Топтыгин! Что ластишься, сволочь косолапая? Сдал хозяина за полкило мандарин! Сам ее нашел, сам привел! Хорош прикидываться, перед женским обаянием он не устоял! Перед мандаринами ты не устоял, предатель! Вот от таких, как ты, либералы и произошли, за заморский фрукт что хочешь сделают! Что рожи корчишь? Хочешь сказать, «любящие сердца воссоединял»? Еще скажи «дело чести любого порядочного зверя»! Молчишь? Вот и молчи! Витька за тебя уже всё сказала! Нашел, понимаешь, защитницу! Кто тебе доложил, что я влюбленный? Да и про нее у меня большие сомнения. Бабы скажут, недорого возьмут! Вообще бы этих вертихвосток глаза не видели! Не рычи, Витьку разбудишь! Такая, не такая, а пусть спит, умаялась бедолага! Для женщины собраться — та еще работа! А ты тут рычишь! Вон, видишь, зашевелилась. Нет, спит! За это надо выпить!
Слушай, косолапый, а каким образом она вообще сюда добралась? Да знаю, что на тебе. А до того места, где вы встретились? Что морду виноватую строишь? Догадываюсь, что не знаешь! Чем она занималась, когда ты подвалил? Чего завалился? А-а, спала! Да, это дело она любит, заметил уже! Если не разбудить, и правда до монголов проспит. А следы какие были? Никаких? Ладно, кончай мордой мотать, верю! Кто же ее во времени перебросил? Перуну такое слабо. Совсем старик сдал. Одину Витька бы понравилась, так ему еще хуже, чем нашим. Прочие — вовсе мелочь. Остается Яхве. Не сам, конечно, ангела какого отправил! Вот, косолапый, выходит, врага ты ко мне привез! Или наемника врага! Хотя это Любомудру враг, а мне как-то по барабану все эти заморочки. Да и неизвестно еще, ангел Витьку уговаривал, или Витька ангела. Эта, если захочет, мертвого из гроба поднимет и гопак плясать заставит. Или лезгинку, если хохол попадется! Ну, еще глоточек! Будем здоровы!
Предположим, отловила девушка ангела, свернула нос набок, перья повыщипывала и заставила работать логистической компанией. Кто ему мешает сымитировать сбой при транспортировке? Отправит рэкетирку к динозаврам… Минутку! Вот как они вымерли!!! Понятное дело, Витька спать хочет! Устала после зачистки целой планеты! Потом вернулась, объяснила пернатому, кто в доме хозяин, а кто хозяйка, и тот второй раз на грабли наступать не стал. А в виде неустойки вечно полную фляжку сделал! Из которой, кстати, можно еще глоточек употребить! Не убудет!
И к какому выводу мы приходим? Женщина — друг человека! А женщина, которая бьет ангелов, даже Любомудру друг! А я — не Любомудр! То есть Любомудр, но только телом! А душой я Игорь! Атеист и прожженный циник! А Витька — мой друг и я ее люблю! Она мне курево принесла! И фляжку с пирожками! Сейчас остограмлюсь для храбрости, и пойду в любви признаваться! Топтыгин, ты чего?! Почему не надо? Спит?! И что? Я только скажу, что о ней думаю! Девушке приятно такое слушать! Точно не надо? Ты уверен! А толкаться-то зачем?! Я и так пойму! Всё-всё-всё!
Пойди лучше, косулю забодай! Пожарим Витюше мяса, как проснется. Не всё же ей динозавриной и ангелятиной питаться… Нет, в ангелах мяса нет! Только в динозаврах и косулях! Пойди, косолапый!
Почему не пойдешь? А и правильно! До просыпания триста лет, сто раз успеем и сходить, и приготовить! Сейчас рано: остынет, а холодное невкусно! Выпьешь за компанию, а топтыгин? Давай, давай, не ломайся! Понравилось? Сейчас я тебе в мисочку налью! Во как лакает, аж за ушами трещит! А фляга всё равно полная! Не, мишка, такую штуку ни один пернатый добровольно не отдаст! Только, если его за крылья к батарее приковать и автомат к виску приставить! Витенька, она такая, она может!
Давай по граммульке, медведина! Полную? А что, для хорошего медведя дозы не жалко! Да не от тебя либералы произошли, не от тебя! От макак! У них общая отличительная черта: все равно, чью задницу лизать, лишь бы красная! А ты это… любящие сердца соединял, во! Давай за Витюшу, чтоб ей земля пухом, то есть, мешок… Короче, пусть спит сладко! И пирожками закусим. Какими? А есть разница?
Нет, ты подумай, мохнатый! Она же ко мне шла через страны и континенты! То есть, времена и нравы! С тесаком в правой руке и автоматом в левой! Или наоборот! Прокладывая себе путь через толпы озверевших ангелов и хищных динозавров! Понимаешь?! Озверевших динозавров и хищных ангелов! Ты видишь эту картину, Потапыч? Эти гады со всех сторон сбегаются, зубами щелкают, крыльями машут! А она идет сквозь них, маленькая, хрупкая, в полной боевой экипировке, с тактической раскраской на нежном детском личике, с ласковой улыбкой, обращенной ко всему миру. Махнет мечом — переулок! Даст очередь — улица! Врежет ногой — площадь! И все вокруг падают, падают, падают… И всё это во имя Великой Любви!
Мишка, а почему тебя два? Эй, топтыгины, вы спите, что ли?! Да вы пьяны, скотины косолапые! Сейчас я вас переложу поудобнее! Ой! Минуту, только встану! А то ноги не держат! И в голове чего-то шумит! А с чего нас так развезло, а, бурые? Мы же выпили самую малость! Фляга совсем полная! До краешков! А? Не могли мы с такой дозы опьянеть! Слышь, Потапыч! То есть, Потапычи! Я понял! Это начинка в пирожках такая! Неправильная! То есть, правильная! Дайте бок, медвежатины! Я тоже посплю…
Высшие сферы
В Переговорную Мекрина прибыла за пять минут до назначенного времени. Положение обязывает, не будут же Всевышний с Владыкой ждать рядового работника! Ну, пусть не совсем рядового, но с их точки зрения — один черт! Или одна чертовка! А вот Руфику положено являться пораньше, минут за десять, с его-то рангом и, особенно, результатами. Нет, старательно выдерживает время, чтобы появиться после нее. Светлые вообще чванливы, а этот — особо безнадежен!
Мекрина улыбнулась, вспомнив сжавшуюся за люстрой фигуру без нимба и усыпанный перьями пол, устроилась в любимом кресле и достала из бара штоф с «выхлопом».
— Будешь? — спросила дьяволица появившегося ангела.
— Я не пью всякую гадость! — вздернул нос Руфаил и прошествовал к облюбованному месту.
— Как хочешь, — пожала плечами Мекрина. — Вольному воля, остальным — скорость реакции!
— Что ты хочешь этим сказать? — подозрительно уставился на нее ангел.
— Только то, что мне семнадцатилетние человеческие девчонки нос не разбивают, — усмехнулась чертовка.
— Ты тоже ей проиграла! — недовольно буркнул Руфаил.
— Ровно столько, сколько считала нужным для пользы дела. И без малейшего ущерба для себя!
— А причем тут это пойло?
— Значительно повышает скорость реакции. В первую очередь, на нематериальном уровне. На нас действует лучше, чем на людей!
Руфаил задумался. Воспоминание о позоре боролось с недоверием к собеседнице.
— Откуда знаешь? — подозрительно косясь на сосуд, спросил ангел.
— Оперативный отдел Ада информаторов не сдает! Никогда! — гордо заявила Мекрина. — Не веришь — спроси у научников! Или не пей! Мне больше достанется!
Руфаил замялся:
— Ладно, давай попробую. Больно бутылка невзрачная…
Чертовка извлекла из воздуха второй стакан.
— По традиции, «выхлоп» хранится только в штофах: сосудах приземистой, четырёхгранной формы с коротким горлышком из зеленого стекла объемом литр с четвертью, а пить его положено из граненых стаканов, — торжественно произнесла она. — В полевых условиях штоф может быть заменен армейской флягой, а стакан — алюминиевой кружкой. Так же не возбраняется хлебать из горла. Но только «в поле».
— Чьи это традиции? — ангельские подозрения вспыхнули с новой силой. — Ваши, что ли?
— Куда нам, — грустно вздохнула Мекрина. — Изобретателей. Среди них, между прочим, бабушка твоей хорошей знакомой! Или не заметил, что Барсова затребовала бездонную фляжку?! Так что извини: не мы придумывали, не нам нарушать!
Дьяволица встала и аккуратно наполнила стаканы.
— Первую стоя, до краев и залпом! — проинструктировала она. — Потом свободно. Ну, вздрогнули! — и, осушив стакан, выдохнула длинную струю пламени.
Руфаил, стараясь копировать движения чертовки, влил в себя жидкость…
И замер. Несколько секунд ничего не менялось. Потом ангел покрылся легким румянцем и захлопал ртом, судорожно хватая воздух. Жидкие облачка дыма, неторопливо выползшие из ноздрей и ушей, неспешно двинулись вверх. Нимб потускнел и взлетел на добрый метр, уворачиваясь от подозрительных испарений. Руфаил пошатнулся. Лицо, перебрав многочисленные оттенки красного, выбрало зловещий темно-багровый оттенок. Пытаясь удержать равновесие, ангел взмахнул крыльями, но вырвавшаяся из седалища струя пламени, испепелив тонкую ткань хитона, с ревом ударилась в пол, и Руфаил ракетой взмыл вверх, протаранив головой потолок Переговорной. От неожиданности ангел перестал махать крыльями и рухнул вниз. Попытка подняться привела к новому реактивному выхлопу и горизонтальному полету… Невероятным усилием воли уклонившись от столкновения с экраном домашнего кинотеатра (Сатана голову оторвет, невзирая на ведомственную принадлежность!), пернатый сполз по стене, вдохнул, наконец, и… полетел в противоположном направлении, ломая астральным телом деревянную раму имитации окна.
Мекрина подобрала упавший нимб, стряхнула несуществующую пылинку и, водрузив находку на голову, извлекла зеркальце.
— И чем вы это здесь заняты? — спросил Люцифер, уклоняясь от летящего прямо на него Руфаила.
— А ведь мне идет… Как думаете, Владыка? — поинтересовалась чертовка, сдвигая нимб набекрень и высвобождая из прически правый рог. — Так еще лучше. Витька знает толк в извращениях!
— Тебе всё идет! — улыбнулся Люцифер. — Иногда мне хочется ввести постельные услуги в круг твоих служебных обязанностей.
— Князь! Вас что-то не устраивает? — приподняла бровь чертовка. — Я Вас разочаровала?
— Ну что ты, золотце! — рассмеялся Сатана. — Ты бесподобна. Но всё же хочется узнать, чем вы здесь занимаетесь.
— Мне тоже! — присоединился Господь, появление которого ознаменовалось очередным выхлопом, прошедшим в нескольких сантиметрах от головы Всевышнего.
Мекрина вытянулась по стойке смирно:
— Изучаем характер воздействия крепких алкогольных напитков на постоянных обитателей Райских Кущ! — доложила она.
— И как?! — усмехнулся Господь.
— Эксперимент еще не закончен, — серьезно произнесла Мекрина. — Думаю после второго стакана…
— Пожалуй, опыт придется прервать, — бог выловил за шиворот продолжавшего носиться по комнате Руфаила. — Люци, протрезви его!
Сатана щелкнул пальцами. Ангел затих, обгорелой тряпкой повиснув в руце божьей.
— Жаль, — вздохнула чертовка. — Очень интересные результаты наклевывались. По крайней мере, теперь я знаю, почему напиток называется «выхлоп».
— Лучше, чем ничего, — констатировал Люцифер.
— Лучше, — грустно согласилась Мекрина.
— Нимб отдай, — просипел ангел.
— Какой ты нудный, Руфик, — покачала головой чертовка. — Третьи сутки твердишь одну и ту же фразу. То девочке, то мне… В твои годы надо знать, что женщины любят индивидуальный подход…
— К делу! — призвал Господь. Присутствующие расселись вокруг Большого Стола. — Ваши отчеты мы видели. Дополнения есть?
Руфаил прокашлялся:
— Еще раз обращаю внимание, — сиплый шепот разбавляли идущие изнутри хрипы и изредка проскакивающие нотки визгливого фальцета, — на крайне неуважительное поведение наемницы! — он поправил хитон, брезгливо посмотрел на вымазанные в саже пальцы, извлек из глубин одеяния обгорелый платок, грустно вздохнул и продолжил. — Предлагаю по окончанию операции примерно наказать нахалку!
— Каким образом? — поинтересовался Люцифер.
Ангел замялся:
— Это прерогатива Ада!
Князь Тьмы хмыкнул:
— Мекрина?
— Виктория Барсова зачислена в резерв оперативного отдела Ада, — сообщила чертовка. — Смею напомнить, спецназ своих не сдает!
— Она похитила мой нимб! — воздел руки ангел. В воздух взметнулось облачко пепла. — А ты — запасной! — указательный палец в обвинительном жесте качнулся в сторону дьяволицы.
— Ты повторяешься! — Господь поморщился и щелкнул пальцами. Пепел исчез, а хитон Руфаила принял первозданный вид.
— Мекрина, верни ему нимб, — Сатана не приказал, а попросил. — Тебе он очень идет, но силы не добавит, а Руфик сейчас заплачет. Зачем нам здесь ангельские слезы?
Мекрина с сожалением протянула спорный предмет.
— Если уважаемый ангел настаивает на наказании Барсовой, — задумчиво произнесла она. — Мы можем пойти на уступки. При условии, что все связанные с этим действия будут осуществляться лично Руфаилом…
— Я… — прошептал ангел. — То есть… Я…
Яхве снова щелкнул пальцами, и у его подчиненного прорезался голос.
— Думаю, — с неожиданной уверенностью заявил Руфаил, — этот вопрос стоит отложить до завершения операции.
Лица бога и дьявола расплылись в совершенно одинаковых ухмылках.
— Но я должен заметить, — продолжил ангел, — что оплата услуг Барсовой обходится неоправданно дорого! Освящение большого количества совершенно ненужных для выполнения задания вещей, три желания, нимб! Даже не вычтена компенсация за нанесенный ущерб! Общие затраты…
— Спасибо, не надо, — прервал Всевышний. — Цифры есть в отчете, — бог взглянул на Люцифера и дождался согласного кивка. — Мекрина?
— Не кабинетной крысе судить о нужности того или иного снаряжения! Всё, что было реально выторговать, я выторговала, — пожала плечами чертовка. — Могло быть и хуже. Запись разговора приложена к отчету.
— Да ты и не думала торговаться! — вскочил Руфаил. — Просто шла на поводу у этой девчонки!.. Зачем ей платья?!
Чертовка смерила ангела презрительным взглядом:
— Мужлан! Ты предлагаешь девочке пойти на королевский бал в камуфляже?!
— Какой бал? Ее задача прийти, быстренько убить или совратить волхва и вернуться обратно, во избежание ненужного перерасхода энергии!
— Быстро, мой пернатый друг, только кошки плодятся! — пропела чертовка, прикладываясь к стакану. — Серьезная работа требует вдумчивого и планомерного подхода…
— Что вообще простолюдинка забыла на королевском балу?! — завизжал ангел.
— Значит, — прошипела она тоном, заставляющим вспомнить судьбу Вещего Олега, — боец специального назначения в четвертом поколении — простолюдинка? А не хочет ли уважаемый Руфаил лично сообщить эту новость нашему инструктору по рукопашке?
— Котенок? — задал риторический вопрос Люцифер и пояснил Господу. — Прабабушка. Основатель династии.
— Все равно не понимаю! — не сдавался побледневший ангел. — А фляги с соком?! Ладно, ладно, — замахал он руками, — но с алкоголем? Она же не пьет!
— Стандартное снаряжение, — сухо заметила Мекрина.
— Бесконечное количество «выхлопа»?! — вытаращил глаза Руфаил.
Господь недовольно крякнул:
— Чувствую, тебе не терпится повторить! — бог неодобрительно посмотрел на подчиненного. — Иначе не пытался бы казаться глупее, чем на самом деле. — Всевышний обернулся к Люциферу. — Так я и не научился не потакать маленьким слабостям своего персонала. Иди, Руф. Командирую тебя в распоряжение оперативного отдела Ада для участия в изучении характера воздействия крепких алкогольных напитков на постоянных обитателей Райских Кущ. На два года. В качестве подопытного. Приступить немедленно!
Ангел исчез.
— А в молодости подавал такие надежды!.. — грустно вздохнул Яхве.
— Не расстраивайтесь так, Ваша Божественность, — сочувственно произнесла чертовка. — Мои девочки быстро его научат Родину любить! А уж за два года мы из самого тупого ангелочка человека сделаем! Выпейте, Ваша Божественность! — она подвинула Господу стакан с «выхлопом». — Только пить надо на вдохе. А потом выдохнуть.
— Кого ты учишь, девчонка! — возмутился Всевышний, опрокидывая стакан и выпуская струю, значительно превосходящую достижения Мекрины. — Мы в Древней Иудее и не такое пивали! Помнишь, Люцик, как с Моисеем зажигали на горе Синай! По сорок дней без просыха!
— А что это ты сейчас без меня пьешь? — вкрадчиво спросил Люцифер. — Или, с Моисеем вместе, а с Мекриной — один?! Думаешь переманить работника? И не мечтай даже! Ей в твоих рамках тесно будет!
— Факт! — согласился Всевышний. — Завянет и умрет, — он оценивающе окинул Мекрину взглядом. — Да и не пойдут ей крылья и белые одежды. Может, нимбом одарить? Неплохо сочетается с рожками и камуфляжем! Разливай, девочка! Жахнем еще по одной и вернемся к делу!
Витька
Не люблю просыпаться рано. Поздно люблю. Или очень поздно. Вылезаешь из постели часиков в шестнадцать утра, потягиваешься, быстренько зарядочку километров на пятнадцать с двухчасовой разминкой в уединенном месте, покушать, чем «Перекресток» послал, и можно заваливаться спать дальше! Хоть до вечерней тренировки. Красота!
Жаль выходит редко: вечно ерунда какая-то мешает. Кто мне объяснит, почему первая пара начинается в девять утра? А еще дорога! Вставать приходится — мама моя родная! И всё равно зарядка скомканная получается. И зачем, если всё дневное безобразие заканчивается часам к трем максимум?! То есть, когда нормальные люди еще последние сны досматривают!
Говорят, я должна быть к этому привычная, в школе еще раньше вставать приходилось! Врут! К ранним подъемам привыкнуть нельзя! С ними можно только смириться, и использовать любую возможность избежать этого безобразия!