- Одного хоть поймали? поинтересовался Дамрен.
- Были конечно же попытки, но все они закончились неудачей. Странным образом все несостоявщиеся похитители оказывались мертвы. Насколько я знаю уже достаточно долгое время таких попыток не было. Те кто с ними контактировали пытались допросить о содержании беседы, но под любыми пытками они держали язык за зубами, Фанир направился к порталу, - пойдем наружу все равно тут ничего интересного на текущий момент не найдем.
Дамрен пристально посмотрел на круглые углубления и пожав плечами вышел вместе с Фаниром через портал в основную часть пещеры. Снаружи все уже спали, предварительно ещё больше связав Зершала, чтобы он не сбежал. Фанир сразу же лег на мягкую траву рядом с входом и мгновенно уснул. Дамрен лег на спину и начал смотреть на звезды, но сон быстро сморил и его.
Проснувшись утром Дамрен увидел, что Фанир и Нимхет о чем то беседуют, а Пак в это время находится около Зершала, который уже очнулся и сидит довольно спокойно.
- Мы решили, что не будем допрашивать Зершала без тебя, произнес Фанир, - а теперь если ты готов то можем начать.
- Я думаю нам лучше поесть сначала, ощущая утреннее чувство голода произнес Дамрен.
Фанир заулыбался, - Точно, ты подал мне отличную идею, сначала вкусно поедим, а потом можно и допросить. На завтрак у нас будет рябчик, он конечно ничего, но лучше бы сецйчас был кролик.
В этот момент подлетел Пак, - Зершал хочет с Вами поговорить. Фанир приподняв бровь удивленно спросил, - Это как тебе удалось, я то думал сейчас мы из него информацию будем вытаскивать, словно клещами.
- Он сам все объяснит, идите скорее, сказав это Пак улетел в сторону Зершала.
- Может развяжите меня? с недовольством сказал Зершал, когда все подошли к нему, - а то мне надоело целый день сидеть связанным.
- Сначала ответь на все наши вопросы, а потом мы подумаем, развязать ли тебя, произнес Фанир.
- Хорошо, я все расскажу, но сначала Дамрен скажи откуда у тебя это кольцо и амулет, глядя в упор на Дамрена сказал Зершал.
Заданный вопрос нисколько не удивил Дамрен и он сразу же решил ответить на него, - Я это не помню, потерял память. Почему ты спросил про них? тебе что то известно?
- Возможно и известно, похожие вещи носил мой старый друг, но он пропал очень давно, с грустью произнес Зершал и замолчав на несколько мгновений, - а теперь я готов ответить на все Ваши вопросы.
- Почему ты решил не убивать меня в трактире, - первым спросил Дамрен, - и почему решил меня преследовать?
- А ты гляжу решил сразу взять быка за рога, умехнувшись произнес Зершал, - предатель Эмерис, отправил меня к пещере Звездочета, там должен был появиться человек, которого надо поймать, допросить, а потом и убить. Противится я ему не мог так как, очень давно он вживил в меня элементий, который должен был заставить меня полностью ему повиноватся, но мне удалось незаметно для него сохранить часть своего разума и все эти годы я искал способ удалить его и все таки я рад, что он удался. Тебя Дамрен не было убивать никакого смысла.
- Я позволю перебить тебя, вмешался Фанир, - так ты обо всем знал и все заранее подстроил?
- Разумеется, Зершал широко улыбнулся, - я знаю многое, и как ты думаешь Фанир, почему Некрополю вдруг стали известны сведения о самом строжайшем секрете Эмериса, мне оставалось только подкинуть вам немного информации, а потом сдавать в плен всех сподвижников Эмериса и именно я подстроил, чтобы он отправил меня на поимку Дамрена.
- И что ты намерен теперь делать, когда освободился из под власти Эмериса? с интересом спросил Нимхет.
- Я знаю, что Вам приказали проникнуть за барьер или по крайней мере собрать о способе проинкновения информацию, Зершал взглянул на Дамрена, - За барьером и ты увидишь много интересного.
- Это чтоже там для меня интересного будет? удивленно спросил Дамрен.
- Всему свое время, а теперь можно развязать меня? Зершал безуспешно подергал рукой, - все затекло. Как развяжете, я поделюсь некоторой информацией.
- Зачем нам развязывать тебя? зловеще произнес Нимхет, - всю информацию можно получить и другим более эффективным способом.
- Узнаю старую добрую инквизицию, Зершал заулабался, как что так сразу пытки. Я больше не под контролем Эмериса и намерений убивать Вас у меня нет. Ну так что решили?
- Надо развязать, в один голос сказали Зершал и Дамрен. Пак промолчал. Нимхет сначала поворчал, но потом согласился с тем, чтобы все же развязать.
- Как же хорошо, Зершал потянулся и подставил лицо под солнце, наслаждаясь приятным мгновением, но когда он развернулся ко всем, то стало заметно, что все веселье улетучилось и сейчас тут стоял лучший ассасин, жесткий и быстрый.
- Моя главная цель одна это сначала убить Эмериса, - Зершал говорил жестким голосом, - и освободить Зимбру, а чтобы освободить Зимбру мне надо сначала побывать в Зул'Гурубе, а потом вернуться в Аламут, после того как я все сделаю, я проведу Вас сквозь барьер. Смею заверить, что без меня за барьер не попасть, но у меня есть два условия, чтобы я начал помогать.
- Это возмутительно, Нимхет негодующе вскочил, - ты смеешь ставить нам условия!!!!!!!!!
- Успокойся, твердо сказал Зершал, - Было бы глупо помоготь бескорыстно. Первое условие - это надо помочь восстановить память Дамрену, зачем мне это надо я пока промолчу. Лучший способ для восстановления памяти это занятия магией, а наиболее эффективно этим можно занятся в Архландском филиале университета, а поступить ему поможет в этом Фанир, глядя на него произнес Зершал, да так, что тот покраснел. Второе условие - перед Архландом, мы должны попасть в Зул'Гуруб, мне там надо кое что забрать. Потом я доведу Вас до Архланда. После того как Дамрен восстановит память или хотябы её часть, мы должны посетить все главные города троллей и только после этого я покажу путь сквозь барьер. Замолчав Зершал обвел всех взглядом выясняя их реакцию.
- А не много ли ты хочешь? один голос произнесли Нимхет с Фаниром. Пак же просто летал вокруг молчавшего Дамрена.
- Я знаю точный способ как попасть сквозь барьер, ответил Зершал, - вы конечно можете не соглашатся и заниматся поисками самостоятельно.
- Ты хочешь нас использовать, сквозь зубы процедил Нимхет.
- А я называю это взаимовыгодное сотрудничество, ухмыльнулся Зершал.
Фанир же выглядел более весело, - Взаимовыгодное сотрудничество, звучит красиво конечно же. Но как ты собрался попасть в окрестности Зул'Гуруба, насколько мне известно со времен Великого Катаклизма никому в здравом уме не удалось вернутся оттуда. Там обитает племя кровожадных троллей. Те кто возвращались оказывались заражены какой то болезнью. Всех зараженных приходилось убивать, иначе они превращались в кровожадных чудовищ.
- Я знаю источник этой болезни и знаю как её исцелить, так что можно не беспокоится, твердая уверенность в голосе Зершала вызвала у Дамрена ощущение, что он не врет.
- Знаешь источник болезни и как её исцелить, я тебе не верю. Даже самые великие целители Спасителя могли только исцелить её на самых ранних стадиях, с недоверием к сказанному закончил Нимхет.
- Да конечно Спаситель всемогущ, а не может справится с какой то болезнью, ирония Земшара так и сквозила в его голосе. Нимхет же казалось сейчас начнет метать гром и молнии.
- Перед тем как ты меня проклянешь слуга Спасителя, вся ирония исчезла из его голоса, - я хочу спросить у всех Вас, знает ли кто как вообше возникла данная болезнь?
Однако ни у кого не оказалось ответа.
- Ну что ж я Вам расскажу про один способ как можно серьезно уменьшить последствия болезни. Но сперва, - Зершал взглянул в сторону пещеры, - пожалуй выпью из источника. Сказав это он забежал в пещеру..
Внезапно в воздухе материализовалось Око Азамата. Фанир сразу же положил на него руку и после этого произнес, - Только что мой разведчик послал мне мысленный сигнал, оказывается Зершал не входил в пещеру, а сделал это кто то другой. Что он там делал я не могу понять.
- Почему Око так долго обследовало пещеру? спросил Дамрен, - и почему собственно мы его не видели когда в ней были?
- Недостаток Ока Азамата в том, что оно очень долго собирает все данные и при этом переходит на другой астральный план, пояснил Фанир.
- Что мешает отправить его на исследование всех тайников в пещере? задал ещё один вопрос Дамрен.
- Магические потоки в данном районе крайне нестабильны и к тому же сказывается относительная близость барьера, ответил Фанир, - Око в таких условия не может ничего собрать.
Внезапно подошедший Зершал как-то странно посмотрел на Дамрена, словно пытаясь, что то высмотреть и после некоторого раздумья заговорил, - Вкусная вода из источника, я набрал несколько фляжек, но давайте сядем у костра, и пока я буду есть, вы услышите занимательную историю.
На удивление никто не стал перечить и все расселись возле костра, кто то просто сел, а кто то решил глядя на Зершала перекусить.
- Данная болезнь появилась после Великого Катаклизма, в Зул'Гурубе поселилось некое божество, которое однако не могло покидать пределы Зул'гуруба, вскоре оно подчинило себе племя окрестных лесных троллей, наделив большой силой в обмен на покорность. Однако часть племени все таки удалось покинуть пределы города и они основали новую столицу Зул'Гурбаш и все время ищут способ вернуть контрольнад Зул'Гурубом. Многие искатели приключений хотели получить, находящиеся там сокровища, но кто заходил туда не возвращался. Но однажды молодой эльфийский охотник и его спутник тигр сумели вернутся из Зул'Гуруба. Придя в Архланд, эльф никому не сказал, где он был. Через несколько дней его нашли мертвым в подвале какого то дома, стражник который нашел его утверждал, что вместе с ним находился какой то невообразимо большой тигр, который ранив его убежал в лес. Переведя дыхание Зершал отхлебнул из кувшина.
- Во время моего послушничества в инквизиции я читал эту историю. Нимхет кашлянув продолжил, - то что рассказал Зершал побольшей части известно, хотя разные источники приводят разные данные, но не суть. Вскоре стражник заболел и умер, лечившие его врачи тоже заболели и болезнь распространилась на весь Архланд. Император ввел карантин в городе, полностью оцепив его, но с болезнью справиться не удалось и она начала распространятся по всей Империи. Некоторые выжившие начали превращаться в кровожадных чудовищ. Вскоре выяснилось, что для того, чтобы заразится достаточно непродолжительное время иметь контакт с зараженным человеком. Архипрелат и Император не видя никакой возможности совладать с болезнью приняли решение, физически уничтожать всех больных, в те страшные времена опустело несколько крупных городов, но болезнь была все таки отброшена назад. Правда некоторых заразившихся удалось вылечить.
- Я пожалуй тоже вставлю свою ремарку, извини, что перебиваю тебя Нимхет, вмешался Фанир, - в хрониках жрецов Спасителя, которые я читал упускается маленькая деталь, болезнь удалось локализовать только с помошью Некрополя, что разумеется в открытых источниках не говорится.
- Да я в курсе Фанир, что в открытых источниках этого нет, но все таки позволь мне продолжить. Император и Архипрелат прибегнули к помощи Некрополя, но так чтобы об этом никто не узнал. Понизив голос, словно кто то может услышать, Нимхет продолжил, - на специально подобранных зомби, которых было не отличить он настоящих людей, надели имперскую форму, а некроманты повели их на уничтожение всех зараженных. Поскольку на них болезнь не действовала, вскоре удалось быстро сократить ореол её распространения до окрестностей Зул'Гуруба. Решив развить успех некроманты повели несколько сотен зомби вглубь Зул'Гуруба, но никто включая самих некромантов не вернулся живыми, что стало с мертвяками тоже ничего не известно. Вскоре Император с Архипрелатом отправили две военные экспедиции в Зул'Гуруб, все что удалось выяснить так это то, что внутри находится какое то змееподобное существо по имени Хаккар и мясо местных животным каким то образом может останавливать болезнь, но не может излечить её полностью. Данная болезнь получило название "Кровавая чума Хаккара". Это все что мне известно, Нимхет закончил свое повествование.
- А теперь я хочу внести некоторые дополнения, доедая булку произнес Заршал. Но полное исцеление возможно, только после того как мы убьем Хаккар и вырежем его сердце.
- А заодно вырежем его почку и печень, глаз тоже может пригодится, горько усмехнулся Фанир.
- Зря смеешся Фанир, мне известен способ ослабить Хаккара и чтобы это сделать надо убить пятерых жрецов Хаккара. Но здесь важно сделать это в очень короткий промежуток времени. В определенное время жрецы с несколькими своими последователями в пяти разных местах Зул'Гуруба на своих алтарях возносят молитвы Хаккару, а все остальное племя в этот момент приносит жертву на главном алтаре. Сам ритуал жертвоприношения на главном алтаре занимает около часа и именно в этот период должны быть убиты жрецы.
Дамрен решил вмешатся в разговор, - Зершал, а разве данный способ убийства Хаккара такой секретный?
- Я предпологаю, что и Архипрелату с Императором известно об этом, сказал Зершал, глядя на Нимхета и жрец в знак согласия кивнул, - Имперские войска в большом количестве посылались в Зул'Гуруб, и об их приближении было известно заранее и вскоре военные экспедиции туда прекратились посылатся, да и Гурубаши никогда не выходили за пределы Зул'Гуруба. В итоге Зул'Гуруб на данный момент интересует только искателей приключений и охотников за сокровищами. Что касается Гурбаши то они несколько раз пытались убить Хаккара и отвоевать Зул'Гуруб, но у них ничего не вышло. Остальные же расы Зул'Гурубом особо не интересовались.
- Если они все знали, то почему не послали несколько хорошо подготовленных групп, удивленно спросил Дамрен.
- В первой экспедиции так и поступили и даже убили пятерых жрецов и при этом все остались живы, они напали потом на Хаккара, но по какой то доселе не известной причине потерпели поражение и только двое смогил вернутся к Императору и рассказать про сам бой. Через несколько недель Император созывает союзные расы и в итоге собирается совместное войской в десять тысяч людей, гномов, дворфов эльфов. Даже удалось привлечь троллей, орков и гоблинов, Зершал задумался, - я до сих пор не могу понять почему такое войско проиграло троллям Хаккара, их было раз в пять меньше. Сразу после поражения объединенного войска Император строго засекретил все, что касалось этих двух экспедиции.
- Интересная версия событий, Фанир в задумчивости потер подбородок, - но все таки, что мы там будем делать. Ведь это верная смерть идти в Зул'Гуруб.
Посмотрев на него Зершал ответил, - Фанир, непосредственно в сам Зул'Гуруб мы все заходить не будем, в сам город пойду я один, а вы все будете ждать снаружи.
- Ну допустим ты там все разведаешь, то как потом мы именно будем убегать от кровожадных троллей? Фанир неунимался, - и мы, что потом должны будем его убить впятером?
- Мы окажемся у Зул'гуруба в определенный момент, когда все его обитатели будут заняты, переведя дыхание Зершал продолжил, - никто нас не заметит. Я там пробуду не более десяти минут. А убивать Хаккара мы пойдем ещё не скоро и когда настанет данный момент, то я расскажу все более обстоятельно.
Молчавший до этого момента Пак неожиданно подлетел к Зершалу и что-то шепнул ему на ухо.
Зершал удивленно посмотрел на него, - Да все верно, оказывается ты совсем не прост мой маленький эльф. Все разом посмотрели на Пака.
- Я просто хотел кое-что уточнить, смущенно пояснил маленький эльф.
- Перед тем как отправимся к Зул'Гурубу пусть каждый расскажет о том, какими именно навыками он владеет, Фанир прокашлялся, - Я пойжалуй и начну первый.
Фанир рассказал о том, что владеет навыками некромантии, может поднимать мертвяков различной степени сложности и ставить их себе на службу, высасывать жизненную силу из живых, накладывать проклятия, так же мог ставить некоторые защитные заклятия и судя по его словам мог почти бесконечно вести бой, если рядом есть соответствующая энергия.