— Вот мы и избавимся! — согласился худой. — Но так, чтобы и нам была польза. Что нам с того, что он взял кассу? Это его трудности! А мы ей попользуемся, пока его искать будут.
— Не справимся, он здоровый! — сомневался трусоватый.
— Ты забыл про мою настойку? — напомнил худой. — Выпьет и заснет. А мы как всегда — концы в воду! А что было его, станет нашим! Закон жизни!
Они устроили привал в живописном месте на берегу реки.
— Тормознем здесь! — сказал Джафарову худой водитель. — Видок клевый! Рубанем, поддадим, а утром рванем до самой Москвы. Устраивает?
Джафарова все устраивало, тем более что он целый день ничего не ел.
«Дальнобойщики» разложили свои припасы на расстеленной газете на краю высокого обрывистого берега реки.
Джафарову это не понравилось: далеко от машины, на ветру, а ведь есть места получше — посуше и защищены от ветра деревьями.
«Убивать будут! — усмехнулся про себя Джафаров. — Козлы!»
Худой, не торопясь, налил себе и напарнику водки, а Джафарову своей знаменитой настойки.
— Вздрогнем! — сказал он и протянул стакан Джафарову.
Джафаров взял его и разлил содержимое в стаканы водителей. И не успели те даже возмутиться, как он направил на «дальнобойщиков» пистолет.
— Выпейте за свое здоровье! — предложил он водителям.
— Я не мешаю! — запротестовал худой.
Напарник его поддержал.
— Мешаете! — убеждал их Джафаров. — Мешаете жить другим! Почему не пьете? Если там яд, то вы умрете от пули, если не яд, то почему так дрожите?
— Яда там нет! — сказал худой. — Только если мы смешаем, то отрубимся и заснем, устали за рулем целый день корячиться.
— Ничего! — настаивал Джафаров. — Все равно здесь спать собрались.
Водителей не устроило его решение, но аргумент в виде пистолета их убедил.
Они переглянулись и выпили. Через пять минут они мгновенно уснули. И так крепко, что Джафаров не смог разбудить их даже ударом ноги в бок.
«Яда действительно нет! — подумал Джафаров. — Он им и не нужен. Сильное снотворное и обрыв над омутом убивают безо всяких следов. Судя по тому, что они возят с собой целую бутылку снотворного, это их промысел. Скольких они уже отправили в этот омут? Неизвестно. Но вариант у них отработанный. Теперь что мне делать? Сдать их в милицию я не могу. Оставить их проспаться, значит, навести на свой след всю российскую милицию. И хотя милиция работает плохо, известно, что может произойти. Может, я как раз попаду в тот самый процент раскрываемости? Эти убийцы будут молчать про бутыль со снотворным. Они будут говорить лишь об угоне машины. И потом, должна же быть на свете справедливость? „Есть высший судия, он ждет!“ — вспомнил Джафаров строчки Лермонтова. — Вот и отправляйтесь к этому высшему судие!» — решил он.
И Джафаров, больше не колеблясь ни секунды, обыскал спящих водителей, вытащил из их карманов документы на груз, накладные, сопроводиловку, водительские права, паспорта и деньги.
Деньги были очень кстати. Российских денег у Джафарова почти не было. А менять валюту было опасно, необходимо сначала осмотреться, немного отсидеться у друзей, а лишь потом искать пути, ведущие за рубеж.
Да и дорога еще не закончилась. До Москвы было еще далеко.
Участь неудачливых грабителей была решена. Джафаров одного за другим подтащил водителей к обрыву и бросил вниз.
— Не рой яму другому, сам в нее попадешь! — произнес Джафаров вместо надгробного слова.
Джафаров привык убивать. Поэтому смерть водителей не повлияла на его аппетит. Он сильно опустошил их припасы. Ребята баловали свой желудок импортными деликатесами, да и российские копчености ничем не уступали заморским деликатесам, а то и превосходили их по качеству.
Утолив голод, Джафаров нашел в кабине водителей большой термос с горячим и крепким кофе. Выпив два стакана, Ликвидатор почувствовал прилив сил. Спать не хотелось.
Тогда Джафаров решил рискнуть и погнать фуру в Москву ночью. Но сначала необходимо было привести свой облик в соответствие с водительским удостоверением одного из водителей.
В одной из сумок Джафаров нашел бритвенный прибор и пачку лезвий. Он не стал терять времени для того, чтобы согреть воды, а использовал часть горячего кофе. Намылив лицо и усы, Джафаров быстро побрился.
Протерев лицо остатками водки, Джафаров почувствовал, что помолодел.
Зеркало это подтвердило.
Правда, ни на одного из водителей он так и не стал похож, но рассчитывал, что в темноте сонные гаишники не особенно будут придираться к фотографии на водительском удостоверении.
Шоссе было пустынно, и Джафаров гнал на приличной скорости. Он не боялся столкновению полностью груженная фура могла, подобно танку, снести любое препятствие.
Каждый час Джафаров останавливался, делал несколько гимнастических упражнений, разминал тело и гнал фуру дальше.
У самой Москвы он не заметил поста ГАИ и промчался мимо, не прореагировав на приказ остановиться.
Тотчас же за ним на мотоцикле помчался инспектор.
Джафаров заметил его и решил остановиться.
«До Москвы можно в крайнем случае уже и пешком дойти!» — подумал он устало. Но на всякий случай приготовил пистолет.
Гаишник подлетел к машине и покрыл Джафарова таким матом, что тот испытал невольное уважение к такому мастеру.
Не отвечая на ненормативную лексику, Джафаров молча протянул ему водительские права, не забыв предварительно вложить в них самый крупный кредитный билет Центрального банка России, который с молниеносной быстротой исчез в кармане милиционера.
Права были тут же возвращены Джафарову, а гаишник дружески посоветовал ему не гнать с такой скоростью.
Джафаров не пренебрег советом, и больше проблем с постами у него не было.
Загнав фуру в отстойник возле Кольцевой дороги, Джафаров заперся изнутри, устроился на топчане в глубине кабины и моментально уснул.
6
Олег Залманов познакомился с Джафаровым в Гурзуфе.
Море, солнце, девочки и вино.
Четыре составные части, из которых может выйти крепкая мужская дружба.
Олег седьмой год подряд ездил отдыхать в Гурзуф и считался там Почти старожилом. Знал все и всех, и все знали его.
Одним прекрасным вечером Олег опаздывал на свидание к двум очаровательным москвичкам, студенткам театрального училища, девушкам свободным во всех отношениях.
Единственный путь туда лежал по набережной, где уже чинно прогуливались «новые русские».
Пытаясь проскочить между двумя парами, Олег не вписался в поворот и налетел на жгучего брюнета. Олегу показалось, что он врезался в литую автомобильную шину.
Но больше всего его поразила реакция незнакомца: тот мгновенно скрутил Олега, хотя в нем было девяносто килограммов.
Правда, брюнет тут же отпустил Олега и извинился:
— Прошу прощения! Обознался!
И так дружелюбно улыбнулся, что у Олега сразу прошла вся злость. Пробормотав тоже что-то вроде извинений, Олег побежал дальше.
Девочки уже были на месте и ждали своих кавалеров. Приятеля и сослуживца Олега не было и в помине. Он с первого дня приезда на юг не просыхал, очевидно, компенсируя трезвое поведение на рабочем месте.
— О, времена! О, нравы! — очень естественно продекламировала Наташа. — Элька, как тебе это нравится?
Наташа была блондинка, Эля — брюнетка, и они отлично гармонировали друг с другом.
— Минэ это нравится плохо! — пошутила Эля с кавказским акцентом. — Пора открывать мужской дом терпимости. Может, хоть на работу они не будут опаздывать.
— Толика вы уже туда отправили? — тоже пошутил Олег.
— Толик недавно прошел мимо! — поделилась новостью Наташа. — Но прошел — это не то слово, скорее — прополз, настолько он пьян. Он помнил, что у него свидание, но перепутал нас с винным киоском. Где сейчас и пребывает в счастливом состоянии духа.
— Потому что дух у него тоже винный! — подхватила Эля.
Олег растерялся.
— Что же нам делать? — спросил он, лихорадочно ища выход из создавшегося положения.
— Бедненький Олег! — пожалела его Наташа. — При всем моем уважении к тебе я все же не считаю тебя Геркулесом, способным удовлетворить двух голодных женщин.
Эля оглядела публику на набережной.
— Придется кого-то снять на ночь!
Олег вслед за ней окинул взглядом набережную и заметил подходившего к ним брюнета, нечаянное столкновение с которым принесло Олегу некоторую неприятность.
Он радостно бросился к нему.
— Друг, выручай!
— Сколько? — спросил Джафаров, доставая деньги.
Олег быстро объяснил Джафарову создавшееся положение, и тот сразу же согласился помочь. Одного взгляда на девушек ему было достаточно, чтобы понять, что это не профессионалки, а просто любительницы. И они ему понравились.
Но Олег не предвидел, что Джафаров понравится сразу обеим девушкам.
Сам Олег рассчитывал на Наташу, мечтая даже о чем-то большем, чем одна проведенная вместе ночь. Но Наташе это, кажется, было не нужно. Свобода дороже.
Джафаров повел всех в ресторан, где расплатился за всех, отвергнув робкие намеки Олега на немецкий счет.
После ресторана Олег пригласил всех к себе. Он снимал двухкомнатную квартиру с видом на море.
Эта ночь запомнилась Олегу на всю жизнь.
Девочки меняли своих партнеров несколько раз за ночь.
Олег, всегда считавший себя сильным мужчиной, вынужден был констатировать, что девочкам больше нравится Джафаров.
Но Олег не испытывал ревности. Правда, его немного обидела Наташа, когда вдруг спросила:
— Олег, почему бы нам не пожениться?
Олег немного обалдел от такой дерзости.
— Видишь ли, — начал он дипломатично, — у меня тоже возникала эта мысль, но с ней придется расстаться…
— Почему? — удивилась Наташа.
— Мне трудно будет забыть твой облик в объятиях Джафарова, — искренно ответил Олег.
— Ночь, проведенная вместе в постели, — не повод даже для знакомства! — возразила Наташа. — А для отказа от женитьбы… — протянула она насмешливо.
— Посмотрел — женись! — пошутила Эля и поцеловала Олега в щеку.
— Жена — это визитная карточка мужчины! — продолжила Наташа. — Я помогу тебе сделать карьеру.
— Спасибо! — поблагодарил Олег. — Я чувствую в себе достаточно сил и знаний, чтобы делать карьеру, не подкладывая жену начальству.
— Напрасно! — возразила Наташа. — «Родственникам» доверяют больше…
Джафаров не расставался с ними до конца отпуска. Так они и жили вчетвером: весело и изобретательно.
За день до отъезда они решили поехать в горы на шашлыки.
Джафаров вызвался приготовить мясо, которое всю ночь перед поездкой томилось в вине и специях.
Полупьяный Толик решил отвезти их на своей машине. И они сдуру согласились. Впрочем, Толик так лихо носился по горам в пьяном виде, что риск был минимальным.
На полянке нашли холодный ключ, устроили небольшую запруду и, пока жарятся шашлыки, свалили туда охлаждаться бутылки с вином.
До самого вечера они ели шашлыки, пили вино и занимались любовью.
Они отправились в обратный путь, когда уже смеркалось.
Не успели они проехать и пятидесяти метров, как врезались в дерево.
Спасла их небольшая скорость. Когда они вышли из машины и осветили фонариком место, куда врезались, выяснилось, что дерево росло на краю крутого обрыва.
На мгновение все протрезвели, даже Толик, который отвел машину от дерева и предложил ехать дальше, потому что в горах темнеет быстро.
Поскольку было уже темно, они отказались продолжить путь в машине, и Толик уехал один, оставив им все их вещи: большой таз из-под шашлыка и топор, которым они рубили дрова для костра.
Неунывающие любовники отправились в обратный путь пешком и через час достигли Гурзуфа. Решив погулять по набережной, они спрыгнули с дороги и пошли напрямик.
Не заметив песчаного обрыва, они один за другим скатились по косогору и перепачкались в песке донельзя.
В таком виде они вывалились на набережную, где стали угощать гуляющих виноградом из объемистого таза.
Трудно было отказаться от угощения, видя поигрывающего топором Джафарова…
Все эти обстоятельства знакомства с Джафаровым промелькнули перед Олегом, когда он услышал по телефону его голос.
— Привет, Олег! Узнаешь?
Хотя с того лета они не виделись, Олег сразу узнал голос друга.
— Как не узнать? Сколько лет, сколько зим! Так и не удалось нам увидеться.
— Не по моей вине! — сказал Джафаров. — Сколько раз я присылал тебе почти официальные приглашения посетить с рабочим визитом нашу славную республику, но ты предпочитал загнивающий Запад цветущему Востоку.
— Загнивающее иногда пахнет лучше, чем цветущее! — засмеялся Олег. — Ты надолго?
— Не знаю! — искренне ответил Джафаров.
— Надо увидеться! — решил Олег. — Причем завтра же: у Наташи день рождения.
— Она еще не оставила попыток женить тебя на себе? — спросил Джафаров.
— Она уже давно замужем! — засмеялся Олег. — Делает мужу карьеру. А на свой день рождения она собирает всех своих любовников. Традиция у нее такая!
— Традиции надо уважать! — поддержал его смех Джафаров. — Ты же дипломат!
— И тебе сам Бог велел быть на празднике тела! «Лучший мой подарочек — это ты!» — запел приятным баритоном Олег.
— У вас не только самая поющая Дума, но и МИД не отстает! — шутливо заметил Джафаров.
— Все поют! — одобрил шутку Олег. — И своим голосом, заметь!
— Иногда и с чужого! — возразил Джафаров. — По привычке.
— Что делать, привычка — вторая натура! Где ты остановился, в гостинице?..
— Остановился! — ответил Джафаров. — Есть место!
— Может, ко мне переберешься? — предложил Олег. — У меня просторно!
— Все может быть, — уклонился от ответа Джафаров.
— Все быть может, все быть может, — опять запел Олег.
— Хорошее настроение? — понял Джафаров.
— Чудесное! — заметил Олег. — Угадай, чем я сейчас занимаюсь?
— В данную минуту? — не понял Джафаров.
— Нет! На работе! — интриговал Олег.
— Назначили послом к мумба-юмба! — пошутил Джафаров.
— Что ты, что ты! — шутливо заохал Олег. — Сожрут! Хотя меня, может быть, и нет!
— Гадалка из меня плохая! — грустно заметил Джафаров.
— Завтра увидимся, расскажу! — продолжал интриговать Олег. — Не забыл, где живет Наташа? Сбор трупов в семь часов вечера после войны!
Джафаров хорошо помнил, где она живет, но он также помнил, что, когда они виделись прошлым летом, она ему не сказала, что вышла замуж. Впрочем, Наташа всегда считала это не общественным, а сугубо личным делом.
— Хорошо, приду! — пообещал Джафаров. — И подарок купить успею!
— Здесь я не волнуюсь, Джафарчик! — ласково проговорил Олег. — Ты у нас парень воспитанный! Жаль, что не смогу с тобой увидеться сегодня, вечером коллегия. А после коллегии — рандеву! Извини!
— Ничего! Договорились же: завтра обо всем поговорим. Пока!
И Джафаров повесил трубку телефона.
До звонка у него уже были в Москве некоторые приключения.
Утром Джафарова разбудил громкий стук в дверцу кабины.
Невыспавшийся Джафаров, на всякий случай приготовив пистолет, осторожно выглянул из кабины машины.
Перед дверцей стояли двое крепких парней в черных кожаных куртках. Один из них заметил сонное лицо Джафарова и пригласил жестом руки выйти.
Джафаров, захватив с собой пистолет, выскочил из машины.
— Ты, козел, второй раз хочешь от платы увильнуть? — с угрозой заорал на Джафарова второй парень.
— Ответишь? — спокойно спросил Джафаров.
— Чего? — опешил тот. — Да я тебя…
И он попытался нанести Джафарову удар в челюсть, но уже через две секунды корчился в грязной луже от боли.
Его напарник застыл на месте, не зная, как реагировать.
— Зачем пришли? — спокойно спросил его Джафаров.
— Платить надо! — с опаской ответил второй, поглядывая на Дергающегося напарника. — За стоянку.
— Сколько? — поинтересовался Джафаров.
— Пятерку! — осторожно ответил вымогатель.
— Всего-то? — удивился Джафаров.