- Что-то не хочется, - опуская глаза и стараясь держась себя в руках, проговорил Ней. Он прошел мимо парня, засовывая руки в карманы штанов и как-то горбясь. Энтони пожал плечами, заходя внутрь.
- А чего это наш новичок под дверью стоял? – легкомысленно спросил он, плюхаясь на кровать Нея рядом с братом, который обнимал Сирила за плечи и щекотал.
- Под дверью? – изумленно спросил Ин, с трудом приподнимаясь на локтях. Он действительно плохо выглядел, с трудом удерживая сознание, - вот же… - несдержанно выругался парень, падая обратно. – Твою мать.
- О чем вы? – недоуменно спросил Энтони.
- Ни о чем, - мрачно отозвался Сирил, сбрасывая руку Курта. Настроение у него испортилось. Не хотелось, чтобы Ней сейчас чувствовал себя еще хуже, ему и так несладко. – Ну ты говнюк, Ин. Он тебе этого не простит.
- Да не нужно мне его прощение! – возмутился тот, не понимая, что происходит, и почему он опять во всем виноват.
- Очень даже нужно. Я же вижу, - с этими словами снайпер покинул комнату, намереваясь найти нового друга как можно скорее. А вот Кевин выглядел раздосадованным, но близнецы этого не заметили, сетуя, что блондин ушел.
========== Глава 6. Холодная война. ==========
- Ней, эй, Ней, да подожди ты! – Сирил догнал парня на улице, когда он уже подходил к детской. Нейтан покорно остановился, оборачиваясь и с равнодушным выражением лица рассматривая «друга».
- Ну что? Хочешь рассказать мне, что Ин меня ненавидит? Не утруждайся, я слышал. Тони наверняка вам рассказал, - протянул он, глядя себе под ноги. Сирилу в очередной раз подумалось, что этот парень слишком… другой в их поселении. У него какие-то странные, совершенно непохожие на других моральные принципы.
- Да успокойся ты, - блондин нервно потеребил прядь волос. – Он не со зла. Дурак он. Знаешь, как ему потом хреново будет, что ты слышал все эти гадости? Я уверен, он еще извиняться будет. Просто ему плохо сейчас, а оттого он несдержан. Прости его.
- Нет, - Нейтан упрямо поджал губы, покачав головой. – Пусть говорит все, что вздумается. Меня это не касается, потому что он мне никто. Командир отряда, не более. Могу хоть сейчас пойти и попроситься перевестить у Сэма в детскую. Кашки варить и с детьми играть, - лицо шатена как-то забавно дернулось.
- Не глупи. Сэм не пустит. Ходоков мало, многие боятся идти наружу, - не слишком уверенно проговорил Сирил. – В общем, решай сам, конечно. Но не глупи. Не делай того, о чем пожалеешь.
- Ой, а ты у нас философ нашелся великий, - с неожиданной насмешкой воскликнул Нейтан, всплескивая руками. – Идите вы все. Я и один смогу. Тебе Они все равно дороже, чем я, не надо даже притворяться. Я был один, и один останусь. А теперь, прости, мне пора, - с этими словами парень развернулся и, не обращая внимания на злые оклики снайпера, поплелся дальше. К Кейт он, конечно, не пошел, забрался в какой-то подвал, где хранились припасы, улегся между мешков и дал волю чувствам. К утру со звонком подъема его глаза были непозволительно красными, а вид – помятый, неаккуратный и злой. Словно он враз вернулся к изначальному полудикому существованию. Кейт и Джелли промолчали, не сделав никаких намеков: Джелли из солидарности, а Кейт – по интуиции.
Ней не понимал, отчего его так задели слова Кевина. Тот же ему никто, для него в жизни никогда не было никого, на кого можно было равняться. Отец исчез из жизни слишком рано, оставшись смутным образом. А Кевин… Кевин был сильным, смелым, лидером. Таким хотелось быть, но Ней чувствовал, что дело не в этом. И не мог понять, что не так. Пора было бы наплевать на это и просто не разговаривать с Ином, но парень не мог заставить себя вернуться обратно в комнату, в тесное помещение с одной кроватью.
*
Тем же утром Кевин не поднял команду на миссию. Он еле-еле вставал с кровати, чувствуя себя уставшим и выбитым из колеи. И непонятно, кто этому поспособствовал больше: Ней, промывка мозгов от Сирила… Скорее, Ней. Когда он не вернулся в комнату на ночь, Кевин этого ожидал. Но когда не увидел утром, внутри, где-то там, в душе зашевелилось смутное осознание грядущей неизбежности катастрофы. Катастрофа. Что она может представлять собой?
Ин не заморачивался. Он старался выбросить все из головы, но в столовой не увидел кудрявую голову. Забеспокоился, спросив у Сирила, не видел ли он Нея. Тот угрюмо покачал головой, решив больше никогда не вмешиваться в отношения Кевина и Нея. Между этими двумя, считал он, уже есть искра, есть запал, пока неясно куда ведущий: к ненависти, презрению… катастрофе… или наоборот. Он решил наблюдать со стороны, тем более он точно ни в чем не виноват. Но Ней казался такой ледышкой, что рыжему, по его мнению, пришлось бы вымаливать прощение. Что тот делать бы не стал. А значит они зашли в тупик.
Ней не появлялся до вечера, а затем, пока все были на ужине, зашел за своими вещами. Долго вертел в руках банку с огурцами, а затем поставил ее на верхнюю койку. В качестве благодарности за прошлые заслуги. Наверное.
Он все же уговорил Сэма отстранить его от группы и поселиться рядом с Джелл, ухаживать за детьми и исправно посещать библиотеку. Никто из расстроившейся, привязавшейся к шатену группы, не знал, как бесновался Ин, рыча от злости и невозможности что-то изменить. Обидчивость обоих была слишком сильной, чтобы хоть кто-то пошел мириться первым, хотя напряжение нарастало.
Сирил стал бояться подходить по вечерам к Ину, который огрызался, злобно сверлил взглядом спину Нея и рычал на близнецов. А вот Нейтану, казалось, было плевать. Ему было спокойно, и никто не напрягал. Это было приятно, потому он скоро перестал обижаться и часто выходил с утра посмотреть, как отряд уходит на миссию. Он скучал по этому. У него больше не было винтовки и противогаза – все это он оставил Ину. Он скучал по хрустящему снегу, выпадавшему теперь часто-часто, но полностью вытоптанному внутри поселения. Он скучал по командному тону Кевина, по усмешке Сирила и шуточкам близнецов. Но стоял на своем, будучи безумно гордым.
*
Сегодняшнее утро не отличалось от всех дней прошедших двух недель. Кевин проснулся в своей снова одинокой комнате, протер глаза, вскочил, мимоходом глянув на пустующую нижнюю койку. Это вошло в какой-то странный утренний обряд.
Сэм поручил им снова сходить за медикаментами. Их стало меньше на одного, а значит, тащить придется больше. Ин не волновался, он привык к опасности, хоть старое здание больницы было местом скопища Тварей. А – плевать!
Ребята уже ждали в коридоре, привычные, сонные, унылые.
- Сегодня в больницу, - коротко отозвался Ин, поправляя ремень от винтовки на плече. Все молча кивнули, Сирил выглядел обеспокоенным, потому что последнее сообщение о больнице было тревожным – Твари снова бесновались, снова были побоища и перестрелки. Временный рынок был дважды уничтожен, и теперь торговцы опасаются собираться вместе.
- Ты уверен? – спросил снайпер, поправляя очки на переносице.
- Да. Сегодня. Нужно, - короткие рубленные фразы послужили ему ответом. Отряд двинулся на выход – у всех за плечами рюкзаки, на всех теплые куртки, перчатки и глубокие капюшоны. Солнце зимой влияло на кожу еще вреднее из-за озоновых дыр.
- Кому нужно? – недовольно пробормотал очкарик, пробираясь по глубокому снегу.
Они шли медленно, аккуратно, помня о недавних перестрелках. Дошли довольно быстро, учитывая глубокий след и попытку заметания следов – это было необходимо, чтобы их не вычислили, потому приходилось пробираться по первым этажам, забираясь в разбитые окна. Сирила также, как тогда, отправили на высотку следить за обстановкой сверху. Он установил снайперку, невольно вспоминая, как рядом сидел Ней и пытался с ним заговорить. Это было забавно, так, что снайпер улыбнулся, тут же встряхивая головой. Правда, потом Сирил вспомнил историю Нея и перестал улыбаться вовсе. Он навел окуляры бинокля на выход из больницы, принявшись наблюдать. Какие-то звуки заставили его насторожиться. Затем послышалась перестрелка и… оглушительный взрыв, который обрушил крышу корпуса – Сирил с трудом сохраняя хладнокровие, увидел, как резко ухнули вниз перекладины, заваливая выход. Бинокль выпал из рук блондина, он откинулся на облезлую стену, дрожа от ужаса и с огромными глазами.
========== Глава 7. Спасение утопающих дело рук… ==========
Сирил глубоко вздохнул, пытаясь совладать с дрожью, снова выглянул, проверяя в бинокль, не идут ли Эти. Никого не было, лишь слышно было, как камни перестают падать и замирают. Вдруг послышались шорохи, и блондин стремительно нырнул под проем, прижимаясь к стене. Твари… Не дай Бог их увидеть.
«Только бы живы. Только бы живы!» - приговаривал про себя Сирил, выглядывая через полчаса и никого не находя рядом с обвалившимся проемом. Он быстро собрал все вещи и метнулся по ступеням, держа в руки один из пистолетов. У выхода на улицу он помедлил, снимая оружие с предохранителя, Никого. Хруст снега под ногами выдавал и без того легкие шаги снайпера. Прячась за каждым углом, он подобрался к обвалу, тщетно пытаясь сдвинуть хоть камень. Еще раз оглянувшись, Сирил принялся кричать внутрь проема:
- Ин! Курт! Энтони! Вы живы?! Живы? – у парня сдавали нервы от чувства незащищенности на открытом пространстве, но друзья важнее. Особенно эти. Особенно близнецы и этот рыжий придурок, который просто не может вот так погибнуть!
Никто не отвечал. Блондин кусал пальцы свободной руки, трясясь от ужаса. Конечно, им рассказывали, что такое происходит часто, многие не возвращаются, но он никогда не предполагал, что это случится с ними.
- Ин?! Ку-у-урт, Тони! Пожалуйста… Пожалуйста, - по щекам парня текли слезы, он бросил пистолет, пытаясь отодвинуть тяжелые перекладины и камни. Не может быть… Не может! Этого… просто не может быть!
Сначала стук послышался взведенному снайперу, и он не обратил на него внимания. Но затем, прекратив бесполезные попытки, он его наконец расслышал. Стучали изнутри завала, привлекая его внимание.
- Ин? Ин, вы живы! – парень готов был рассмеяться от облегчения. Он прильнул к камням, прикладывая ухо к щелочке. Громкий крик Курта отсюда казался эхом.
- Сирил?! Сирил, нас завалило! Сзади тоже завал, идти некуда! Ин ранен. Нужна подмога! – изо всех сил надрывался близнец, то и дело кашляя и оглядываясь в темноте на брата, который поддерживая голову Кевина на коленях. Ничего не было видно, но редкие стоны командира и липкая, противная кровь, в которой были все руки Тони, давали понять, насколько все плохо. – Сирил?! Слышишь? Если слышишь, постучи!
Сирил принялся изо всех сил стучать прикладом по ближайшему камню. Ему было сейчас плевать на безопасность. Он почти ничего не слышал, как ни напрягал слух, но понимал, что они живы и вроде кто-то ранен… Ин?
- Бросай нас и возвращайся! Понял?! Не смей оставаться тут! Твари кишат вокруг! Беги! – Курт надрывал голос, задыхаясь от нехватки воздуха. В крошечном помещении, которое было сразу у входа и куда они успели забежать, не было вентиляции, а значит, они задохнутся совсем скоро. Да и Ин судя по ране не жилец.
«Бросить?» - Сирил не понимал, как это возможно. Как он может бросить их?! Курт в своем уме?
- Уходи! Я знаю, ты там. Уходи! Пожалуйста. Твари близко, уходи, Сирил! – у парня сел голос, и он без сил оперся на стену. Становилось все душнее, а сдвинуть камни они не смогли – у Энтони была сломана рука, Ин без памяти, а Курт один, хоть и здоровяк, смог сдвинуть только пару перекладин и тут же задохнулся без сил.
Сирил поднялся, вытирая грязное заплаканное лицо, только сильнее размазывая пыль, и помчался, прячась за каждым углом обратно. Если все так, как он услышал, ему нужна подмога. Он сможет их спасти! На его счастье, Эти ушли, решив, что там нет никого живого…
*
Ней неторопливо прогуливался по поселению. Было скучно, народ сидел по палаткам из-за холода, дети спали на тихом часу, а Джелли сказала, что тоже хочет отдохнуть. После обеда поселение словно погружалось в спячку, но Ней ничего не имел против. У него было даже слишком много свободного времени – он перечитал множество книг, которые ему и не особо понравились. Здесь хорошей литературы днем с огнем не сыщешь. Проходя мимо ворот, он заметил запыхавшегося, с грязным лицом Сирила, который усиленно что-то втолковывал охраннику.
- Их завалило, понимаешь?! Где Сэм? Скажи быстро! Не понимаешь?! Надо торопиться! – охранник тут отправился на поиски Сэмюэля, а Сирил в измождении осел на землю, закрывая лицо руками. Он все еще надеялся, но понимал, что мало кто отважится пойти с ним, чтобы откопать какую-то чужую команду. Это же другой мир, здесь каждый отвечает только за себя и каждый хочет жить. Но ребята тоже хотят, пусть Курт и приказал ему уходить. Значит, Ин совсем плох.
- Сирил? – Нейтан нерешительно приблизился, не понимая, что происходит. – Сирил, где остальные? – не то, чтобы парень хотел встречаться с Кевином, но все равно невольно запереживал, глядя на всегда невозмутимого снайпера в таком состоянии.
- Их завалило. В Больнице. Проход завалило… Ин ранен, близнецы вроде в порядке, - блондин схватился за протянутую руку и поднялся на ноги, тяжело дыша. Его пистолет, который он выронил, так и остался лежать на земле. – Мне надо возвращаться. Надо спасти, - парень явно был не в себе, решил Нейтан, у которого внутри все похолодело при вести о Ине.
- Я пойду с тобой. Жди, - Ней сорвался с места, метнувшись к своей бывшей комнате. Там была винтовка, которой он так и не воспользовался. Мысли в голове помешались. Нет, он не даст этому гаду умереть так просто! Он сам его закопает, но никто другой! Едва ли это была единственная причина, но Ней не хотел ни о чем думать. Он был совершенно растерян и напуган. Схватив винтовку, он бегом вернулся обратно, где Сирил уже срывающимся голосом пересказывал все нахмуренному Сэму. Он остановился рядом, не понимая, почему все медлят. Не понимал этого и Сирил, почти крича от нетерпения. Нельзя медлить!
- Так, Сирил, я хорошо все понимаю, но ты сказал, там валуны и перекладины. Тебе нужны крепкие ребята, а отправлять всех в тот район слишком рискованно, - Сэм говорил медленно, взвешивая каждое слово, и до Нея постепенно стало доходить, что никто не пойдет. Слишком рискованно, слишком мало шансов, что они все еще живы, а потеря трех ходоков не сравнима с будущей потерей многих сильных мужчин. Внутри парня начала закипать злость. – Поэтому…
- Да как вы можете?! – Нейтан бросился вперед, от ярости повышая голос. – Как так можно?! Это же наши ребята! А вы… Уроды. Так и знайте, то мы все равно пойдем. Потому что это наши друзья, а вы… сволочи, - парень поморщился, грязно выругавшись. Сэм выслушал все с абсолютно непроницаемым лицом, а потом кивнул.
- Я спрошу добровольцев, но заставлять никого не собираюсь. Это дело каждого, - сказал как отрезал и тут же объявил общий сбор. Минут через пять сонные мужчины уже стояли около ворот, слушая, как главный объясняет им причину суматохи. – Кто-нибудь хочет пойти?
Повисшая тишина заставила Нея разочароваться в людях еще больше. Сирил рядом с ним уже справился с собой и теперь тоже с глубоким презрением смотрел на окружающих. Ведь каждая минута промедления дорога жизнью.
- Я пойду, - вперед вышел один из тех ходоков, кого называли «старичками», и которые были примерно одного возраста с Сэмом. За ним вышел еще один. Оба – высокие мускулистые мужчины, похожие на тех военных, которых Ней помнил с детства. Парень как-то сидел с этими двумя в столовой и знал, что они неплохие мужики.
- Больше никто? – поинтересовался Сэм, оглядывая толпу. Мужчины потупили взоры, глядя в пол. Ней не слишком их винил – оно и понятно, что многие просто боятся выходить наружу, потому что слишком много горя им принес этот мир. – Хорошо. Вы двое – чтоб через десять минут были готовы. Выходим сразу же. – главнокомандующий отпустил поселенцев. Через пять минут на поле перед воротами остались только Ней с Сирилом. Оба молчали, как после долгой разлуки молчат друзья, не зная, о чем поговорить.
- Они точно живы? – шепотом, словно боясь усомниться, спросил шатен, опустив голову. – Точно? – у него внутри все обрывалось при мысли, что Кевин может быть мертв. Он не знал, почему, тоска по другу? Да они и не друзья вроде…