Глава 1: Тело по вкусу
Пасмурный хмурый вечер. Капли депрессии, отчаяния, грусти и безысходности падают на головы нерадивых глупцов, что понадеялись на удачу и оставили свои плащи дома. Зря, Удача любит умных и изворотливых, а не дураков, что не в состоянии спастись даже от проливного дождя. От того и нравиться ей проводить время со мной и Тёмой. Тетка Удача та еще карга, но раньше никогда не ставила нам палки в колеса. Ее измене мы не подвергались ни разу. И вот первый.
Уже почти полгода, как я мечусь между десятью мирами и просиживаю день за днём не далеко от порталов в Алито - мир-перекресток, в надежде найти, наконец, себе подходящее тело. А вся загвоздка в том, что попадались мне слишком слабые личности, что способны выдержать присутствие богини в своём теле, при этом потеряв душу. А я не убийца. Первый месяц мне фатально везло на заморышей. Второй был более плодотворным, но на мужчин. Фи, сменой пола не увлекаюсь. А посему обходила этих сильных личностей противоположного биологического строения стороной.
На третьем месяце меня огорошили новостью, что набор в МАМА закончен, и семестр начался. Не передать словами, как я была рада этой новости. В Гурво, одном из миров, где есть портал в академию, точнее, был портал, теперь идёт реконструкция площади, и проход в Алито будет отлажен не скоро. В гневе я все же страшна. Однако, это навело меня на мысль. Можно уничтожить все проходы, кроме одного, и спокойно ждать подходящую жертву у единственного выхода из мира. Увы, но такое событие точно нарушит равновесие и не в одном мире. А значит, вариант пролетает.
Ситуация усугублялась ещё тем, что мне нужна была студентка и не простая, а со способностями к некромантии. И так ясно, что падший не в медики подался. А даже если и туда, то у меня способности к смертельному искусству все же преобладают над магией жизни. Да и не хочу я к целителям. Скучно-о-о.
И вот я с момента закрытия приёма в академию уже четыре месяца как жду хоть одного занюханного, замученного или больного студентика, но их нет. Почему так снизились мои стандарты? Да все просто. До каникул эти гении мысли с фантомной белизной совести, зомби, проспиртованные ежедневными попойкам и мастера лгать с закрытыми глазами не сунут из своей академии носа. То бишь, я впустую металась между мирами. Ну, тетка, я тебе еще припомню подставу.
Не знаю, почему проведение дернуло меня остаться на Нирайе, мире гор и морей, но оно явно знало больше меня. А может, Удача испугалась мести и все-таки соизволила повернуться ко мне лицом.
Сквозь завесу дождя лился крик. Именно лился, так как зовущий уже был мертв, и крик был больше похож на отчаянный зов. Просили справедливости и защиты. Как странно, защиты не для себя, для других. И именно это толкнуло меня к мертвому.
Такие эмоции редкость. Жажда мести, мольбы о помощи и просьба вернуть душу в тело - это норма. Мертвыми движут инстинкты, желания и незаконченные дела. И все же, чаще всего их просьбы эгоистичны. А здесь такая диковинка, как не глянуть.
Далеко ходить не пришлось. В первой же подворотне, в луже небесных слез и собственной крови валялось, по-другому и не скажешь, тело девушки. Ее горло было вырвано, грудь пробита с двух сторон, сердце на земле в углу, а кровь отравлена ядом. Кто-то приложил поистине титанические усилия, чтобы девица не воскресла. И подстраховались не зря. Пусть волосы сейчас были выцветшего черного цвета, а светло-серые глаза слепо взирали на заплесневелую и склизкую от дождя стенку, все равно передо мной лежал дракон. Гордый, сильный и благородный. А мгновение спустя я увидела и душу мертвой.
- Я... я... - и девушка всхлипнула.
Стоит отдать ей должное, через секунду она все же взяла себя в руки.
- Приветствую тебя, Равновесие. Богиня воплоти, ходящая между мирами, - и душа низко поклонилась. На своё мертвое тело, точнее, его ошметки, она принципиально не смотрела.
- Откуда ты знаешь, что я Равновесие?
- Я вас завала.
Я скептически просмотрела на свежепреставившуюся.
- Именно вас, - уточнила драконица, - только вам я верою.
- Как интересно. Вообще-то, вы не под моей опекой. Драконы находятся под покровительством моей матери, Жи...
- Жизни, я знаю, - нетерпеливо выкрикнула мертвая, а я нахмурилась.
- И что же ты знаешь? - странная девушка. И, судя по способу ее умерщвления, опасная.
- Вы родились во времена, когда Жизнь и Смерть создали первоначальный мир и заселили его двумя древнейшими расами: демонами и драконами. Сами боги вырастили себе тела и жили как смертные. На закате их жизненного срока родились вы. Единственная богиня, одаренная плотью. Вы могущественны и соединяете в себе две противоположные силы. Смерть и жизнь. Вашей си...
- Хватит, - оборвала девушку на полуслове, - зачем ты звала именно меня? Легенд перечитала?
- Простите меня, я не хотела вас обидеть. Просто мой учитель рассказывал, что бывали случаи, когда выхода нет, и надежда угасла, тогда приходила богиня и помогала существам, чистым сердцем. Я предположила, что только вы могли быть столь щедры, - девушка снова поклонилась, выражая уважение. Воспитанная, явно из благородной семьи.
- Умная. Будто знаешь меня, - впервые встречаю такое занимательное создание.
- Так вы поможете? - и столько надежды в мертвых глазах, что как-то жалко ее разбивать.
- Деточка, ты мертва. Тебе помощь уже в принципе не нужна, - и я толкнула обезображенное тело мыском сапога. Может грубо, но зато вернет ее с небес на землю.
- Вы не поняли, - горячо уверяла драконица, а потом и вовсе взмолилась, падая на колени, - мне не нужно помогать, просто защитите мой клан. Они сейчас слабы и будут уязвимы для врагов.
- Это ты про тот клан, что выпнул твою душу из тела родовым артефактом, чтоб уж наверняка не вернулась?
- У них не было выбора. Я слишком слаба, чтобы быть главой клана. Со мной род угас бы. Они поступили правильно, во благо будущего, - монотонно, но уверенно просветили меня, не поднимаясь с колен.
- То есть, ты даже не сопротивлялась? - удивление крайней преданности роду было огромным, но кратким.
Ответила девушка кивком. Всевышние, с кем я говорю? С жертвенницей.
- Я прошу спасти мой клан от гибели. Сейчас он на грани распада, - и прямой, открытый взгляд. Ну как тут отказать. Чистая душа.
- Твоя удача, что мне нужно тело.
Она посмотрела на груду мяса и костей, что валялась за ее спиной. Могу поспорить, душа сейчас пыталась понять, зачем богине фарш с кровью.
- Ты ведь учишься в МАМке, - да, каюсь, переняла манеру студентов так называть академию.
- Я поступила в этом году, - все ещё ни орка не понимая, отвечала душа.
- Отлично. Друзей завела? - вопрос был очень важен. Не хотелось бы попасться на смене характера и еже с ними.
- Нет. Так, перекидывались парой слов, - драконица так заинтересовалась разговором, что даже подняла голову от каменной дороги.
- То, что надо, - я чуть ли не подпрыгивала на месте.
В два шага добравшись до своей цели, а именно, тела, я начала в него втискиваться. Благо, что я богиня, и собственное тело неплохо чувствует себя внутри другого. Такое я практиковала редко, чаще переносила только душу. Но сейчас другое дело, неизвестно, сколько времени мне придется торчать в этом теле, а, значит, свое я не брошу.
- Не умри повторно, - попыталась вернуть душу в нормальное состояние после созерцания своего почти полностью здорового и живого тела со стороны. Синяки, ссадины и царапины не в счет.
- Невероятно! - восторженно выдохнула девушка.
- Имя, - меня поняли с первого раза.
- Хана Хасу[1], из клана Аквамариновых волн. Я - водный дракон.
***
- Ну, привет, сынок, - выдохнула прямо на ухо ничего не подозревающему Динару. Ох, как он подпрыгнул.
- Ликаны задери, мама! Какого орка ты здесь делаешь? - эльфенок отскочил от меня на добрых десять метров, - и что это за второсортное мясо на тебе?
Подумаешь, пара синяков и гематом еще не рассосались под воздействием моей божественности. Через час от них и следа не останется. Зато я пока могу пользоваться своей силой. Правда, все на тот же час. С полным восстановлением тела любая божественная сила будет разрушать его, что не рекомендуется, да еще и трудно объясняется.
- Полчаса назад было хуже, - и душа повесила нос.
Ей явно были обидны слова Динара. Всё же в этом теле она прожила... а, кстати, сколько она прожила?
- Ты хоть совершеннолетие прошла? - по драконам всегда сложно было определить, в каком возрасте они находятся, а излишне использовать свою силу не хотелось, тело, все же, не божественное. Лишнее давление силы оно может и не пережить. Хватит и того, что я портал открыла на Синул, мне еще его обратно открывать. Снова торчать под аркой портала и дожидаться очередного заблудшего студентика, что может оказаться много хуже водяного дракона, желания не возникает.
- Сто двадцать шесть лет после совершеннолетия, - ответила душа и отвела глаза.
- И ты только сейчас пошла в академию?!
Моё возмущение было понятно, поскольку юные драконы после совершеннолетия обязаны оттачивать свою силу, иначе она может выйти из-под контроля или вообще запечатать сама себя, что лишит существо магии напрочь.
- Да тебя, фактически, насильно законсервировали! - продолжила возмущаться.
- Я уже тогда была слабой. Старейшины надеялись, что моя сила сама по себе перегорит, и можно будет с легкостью назначить нового главу клана. Но сила не покинула меня.
- И они вынуждены были отправить тебя учиться и решить проблему по-другому. Окончательно, так сказать, - меня это настолько взбесило, что все мои восемь клыков непроизвольно вылезли наружу.
Отлично, теперь объясняй всем и каждому, почему у водного дракона по две пары клыков сверху и снизу. Что-то рановато я начала подстраивать тело под себя. Меня же в МАМке не признают. Нужно держать себя в руках и менять тело постепенно, чтобы разница не была заметна.
- Боюсь спросить, на кой ты нам покойницу притащила? - настороженно спросил мой старшенький, все это время молча наблюдавший за нами со стороны.
Ах да, я же ему не представила свою мертвую спутницу.
- Девушка перед тобой двести двадцать шесть лет владела этим фаршем, что сейчас на мне, - эльф совершенно точно хотел высказаться, но я его перебила, - так, сына. Мне нужна твоя жена и срочно.
- Равновесие? - раздался глубокий, завораживающий голос за моей спиной.
Улыбка сама собой села на лицо и не собиралась оттуда слазить. Я обернулась и наткнулась на счастливый изумрудный взгляд. Высокий красивый юноша с длинными рыжими, как огонь, волосами радостно улыбался мне в ответ.
- Какой харизматичный мужчина, - сладко пропела, направляясь к рыжику, - какой взгляд! Какая сила! Ты свободен сегодня вечером, малыш? - и я нежно провела ладонью по слегка грубой от сбритой щетины щеке.
- Для вас я всегда свободен. Хоть днем, хоть ночью, - и юноша, такой же яркий внутри, как и снаружи, предложил мне руку.
- О, как вы любезны, - и я приняла приглашение.
- Куда вам угодно пойти, о божественная моя? - соблазнительно проговорил молодой оборотень.
- Всевышние, да когда уже закончится этот ваш вечный цирк? - не выдержал Динаристан и поднял очи небу.
- Брысь, попытка номер один, - шикнула на старшего.
- Я - попытка!? А кто тогда Фистан и Шихан? - возмущению не было предела.
- Попытка номер два и удачный эксперимент.
- Удачный, это про дядю Шихана? - уточнил мой юный спутник.
- Да, пламя моего сердца. С демоном все получилось.
- А я? - лукаво посмотрел мне прямо в глаза рыжий и жутко одаренный.
- А ты подарок, удачный и своевременный. Вторая ипостась уже есть?
- Обижаешь, бабушка. Огненный таар, - и Орхей гордо вскинул голову.
- Ты, кажется, торопилась, - влез в наш разговор неугомонный старший.
- Отстань, порченный, - отмахнулась от сына.
- С чего это я порченый? - прорычал эльф.
- А как иначе? У твоего сына есть вторая ипостась, а у тебя только полу форма. Ну и кто из вас удачный, а кто порченый?
По мне, так вывод был очевидный.
- Эм, простите, что встреваю, но что здесь делаю я? - вдруг заговорила покойница.
Я тут же вспомнила, что у меня осталось не так то и много времени.
- Орхей, солнце, мне срочно нужна твоя мать.
- Нет проблем.
Юноша отпустил мою руку, закрыл глаза и сосредоточился на ментальном зове. Через пару секунд со стороны улицы раздался жуткий грохот, потом возмущенные голоса прохожих и перепуганный крик банши.
- Что с моим ребенком?!
От этого визга все вокруг разбегались кто куда, а неудачливые падали там, где стояли, в надежде, что их не снесет ураган, по имени Суардана.
- Ты что матери внушил, сорванец? - эльф строго посмотрел на сына.
- Что дракон дом подпалил, - и оборотень широко оскалился, - со мной внутри.
Подзатыльник был звонким и явно заслуженным.
- Кровь великой бабки на лицо, - раздраженно выплюнул сынуля.
- Хоть кто-то унаследовал ее, - ну не могла я удержаться от ехидной ремарки.
- Где горит!? Кто горит!? Почему горит!? - раздавалось где-то с лестницы, - не горит...
Минутная тишина и крик, сотрясший весь квартал:
- Я на тебе живого места не оставлю!
- Бабуль, а возьми меня с собой, - и этот маленький демоненок просительно сложил ладошки.
- Прости, внучек, не могу. Туда и меня с трудом пустят, с тобой точно не пройду.
Какая же печальная у него была моська, но я и вправду ничем не могла ему помочь. Сама через час стану беспомощная, как новорождённый дракон.
- Где этот сорванец?!
В комнату вбежала злая и жутко растрепанная банши.
- Убью!
- Ба, воскресишь? - прошептали сбоку.
- Всенепременно, рыжий, - приободрила Орхея, отойдя в сторонку, чтобы не мешать догонялкам матери и сына.
- Еще раз... - удар по шее, - соврешь... - ваза прилетела в стену, - о таком, я из тебя фарш сделаю!
И пинок настиг своего адресата.
- Ау! Ну хватит, мама! Больно же!
Мальчику явно надоело бегать от Даны, и он решил спрятаться за меня.
- Куилагур[2]? - банши мгновенно замерла, забыв про взбучку для сына.
- Когда ты уже назовешь меня Ку? - риторический вопрос. Она, наверное, никогда себя не пересилит.
- Что вы здесь делаете? - уже спокойнее поинтересовалась моя невестка.
- Да вот завалялась у меня одна душа водного дракона, и ей явно не место в ее мире. Решила к вам притащить. Не ты ли всех несчастных и обездоленных в своей долине собираешь?
- Это долина Ласкана, - поправила меня женщина, продолжая стоять напротив и рассматривать душу.
Орхей был забыт, чем и воспользовался, ускользнув из дома, предварительно чмокнув меня в щеку.
- Не суть. Я хочу, чтобы Хана Хасу переродилась на Синуле.
- Эм, это имя? - осторожно поинтересовалась банши, чтобы не обидеть свою гостью.
- Да, - я ответила за мертвую, - так ты споешь для неё, скорбящая? Послесмертие для этой раненой души должно быть покоем.
Ответом мне был кивок. Дана уже настраивалась на песню, когда я поняла, что моё время почти вышло.
- Простите, детки, но вам придется тут без меня, - я повернулась к сыну, - мне больше нельзя здесь оставаться.
- Приходи чаще, мам. Мы все соскучились по тебе, - и старшенький тепло улыбнулся.
- Я ведь могу и поверить, - пригрозила супругам и начала перенос.
Яркий свет, рывок, и я снова в том же переулке, где обнаружила тело дракона. Ну что ж, пора заселяться.
[1] Хана Хасу - Цветущий лотос (яп.);
[2] Куилагур - смерть и жизнь несущая (лат.).
***
Из того переулка я сразу хотела направиться к порталу и перейти на Алито, но вовремя вспомнила, что одежда на мне подрана и личных вещей при себе нет. Считать память тела сейчас было невозможно, поскольку это могло только повредить, но я все равно решила рискнуть. Вдруг драконица припрятала что-то важное в этом городе? Я сосредоточилась и нырнула в память, как в глубокий вязкий омут. На всё про всё у меня было всего несколько секунд, и я постаралась выудить воспоминания последних двух дней. Именно они были сейчас самыми важными.