я помочь влюбленным, - "раскололся" наконец-то император. - Тем более, что теперь их и сам черт не найдет, а пока будут искать, я буду искренне переживать личную трагедию двойного предательства.
- Кх-хе, - закашлялся от нарочитой патетики императора Сион, - может не стоит сильно уж так переживать, а то от ваших утренних переживаний иерархи итак в стазисе?
- Стоит! - император злорадно покосился на закрытые двери, - они что думали - могут играть в свои политические игры, а меня за разменную монету держать?! Пора показать всем их место! Я император! И никто, слышишь меня? Никто не смеет мне указывать, что нужно делать "для блага империи!"
Кардинал с нарастающей тревогой наблюдал, как на левой руке императора явственно стала проступать замысловатая вязь силовых переплетений. Значит, времени у них действительно мало и если проиграем битву с судьбой - империя и галактика погибнут ФАКТ!
- Вы-вы все же активизировали силы империи! - обреченно констатировал кардинал.
- Скажем так, это было неизбежно, а утренние новости немало поспособствовали ускоренному развитию событий, - император саркастически хмыкнул. - Впрочем, можете передать иерерхам, что я полностью контралирую силу империи!
- Всенепременно, - искренне уверил Сион, склонившись в низком поклоне, - для предупреждения ненужных нам всем новых недоразумений!
***
Что становится твоим светом, ведущим тебя по просторам жизни и смерти? Звезда, путеводная звезда! А потому - выбирай свою звезду осмотрительно! Выбрал? Тогда начни свой путь и ступи во мрак своей души, сразись с драконами своей тьмы, но помни - победит тот, кто будет всегда верить в свою путеводную звезду! Пока ты веришь - свет звезды рассеет любой мрак, пока ты любишь - свет звезды будет сиять на небосклоне мироздания вселенной, охраняя тебя! Помни - НЕЛЬЗЯ РАЗБИВАТЬ СЕРДЦЕ ЗВЕЗДЫ!!! - потухнет свет, и ты потеряешься и растворишься во тьме, и ты забудешь себя...
Император медленно выдохнул, прогоняя шепот на грани, шепот, зовущий его принять мощь тьмы и раствориться в ней без остатка. Так заманчиво принять щедрое предложение и тем самым прекратить его агонию боли...
Что же заставляет меня каждый раз говорить нет? Простое упрямство? Нет! Нет и еще раз нет! Свет моей путеводной капризной, взбалмашной, но очень любимой звезды! Свет ее сияет с каждым мгновением все ровнее и ярче. Свет, для которого нет преград - этот мир, или иной. Свет, объединяющий миры и исцеляющий души, а значит, я пойду за тобой даже в мир ушедших, найду и расскажу о своей любви, чтобы засияла ты еще ярче, чтобы сердце твое было полным любви, чтобы в твоих глазах и я, наконец, смог бы вспомнить и обрести самого себя!
Как же давно я исследую Тьму?! Как давно я покинул свой дом? Кем я был, вступая на этот путь, и кем стал сейчас? Что сбило программу - встреча, судьба, или каприз демиурга? Ведь все шло понакатанной. Что же заставило меня отказаться от собственных планов? Она не знает меня, но этот факт странным образом разбудил и меня самого. И теперь я задаю вроде бы очень простой вопрос самому себе - а знаю ли я себя сам? Она пробудила во мне интерес, разожгла моё любопытство и при этом имела наглость ускользнуть от меня. Я ХОЧУ ЗНАТЬ - КОГО ОНА УВИДЕЛА ВО МНЕ? Вот только ответ я смогу прочесть лишь в её глазах, но я ведь упертый - НАЙДУ, ВЕРНУ И УЗНАЮ!
***
Планета Земля - солнечная система
- Мне все это безобразие надоело хуже горькой редьки!
- Вы плохо спали сегодня?
- Сегодня, вчера, позавчера и блин - месяц уже! Да - я плохо сплю! И мне откровенно не нравиться то, что некоторые наглые субъекты, игнорируя все законы мирозданья, все еще рвутся добраться до моей бедной тушки! Где ваша хваленная многоуровневая защита, лорд?!
- Она действует, моя королева.
- Неужели? Тогда, как вы объясните эти постоянные прорывы из того света в этот, лорд Зек Форд Дэн?
- Как ваш лорд, отвечающий за безопасность я готов присягнуть, что ваша защита безупречна. Однако, вероятнее всего, императору помогают третьи могущественные силы.
- Намекаете на вмешательство самого создателя?
- Вполне возможно, что это именно демиург ведет свою игру, что в свою очередь нарушает вашу собственную.
- Весело...мне не нравиться тот фактор, что я не могу противиться его влиянию. Его присутствие несет каждый раз шлейф очарования и магии, но неявной и агрессивной (на это-то я бы управу сразу нашла!), а словно легкое дуновение теплого летнего ветерка (я просто теряюсь - ну не драться же с ним, право слово!).
- Кто-то очень грамотно проводит политику внедрения и слияния с этой стороной света, он не рвет ткань мирозданья, а словно просачивается и прорастает в узор этого мира. Словно у него есть секретный якорь, который и помогает ему...
- Кх! Возможно в этом отчасти есть и моя вина. Я как-то заявила императору, что, невзирая на его мощь, ему не удасться порвать ткань мирозданья.
- Хм, видимо так, в результате чего он и решил пойти другим путем - умный "мальчик"!
- Да уж, тоже мне "мальчик"! Его поцелуи далеки от невинных, слишком в них много страсти, ярости и невыносимой тоски помноженной на нежность...
-Действительно взрывоопасный коктель.
- Вот и я про что вам толкую! Еще немного и я взорвусь словно водородная бомба! Я же нежелезная, как там у классика - "не камни женские сердца!"
- А если ему удасться проникнуть сюда?
- Ой! Кажется, я боюсь - страшусь представить последствия этого эпохального события. С учетом того, что отец точно заставит МЕНЯ все это "разгребать"!
- Вот же жук!
- Кто? Демиург, или император?
- Оба! И прекратите уже улыбаться, я все вижу!
***
Как узнать то, на что поставил запрет демиург? Вспомнить, что от истининного зрения не спасет ни сейф, ни лишение кода доступа! Я ведь могу подумать и настроиться на волну того, кто так рьяно трепит мне нервы с завидным упорством и регулярностью. Пора провести собственное расследование личности супруга, а то как-то не очень-то и справедливо - он мое имя знает, а я его нет! И как же создатель все провернул - чисто, не подкопаешься! Знает же, что при желании я способна вспомнить все, даже будучи мертвой, но все же я не способна вспомнить то, чего при жизни просто не знала! Хм! Видимо имя императора - это ключ к его загадочной личности будет, поэтому кое-кто постарался его скрыть. Так теперь понятно, почему именно Остен заключал брачный договор. ОН знал, что времени поболтать у меня в предсвадебной лихорадке с Главным лордом просто не будет!!! И этот боевой транс вовремя венчания - от меня просто внаглую скрыли имя жениха, а отсюда печальный, но, к сожалению, закономерный вывод - Я ПОПАЛА! Скрыли, потомучто я с ним уже встречалась (и видимо в его кандидатуре некие силы были уж слишком, прямо-таки кровно, заинтересованы, раз провернули такую запутанную аферу!), но тогда я точно отказала. Решили добиться своего, как говорится не нытьем, так катаньем! Ууу, как я зла!!! Кандидатов, которым я когда-то отказала пруд пруди, как тут угадаешь - КТО?!! И темных навалом было от мамы, и светлых от папочки не меньше. Ладно, признаю - имя мне недоступно, но узнать, откуда он на мою бедную голову свалился, стоит попробывать. Связь же двусторонняя будет - вот и воспользуюсь ею так сказать в целях проведения "оперативно-розыскных мероприятий"! Пора направить сны в необходимое мне русло для выяснения личности "подозреваемого" (но точно пока не установленной личности супруга с Того Света, блин!). Кто же ты, моя таинственная Маска?!!