- Движемся к замку. Надо сорвать штурм, все остальное вторично. А насчет подкрепления не волнуйся - его не будет у врага.
Пока викинг запускает громадный и неповоротливый механизм военной логистики, пытаясь упорядочить движение нашей разносортной орды, нахожу святошу.
Бакалавр спокоен и невозмутим, как удав.
- Господин Утеньши, у меня к вам деловое выгодное предложение.
- Просто брат во храме, не плодите лжевежество. Лишнее почитание невместно среди равных.
В очередной раз убеждаюсь, что у фанатиков в голове не просто тараканы, а целые легионы оных. Но куда деваться - нужен он мне вместе со своим заторможенным войском, позарез.
- Вам ведь нужен замок, иначе вас здесь не было?
- Истинна, повторенная дважды, становится понятнее для всех. Вы хотите расторгнуть договор?
- Наоборот! Хочу исполнить его в точности, и как можно скорее. Но возникла одна дополнительная проблема, требующая вашего участия.
- Воевать не будем.
Вот те раз. Думал, опять начнет задвигать сложносочиненные предложения, наполненные мудростью бытия. А тут сказал, как обрезал.
- Воевать не надо. Наоборот, требуется предотвратить излишнее кровопролитие, которое лишь затянет передачу замка в вашу собственность. Ваше войско всего лишь встанет на пути, не допустив алчущих смертоубийства на поле битвы.
Почти минуту святой бакалавр думает, потом решается.
- Предотвращая лишнюю кровь умножаем свет во мраке. Посему согласен, но при одном условии.
- Внимательно слушаю.
- Имущество, находящееся в замке должно достаться нам.
Я что-то пропустил? Меньше всего ожидал интереса фанатика к ценному имуществу и деньгам.
- Не очень понятно. О каком имуществе идет речь? И что делать, если оно уже разграблено и по праву принадлежит моим воинам?
- Замок вместе с запасами, имуществом и со всем внутренним оборудованием достанется Храму Ушедшего. Недовольные получат денежную компенсацию по рыночному курсу.
- Тогда не вижу проблем. Вот здесь вдоль берега Великой А2 будет двигаться отряд по направлению к замку.
- Пустые слова умножают хаос. Они не пройдут к замку. Договор?
- Договор, - почему у меня ощущение, что опять лопухнулся?
Не знаю, что надеются найти в замке святоши, но точно знаю, что им теперь придется купить - десять тонн соли. Осталось позаботиться о приятной. Лично для меня, объективной рыночной цене. Поскольку спрос, а соответственно и цены на столь невостребованный товар нулевые, то придется озаботиться формированием рынка самостоятельно.
Жалко, что времени нет провернуть многоходовую комбинацию, поэтому
играем прямолинейно и бесхитростно.
' Базилевс. Срочно выстави несколько заявок на аукционах с предложением купить СОЛЬ( да, да - это не ошибка и не опечатка, именно соль!) по цене в 6 золотых за килограмм.'
Немного подумал, зачеркнул цифру 6, вставил новую цену 12. Теперь можно отправлять. И пусть кто попробует возразить, что это не рыночная цена. Других цен на рынке нет!
Между тем, сражение уже начинается, пора и мне поучаствовать. Как обычно, стоя в стороне, под прикрытием полусотни наемников. Пусть враг думает, что это резерв.
Нет смысла описывать ход битвы, с расстояния в полкилометра особо не разглядишь. Но основной вывод можно сделать даже отсюда.
Во-первых: замок врагом не взят. И это плюс.
Во-вторых: наша армия с треском проиграла сражение, понеся колоссальные потери. Впрочем, учитывая воскрешение, потери - легко восполнимые.
Но факт остается фактом - наши потери втрое выше, чем у волков. Разгром полный и окончательный. Утешает лишь то, что противник не сумел воспользоваться победой, и на плечах отступающих , добраться до моей 'ставки' с последним резервом. Никакого чуда - спас от полной катастрофы мой многострадальный кошелек. Шесть тысяч золотом, само собой, без уплаты налогов, пополнили благосостояние друидов.
Как воевать - так никто не согласен, а рыть землю за деньги - всегда, пожалуйста. Лицемеры горные.
В результате противник останавливает победное наступление, и в шоке оттягивается обратно на изначальную позицию. Хотя такое зрелище кого хочешь, приведет в замешательство. Три землеройных монстра, извергая грохот и поднимая клубы пыли, со скоростью бешенного хромого носорога, роют траншею, отрезая сражающих с южного направления.
Скорее всего, ни у кого из военачальников, присутствующих на поле боя, и мысли не было двигаться в том направлении. Но факт, им отрезают этот путь, заставил заподозрить нечто страшное и неприятное.
Особенно на фоне невероятно легкого разгрома толпы авантюристов.
- Сброд, а не армия, - коротко, но емко охарактеризовал ещё до боя нашу армаду главнокомандующий Джерг. Оказалось, изрядно польстил.
Но именно эти очень странные обстоятельства заставили противника заподозрить неладное. При этом, они наверняка получили известие, что две сотни храмовников блокируют подходы подкреплений с другой стороны.
Не хотел бы я оказаться на месте 'волков'. Неизвестность страшнее любого врага. А предположить, что это никакая не ловушка, а просто нуб-торговец воюет как умеет, а точнее - ни хрена не умеет. Так вот такого они не могут предположить по причине абсурдности и невозможности.
Мне торопиться тоже некуда, подкрепление потихоньку прибывает, погибшие возрождаются. Замок держится, големы канаву роют, наводя ужас на противника, пытающегося разгадать цель этого действа.
С другой стороны, отчетливо понимаю, что военных перспектив у нас нет никаких. Даже две тысячи плохо подготовленных халявщиков не смогут одолеть гвардию ' Северных Волков' - именно они и есть, судя по описанию переданному Шеллестой.
Но чудо все, же происходит. Через три часа мирного противостояния, волки дрогнули - не выдержали прессинга неадекватных и нелогичных действий. Дрогнули морально, измученные неопределенностью и собственными домыслами.
Последней каплей стало появление храмовников, после чего волки начали отступление.
*** Вы получили 2.600.000 золотых
*** Вы получили Торговец 9.
' Отчет о проведении компании ' Деньги не пахнут-3'.
Локация: Междуречье реки Оранжевой и Великая -А2.
Цель. Снятие осады. Продажа замка.
Длительность: 4 дня
Количество участников - 860
Общая сумма добычи : 2 080 000 золотых
Средний доход участника: 2420 золотых
- Джерг, требуется твоя помощь в одном деликатном деле.
- Лучшему другу никогда не отказываю в просьбе.
- У тебя в замке есть надежные люди, которые не проболтаются? - варяг кивает. - Требуется незаметно вывезти из подвалов пару тонн соли. Причем быстро, до того как произойдет передача имущества новым владельцам.
- Почему только две тонны?
- Больше вытащить, незаметно не получится. Тем более, что остальное мы продадим по хорошей цене.
- Зачем тебе этот неликвид, тем более, что есть покупатель.
- Сам не знаю. Предчувствие, если хочешь. Но две тонны соли мне вытащи из замка и доставь в Царьград. Даю две тысячи золотом. Но главное условие - никаких утечек.
- Пресвятая Дева! За соль золотом платить - вы все с ума посходили? Хотя, мне без разницы. Мои ребята никогда не против немного заработать.
Не совершаю ли очередную глупость? Зачем мне столько натрий-хлора? Тем более, когда есть шанс впарить по тройной цене.
Как ни странно, бакалавр Храма ничего не возразил на требование оплатить находящиеся в подвале семь тонн соли. Даже несусветная цена в 12 золотых за килограмм, его не смутила. Лишь мельком глянул в распечатку с аукциона, и тут же оплатил выставленный счет.
***Вы получили 84 тысячи золотом
***Вы получили Торговец 10.
Наверное, так себя чувствовал бы школьник попросивший автограф у кинозвезды. И получивший вместо этого бюстгальтер в подарок, только что снятый с этой самой звезды. После чего кусающий локти, что не догадался пригласить её в ближайший гостиничный номер.
И почему у меня рука дрогнула написать цифру 20 или даже 25 .
Чтобы совесть не мучила, пришлось поделиться с Джергом. Все-таки он нашел это бесхозное месторождение соли в подвале. Думаю, что 5% в самый раз. И совесть чиста, и жаба не душит.
В результате, на моем счету к концу дня оказалось 163 тысячи золотых. Даже с друидами расплатился полностью, надеюсь, оставшуюся половину срока они доработают честно. Если честно, то даже двадцать дней непрерывной работы не позволили, бы прорыть половину канала. К настоящему же моменту готовность судоходного рва составляла гигантские 10%. И если друиды не сбегут, получив оплату, то может быть даже треть его будет прорыта.
К сожалению, вынужден заплатить заранее, обстоятельства непреодолимой силы влекут меня из этих мест прочь.
Сообщение от Шеллесты короткое, но от этого не менее убийственное.
' Ты объявлен кровным врагом клана ' Северные Волки'.
-Позвольте, - скажет внимательный наблюдатель. - Только с основного рейда доход составил 390 тысяч! Даже за вычетом расходов, эта сумма вдвое больше остатка на счету? Где деньги?
На самом деле, этих денег уже нет. Они пошли на благое дело - оплату судебного штрафа. Теперь я финансово чист перед законом, аки князь Меньшиков в сравнении с Чубайсом.
*** Вами погашена судебная задолженность в размере 243 тысячи долларов САСШ с учетом процентов за истекший период, что составляет в эквиваленте 298 773 золотых по обменному курсу на момент оплаты.
***Вы можете обратиться за разрешением на условно-досрочное освобождение через 9 месяцев 4 дня. Требуется положительная репутация в локации постоянного пребывания.
Кроме того 30 тысяч отправил Базилевсу, на восстановление и развитие нашего, не очень удачливого, проекта. Кроме того, единогласным решением акционеров в число учредителей была введена Шеллеста. Другого способа обезопасить предприятие от вендетты 'волков' не нашлось, ради чего пришлось пожертвовать 10% долей в уставном капитале. Нам с Базилем осталось по 45%.
К тому же без твердой руки моего компаньона оставлять нежелательно, а дистанционное управление в такой ситуации не эффективно. Ради этого можно и пожертвовать десятиной.
Озадачил напарника сохранением в тайне полученного запаса соли. Даже валькирии знать о нем не обязательно. Для чего все сорок четыре мешка занесены в мою комнату, которая опечатана и заперта на ключ.
На вопрос, зачем мне это соляное изобилие в особо крупных размерах, озадачил самого кулинара поиском ответа:
- Вот ты и ответишь, зачем нужна соль в таком количестве. Ты же прирожденный исследователь, великий алхимик и просто умный человек. Кому, как не тебе разгадать этот ребус. Можешь смело тратить деньги на реактивы и зелья, но в пределах разумного - без фанатизма.
Конечно, надеяться на успех исследований одного единственного ученого, бывшего кока, не приходится, но сама постановка вопроса верная. Доберусь до нового места жительства - займусь проблемой обстоятельно. С толком, расстановкой.
Ничего не забыл, все долги раздал, хвосты обрубил - пора и честь знать.
ГЛАВА 12.
Надеюсь, от преследователей удалось оторваться качественно и надолго. Следы запутывал, как мог, истратив кучу денег и неделю времени. Два отряда наемников - два разных маршрута. Сам же отдельно, без охраны и без лишнего внимания. Четыре перехода через стационарные городские порталы, благо дешевы они для обычного путешественника. Трое суток с обозом до следующего городка, оттуда снова прыжок, но теперь в обратном направлении. Двое суток на лодке, ещё два портала, и вот, наконец, Пачакамак - столица Второго Нового Света. В этой замкадной Тьмутаракани меня искать, точно не станут. Хотя, объективности ради, Пачакамак раз в пять крупнее Царьграда, так что ещё вопрос, кого именно считать провинцией.
Вопреки ожиданиям, город не сильно отличается от большинства игровых аналогов. Присутствует некая экзотика с уклоном в древних инков, но не более того. Обычный средневековый город - крупный и шумный. Огромный порт, несколько ступенчатых пирамид, крепостная стена и бесконечное многообразие красок, цветов и запахов.
Впечатлила городская стража - вылитые конкистадоры, только почему-то с красными мальтийскими крестами на кирасах, и огромными разноцветными плюмажами на касках.
Здесь я и обоснуюсь. Поживу тихо, мирно, незаметно ...если получится. Никогда такого не получалось, а вдруг?
Два дня наслаждаюсь морем, видом прекрасных гор, пением птиц и цветением орхидей. Гуляю по набережной, обедают в тавернах, осматриваю достопримечательности. Чувствую себя туристом, и потихоньку зверею. Восемь месяцев такой растительной жизни я не выдержу! Деятельная натура требует приключений и драйва на свою пятую точку, и на весь организм в придачу.
Даже в почту не заглядывал несколько дней, проверял силу воли. В конце концов, сдался.
К моему разочарованию, никаких катаклизмов и прочих признаков Армагеддона, после моего отъезда в окрестностях ЦГ замечено не было. Можно сказать, что мое исчезновение вообще никто не заметил.
Тишь и благодать - даже обидно. Казалось, что моя фигура более значима хотя бы в районе таверны и мэрии.
Базилевс сообщает, что дела потихоньку движутся, благодаря деспотизму валькирии, в основном. Научные исследования пока результатов не принесли, и даже общее направление поиска до сих пор не понятно. Просит новых идей или подсказок. Спрашивается, откуда мне их взять? Я торговец, а не алхимик.
Исходя из этого, и будем действовать. Если сам не способен решить задачу, то найди того, кто это сделает вместо тебя.
Даю объявление, что приглашаются алхимики-исследователи на интересный проект, оплата высокая, работа дистанционная.
Следующий этап после подбора исполнителей - формулирование задания.
И вот здесь придется думать самостоятельно, если не задать примерное направление работ, то результат можно не ждать.
Поиск в сети не дает никаких результатов. Продукт настолько бесполезен, что никого не интересует, нигде особо не используется, и ценности не представляет.
Пробую зайти с другой стороны. Проверяю цены на аукционах и рынках. Единственное упоминание о покупке - наше объявление недельной давности. Между прочим, активные лоты - Базилевс, что до сих пор скупает соль по астрономической цене?!
Отправляю срочное сообщение напарнику, чтобы прекращал скупать соль - у меня своих запасов более двух тонн. Представляю, сколько денег выброшено на ветер из-за моей невнимательности.
Ответ ошарашивает:
' Купил 2 кг. Сразу в первый день. Несколько десятков желающих хотели продать, но больше на связь никто не вышел. Лоты закрываю'.
Полученная информация говорит о том, что соли в продаже вообще нет! Ни сколько. Два купленных килограмма - явно чей-то запас прошлых времен.
Пытаюсь выяснить, кто же производит или добывает эту соль. Опять - полный тотальный ноль. Нет ни слова, ни упоминания. Такое ощущение, что соль генерируется программой у неписей-торговцев, в очень скромных количествах - не более пары килограмм.
Её не добывают и не производят. По крайней мере, в открытом доступе такой информации нет. Однако, десять тонн соли свидетельствуют о другом. Откуда-то она взялась. И что самое интересное - кому-то она понадобилась.
В случайное появление такой прорвы белого соленого песка поверить невозможно.
Следующий вывод напрашивается сам собой. Храмовники точно знали, что находится в замке. А недотепа торговец сам отдал им в руки драгоценные запасы уникального товара.
Удивляюсь сам себе. Получил 80 тысяч золотом, как с куста, на ровном месте, продав абсолютно ненужный соленый песок, который и не заметил бы при других раскладах. И, все равно, чувствую себя, словно обворовали.
Нет счастья в мире.