впечатляющие способности Самары. – А можешь ли ты увидеть, как я получил этот
шрам?
Взгляд Самары оставался таким же далёким, но она раздражённо нахмурила брови.
- Это лишь детское любопытство, миг, когда ты коснулся тёмной тайны из прошлого –
и воспоминания об этом вызвали боль, страшную боль для вас обоих…
Магнус нахмурился.
- Уж поверь, тот, кто нанёс мне этот удар, совершенно не страдал от своих действий –
только наказывал сына, что никогда не оправдает его невообразимо высокие ожидания, да и прежде не…
- Так много боли, - прошептала Самара, будто бы не услышав ни единого слова, только
что произнесённого Магнусом. – Так много теней, и во тьме больше не найти верного
пути. Но свет сияет златом, свет, будто бы солнце, и он осветит твой путь, не оставив
выбора. О, сколько сопротивления – но ты не сможешь… Будь осторожен, впрочем.
Ведь мотылёк всегда летит на огонь.
Магнус быстро одёрнул руку от женщины, и взгляд её вновь прояснился, и она
ошеломлённо моргнула.
- На самом деле, выглядит довольно захватывающе, - промолвил он без особого
восторга. – Но ты уже увидела то, что тебе было надо? Ведь ты совсем не упоминала о
старой ведьме…
Она молча смотрела на него какой-то короткий миг, потом кивнула.
- Да, я увидела уже более чем достаточно, - умолкнув, она повернулась к Мэддоксу. –
Что ж, теперь твой черёд.
Мэддокс широко распахнул глаза.
- Мой?!
- Да, - она протянула руку, схватила его за запястье, - посмотри на меня…
Он кивнул, не доверяя ей почти так же, как и Магнус. Принцу приходилось держать
язык за зубами, дабы не подгонять их, и он попытался призвать к тому оставшемуся
терпению, что ещё было у него.
Но свет сияет златом, свет, будто бы солнце, и он осветит твой путь, не оставив
выбора.
Ведь мотылёк всегда летит на огонь.
Что за чепуха?
Мэддокс наблюдал за женщиной, и предвкушение её слов ясно отражалось на молодом
лице.
- Что ты видишь? – спросил он.
Самара нахмурилась.
- Вижу человека, которого ты презираешь, но с презренным идёшь рука об руку. Вижу
мать, волнующуюся мать, в которой так много секретов, что она уже забыла о смысле
доверия. Вижу… змею, что однажды решит одну из твоих неприятностей…
- Змею? – поморщился Мэддокс.
- И вижу, как жизнь твоя сплетётся с чужой, с путешественником из далёких-далёких
земель, неимоверно….
- Это какая-то девушка? – поинтересовался Магнус. – Может, он тоже мотылёк,
который полетит на её алое, опасное пламя?
Щёки Мэддокса полыхнули алым.
- Тише!
Самара улыбнулась, всё такая же далёкая и невероятная.
- Я вижу много приключений у тебя в будущем, Мэддокс Корсо, вижу… - улыбка её
угасла, - вижу… - она захрипела, будто бы кто-то схватил её за горло.
- Что? – Магнус подошёл к ней ближе, встревоженный столь странной реакцией. – Что
ты видишь? Говори!
Её губы были распахнуты, шевелились, но она не произнесла ни единого звука. Голова
её дёрнулась вперёд, откинулась назад. Магнус схватил её за плечи, пытаясь
успокоить, но мышцы её казались крепче металла.
А после она распахнула глаза, чёрные, будто бы смола.
Магнус в одно мгновение вскочил на ноги, его стул рухнул на землю.
- Отпусти его, ведьмачка!
Самара разжала пальцы, отпуская руку Мэддокса, тоже вскочила на ноги, отшатнулась
назад. Ладонью она закрыла свои смольные глаза, и грудь её тяжело вздымалась и
опускалась.
- Что случилось? – донёсся до него голос Мэддокса.
Магнус опустил свою руку мальчишке на плечо.
- Не знаю.
Когда Самара убрала ладонь от своего лица, её глаза вновь стали обыкновенными, привычными, светло-синими, и взгляд её вновь остановился на Мэддоксе, впрочем, теперь лишённый дружеского любопыства.
Теперь осталось только что-то сродни страху.
Она указала на дверь.
- Я хочу, чтобы ты ушёл.
- Я? – Мэддокс поднялся, поднимая на Магнуса удивлённый взгляд, но тот мог только
пожать плечами.
- Иди отсюда, - повторила Самара. – Я чувствую тьму внутри тебя – я не позволю тебе
расплескать эту грязь в моём доме!
- Тьму? Я… Да, у меня есть магия, но эта магия… Да я уверен в том, что не смогу с её
помощью никому навредить!
- Пошёл вон! – вскричала она, схватив обсидиановый клинок и направляя его на
мальчишку. – Пошёл вон!
Магнус встал между ними.
- Ты не посмеешь, - прорычал он. – Что бы ты ни видела, это не имеет никакого
отношения к моему присутствию здесь. Ты настояла на том, чтобы посмотреть его
судьбу, ведьма. Ты ему это сказала. А теперь сделай то, зачем ты сюда появилась, - он
посмотрел на Мэддокса. – Подожди меня снаружи.
Мэддокс на сей рназ не сопротивлялся. Он ушёл, хлопнув за собой дверью.
Самару била крупная дрожь.
- Я никогда не видела ничего такого, - прошептала она. – Тьма будто бы крылья, чёрные крылья, что закрывает весь мир – их тень… Потеря, пустота, разрушение…
Этот мальчик, этот бедный маленький мальчик – он демон, демон, демон!
Магнус знал многих людей, подверженных суевериям, начиная с первосвященника, что каждую неделю читал молебень в дворцовом храме, и заканчивая кухарками и
служанками, что носили на шее серебряные амулеты, что должны были спасти их от
зла. Даже его мать, королева Альтия, считала, что её золотое кольуо принесёт ей удачу
и счастье в жизни.
Учитывая то, что эта женщина была супругой холодного, жестокого короля Гая,
Магнус думал, что слишком уж поздно она насала носить это кольцо.
Мать его верила в демонов, но вот Магнус – нет. И даже если б верил, Корсо, без
сомнений, им не являлся.
- Ты хочешь, чтбы я вернулся к старухе, сказал ей, что ты потерпела неудачу? – тихо
спросил он, пытаясь равнодушным голосом успокоить немного взбесившуюся ведьму.
– Как думаешь, что тогда случится?
Её взгляд скользнул по нему.
- В тебе не так уж и много магии на то, чтобы вернуться обратно…
А сможет ли он? Мысль эта была тревожной, но ведь старуха сказала, что именно
должно случиться, чтобы он не вернулся обратно никогда.
- А ты наверняка знаешь всё на свете? – промолвил он.
Кровь отхлынула от её красивого лица.
- Ты даже знаешь о том, что я собираюсь сделать?
- Нет. И мне всё равно. Я просто хочу, чтобы ты сделала это.
Самара уставилась на обсидиановое лезвие.
- Я её раб, чтобы ты знал. И существую только для того, чтобы выполнить этот её
приказ. Ни для чего другого свою магию я не могу использовать. Однажды я была
самой могучей ведьмой во всей Митике, а теперь – я просто куртизанка, что
скрывается под другим именем, изменённая, чтобы богиня не сумела меня отыскать.
- Валория… - сказал он, всё ещё ошеломлённый тем, что вынужден вот так
использовать это её имя.
Она кивнула, всматриваясь в его лицо. Магнус подумал, что она всё ещё пыталась
отыскать ответы, которых у него никогда не было.
- Валория завидовала мне – завидовала каждой ведьме с элементалями. Меня
приговорили к смерти, но та женщина, та старуха, что отправила тебя сюда, ещё
одного отослала меня, чтобы спасти – это было как раз вовремя. Теперь я должна
сделать то, что она попросит, и до того у меня не будет никаких чар, никакой магии
для неё. И в этот день я умру.
Магнусу не хотелось слышать эти слова. Он не хотел чувствовать себя искренним злом
для человека, которого он не знал, человека, что жил тысячу лет назад – задолго до
того, как он вообще появился на свет.
Тем не менее, в её голосе было столько бесконечной боли, пока она рассказывала эту
краткую историю, что что-то в глубине его души тоже отозвалось кровью.
- Мне так жаль… - начал он, не зная, какие слова будут верны.
Самара покачала головой.
- Все мы в ловушке этой жизни, и есть ли у нас шанс выбирать? Выхода нет. Ни для
тебя, ни для меня, ни для кого-нибудь ещё.
Он покачал головой, чувствуя, как краснеют почему-то его щёки, как подкатывается
жаркой волной разочарование.
- Я не уверен, что согласен с тобой.
- Ты ещё молод, - с пониманием кивнула она. – Ты ещё узнаешь…
- Этот урок – не то, с чем мне хотелось бы столкнуться в жизни.
- Только дурак отказался бы принять реальность такой, как она есть.
Нет, она ошибалась. Магнус миог переменить свою жизнь, если б только захотел, оставить мысли об отце за своей спиной. Он мог бы убежать и не оглядываться назад, как призывал Мэддокса скрыться от Ливиуса.
Жизнь – бесконечный выбор, осознанный или нет, что каждый раз определяет его
судьбу.
Даже не понимая, они продолжают выбирать свой путь.
Тем не менее, эта женщина или не понимала, или просто не хотела думать о такой
возможности.
Самара вновь села за стул, сжала в руках обсидиановый клинок, будто бы принимая
жертву. Она плотно зажмурилась.
А после… А после Магнус почувствовал что-то. Смешавшееся с воздухом, такое
схожее на волнение перед приходом шторма, тем самым, от которого становится
холодно.
Его сердце колотилось, пока он смотрел, как ведьма вызывала свою магию. Чёрный
осколок в её руках засветился, будто оранийское солнце.
- Не приближайся, - отозвалась она. – Если я случайно исцелю рану на твоей руке, ты
никогда не сможешь вернуться.
Магнус отступал от неё, пока его спина не прижалась к двери, и с недоверием смотрел, как менялось её лицо. Исчезла красота, тёмные волосы стали серыми, ломкими. Лицо
изрезали глубокие морщины, щёки впали, спина её сгорбилась.
И наконец-то пропало свечение, она раскрыла глаза, выцветшие и мёртвые.
- Вот и всё, - прохрипела она.
Магнус не мог сдвинуться с места, не мог проронить ни слова. Он мог лишь
пристально смотреть на неё, не отводя взгляд ни на минуту.
Она устала ему улыбнулась, эта прекрасная женщина, что сейчас, казалось, постарела
на тысячи тысяч лет.
- Не беспокойся, юноша. Это продлится совсем немного, пока я смогу восстановиться.
Моё дело иначе сильно пострадает. А теперь, прости, но вставать я не буду, кости мои
слишком слабы. Забири это, - она толкнула к нему обсидиановое лезвие, щуря свои
глаза, - и уберись навеки с глаз моих.
Глава 5
Мэддокс ждал Магнуса у лестницы, скрестив руки на груди.
- То, что она обо мне сказала… - начал он.
- А, не обращай внимания, - отмахнулся Магнус.
- Ну как я могу не обращать внимания? Ты видел, как она на меня смотрела? Будто бы
боялась меня!
- Эта женщина вообще всего боится.
- Это не означает, что она ошибается. Ведь она столько всего видела…
Магнус и вправду не знал этого мальчишку, и бремя в виде очередного чувства, желания кого-то защитить было бы ему определённо лишним.
Уйти. Уйти и сделать вид, что они с ним никогда не встречались. У их жизней, в конце
концов, не было ничего общего.
Но он не мог этого сделать. Вместо этого лишь схватил парня за плечо с такой силой, чтобы её хватило, дабы привлечь к себе его внимание, без шансов у Мэддокса
отвернуться и проигнорировать его слова.
- Я встретил тебя только сегодня, - проронил он, - но я ж не дурак, вопреки тому, что
думает обо мне эта проклятая ведьма. Она ошибается и относительно тебя тоже. Я
встречал людей злых, тех, кого согревала боль, разрушение чужих жизней. Их надо
бояться. Таков твой опекун, да и мой отец тоже – но только не ты.
Мэддокс, казалось, задыхался от невысказанных слов.
- Но почему ты так в этом уверен?!
- Просто так, - Магнус посмотрел на небеса. Солнце опускалось на западе, но было ещё
немного времени до того, как оно окончательно зайдёт.
Времени, которого хватит для выбора.
- Я знаю, что ты не хочешь возвращаться к своему опекуну, - сказал он.
- Я должен.
- Ничего ты не должен! – убеждённость мальчишки в том, что свою жизнь он не
контролирует, вызывала у Магнуса что-то сродни страданию. – То, что ты должен –
это просто понять, чего именно ты хочешь в этой жизни и получить это. Ты
управляешь собственной судьбой. Ты, а не твой опекун или кто-нибудь ещё! – Магнус
провёл рукой по лбу, словно пытаясь упорядочить мысли в своей голове – как же он
мог помочь мальчишке, что так сильно от него отличался, отличался от кого либо
другого! Он вновь тревожно взглянул на небеса, заметив, что солнце быстро
скатывалось за линию горизонта. Теперь у него было то, что ему нужно, и он должен
всего лишь вернуться к вилле лорда Гиллиса, как можно скорее.
- Не знаю, возможно ли это на самом деле, но если есть шанс, может быть, ты пошёл
бы со мной? Если ты так хочешь сбежать от Ливиуса, то я могу гарантировать тебе, что
нет места лучше, чем моя страна.
На какое-то мгновение Мэддокс ошеломлённо умолк.
- Я думал, что ты меня ненавидишь…
Магнус удивлённо изогнул брови.
- Почему это я должен тебя ненавидеть? Это у тебя есть основания. Не ты ж меня
обокрал…
- Я могу отправиться в твоё королевство льда и снега? Правда?
- Я уже сказал, что не знаю, действительно ли это возможно, но если таков шанс есть, то ты можешь там остаться.
В тёмных глазах Мэддокса мелькнула надежда, но, казалось, угасла она так же быстро, как и появилась.
- Я не могу оставить тут свою маму. Ливиус будет зол, если только меня не отыщет…
А ведь он отлично знает, где её искать! Я должен её защитить.
Магнус понимал, что Мэддокс чувствовал к своей матери – потребность защитить её, защитить любой ценой, - и уважал его за это.
- Хорошо. Что ж, отправь её в безопасное место, где он её никогда не найдёт, и это
решит все твои проблемы.
- Ты и вправду так думаешь?
- Мэддокс, друг мой, если возможно существование Клейоны и Валории…. – он
нахмурился, поминая имя богини, которую некоторые противники Валории называли
счастливой. Разумеется, перед тем, как оказаться в подземельях или на кострах…
Золотое пламя, крылья мотылька…
Златая принцесса – южные локоны цвета расплавленных лучей солнца.
Он покачал головой, отгоняя неуместные, глупые мысли.
- Магнус? – послышался совсем рядом голос Мэддокса.
Он отчаянно пытался сосредоточиться на стоявшим перед ним мальчишке.
- Если возможно то, что богини существуют бок о бок со смертными, то уж как-то от
Ливиуса, я думаю, сбежать ты сможешь, - он ухмыльнулся в ответ на свою мысль. –
Может быть, тебе стоит сделать так, как говорила Самара – и позволить змее выгрызть
второй его глаз.
Мэддокс нервно рассмеялся в ответ на глупую шутку.
- Может быть, мне действительно стоит… - он мгновенно посерьёзнел. – Ты получил
от этой странной женщины то, что тебе было от неё нужно?
Магнус вытащил из-за пазухи обсидиановый клинок, поставив его так, чтобы от
чёрной поверхности отражались солнечные лучи.
- Надеюсь, что да, но это означает, что мне уже пора уходить.
Мэддокс кивнул.
- Конечно. Желаю тебе приятного путешествия к твоему королевству, мой принц.
Магнус бросил на него взгляд.
- Ты так мне и не поверил.
- Что ты принц? – он усмехнулся. – На самом деле, совершенно.
Магнус не смог вернуть улыбку, он шагнул вперёд, но обернулся через плечо – и
увидел кого-то, кто мчался к ним из центра города. Усмешка на их губах растворилась
одинаково быстро.
К ним приближался Калум из таверны.
- Я так и думал, что тебя тут найду, - протянул мужчина.
- Совершенно не удивлён, учитывая то, что ты рассказал мне, как сюда добраться, -
прищурился Магнус. – Если ты хочешь получить ещё несколько монет, то тебе