— Нет?! Что значит, нет? — в недоумении спросил Максим, когда я отказалась поехать ужинать вечером в пятницу.
— Значит, что я не могу, — ответила ему, пытаясь сделать все, чтобы мой голос не дрожал. Но это было сложно.
— Ты встречаешься с кем-то другим? — подозрительно осведомился он.
— Это, прости, не твоя забота, — несколько резковато рявкнула я. — Или ты думаешь, я должна сидеть и ждать, когда ты позвонишь, а сам можешь делать что угодно?
— Что на тебя нашло? — недоуменно. — О чем ты?
— Я сказала то, что думаю. В понедельник ты в Оклахоме. Во вторник в Далласе. В среду вернулся в Остин. В среду ты был с рыжей. Значит, в понедельник была блондинка, а во вторник брюнетка? — я понимала, что виду себя, как ревнивая жена. Но слова Виктории Сергеевны не выходили у меня из головы. И это еще больше влияло на наши отношения. Может, она права и я ему не пара?
— Рад, что ты следишь за моей жизнью, − в его голосе появились нотки сарказма и мне стало еще обиднее. Я ведь не пыталась за ним шпионить.
— Вообще-то я не слежу, — ответила я. — Я столкнулась с Настей на днях, и мы остановились поболтать. Выпили по чашечке кофе. Она тогда упомянула, куда ты ездил. Кстати, она мне очень нравится.
— Замечательно, − тяжелый вздох. − Я скажу ей. Ладно, Настя говорила тебе о моих передвижениях. Но откуда ты знаешь о рыжей девушке в среду?
— Догадайся, — ответила я.
— Видела меня, да? — тут же просек он. − Так вот рыжая — это моя сестра.
Я на мгновение выпала из реальности.
— Сестра с огненно-рыжими волосами? — теперь сарказм сочился из меня. − Не верю. Вы совершенно не похожи.
— Придется тебе спросить об этом у моей мамы, − совершенно спокойно заявил Максим. − Это она сказала нам, что мы брат и сестра. Правда, матери у нас разны, отец один.
— Ладно. Я верю тебе… наверное, − немного подумав, ответила ему, прикусив губу от нетерпения. Конечно, поверить в это было тяжело, но и разрушать хрупкую идиллию не хотелось. Похоже, я окончательно запуталась.
— Так как насчет ужина? — тут же поинтересовался он, почувствовав мои сомнения.
Я колебалась. Нет, лучше не поддаваться соблазну. Может быть, он действительно ужинал в среду с сестрой, но Максим не говорил ничего насчет понедельника и вторника. Для него я лишь одна из пассий. И это немного обижало меня. не люблю неопределенность.
— Я уже договорилась с Лизкой, − ответила ему, почесывая кота, который забрался ко мне на колени. − Мы едем на пикник, затем в океанариум.
— Пикник? — задумчиво пробормотал он. — Звучит отлично. Я в игре.
— В игре? — опешила я от такого поворота. − Вот так просто взял и присоединился?
— Да, вот так просто, − мне показалось, что в данный момент он улыбается. − И раз уж я поеду с вами, то еда за мной. Будьте готовы к шести.
Я не стала спорить, понимая, что это бесполезно. Максим может быть настойчивым если сильно захочет.
− Хорошо. До встречи, − ответила ему и положила трубку.
Мне было над чем подумать до нашей поездки. Нет, я точно знала, что испытываю к нему сильные чувства. Но с его стороны все было не так прозаично. Конечно, он говорил, что я ему нравлюсь. Вот только слов любви не звучало. И это настораживало. Да еще и его мамаша не давала покоя. Мне кажется, что она даже следит за мной периодически, чтобы поймать на чем−то нехорошем и доложить сыну. Даже интересно, кого она нашла на замену? Хотя, порой лучше не знать некоторых вещей, чтобы не расстраивать себя еще больше. К тому же, я до сих пор думаю о том, стоит ли рассказывать Максиму об этом разговоре.
В субботу сестра подняла меня с утра пораньше и заставила в очередной раз перемерить кучу одежды. Вот только мне совершенно не хотелось надевать платье. Я отдала предпочтение легким штанам бежевого цвета и белой майке, а на ноги надела босоножки на маленьком, но очень удобном каблуке. Мы собирались много ходить, поэтому надевать шпильки просто не имело смысла. Максим прибыл точно вовремя и в компании мальчика.
— Мой племянник Денис, — сказал он, представляя морковно-рыжего, покрытого веснушками пацана.
Я улыбнулась, увидев знакомый цвет волос.
— На мой взгляд, ты очень похож на твою сестру, — не смогла не заметить я. Парнишка смутился и опустил глаза. На вид ему было лет шесть.
— Вот только у нее нет веснушек, — тут же ответил Максим, не забыл подмигнуть племеннику.
— А мне нравятся веснушки, — сказала я и позвала Лизу.
Мы быстро забрались в машину и тронулись в путь. Для начала мы решили посетить океанариум, а затем устроить посиделки. Денис радостно шел за руку с Максимом, то и дело оглядываясь по сторонам. Было видно, что ему тут интересно. Лизка вела себя подозрительно тихо и меня это слегка настораживало.
− Как твоя работа? — поинтересовался Макс, пока мы шли до нужного места.
− Замечательно, − честно ответила я, краем глаза глядя на него. — Через наделю, наконец−то, состоится бал к которому мы так долго готовились.
− Здорово, − Максим остановился, чтобы купить племеннику шарик с одним из супергероев. Ребенок едва не запищал от восторга и вцепился в подарок. — Хочешь и тебе шарик куплю?
− Не надо, − улыбнулась я, глядя на парнишку. Он был таким забавным.
После этого мы продолжили путь и через пару минут вышли к Москариуму. Должна признать здание было весьма красивым. Белоснежное, с синей вывеской. А рядом располагался фонтан с тремя дельфинами, держащими мяч. Правда, он почему−то не работал. Народу перед океанариумом было много. На входе нас проверили и убедившись, что ничего противозаконного нет, пропустили внутрь. Максим купил всем билеты и отказался от денег, которые предлагали мы с сестрой. Быстро оглядевшись, мы спустились вниз на эскалаторе и начали нашу экскурсию. Кстати, тут были не только аквариумы с рыбами, но еще и разные фигуры животных. Несколько динозавров, которые привели в восторг Дениса и он тут же захотел с ними сфотографироваться.
− Кир, слушай, давай встретимся на выходе часа через два, − подошла ко мне Лизка. — Я не хочу вам мешать. Осмотрюсь пока.
− Хорошо, − я понимала, что её может быть просто не интересно с нами, поэтому возражать не стала.
− А куда она пошла? — рядом возник Максим, держа за руку племенника.
− Гулять, обещала позже присоединиться к нам.
− Прости, я не хотел портить вам выходные, − вдруг произнес он, склонив голову.
− Все нормально, − успокоила его я и взяла за руку. — Ей с нами не так интересно. Так что не бери в голову.
Максим тут же заулыбался и мы продолжили прогулку по океанариуму. Денис оказался весьма смышленым парнишкой и хлопот не доставал. Он с детским восторгом осматривал каждый аквариум и иногда задавал вопросы. Должна признать, мне и самой тут понравилось. Даже не смотря на то, что народу вокруг было много. Особенно детей, которые с визгами и криками носились вокруг, и порой не давали даже подойти к стеклу. А посмотреть было на что. Один осьминог произвел на меня огромное впечатление. Большой, красный и такой забавный. Он спал, но при этом выглядел таким деловым, что хотелось его погладить. Тут так же были маленькие крокодильчики, плавающие на пару с черепашками. Пираньи с внушительным набором зубов, ярки рыбки величиной с фалангу пальца.
− Дядя, смотри — Нэмо, − крикнул Денис, пальчиком указав на рыбу клоуна, которая пыталась спрятаться среди анемонов.
А под конец экскурсии мы попали к акулам. Два огромных хищника плавали среди остальных обитателей и не трогали никого. Звали их Маша и Миша, но я даже не понимала, как их различить. К тому же, мы пришли ко времени их кормления, и это было необычно. Меня бы никто не заставил надеть акваланг и спуститься в бассейн с акулами, чтобы накормить их мясом. Каждый раз когда одна их этих рыбин проплывала рядом с водолазом, я вздрагивала и надеялась, что с ним ничего не случиться. Зато Денису нравилось до безумия. Он даже интересовался, сможет ли акула проглотить того, кто её кормит. Но это оказалось не самым запоминающимся. Под конец появились морские котики. Неуклюжие и толстые на суше, в воду они вытворяли небывалые вещи. Скользили так, словно не весили ничего. И весьма красочно запрыгивали на камни. А некоторые даже играли в догонялки. Судя по реакции Дениса, они ему понравились больше всего.
Насмотревшись на подводных обитателей, мы поспешили к выходу, где нас уже ждала Лиза. Правда, сразу отправиться на пикник не вышло. Для начала пришлось заглянуть в магазин сувениров и купить Денису плющевого дельфина, а так же распечатать несколько фотографий, сделанных в процессе прогулки. Они получились красочными и такими живыми. На одной из них мы были вдвоем с Максом. Он обнимал меня за талию и впервые за долгое время я улыбалась. Услужливый персонал даже вставил фото в рамки и подарил нам. Это было весьма приятно.
Убедившись, что тут все дела закончены, мы отправились на пикник. Максим быстро сходил к машине и принес пару корзин с припасами. Немного побродив, выбрали поляну и расположились под деревьями. Вечерело, и солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Вечерний воздух был теплым и наполненным ароматами трав и цветов. Настроение у всех было приподнятым.
— Знаешь, сестренка, а он ничего, — сказала Лиза, вытягиваясь на одном из покрывал, которые расстелил Максим. — Так что, если надумаешь — не стесняйся, я только рада буду… Если вы с Максимом захотите… захотите…
— Что? — я невольно покраснела. Сестра иногда может сказануть такое, что потом неделю будешь ходить и алеть.
— Ну, продолжить отношения, − закончила мысль Лизка, подмигнув мне. − Пожениться. Завести семью. Следуй голосу своего сердца. Я даже готова иногда нянчиться с племянниками.
Я не могла поверить своим ушам. Не то чтобы мне в голову не приходили такие мысли. Просто, каждый раз, когда меня посещала данная мысль, я приходила к одному и тому же выводу — этого никогда не будет. Наши отношения были под сильным вопросом.
— Лиза, я для него только развлечение, − ответила ей, с трудом подбирая слова. − Пройдет совсем немного времени, он потеряет интерес ко мне и найдет себе новую пассию.
— Мне кажется, он слишком много для тебя делает — ответила она, слегка скривив лицо. − Сколько мужчин готовы встречаться со всей семьей девушки, да еще и тащить на пикник своего племянника? Почему ты вечно думать только о плохом? Кир, наслаждайся моментом. Если вдруг из этого ничего не выйдет, то у тебя останутся прекрасные воспоминания. Разве это плохо? Я сомневаюсь, то Максим поступит так же, как это сделал Дима.
Слова Лизки все вертелись у меня в голове, пока мы наслаждались пикником. День прошел быстро и плодотворно. Такой семейной идиллии я давно не испытывала. Максим успевал не только обниматься со мной, но и играть с Денисом. Хотя, тот вообще вел себя великолепно. Ближе к вечеру мы поехали обратно. Для начала завезли племенника домой, а после направились к нам. Когда вернулись обратно, сестра уселась смотреть телевизор в гостиной, а мы с Максимом расположились на кухне. Я накрыла ужин, состоящий из жареных цыплят и картофельного салата.
— Какой приятный вечер, — сказала я, и Максим повернулся ко мне.
— Я смог придумать только одну вещь, которая сделает его еще приятнее, − ответил он, потянувшись вперед. − Вот эту.
Он поцеловал меня нежно и ласково, его губы касались мои губ так, словно знали, что именно этого мне хочется.
— Кир, давай завтра проведем день вместе, — предложил он, глядя мне в глаза. — Целый день. Только мы вдвоем.
— Мне с утра на работу, — с грустью ответила я.
— Это же воскресенье, — удивленно воскликнул он, слегка наклонив голову влево.
— Мне все равно надо работать.
— Черт! Какая мука любить женщину, которая делает карьеру! − возмущенно заявил он, глядя на меня. − Может быть, позвонить твоему боссу и сказать, чтобы не загружал тебя?
Я в испуге всплеснула руками. Боюсь, Стасу такое не понравится. Он в последнее время стал каким−то дерганным.
— О нет. Только не это, − взмолила я, поднимая на него глаза. − Лучше будет, если ты даже никогда не встретишься с моим боссом. Вспомни, чем это обернулось в прошлый раз.
— Но ведь, в конце концов, ты нашла другую, более интересную работу. Так что я, можно сказать, тебе помог. — Максим поцеловал мне руку. — Ты заслуживаешь удачи. Вот что я тебе скажу. Завтра я забираю тебя на остаток дня и вечер. Как насчет похода в кино и ужина?
— Это мне нравится, — ответила я, немного подумав. Живем один раз, и надо наслаждаться моментов пока есть возможность.
Максим пробыл у нас еще около часа и уехал к себе. Ему тоже было необходимо отдохнуть. Я же присоединилась к Лизке, и мы с упоением наслаждались комедией, которая шла по одному из кабельных каналов.
Лежа этой ночью в кровати, я размышляла о том, что Максим имел в виду, когда сказал: «Мука любить женщину, которая делает карьеру». Я знала, что слово «любить» вырвалось у него случайно. Случайно?… Это не давало мне покоя и заставляло то и дело думать о нашем будущем. Возможно ли оно?
В воскресенье мы сходили в кино на семейную комедию. В этот раз Лизе удалось запихнуть меня в цветастый сарафан, державшийся на толстых бретелях, а так же с бантом на спине. В первый момент мне хотелось возмутиться, что я выгляжу в нем словно подросток. Но Лиза усмехнулась и соорудила мне на голове локоны, а так же нанесла макияж. Стало намного красивее и интереснее. Ровно в шесть за мной заехал Максим и мы отправились в кино. Оказавшись в кинотеатре, долго изучали афишу и в конечном итоге выбрали голивудскую комедию. Весь сеанс Максим обнимал меня и чертил на моей ладони замысловатые узоры. Это заставляло меня вздрагивать и вникнуть в суть сюжета не получалось вообще.
— Я и не ожидала, что ты ходишь на подобные фильмы, — сказала я, когда мы вышли из зала.
— На него были хорошие отзывы. Но далеко не всякие фильмы мне нравятся. Например, слезливые мелодрамы — не для меня. Я фанат Уолта Диснея. Жаль только, что Денис постепенно выходит из того возраста, когда любят мультики. Придется найти нового ребенка, с которым можно было бы смотреть «Тома и Джерри».
Я могла легко представить этого ребенка. Маленькая копия Максима, темные волосы, карие глаза и улыбка, способная растопить льды Антарктиды, не то что, женское сердце.
— По-моему, тебя пустят в кинотеатр и одного, − заметила я, глядя на него.
— Да, но это будет плохо для моего имиджа крутого мужчины, − Макс выпятил грудь, и я не смогла сдержать улыбки. − Наверное, мне придется брать с собой тебя в качестве прикрытия.
После кинотеатра, Максим предложил поужинать в тихом месте, я с радостью согласилась. Мой кавалер галантно открыл дверь машины и помог забраться внутрь. По дороге мы обсудили фильм и еще парочку новинок, которые видели перед этим. Через пару минут после начала движения ему позвонила Виктория Сергеевна. Такое чувство, что она следит за нами.
− Дорогой, прости, что отрывая тебя, но мне нужно с тобой увидится, − проговорила она тихим, но властным голосом. — Твоя бабушка опять решила поменять завещание и нужно отговорить её.
− Мам, я сейчас занят, − раздраженно ответил Максим, глядя на дорогу.
− Чем же? — ехидно уточнила она. — Очередную девицу в постель тащишь?
От этих слов стало обидно. Я понимала, что они относятся не ко мне лично, но легче от этого не становилось. Аппетит резко пропал.
− Я перезвоню, − рыкнул максим и отключился. — Кир, не обращай внимания. Я не знаю, что на неё нашло.
− Все в порядке, − улыбнулась я, в тайне понимая, почему Виктория Сергеевна говорила это. — Думаю, тебе стоит поехать к бабушке. А поужинать мы еще успеем.
− Уверена? — нахмурился он, явно не желая делать мне больно. Я кивнула. — Хорошо. Тогда в следующие выходные мы с тобой махнем ко мне на дачу. Посидим у камина, пожарим шашлык и отключим телефоны, чтобы никто не беспокоил.
Эта идея пришлась мне по душе. Я давно не выбиралась куда−то за город, поэтому с радостью согласилась. Поцеловав меня на прощанье, он уехал, а я занялась насущными делами. В понедельник, разбирая корреспонденцию, пыталась понять, как быть дальше. Нужно уже определиться с моим отношением к Максиму. Нет, он мне очень сильно нравился. Я бы даже сказала, что влюблена. Но без взаимного чувства так сложно жить. Может, стоит спросить напрямую?