- Узнать, что ты замышляешь? - спросил он, вложив в эти несколько слов больше желчи, чем, казалось, вообще было возможно. Боже помоги мне, он знает всё.
Я скрестила руки на груди. И плевать, если так я покажусь уязвимой. День выдался не самый лучший, тут уж нечего скрывать.
- Я пытаюсь не быть к тебе предвзятой, - весело заявила я. - Но, может, тебе лучше свалить до того как я позову на помощь и тебя упекут в тюрьму то, что ты такой извращенец.
Рон лишь улыбнулся все той же, приводящей в бешенство улыбкой.
- Ты научилась останавливать время. Поздравляю.
Забавно как не-поздравительно может звучать “поздравляю”, когда он это произносит. Я оглянулась на свет у порога желая, чтобы Грейс заставила какую-нибудь из веток свалиться на Рона.
- Ага. Теперь что?
Рон шагнул ближе, задрав голову и подрастеряв самодовольство.
- У меня тут был жнец.
- Ну, я заметила. - Я качнулась назад к двери; мне это не нравилось.
- Ну, я и задумался - что же ты натворила.., - он растягивал слова с тщательностью, с которой я заполняю тесты на контрольных.
- Тра-ля-ля, тра-ля-ля, - отрезала я и сделала ему ручкой жест балаболки. - Не начинай трындеть, Рон. Я ничего не делала.
Я повернулась, чтобы войти внутрь, и обмерла, когда Рон сграбастал меня за руку. Крутанувшись, я вырвалась из его хватки, потрясенная тем, что он прикоснулся ко мне.
- Отвали! - прикрикнула я с высоты двух ступенек; негромко, не желая объяснять папе, кто тут у нас. Сердце стукнуло и вновь замерло.
- Ты изменила метку резонанса, - заявил Рон глядя на меня с нескрываемой злостью. - Мой жнец не может найти ее.
Ах-ха-ха, подумала я. Мэдисон играет не по правилам! Но все, что просочилось из моих уст, это короткое:
- Хорошо.
- Ты добьешься того, что ее убьют! - воскликнул Рон.
Я прищурилась.
- Валяй, - бросила я. - Сделай видео. Залей в онлайн. Все, хватит, Рон. Иди домой.
- Ничего не хватит, - настаивал он, выглядя одновременно и злым и растерянным. - Она не мертва. Ты не позволяешь убить ее. Думаешь, я не знаю почему. Что ты хочешь сделать? Тебе не изменить суть вещей. Они то, что они есть.
Я вдохнула воздух, чувствуя, словно все разочарования целого дня навалились на меня разом. Но в то же время, они меня лишь злили. Я не собиралась перед ним распинаться. Дернув дверь, я проскользнула внутрь и скорчила рожу, когда он поднял ногу, чтобы подняться по ступенькам, перед тем как захлопнуть дверь у него под носом.
Выдохнув, я прислонилась к двери спиной. Я слышала, как мой отец разговаривает по телефону на кухне; в том, как он то повышал, то понижал голос угадывалось напряжение. Я оттолкнулась от двери и выглянула в узкое окошко рядом с дверью. Рон исчез. Спасибо тебе, Господи.
Дом выглядел тихим и нормальным, папа вышел из кухни с трубкой домашнего телефона прижатой к уху. Моей первой мыслью было, что он разговаривает с Джошем или мамой Джоша, стараясь выяснить, где я, но он показал мне большой палец, и я поняла: он думает, что мой “комендантский час” еще не наступил.
- Бев, она в порядке, - сказал он в ответ на что-то, и я сообразила, что он разговаривает с моей мамой. - Это звонок - просто чей-то розыгрыш.
Ох, елки. Копы из центра ювенальной юстиции добрались до нее. Встревоженная, я еще раз выглянула в окно - нет ли Рона, затем вошла, пытаясь услышать хотя бы конец разговора.
- Я сказал она в порядке, - сказал папа скосив на меня глаза. - Она сейчас наверху, спит, иначе я бы дал ей телефон, чтобы ты смогла убедиться сама.
Я потянулась к трубке, но он помотал головой. Почему мой отец лжет моей маме о том, где я?
- Бев, - сказал он и его голос приобрел ту твердость, которую я помнила с детских лет. - Послушай меня. Мэдисон в порядке. Я в порядке. Мы справляемся вполне хорошо, и я думаю это у тебя с этим проблемы. Я могу вырастить нашу дочь так же хорошо, как могла бы и ты. Она прекрасная девочка и я, честно говоря, понятия не имею, откуда ты набралась разных слухов. Я скажу ей, чтобы она позвонила тебе завтра. Я не стану ее будить только потому, что кто-то подергал тебя за поводок. Иди, прими валиум или еще что.
Мои глаза расширились, когда он прервал разговор и шумно выдохнул, глядя на телефон так, как будто хотел швырнуть его в стену.
- Мама? - спросила я, хотя это было очевидно.
- Она думает, что я не могу о тебе позаботиться, - ответил он; морщинки вокруг его глаз проступили резче - похоже он устал.
Тоска защемила мое сердце и, похоже, это отразилось во взгляде; сделав усилие, отец сменил выражение лица и улыбнулся, считая, что я думаю, будто он все еще расстроен и, скорее всего, будет пребывать в расстроенных чувствах следующие несколько дней.
- Пап, ты отлично обо мне заботишься, - сказала я, чувствуя себя потерянной, и обняла его со все нарастающим чувством вины. Моя смерть не была его виной, и я не вынесла, если бы он думал иначе.
Он сжал меня в объятиях, затем отступил назад.
- Спасибо, - мягко сказал он. - Позвони своей матери завтра. Поверь, сейчас тебе не захочется с ней разговаривать, - добавил он, собираясь отправиться на кухню, чтобы положить телефон на место. - Кто-то сказал ей, что ты на Западном Побережье, в тюрьме, обвиняешься в поджоге жилого дома.
- Правда? - спросила я, заставив себя рассмеяться и удивляясь тому, как этот звонок сумел миновать Грейс.
Папа аккуратно положил трубку телефона, но его пальцы тряслись и “клик” прозвучал необычно громко.
- Может быть, если бы твоя мать пожелала жить в двадцать первом веке и обзавелась определителем номера, то она бы не поддавалась на розыгрыши типа этого.
- Поверить не могу, до чего я устал, - сказал он, опуская руку, чтобы взглянуть на часы. - Я пытался тебе позвонить, но то ли у тебя кончились минуты, то ли села батарейка. - Его глаза встретились с моими; во взгляде плескалось раздражение. - Снова. - Добавил он.
Я не могла лгать ему в лицо, так что укрылась в холодильнике, притворившись, что ищу стакан яблочного сока. Я уговариваю около галлона каждую неделю.
- Э-э, да, должно быть батарейка, - сказал я, засунув голову в холодильник и вдыхая холодный воздух. - Я это... вроде как одолжила его Барнабасу.
- Мэдисон!
Его возглас щелкнул словно хлыст, и я высунулась из холодильника, не поднимая глаз.
- Уже завтра он снова будет у меня, - пообещала я.
- Пользуйся моим пока не вернешь свой, ладно? - сказал он, протягивая мне телефон. - Где вы с Джошем ели?
После моего розового слима было чудно держать в руках тяжелый черный телефон. Время на нем отличалось больше чем на два часа, но когда я посмотрела на него, цифры волшебным образом стали правильными.
- Э... В “The Low D”, - ответила я, отчаянно стараясь припомнить нашу историю прикрытия. - Накита и Барнабас были там с нами. Мы устроили встречу после пробежки Джоша.
- Ты поела, верно?
- Сыта, как всегда, - улыбнувшись, я поставила стакан на стойку и налила себе немного сока.
Не говоря ничего, отец просто озабоченно рассматривал меня.
- Но могу перекусить еще чего-нибудь до того, как отправляться спать, - добавила я и, похоже, большая часть его беспокойства рассеялась. - Я могу завтра сходить к Наките? Мы сделали кучу фоток на встрече, и я хочу помочь ей их рассортировать.
- Конечно, но на этот раз сделай домашние дела до того, как уйдешь, - сказал он. - Меня может не быть здесь к тому времени, как ты проснешься. Завтра у меня финальное заседание в суде. Ненавижу эти десятидневные слушанья. В половине случаев они или начинаются во время выходных или заканчиваются на выходных. Не забудь помыть посуду. Отсортируй мусор, который можно переработать. И подмети дорожки к дому до того как уйдешь. На этот раз обе - переднюю и заднюю.
Это был обычный список, и я взбалтывала сок, надеясь, что он закончит до того, как мне придется пить.
- Да, папа, - почти простонала я.
Снова зевнув, он посмотрел на часы над плитой.
- Поверить не могу, что я так устал. Наверное, сегодня выпил маловато кофе.
- Я тоже собираюсь в постель, - сказала я, оставила мой сок на кухонной стойке и подарила отцу объятье на ночь. Его руки обняли меня, подарив чувство безопасности, и он чмокнул меня в макушку.
- Я серьезно насчет звонка твоей маме завтра, - мягко сказал он, не отпуская меня. - Она волнуется о тебе.
- Сделаю, - пообещала я.
Он отпустил меня и я отступила. Повернувшись, чтобы уйти он замешкался.
- От тебя пахнет дымом.
Я не знала, намекал ли он на пожар или на сигаретный угар полицейской станции, и я, запнувшись, ответила:
- Меня подвез до дома один из друзей Джоша. Машина провоняла.
Это папа принял, слабо улыбнувшись, и почесал макушку, спутав волосы.
- Когда снимала, с выдержкой не напортачила? - спросил он, имея в виду фотоснимки.
- Уж будь уверен, - радостно заверила я.
- Хочу посмотреть на снимки, когда ты закончишь, - сказал он, повернувшись, и прошаркал в холл. - И, я знаю, что впереди выходные, но не засиживайся допоздна, - добавил он с лестницы.
Я облегченно выдохнула и моя вера в Грейс возросла во сто раз. Черт, она была хороша в том, чтобы удерживать меня от неприятностей с отцом. Она и Джош - оба.
- Окей, - откликнулась я, а затем стояла, слушая, пока не захлопнулась дверь его спальни. Возможно, я смогу обернуться здесь быстрее, чем думала.
Дом был тих и я выплеснула свой яблочный сок, сполоснула стакан и заколебалась, открыв посудомоечную машину. Вздохнув, я вытащила поддон и начала разгружать его. Я могла бы остановить время и вот она я, опустошающая посудомойку. И было бы непохой идеей еще подмести дорожки до того, как я уйду.
Мягкое движение за окном кухни пронзило меня приступом страха и я вздернула голову, решив, что это Рон. Но это был Джош, стоящий между домом и зелеными насаждениями изгороди; виднелись его нос и глаза. Завидя мое облегчение он пропал из виду, а я уже была на пути к парадной двери, тихо ругая его за то, что он меня напугал.
- Джош, - прошептала я, открыв дверь, - я думала, мама запретила тебе выходить из дому.
- Ты не единственная, кто может тайком улизнуть из дома. Что случилось? У тебя проблемы? Моя мама пыталась дозвониться твоему папе, но звонок никак не проходил, словно телефон был отключен.
Я выдохнула, поблагодарив Грейс. Она обожала устраивать неполадки, чтобы держать меня подальше от неприятностей. Я потянула его внутрь, осмотрев улицу за его спиной - пустую и темную. Похоже, он приехал на велосипеде, потому что его машина никого не побеспокоила.
- Проходи, - тихо сказала я. - Мой папа наверху.
- Еще бы, - сказал Джош, глянув на часы. - Ты собираешься вернуться в Бакстер сегодня ночью, да?
Я кивнула, не вполне уверенная, что еще я надеялась сделать там, но зная, что все еще не закончено.
- Собираюсь кое за чем. Джош, ты не поверишь, что там случилось.
Он проследовал за мной и принялся расставлять тарелки, которые я ему протягивала. Джош знал мою кухню почти так же хорошо, как я сама, и он убирал их аккуратно, стараясь сильно не шуметь.
- Тебе запретили выходить? - спросил он серьезным тоном.
Я посмотрела на него из-за стопок посуды, озадаченно моргая, прежде чем до меня дошло.
- Ох. Нет, - сказала я. Домашний арест был меньшей из моих забот. - Грейс перевела часы назад. Папа думает, что сейчас еще нет и полуночи. Никаких запретов.
- Здорово, - сказал он, скользнув взглядом по часам над плитой, когда я их перезапустила. - Так чего тогда такая мрачная? - Его лицо выражало обеспокоенность. - Ох, нет. Мэдисон они же не... не мертвы, правда ведь?
Я коснулась цифровых часов и цифры перепрыгнули на правильное время. Я отдернула руку назад, когда это произошло, и уставилась на нее. Это было странно.
- Нет, - сказала я. - В доме начался пожар. Тамми и Джонни окей, но она сказала копам, что это я подожгла. Я провела большую часть ночи типа как в полицейском участке, глядя, как Грейс сажает батарейку моего телефона, чтобы они не смогли позвонить моему папе.
Джош недоверчиво хмыкнул и я повернулась, дернув плечами.
- Барнабас и Накита вытащили меня оттуда, и я научилась останавливать время и к тому же изменила ауру Тамми.
- Это здорово! - воскликнул Джош, но радостное выражение на его лице погасло, когда я не улыбнулась в ответ. - Разве нет?
- Серафимы послали темного жнеца скосить Тамми, - ответила я, чувствуя горечь от того, что все повторяется вновь. - Они отказались от меня. Ну и, конечно, Рон послал светлого жнеца остановить его. Это было нечто. Этой ночью он остановлен. В смысле, Рон. - Я бросила взгляд в направлении входной двери, как будто бы могла видеть ее сквозь стены. - Пытался выяснить, что я делаю.
Джош возился с чистым стаканом глядя широко распахнутыми глазами:
- И что он собирается делать?
- Я не знаю, - сказала я, открывая посудомойку, стоящую между нами. - Он хотя бы подтвердил, что не думает, будто я пытаюсь убить ее. - Нет, он просто думает, что я тупая. - Я остановила темного жнеца, которого послали серафимы. Его зовут Демус. Рыжий такой, - сказала я и мой взгляд затуманился.
- Что, он тебе нравится? - голос Джоша дал петуха и я переключила внимание на него.
- Он ангел, - объяснила я, пряча ту быструю улыбку, которая промелькнула на моих губах, когда я поняла, что он ревнует. - Тебя ведь это не беспокоит, ага?
- Что - ангел? Не, - ответил он, но его тон указывал на прямо противоположное.
- Джош..., - произнесла я, беспокоясь, что он может почувствовать себя не в своей тарелке и уйти. - Ангелы ничего так, но они вроде, как сильно напрягают, понимаешь?
- "Ага, но они умеют летать!
- Ой, брось уже, - перегнувшись через посудомоечную машину, чтобы взять столовое серебро, я ткнула его в плечо. - Мне нравишься ты, ясно? А не ангельский серийный убийца.
- Когда ты так это преподносишь.., - протянул он, улыбаясь и я отвернулась, внезапно почувствовав себя нелегко.
Ангельский серийный убийца и я его босс. Когда Джош выяснит, как на самом деле обстоят дела, то может уйти, и тогда я окажусь еще большим фриком чем раньше. Щенячьи прелести, вот отстой-то.
Зажав столовое серебро в руке, я открыла ящик кончиком мизинца. Сегодняшняя ночь оказалась сплошной катастрофой. Я не могла затыкать дыры достаточно быстро, но вода почти добралась до моего подбородка. Раздосадованная, я отказалась от мысли рассортировать ложки от вилок, просто запихнула их внутрь и закрыла ящик. Скрестив руки на груди я прислонилась к кухонной стойке и уставилась на стену.
- Ты заставишь это сработать. Я знаю, ты сможешь, - мягко сказал Джош.
Посудомойка была пуста и, чувствуя нимб, я уселась за стол, положив голову на руки. Я не могла больше делать все это. Ложь, шныряние. Я пыталась изменить нечто такое, что никто раньше даже и не хотел менять - никто не видел в происходящем ничего неправильного. За исключением Барнабаса. Барнабас верил, что я смогу это сделать.
Голова опущена, я выдыхаю, чувствую, как дыхание покидает меня и мои легкие сжимаются. Я не могла больше дышать и это меня беспокоило. Я хотела быть нормальной, блин. Разве парень захочет встречаться с супергероиней которую никогда и спасать не надо? У парней есть гордость. А еще серафимы не верят в меня. Тамми меня ненавидит. Накита расстроена. Мои глаза увлажнились, и я не очень-то удивилась, когда потекла и упала слеза. Я не могу дышать, но все еще могу плакать? Почему же все настолько нечестно?
- Мэдисон?
Осторожное прикосновение Джоша к моему плечу сделало все еще хуже и я всхлипнула не глядя на него.
- Прости, - сказала я, сидя и утирая глаза. - Я не плачу, - заявила я, пытаясь убедить хотя бы саму себя, потому что не могла убедить его. - Все потому, что больше ничего не получается правильно.
Слабо улыбаясь Джош сел рядом.
- Все будет хорошо, - сказал он, найдя и сжав мою руку.