Тут я не выдержал:
- В договоре нет такого условия про миллион золотых!
- Не надо кричать с места. Обещание, что 1 миллион золотых будет получен городской казной, было озвучено вами устно, но впоследствии признано публичной офертой и приобщено к договору. И это условие вами не выполнено.
- Масаракш.
- Попрошу не выражаться непереводимыми словами в публичном месте. Продолжаю. Кроме того с господина Волха должен быть удержан подоходный налог в пользу королевства, в размере 18% от полученного вознаграждения. Итого, после всех выплат победитель получает 31.580 золотых.
*** Вы получили 31580 золотых
*** Вы получили Торговец 5.
Здорово меня развели, ободрали как медведи липку.
- Пьянствуешь, горе-победитель?
Только тебя, язвы, не хватало для полого счастья.
- Сегодня за тебя платить не буду, можешь не надеяться.
- Ты же у нас богатенький Пиноккио! Неужели не найдется пары монет угостить скромную девушку? - не удержалась, вставила шпильку.
- Какая ты девушка? Ты классическое динамо в металлическом корпусе, - для наглядности постучал по её блестящему доспеху.
- Девушки не любят жадных, учти на будущее, - поведала, как невероятное откровение, валькирия. И без приглашения примостилась за мой столик.
- Её в дверь, она в окно.
И чего, спрашивается надо?
Словно отвечая на мои мысли, Шелл, наклонилась и чувственно, с придыханием прошептала:
- Я по делу к тебе.
- Ты не в моем вкусе, можешь не стараться. И вообще, я - жмот. Подаю раз в год, и только в високосный.
- Шутки в сторону, разговор серьёзный.
- Шо, прям здесь? Посреди обеденного зала?
- Нет никого, - отмахнулась халявщица. - Помнишь, что ты мне сказал на ухо, насчет нашего проекта?
Дождавшись моего кивка в подтверждение, продолжила:
- При попытке разведать обстановку наш отряд попал в засаду, и был уничтожен полностью.
- Случается и такое. Игра есть игра. Надеюсь, у вас в клане неписи в походы не ходят? Остальные возродятся, всего-то делов.
- Не все так просто. Засада была слишком сильная - не на разведчиков, а на целую рейд-команду. Десяток архиличей, плюс кто-то ещё более мощный в глубине, скорее всего рейд-босс, даже приблизительно не смогли оценить, выбили ещё на подступах.
- Мне это мало о чем говорит. Не моя сфера интересов. Но судя по тому, что ты акцентируешь на этом внимание - произошло нечто необычное?
Шеллеста, чуть не подскочила от возмущения:
- Не могло на обычной шахте внезапно появиться столько нежити! Для этого требуются годы, и какая-то серьёзная внешняя причина.
- Навроде, случайно забредшего некроманта? - демонстрирую непревзойденную нубовскую интуицию.
- Да! Что-то подобное. Но самое печальное, что не так давно шахту проверяли, и ничего необычного не обнаружили. Стандартный набор некромантской гадости среднего уровня.
- К гадалке не ходи, на двух других шахтах ничего экстраординарного не произошло. И только там, куда вы собирались, оказался неприятный сюрприз.
Теперь понятно, зачем появилась вредная, но симпатичная феминистка. Извиняюсь, за ругательное слово. Под подозрением моя персона.
Приходится объяснять все в подробностях, каким образом догадался и к каким выводам пришел. В конце подытожил:
- Крот, гарантированно у вас, причем где-то наверху. При всем желании, я не мог угадать, которую из трех шахт выберете.
Шелл хмуро и пристально смотрит на меня, прогрызая взглядом дырки.
- Поскольку ты, все равно, в теме, поможешь выявить крота.
- ЭЭЭ. Мое мнение никого не интересует? Вдруг я предатель, мне нельзя так безоглядно доверять, - пытаюсь соскочить. Неудачно пытаюсь.
Впервые за вечер мадам валькирия улыбается:
- Если бы не твоя афера с подземельем, то весь рейд-клан попал бы в засаду. Какой же ты предатель, ты спас нас.
Ну что день сегодня выдался - хоть застрелись.
- И да, заплати за девушку, не забудь.
Ага, разбежался.
- Базиль, запиши ужин на счет валькирии. Я кошелек в номере забыл.
Пока хозяин элитной точки общепита пытается понять о каком кошельке речь, и как его можно забыть, меня уже 'Митькой звали' и след простыл.
Между прочим, мой ужин тоже на её счет записали - мелочь, а приятно.
- Волхх, тебя Шелл внизу требует. С утра пораньше заявилась, грозится подняться наверх и разнести все к чертям.
- Пусть сначала счет вчерашний оплатит. Я нужен ей, а не наоборот. Если же изъявит желание подняться и пообщаться в интимной обстановке - радости просим. Только как же репутация неприступной валькирии? Сама к мужику напрашивается - куда мир катиться? Так и передай. Пока не оплатит - меня для неё нет. И не вздумай прощать долг - весь воспитательный процесс коту под хвост.
Минут двадцать у меня есть, пока мегера, симпатичная, перебесится. На чем остановился, когда прервали? Ах, да - на осмыслении причины, по которой меня обули в тендере.
Из почти четырех миллионов общей суммы трофеев, мне достались жалкие крохи. И ценный артефакт мимо моего кармана пролетел. Правда, в копилке благотворительного фонда 72 предмета экипировки, которые пока нельзя продать, но зато можно безвозмездно пользоваться. И репутация в регионе Царьград&Окрестности поднялась до нейтральной.
Где же ошибка? Не то, чтобы жалко - на будущее, чтобы не повторилось.
Была возможность возмутиться и оспорить решение, но вот с доказательствами у меня совсем плохо. Мое слово против шести членов жюри, причем их мнение уже задокументированно и оформлено официально. Интуиция подсказала, что лучше не спорить, и сейчас внимательно обдумав, допускаю, что это тоже была подстава. Попытка обвинить жюри в подтасовке и закономерный итог - штраф и лишение всех денег. К тому моменту ещё мной не полученных! Вот что означали ухмылки чернильных душонок. Они определенно рассчитывали на такой сценарий.
В следующий раз такие моменты надо записывать на видео. А теперь пора спукаться.
- Привет, Остренькая!
- Жлоб деревенский.
Странные изгибы женской логики. Почему, сразу жлоб?
- Вижу, что счет оплачен. Теперь можно перейти к делу. Какой ваш план?
Дуться и обижаться валькирии не выгодно, время играет против неё.
- По нашей легенде, ты все же получил взамен другой артефакт от города за победу в тендере, но якобы этот факт утаили от широкой публики. Что-то связанное с налогами, не столь важно, ты же не обязан приводить подробности. Поскольку тебе арт не очень нужен, решил продать нашему клану за круглую сумму. Ты поочередно встречаешься со всеми подозреваемыми и предлагаешь каждому из них купить его. Самое важное, что этот предмет из редкого сета, который нужен другому клану. Какому - тебе знать не обязательно, чтобы не проболтаться.
- Кто в курсе этого плана?
- Только я и глава 'Валькирий'. Слишком высокий уровень в иерархии клана у предателя, мы не можем использовать свою службу безопасности, поскольку её глава и заместитель входят в круг подозреваемых. Они знали точное название шахты.
- Хороший план, но не рабочий. Профессионал такого уровня сразу заподозрит неладное. Таких случайных совпадений не бывает. Он же знает, что поиски шпиона ведутся, и тут такой рояль, напрямую связанный с 'Волками'. Единственное, чего добьемся - спугнем, враг затаиться и станет осторожнее, а может и вообще 'лечь на дно', обрубить все контакты на время.
- И что же делать? - обескураженная и растерянная, Шелл даже не заметила, что косвенно только что подтвердила мою догадку про 'волков'.
- Десять тысяч золотом, и через три дня мы будем знать, кто предатель. Заметь, предоплаты не требую, доверяю репутации вашего клана.
- Как ты можешь думать о деньгах в такой момент? Судьба клана под угрозой!
- Ничего личного. Просто забочусь о твоем душевном здоровье. Во избежание скандалов с оплатой счетов, обязуюсь с этих денег бесплатно кормить тебя целый год в этом ресторане.
- Поговорю с шефой насчет оплаты. Думаю, не откажет. Когда приступим к осуществлению твоего плана?
- Прямо сейчас. Ознакомься, после прочтения сжечь или съесть. Шутка.
- У тебя крыша поехала? 'Аквирук Срфеналус', 'Бсотлер Умаргнут', 'Шимосигт Урквонз' и ещё пара таких же бредовых словосочетаний. Что это?
- Отнесись с уважением. Это могучие, почти эпические, артефакты. Стоимостью 150 тысяч золотых каждый.
- Бред какой-то. Никогда не слышала от таких. И для чего они предназначены?
Ещё бы ты о них слышала, два часа извилины ломал, пытаясь сочинить эти названия. А потом ещё столько же мучился, чтобы их выговорить.
- Тотальное уничтожение магии в радиусе 500 метров. Думаю, этого будет достаточно.
Шелл недоверчиво трогает ладошкой мой лоб - не перегрелся ли?
- Завтра или сегодня, если успеете, сообщаете каждому из подозреваемых только одно название из эпического списка. Некто Волхх, под прикрытием нелепого тендера, провел рейд вглубь подземелья под Царьградом, и получил в свои руки указанный артефакт, что и было истинной целью. Теперь просит за него 150 тысяч золотом.
Всё - на этом ваши действия исчерпаны. Предупредите подозреваемых, что информация строго секретная, нуждается в проверке.
- Если бы подозреваемых оказалось не пять человек, тут ты угадал, а больше?
- Если шесть кандидатов, то пять из них получают название артефакта, и проходят проверку. Если один из них предатель, то вопрос решен. Если все пятеро чисты, то шпион - шестой, оставшийся.
- Что бы ты делал, если подозреваемых оказалось семеро? - не унимается белокурая бестия.
- Тогда я бы просто отказался с вами работать. Ибо с такой бестолковой организацией лучше дел вообще не иметь. И вообще, хватит болтать, время не ждет! И оно же - деньги.
Выпроводив назойливую посетительницу, занялся делами скорбными, рыбными. К сожалению ситуация потихоньку ухудшается, без малейших перспектив к улучшению. Цены потихоньку растут практически на все ингредиенты, а сбыт продукции ничтожен. Несколько мелкооптовых покупателей, привлеченные рекламой, взяли на пробу небольшие партии товара, но пока отзывов или жалоб не наблюдаемся - времени прошло мало. Бесплатные рекламные раздачи начинают меня раздражать. Умом понимаю. что это задел на будущее, что это сотни и тысячи наших будущих постоянных покупателей, но видеть, как утекают мои кровные денежки обидно. Изменился я за последнее время, раньше такого за собой не замечал.
Немного исправило ситуацию мое посещение порта. Разойдясь не на шутку, произвел впечатление спятившего буржуина, готового ради удушения конкурентов на самые решительные действия. Планы закупить десяток рыболовных баркасов, нанять экипажи из тайского сектора, и разорить всю местную рыбацкую братию, привели зарвавшихся продавцов хвостов и чешуи в нужную кондицию. После чего последовало заключение договора на поставку кильки по старой цене. Большего добиться не удалось, поскольку стандартные неписи довольно консервативны, и скромный уровень профессии Торговец для них действует недостаточно, обесценивая впечатление.
И если в этом направлении можно не опасаться резких потрясений, то складские запасы готовой продукции грозили выжить из дома самих хозяев, их просто негде хранить - все помещения заняты. И если срочно не найти крупного покупателя, придется останавливать производство. По хорошему, срочно требуется новое большое помещение, но такие траты мне сейчас не по карману. Тяжела доля предпринимателя, лучше бы стал воином или магом.
Мысль о смене деятельности показалась привлекательной, и на время я переквалифицировался в воина, победителя зубастых кроликов. Благо амуниции и снаряжения у меня в изобилии, а пара новых уровней никому не ещё мешала. Заодно и развлекусь.
ГЛАВА 7.
- Если это розыгрыш, то тебе - конец. Глава клана рвет и мечет, а наш детектив-болтун второй день бьет зайцев. Ты спятил?
В гневе Шелл смотрится лучше, о чем ей и сообщаю.
- Не волнуйся, милочка. Объясни, в чем проблема и по какому поводу паника на корабле в знойный полдень при полном штиле?
Общение с Базилевсом обогатило мой словарный запас разными морскими терминами и выражениями, хотя смысл оных не всегда ясен. Компаньон в молодости коком на судне одно время плавал.
- Три дня прошли, а результата нет!
- Позвольте! Это оплаты до сих пор нет, а результат давно уже получен. Достаточно произвести эквивалентный обмен, и каждая из сторон получит желаемое.
- Ты хочешь сказать, что знаешь, кто предатель?
Воздержусь от комментариев об умственных способностях блондинок в жаркий полдень, как пить дать, не оценит флотского сермяжного юмора.
- Ну, смотри! Если что, пожалеешь, что попал в этот мир.
Смотри-ка, угадала.
***Вы получили 10.000 золотых
*** Вы получили Торговец 6.
- 'Бсотлер Умаргнут'. Тот, кто получил информацию об этом артефакте - и есть крот.
Несколько десятков секунд Шелл молчит, то ли в шоке, то ли пытаясь осознать сказанное или вытекающие из него последствия.
Мне-то не известно, кому впарили эту пустышку, а вот для Шеллесты сейчас тяжелый момент. Один из уважаемых руководителей клана в одно мгновение оказался подлецом и предателем.
- Ошибки быть не может?
- Не в этот раз. Теперь вы знаете имя предателя, и, взяв под плотный тотальный контроль, легко выведете его на чистую воду. Либо попробуйте использовать как канал для слива дезинформации.
Валькирия насмешливо хмыкает:
- Руби лучше кроликов . Разберемся без советчиков.
Я что, виноват? Если ни с кем, кроме кролей сражаться пока не в состоянии. Зато два уровня поднял. Жалко, что подземелье для меня теперь закрыто - Чистильщики злобу затаили. Так что живите крысы, мне пока кроликов хватит.
- Ну-ну. Разберутся они сами, как же. Чуть что опять прибегут за помощью к старику Волхху.
Наконец, её осеняет:
- Ты так и не сказал, каким образом вычислил крота! Ты же два дня зубастых зайцев колотил, ни с кем не встречался, нигде не бывал.
- Не прошло и пяти минут, а я уже снова понадобился. Уговор был найти шпиона. Свои методы раскрывать не обязан, такого пункта в договоре не было. И вообще, - это уникальная и дорогостоящая информация.
- Тебе не говорили, что ты жмот и жлоб?
- Оскорбления лишь повышают цену. Пять тысяч золотом.
- Сначала мы проверим, действительно ли ты нашел того, кого надо.
- Зря теряете время, это - он. Точнее - она.
- Оговорка по Фрейду? Или по глупости?
- Единственный мужик, проработавший в вашем серпентарии больше года, автоматически причисляется к мучениками, и является наипервейшим кандидатом в святые. А святые, как ты понимаешь, не могут быть кротами и предателями. Шутка. Если серьёзно, то простая психология. Подробности опущу, чтобы не отнимать драгоценное время.
- Значит, не скажешь, как тебе удалось её расшифровать?
- Скажу. И чтобы не вводить вас в расходы, предлагаю взаимовыгодную сделку. Ваш клан закупает прекрасный эффективный стимулятор ' Бодрый продукт' на сумму в 5 тысяч золотых.
Как бы, не убила случайно, на всякий случай отодвигаюсь в сторону.
- Ладно, согласен на 3 тысячи. Товар в наличие, уже в Царьграде, - и дождавшись подтверждения, выкладываю подробности. - Согласно отчету, из пяти указанный словосочетаний, за последние сутки зарегистрировано три поисковых запроса по ключевым словам 'Бсотлер Умаргнут'. Все три запроса с разных адресов.
- И это все твое доказательство?! Это же уровень статистической погрешности!