Я направилась наружу, держа в руке свой амулет. Я была о-о-очень рада, что он у меня все еще был, а не остался на кухне, когда я исчезла, как я думала. Барнабас сказал мне, что я была похожа на призрака, когда он выдернул меня тогда обратно, и так как мой амулет был тем со мной, это дало мне мое поддельное тело, и теперь он был все еще со мной…
Бедный Джош, подумала я, жалея, что у меня не было никакого способа, чтоб прямо сейчас поговорить с ним. Я вышла на улицу и сощурилась от яркого солнца. Он, должно быть, волнуется из-за того, что я вот так исчезла. Как только я подумала об это, я решила связаться с Барнабасом или Накитой, чтобы они забрали меня отсюда. Накита, по крайней мере, знала, где находится остров Кайроса, она же его и убила в наше последнее пребывание здесь.
Мои глаза метнулись к разбитому столу, где она скосила его, треснувший сейчас стол был тогда без каких-либо признаков насилия. Я взяла на себя обязанности темного хранителя времени, прежде чем кровь последнего остыла, и от осознания этого я вздрогнула. Твердый камень раскололся, когда серафим рассмеялся надо мной из-за того, что я не поверила в судьбу. Или смеялся, потому что видел будущее и знал, что я буду здесь, желая, чтобы и мое тело и амулет остались у меня. Не уже ли они позволили мне оставит и то и другое?
Решимость наполнила меня, и поднявшийся от воды ветер развеял мои волосы. Белая ткань, натянутая между колоннами, сделала дворик Кайроса похожим на рекламу парфюмерии. Я закрыла глаза и подняла лицо к солнцу, широко раскрыв руки и наполняя себя его теплом, как будто я могла поймать этот момент и спрятать его в себе навсегда. Мое сердце билось у меня в грудь, и я дышала. Я была жива, и это было замечательно, даже не смотря на то, что моя шея и спина болели, как будто у меня отходили хлыстом.
Медленно моя улыбка исчезла, и моя голова упала. Где-то на другой стороне земли Накита ждала в темноте, думая, что я откажусь от своей работы темного хранителя и оставлю ее. Кто-то может подумать, что вредно для здоровья так много возлагать на человека, но Накита была ангелом, одним из лучших жнецов небес. Для существа, которое существовало с самого начала времен, страх был тем, что изменило ее мир, ее сознание. Ее разум не был готов понять это, и я была единственным способом, чтоб помочь ей адаптироваться. Друг - было слишком простым словом. Учитель - было неправильное. Руководитель - не соответствовало. Я только знала, что между нами возникла связь, и я не могла оборвать ее только, чтобы облегчить свою жизнь.
Моя рука сжала амулет, я закрыла глаза, ища ауру Накиты. Сдвинув свою собственную ауру так, чтобы мои мысли могли оторваться от меня, я послала ей вызов, воображая ее в моем сознании.
Накита, подумала я, чувствуя, как мой зов взмыл от меня, и повернула его к ее ауре ровно и точно прямо перед тем, как он попал в верхнюю часть атмосферы и отскочил вниз. Даже если бы она была на противоположной стороне земли, она бы услышала меня.
Но мой разум остался пустым.
Нахмурившись, я сжала свой амулет. Накита! Ментально позвала я громче, пытаясь адаптироваться к ее ауре. Снова зов отскочил от купола атмосферы обратно на землю… и просто исчез.
Обеспокоенная, я открыла глаза. У меня явно проблемы. В конце концов они поговорят с Джошем и выяснят, что я сделала, и, поскольку я сказала Барнабасу, что нашла свое тело на своем уже острове, они будут искать меня здесь. Но вот сколько это займет времени, я не знала. И то, что может произойти с Тамми тем временем, меня совсем не радовало.
Барнабас? Позвала я, изменив свою мысль так, чтобы проскользнуть мимо его ауры прямо в его сознание. Я всегда была в состоянии связаться с ним самым простым способом.
- О, дерьмо, - прошептала я, когда получил тот же результат - нет ответа. Что, черт возьми, происходит? Вполне возможно, что я случайно сменила резонанс своей ауры, когда я переместилась в свое тело, даже если внешне ничего не изменилось. Может они слышат меня, но не могут ответить? Но я так не думала. Это было похоже на то, как если бы мои мысли не доходили до них!
Я развернулась, чтобы посмотреть на треснувший стол, страх скрутил мой живот. Может быть, серафимы меня отстранили. Они месяцами заботились об обязанностях темного хранителя. Что, если бы они увидели, как я получила свое тело, и просто полностью отрезали меня от управления и оставили меня здесь, прежде чем я смогла сообщить им, что сделала новый выбор!
Сжимая мой амулет, я искал его резонанс. Он выглядел так же, и я испугалась. Я повернулась лицом к океану, ветер трепал мои волосы, когда я, держа свой амулет, сфокусировалась на линии времени. Все нити прошлого, настоящего и будущего выглядели так же, и я облегченно вздохнула. Мой амулет, по крайней мере, работал.
Однажды жила девушка, которая была мертва, - пропела Грейс, и мои глаза открылись, когда я развернулся, ища ее.
Свое решение она приняла,
Спасти свое тело жаждала она,
Выбор или судьба – все это спутала она.
- Грейс! - воскликнула я, едва слыша ее из-за громкого прибоя и щурясь, все еще не видя ее сияния на ярком солнце. - Я так рада, что ты здесь. Барнабас и Накита… Они в порядке? Я попыталась позвать их, но они не ответили. Я ведь все еще темный хранитель, правильно?
Слабое жужжание давало мне понять, что она была рядом, и тепло просачивалось в мое больное плечо, успокаивая боль. - Ага. Ты все еще темный хранитель. Они не могут так просто лишить тебя этого. Ты должна сама отказаться от этой работы. Ну или быть скошенной.
Я почувствовала тепло в районе груди и подумала, что она переместилась, чтоб быть передо мной. - Твоя аура выглядит так же, - сказала она, ее голос стал более слабым. - Может быть, они просто игнорируют тебя. Ты теперь странно пахнешь.
- Ну да, прикольно, спасибо, - буркнула я осознавая, что я воняю, так как я не мылась по меньшей мере месяц. И это было совершенно не смешно. - Как ты думаешь, ты могла бы заставить кого-то из них прийти за мной? Я беспокоюсь о Тэмми.
- Тебе следует беспокоиться о Демусе, - ответила она загадочно.
- Демус? - повторила я, размышляя о том, что же успел сделать темный жнец, но ответа не последовало. Она ушла. Я даже не видела, как она покинула меня.
Я нахмурила брови и скрестила руки на груди. Эйфория от того, что я получила свое тело назад, начала исчезать. Я была голодная, уставшая, и у меня все болело от травм, которые я получила, падая с холма в переворачивающемся кабриолете. Становилось жарко, и моя одежда была уже как-то не в тему. Глядя на свои ногти со старым лаком с выпускного вечера, я пожалела, что не попросила Грейс, чтобы Барнабас или Накита привели с собой Джоша. Боже, он должно быть места себе не находит.
Волосы на затылке, казалось, встали дыбом, и я с колотящимся сердцем развернулась. Там никого не было, просто большой пустой дом, который теперь принадлежал мне.
- Мэдисон! - донеслось сверху, и я подняла глаза, почти ослепленная. Это была Накита, и я отошла под навес, когда она спустилась, ее прекрасные крылья нестерпимо сияли в лучах дневного солнца. Она снова была одета в белое с головы до ног, и я почувствовала нотки вины. Она всегда облачалась в белое, когда была расстроена из-за меня – это был ее способ выразить свое негодование.
Лицо ее было нахмурено, но, увидев меня в моей черной одежде, позаимствованной из шкафа Кайроса, в ее глаза мелькнула растерянность. - Ты надел одежду Кайроса, - произнесла она.
- Я… - Я попыталась объяснить, но остановилась. - Ну, я получила его работу, верно? - сказала я, выглядя более жесткой, чем предполагалось. – И я должна ее хорошо выполнять.
Губы Накиты растянулись в полуулыбке, ее крылья поднялись, чтобы заслонить солнце. - Так ты останешься?
- Я не знаю, - призналась я, и выражение ее лица потухло, как будто я сказала ей, что прямо сейчас ухожу. - Накита, я пытаюсь, но ничего не получается, - умоляюще произнесла я. – Ты ведь видишь это. Я не хочу об этом думать прямо сейчас, хорошо? Я просто хочу сделать все правильно с Тэмми. Затем, когда все будет закончено, мы сможем подумать о том, что будет дальше.
Казалось, она приняла это, ее голова опустилась, и ветер коснулся ее длинных черных волос. - Мне жаль, что серафимы тебя не слушают, - сказала она. - Барнабас нашел Демуса. Он пошел за тобой, и вместо тебя нашел Джоша. Они все ждут тебя на кладбище.
- Джош! - воскликнула я, радуясь, что он будет там.
- Тебе нужно поговорить с Демусом, - напряженно сказала Накита, - или он скосит Тэмми в следующий раз, когда найдет ее.
Легкая улыбка растянула мои губы. - И это было бы неправильно, правда? - спросил я ее, и она прищурилась. Медленно ее понимающая улыбка озарила ее лицо, и она стала выглядеть почти смущенной.
- Возможно, - призналась она, расправляя крылья, погружая нас обоих в тень. - Если есть шанс, мы должны изменить ее судьбу. Мы должны идти. Я уже и забыла, как здесь мирно. - Ее глаза встретились с моими, ее взгляд был с отсутствием страха. - Или, может быть, я никогда раньше не замечала этого.
Кивнув, я подняла штаны повыше и двинулась к ней по мраморному полу. Рука Накиты обняла меня, и я ступила на одну из ее ног, стоя рядом с ней, а не спереди. Один толчок ее огромных крыльев, и мы взмыли в воздух. Мой желудок упал, и я изо всех сил вцепилась в ее руку. Посмотрев вниз на маленький остров, я вздрогнула. Теперь, когда я снова была жива, летать было намного страшнее.
- Закрой глаза, - предупредила меня Накита, и я послушно так и сделала. Приглушенная мягкость ее крыльев прижалась к моим ушам, когда она нас окутала ими, запах перьев и ветра заполнил мой нос. Я задохнулась, когда мир, казалось, вывернулся наизнанку, но я ожидала этого. Накита бросила нас через пространство, переместив от полудня до полуночи в один момент.
Теплый ветерок трепал мои волосы, и я открыла глаза в тот момент, когда Накита развернула свои крылья, возвращая нас из пространственного броска. Под нами были рассеянные огни Бакстера. Спустившись по медленной спирали, Накита подлетела к самой темной части города. Это было кладбище, находящееся рядом со школой Тамми. Подходящее место, подумала я, для встречи темного хранителя со своими жнецами.
Жнец, Накита, когда-то видела, как смерть приходит к большому и маленькому, - раздался слабый голос Грейс, но я все еще не могла ее видеть.
Когда-то она думала, что никогда не будет по другому,
Но нынешняя правда дает нам возможности больше не верить этому.
- Привет, Грейс, - сказала я, положив руку себе на живот, когда мы спускались во влажной темноте. Блин, мы проделали такой долгий путь. И земля под нами выглядела такой твердой.
- Да не собираюсь я скинуть тебя вниз, - саркастически произнесла Накита, как будто она могла читать мои мысли, хотя меня, вероятно, выдала моя жесткая хватка на ее руке.
Я с облегчение выдохнула, когда она сделала последние взмахи крыльями, и мои ноги, наконец, коснулись земли. Моя необъятная рубашка соскользнула с одного плеча, и я дернула ее на место, смущаясь, когда все подняли глаза. Барнабас выглядел неловко, явно догадавшись, что я уже была в своем теле, а Джош улыбался во весь рот, стоя рядом с ним. Демус с хмурым выражением лица лениво прислонился к большому камню, скрестив руки на груди, пока не заметил, во что я была одета, как будто моя одежда давала мне определенный статус. Накита спрятала свои крылья и нерешительно встала рядом с Барнабасом. Грейс, я уверена, была где-то рядом, но она не двигалась, поэтому, я не понимала, где именно было ее сияющее тельце.
- Привет, Джош, - улыбнулась я, и он наклонил голову, выходя вперед и заключив меня в объятия.
- Я рад, что ты все чувствуешь так же, как и раньше, - сказал он с улыбкой, прижимая меня ближе.
- Спасибо, - потупилась я.
Барнабас прочистил горло, и Джош отступил. - Ты здорово напугала меня, когда ты вдруг исчезла, - сказал Джош, потом добавил с гордостью, - я знал, что ты сможешь это сделать. Но некоторое предупреждение было бы тогда очень кстати.
- Прости, - сказал я, отстраняясь и поворачиваясь к Барнабасу.
- Поздравляю, - ровно произнес Барнабас, передавая мне мой телефон. По его тону я не поняла, что он думал о том, что я вернула себе свое тело, и моя улыбка начала исчезать.
- Да, ну, ничего не изменилось, - растерянно сказала я, когда я автоматически пошарила по мнимым карманам, чтобы засунуть его туда, но поняв, что их нет, я отдала его Наките, чтобы она положила его в сумочку. - Кроме того, что я ужасно голодна.
Демус оттолкнулся спиной от надгробного камня, и прищурившись приблизился ко мне. - Ты носишь одежду Кайроса и его амулет, но ты не похожа на него.
- И мы все этому рады, - констатировала Накита, заработав тем самым перезвон смеха от Грэйс откуда-то со стороны.
Из Франции прибыл трансвестит, - начала она, и Накита, недолго думая, швырнула в нее камнем. Он ворвался в темноту, и я клянусь, что услышал вой кошки.
Я посмотрела на свою одежду. Жнецы, казалось, предавали большее значение тому, во что я была одета, чем я. - Я... ну я была в своем старом выпускном платье. Оно было ужасно. Это единственное, что более-менее мне подошло.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Барнабас, но его взгляд был прикован к темной школе позади меня.
- Ну, я думаю, ты все еще источаешь этот странный запах, - прошептала Грейс рядом с моим ухом, и я отскочила в сторону.
- Грейс, маши своими крыльями хоть изредка, - пискнула я. - Это жутко не знать, где ты!
Я увидела встревоженный взгляд между Накитой и Барнабасом. - Ты не видишь ее? - спросил Барнабас, и я снова смутилась. Блин, я начинал скучать по себе мертвой.
- Я никогда не видела ее достаточно хорошо. Здесь темно, - пробормотала я, понимая, что это была только поверхность айсберга. Сначала я не смогла связаться с Накитой и Барнабасом, а теперь я не могла увидеть Грейс. Моя отговорка не помогла, и Накита все еще смотрела на Барнабаса, как будто я была чем-то сломанным.
Мой желудок заурчал, и я подалась к ближайшему надгробному камню, чтобы сесть. - Хорошо, думаю серафимы в бешенстве, - наконец выдавила я.
- И это преуменьшение, - прямо сказал Демус, подбрасывая свой амулет.
- Они послали тебя скосить ее, - повернулась я к нему.
- Как только я найду ее, - ответил Демус, снова манипулируя своим черным амулетом, как мячиком.
Барнабас резко потянулся, и темный камень упал ему в руку. Демус опешил. - Я не позволю тебе убить ее, - процедил сквозь зубы Барнабас. - Она могла бы сама спасти свою душу, зажечь в ней огонь жизни.
- Они никогда этого не делают! - крикнул Демус, делая выпад. Барнабас отступил, выворачиваясь, и резким движением срезал амулет мечом, появившимся в ту же секунду в его руке. Джош схватил меня за локоть, и я соскользнула с камня, используя его как барьер между нами и жнецами.
Демус поймал равновесие, его лицо скривилось в уродливой гримасе. - Я убью ее, - прорычал он. - Я спасу ее душу от таких мясников, как ты, которые нарушают волю серафимов. Выбор - ничто по сравнению с судьбой. Ничто! Или ты думаешь, что вы сможете изменить это? Нет, вы не сможете! Верни мне мой амулет!
Мо глаза расширились, и я схватилась за камень, за которым я стояла, Джош был рядом со мной. Барнабас забрал амулет, чтобы Демус не смог убить Тамми, но это не то, чего я хотела, я не хотела именно так менять вещи, и я кивнула Барнабасу в направлении Демуса.
Губы Барнабаса неодобрительно сжались, и он кинул амулет обратно сердитому ангелу. - Но мы изменили судьбу, темный жнец, - процедил Барнабас, когда Демус поймал его. - Серафимы просто не хотят, чтобы ты знал об этом.
- Если серафимы не говорят мне, тогда мне не нужно этого знать, - кинул Демус, прижимая свой амулет к груди, защищая его. – Как только я найду ее, я заберу ее душу, чтобы спасти ее, - продолжил он, затем повернулся к Наките. - Почему ты слушаешь это? Ты собираешься стать мрачной, Накита?
Накита напряглась, ее черты потерялись в темноте, когда она скрестила руки на груди. Накита не собиралась, но я понимала, почему он спросил.