— Ну это твое дело, — закряхтел Серафим. — Тебе виднее. Думаю, пойдут навстречу.
— Оружие? — спросил Богданов.
— Все там. Получишь и пристреляешь на месте, — сказал Серафим. — Ты, как всегда, ТТ предпочитаешь?
— Ну. Так сколько там моих клиентов? — сказал Анатолий, подумав. — Только двое, ты уверен?
— Двое, держатся вместе, вооружены. Говорят, ТТ и ментовский «Макаров»… Не говоря о перьях, которыми эту журналистку резали. И хорош пустоболить, — отмахнулся Серафим.
Он снова налил себе рюмку. Вопросительно взглянул на Анатолия и отправил содержимое в рот.
— А я, значит, один против двоих, как народный мститель? — усмехнулся Богданов. — Мне, выходит, больше всех надо?
— Раз больше платят, значит, только тебе одному. Тебе напарника не надо, ты ж никому не доверяешь!
— Тебе доверяю. Может, пойдешь ко мне вторым номером?
— Я бы с удовольствием, — вздохнул Серафим. — Только от меня теперь толку чуть. А со вторым придется делиться. А так — все тебе одному достанется. На твой долг с процентами.
И отправил в рот скользкий опенок из банки маринованных грибов.
Анатолий кивнул. Что-то такое он и ожидал услышать.
— Кто хоть они? — спросил он. — Конкретно. Где их готовили?
Серафим пренебрежительно кивнул.
— Говорил уже. Один старый мокрушник, три ходки. Второй — пацан, в армии служил. Племянник этой, невинно убиенной. Два года генералам дачи строил, плацы подметал и теперь Рэмбо ему нипочем.
— Получается, тридцать штук за каждого, — сказал Анатолий. — Если уберу одного, заплатят?
— Если уберешь старого мокрушника, племяш тоже никуда не денется, — ответил Серафим.
4
Они второй день жили в заимке, под непрерывным дождем, причем Игнат не позволял ночью разводить костер — далеко видно. Леху, у которого поднялась температура, он лечил немецким аспирином и хвойным отваром. Но Лехе становилось все хуже. Пришлось отвести его до ближайшей деревни Тетерино, попроситься в баньку. Хозяйка, старуха лет семидесяти, поджав губы, подозрительно оглядела обоих.
— Подлечиться надо, — сказал ей Игнат. — Мы — охотники, блудили тут, он провалился в болото, простыл…
— Браконьеры, что ли? — понимающе кивнула она. И в ее тусклых глазах мелькнул живой интерес.
Игнат пристально посмотрел ей в глаза. Никак на свежатинку бабка рассчитывает.
— Одна, мать, живешь?
— Одна, кому еще тут нужна-то? — Теперь она так поджала губы, что они превратились в сухую, бесцветную нитку. Сообразила: мясо ей не обломится.
— Сотвори-ка нам баньку, — проникновенно сказал Игнат. — По-черному. Мы тебя отблагодарим, не пожалеешь. Только про нас — никому. Поняла? И чайку бы потом с медом, ага?
Они парились несколько часов. Игнат нещадно стегал веником разомлевшего, стонущего Леху. Потом отпаивал его заваркой из сухого можжевельника с крапивой и снова стегал, выбивая хворь.
Иногда поглядывал в окно, дома ли бабка, не побежала ли стучать. Нет, дым над избой из печной трубы стоял коромыслом, вроде что-то готовила. Придется отстегнуть, никуда не денешься…
Они выпили у нее с полведра чая с медом, поели пирогов с морошкой и брусникой. Потом он завернул Леху в старый, дырявый тулуп, надел на ноги толстые шерстяные носки, уложил спать на растопленную печь. Леха во сне стонал, что-то невнятно бормотал. А Игнат сидел со старухой под иконой, где она показывала ему фотографии родственников, ныне почивших. Время от времени она испытующе его рассматривала и опускала глаза всякий раз, когда встречалась с ним взглядом, рн отсчитал ей несколько сотенных. Подумав, прибавил еще несколько купюр. Она стала пересчитывать дрожащими пальцами. Похоже, никогда таких денег в руках не держала. А ты жадна, мать, подумал Игнат. Нехорошо. Как бы не пришел к этой старой карге тот самый аппетит, что во время еды…
— Сын он тебе? — спросила она, закончив наконец пересчитывать. — Или кто?
— Племянник, — кивнул Игнат. — Ну что, довольна, нет?
Она не ответила, а снова поджала губы. Прямо втянула их в себя.
Ночью Игнат проснулся, почувствовав неясную тревогу. Приподнял голову, посмотрел на образ в углу, под которым светился малиновый огонек, перевел взгляд на старухину половину избы. И понял, что его разбудило: не слышно ее сопения, поначалу мешавшего заснуть.
Игнат сначала проверил, на месте ли папка и пистолет ТТ. Потом встал, крадучись подошел к ситцевой занавеске, стараясь не скрипеть половицами. И заглянул туда сбоку. Старухи там не было. Куда это она, карга чертова, намылилась в такое время? Не иначе к полюбовничку? А полюбовничек этот не в ментах ли служит? Он взглянул на часы. Полчетвертого утра. Куда ходят в ее возрасте в такое время? Участковый небось неподалеку живет. И награда, поди, за нас объявлена… Ах ты, старая сука! Он подошел к печи, на которой Леха спал глубоким сном младенца. Похоже, от простуды не осталось и следа. Его лицо розовело при слабом свете ночника. Барашек ты мой, подумал Игнат. С тобой хорошо в бега идти. Через тундру на большую землю. Сам не ходил, но ребята рассказывали… Собрался на волю, сперва подбери себе барашка. Вишь, какой гладенький да молоденький. Педрила из него получится что надо. И с голодухи не окочуришься. Словом, ладно, еще пригодишься.
Он посмотрел в окно. Ни черта там не разглядишь! Он вытащил обойму из ТТ, пересчитал патроны. Шесть штук. Должно хватить, даже если здешний мент, наверняка толстопузый, со спившейся харей, они тут все такие, приведет мужиков с вилами. Но не шестерых же!
Будить Леху, или пусть еще поспит? Он толкнул его, но тот только повернулся на другой бок.
— Не спи, замерзнешь, — сказал Игнат негромко.
Или черт с ним? Обойдемся… Он взбил свое одеяло, натянул его на подушку, потом прошел на старухину половину за занавеску и там снял предохранитель.
Когда услыхал шорох и скрип за дверью, сразу напрягся. Встряхнул головой, отгоняя сон, затаил дыхание.
Дверь скрипнула, потом в комнату протиснулся тот самый мент из его воображения, толстопузый, огромный, мордатый, с фуражкой, сбитой на затылок. В одной руке он держал «Макарова», в другой фонарик, которым водил из стороны в сторону. Ближе к нему была печь, на которой спал Леха, чье лицо с приоткрытым ртом сразу попало в луч фонаря. Леха зажмурился, сморщился, но так и не проснулся.
Участковый обернулся назад, махнул рукой. Игнат увидел в полутьме, как вошла старуха, за ней боязливо протиснулись двое мужиков. И замерли у стены.
— Ухандокала ты их, Ерофеевна! — негромко хохотнул участковый и тут же сам себе зажал рот.
— Старалась, Сереженька, молочка с медом они нажрались, мне для каши не осталось, — хвастливо прошипела она.
— Ох и жадна же ты! — покрутил головой Сереженька, так что фуражка едва не свалилась с его лысеющей головы. — Попробуй разбуди их теперь.
— Второй где? — спросил один из мужиков, пока луч, шаря по избе, не остановился на темном углу, где недавно лежал Игнат.
— Ладно, — сказал Сереженька, — чего теперь. Заходи мужики, не бойсь! — позвал он в открытую дверь. — Ерофеевна их усыпила, дрыхнут как мертвые. Быстрее повяжем, быстрее спать пойдем… А ей орден повесим. — И обнял ее за плечи.
Мужики закивали, осклабясь.
И тут вошли еще двое — с веревками и дубинками. Итого пятеро, подытожил Игнат. Нет, мент — пятый. Старуха… А вот она уже шестая. Или, черт с ней, пусть живет? Слепая, как курица, кого она опознает…
— Начинайте с этого, — махнул рукой в сторону Лехи Сереженька, — Стаскивайте прямо на пол.
А сам подошел к кровати, где должен был спать Игнат, толкнул ее ногой, потом оглянулся в недоумении…
— А где?.. — едва успел он спросить, как первый выстрел, наполнивший дом звоном и дымом, прервал его речь. Пуля попала ему в горло, и Сереженька как стоял с удивленным лицом, подсвеченным снизу фонарем, так и осел, не закрывая рта, на пол. Мужики, опомнившись, рванули к двери, отталкивая друг друга, и сбили на самом пороге Ерофеевну.
В приоткрывшейся двери образовалась куча-мала, темная, барахтающаяся, кричащая от ужаса и боли, и Игнат методично всаживал в нее пулю за пулей, пока не услышал, как щелкнул затвор, выбросив последнюю гильзу. Как в аптеке, торжествующе подумал он. И выбрался из-за занавески, подошел к ним ближе. Они лежали Друг на друге, и липкие, темные струйки крови сочились из-под вздрагивающих тел и сливались возле порога в небольшую лужицу.
Игнат прислушался, выглянул в дверь. Залаявшие было собаки уже затихли… Похоже, бревенчатый дом основательно заглушил выстрелы. Не хуже глушителя. Вспомнив о существовании напарника, он оглянулся. Леха спал в той же позе, только лицо его было недовольно сморщено, будто ему приснилось, что мешают спать. Позавидуешь.
Взяв у мертвого Сереженьки фонарь, светивший в потолок, и пистолет Макарова, он вытащил обойму, удовлетворенно хмыкнул. Все патроны на месте, один в стволе. Подойдя снова к шевелящимся и стонущим телам, он, стараясь не запачкаться, столкнул самое верхнее, потом еще одно, пока не увидел старуху. Она лежала навзничь, вся испачканная чужой кровью, и старательно жмурилась.
— Черт с тобой, — сказал он вслух. — Ладно, живи… Все одно подохнешь… Давай поднимайся, пожрать дашь погорячее и с собой завернешь. Вставай, говорю, собери на стол. А этих, жмуриков, оттащи да зарой в снег…
Он отошел, отвернулся, слыша, как она поднялась и, стараясь не шуметь, стала молча, как ни в чем не бывало, копошиться и возиться в печи.
Игнат стянул за ноги Леху на пол, но тот так и не очухался, только замычал, покрутил головой, не открывая глаз. Наконец, сел, огляделся и принюхался.
— Где это мы? — спросил он.
— На том свете, — сказал Игнат. — А она здесь за черта… — Он кивнул на старуху, которая деловито возилась с печью, подкладывая туда дрова. — Собирайся. Только быстро, быстро. Пока их бабы не прибежали.
Он кивнул на тела, лежавшие на полу. Леха приоткрыл рот, непонимающе глядя то на ухмыляющегося в сумраке Игната, то на старуху, освещенную мрачными сполохами пламени из печи. Потом перевел взгляд на груду тел возле закрытой двери.
— А чего?.. — спросил он, по-прежнему ничего не понимая. — Это кто?
— Потом расскажу, — сказал Игнат, с усилием поднимая его с пола. — Собирайся, говорю! Поедим, и когти рвать.
5
Саша Камнев лежал в ванне, поглядывая на экран небольшого телевизора с видеоплеером, где томно изгибались под музыку голые красотки, когда послышалась трель звонка сотового. Кто это? Танька? Нет, так долго она ждать не будет… Трели продолжались. Лень было вставать, тянуться к табурету, где лежал аппарат, и Саша решил дождаться, когда клиенту надоест и он наконец отстанет. Но попался упорный, явно брал на измор. И Саша подумал, взглянув на часы, что это может быть только Вадик Полухин. Верняк, он. Слишком настырный. Того гляди, сядут аккумуляторы. Кстати, пора бы их зарядить. Саша, приподнявшись в ванне, взял трубку.
— Да, — сказал он недовольно. — Вадик, ты?
— Ну. А ты все в ванной торчишь, телок разглядываешь?
— Короче, Склифосовский.
— Есть работенка. Непыльная. Как раз для нас с тобой.
— У меня отпуск, говорил уже… — раздраженно сказал Саша. — С прошлого раза не могу смыть гостиничную грязь.
— Ну ты вообще-то молоток, видел вчера результат твоей работы, — завистливо сказал Вадик. — Твой клиент теперь по Думе бегает, интервью раздает. А все только удивляются, как такое мурло избрали.
— Ты его конкурентов не видел, — сказал Саша.
— Пиар там хорошо оплачивают? — спросил Вадик.
— Так что за работа? — вопросом на вопрос перебил его Саша.
— Ты же в отпуске, — хмыкнул Вадик. — Словом, нужно одного мудилу в губернаторы пропихнуть. Его гонцы вчера по Думе рыскали, у всех встречных про хороших мордоделов расспрашивали. Нормальные бабки обещали.
— А, это в Красноземске, что ли? — наморщил лоб Саша.
Он вспомнил: все газеты только и говорят о предстоящих выборах в Красноземске.
— Ну а я про что? Ищут, говорю, настоящих профессионалов. Не понял, что ли? Вчера они в Думе почву зондировали. Я порекомендовал тебя. Ну и себя.
— Я вообще-то имиджмейкер, — раздраженно напомнил Саша. — Клиентовод, иначе говоря. Мордоделы — это такие, как ты, в чьих рекомендациях я не нуждаюсь.
— Кончай, — сказал Вадик. — Пошутить нельзя. Ну ты злопамятный.
— Ты хоть объяснил им, что, если нет хорошего спонсора, в губернаторы лучше не соваться? — спросил Саша. — Одного энтузиазма тут мало. А бабки — только в баксах. Обходится по баксу на каждого избирателя. Дешевле не бывает.
Вадик однажды здорово его подставил, когда он, Саша, рекомендовал его, чтобы провести одного депутата в местную Думу, в Туве. Вадик нашел там дешевую типографию для печатания предвыборных листовок и плакатов, договорился о цене, а клиенту загнул сумму в полтора раза больше. Но тот по своим каналам узнал настоящую цену. Пришлось срочно туда лететь, спасать положение, поскольку тамошние бандиты, поставившие на этого кандидата, посадили Вадика в. холодный подвал на цепь. И еще сказали, что отпустят не раньше, чем их клиент попадет в кресло местной законодательной власти. Пришлось Саше приложить немало усилий: на ходу поменять все лозунги и призывы, поработать над новым имиджем, заставить сделать подтяжку его обрюзгшей физиономии, для чего организовать ему срочный вызов в Москву, где и было заказано место в одной из лучших косметических клиник.
И опешившее большинство избирателей проголосовало за Сашиного клиента — изменившего коренным образом и в сжатые сроки свои физиономию, прическу, программу, жизненную позицию и взгляды на жизнь, — приняв его за кого-то другого.
— Не обижайся. Хочу еще раз попробовать. Рекомендацию дашь? — спросил Вадик.
Саша не ответил. О предстоящих выборах в Красноземске на губернаторское кресло в СМИ говорят давно. А слухи пошли еще раньше. Мол, кандидаты там богатенькие, финансовые потоки что твоя Ниагара, и есть возможность хорошо заработать, если грамотно построить кампанию.
Он вспомнил, как Леня Смушкевич, он же Ленчик, тоже звонил пару месяцев назад, предлагал совместно поработать в Красноземске. Типа ты двигаешь одного, а я его главного конкурента. Кто бы из них ни прошел, премию за победу — в общий котел. А по возвращении в столицу — разделим пополам.
Такое они уже проделывали. Вместе придумывали лозунги и программы для своих кандидатов-конкурентов. Беспроигрышный вариант.
На месте решим, кто нам нужен, если там найдется хоть один вменяемый, сказал тогда Ленчик. Опасно, ответил ему Саша. Слишком большие бабки. Тамошние бандиты, поди, сами собаку съели в предвыборных технологиях. Сразу поймут, что к чему.
— Свяжусь с Ленчиком, — сказал Саша Вадику. — Если согласится поработать с нами, я подумаю. И учти, там очень опасно. Там уже подвалом с наручниками не отделаешься. Слыхал, местную журналистку Треневу зарезали?
— Слыхал. Думаешь, как-то связано?
— Считай, это старт предвыборной кампании.
— Так она ж в деревне где-то жила. Полбино, вот, — вспомнил Вадик. — «Полбинские ведомости», что ли. О надоях коз писала.
— «Полбинская правда», — поправил Саша. — Скажи там вслух насчет коз, и можешь паковать чемоданы. Провинциалы комплексуют, они хотят, чтоб столичные мальчики, вроде нас с тобой, хорошо знали про их чаяния и насущные нужды…И про надои в том числе. Яговорил тебе: в нашем деле не может быть неточностей.
Ты уже завел электронную картотеку или по-прежнему, все держишь в голове?
— Есть где-то на жестком диске про это Полбино, — беспечно сказал Вадик. — Надо поискать. Ну так что, встретимся, поговорим насчет?
— Не знаю… Особого энтузиазма не испытываю, — не сразу ответил Саша и выключил видак, нажав кнопку на пульте. — Надо Ленчику позвонить, посоветоваться, что он скажет.
Не отрывая сотовый от уха, Саша выбрался из ванны, одной рукой стал вытираться махровой простыней.