Тот согласно кивнул головой, вгрызаясь в чью-то голову. Вроде как овечью.
- И вот группа Конташа проходит первый периметр, закрепляется, Тодин берет второй, ставит веерную защиту, остается только захватить третий, лейтенант со своими ребятами добивает аборигенов, сверху по последней пустотной зенитке лупит наш десантный бот. Аборигены разбегаются, перехватываются дронами и пакуются для отправки на астероиды. Мы выходим на прямую видимость дома этого Рунге, там уже же красный флаг вывешивают – сдаемся, мол. И тут бац – приходит сообщение, что платеж не переведен.
- И как вы? – ради приличия поинтересовался я, Артошу собеседник, судя по всему, нужен был только в качестве слушателя.
- Ну а что мы, бот скинул пустотники, погрузились на лифт и обратно на корабль. Мы же не дураки забесплатно там за всякими бегать. Полетели деньги выбивать.
- И там лейтенанта ранило?
- Не, - Ним махнул рукой, - это ему акула ногу чуть не отгрызла, на островах. Полез, дурак, на какой-то затонувший спутник, там глубина-то всего с километр, компенсационный скаф не нужен, достаточно обычного, ну и напоролся на этих тварей, они после опытов Шарх-Нумира расплодились и тройками ходят. Им что Громеши, что тюлени ушастые, без разницы, нападают так что не отбиться. Хорошо с субкора нырял, отстреляли их, а то остались бы мы без лейтенанта.
- Шарх-Нумир? – переспросил я. Историю пробежал глазами, а о таком даже не упоминалось.
- Ну да, ан Шарх-Нумир, калу из Лагаша. Они когда на юге Кель-Ниму обосновались, построил себе поместье и почти полсотни лет его никто не видел и не слышал, только девственниц таскали туда, Нумиры – семья богатая, мог себе позволить. А потом оказалось, что этот рыболюб вывел новый вид акул, в несколько раз быстрее, сильнее и умнее исходной белой. Их до сих пор уничтожить не могут, говорят даже, что у мутантов этих свои города на где-то в глубинах, океан большой, сколько ботов не посылай, все ведь не обследуешь.
- Ага, - Линник решила присоединиться к нашей беседе, - а еще они там картины пишут и голо смотрят, и комм вместо жабер. Ты всякую чушь-то не рассказывай, обычные рыбы, им сколько мозги не развивай, все без толку.
- Эирин разбирается, - засмеялся Артош, - сама холодная как рыба, вот и знает толк в своих родственниках.
Та не обидилась, просто кинула в Нима колбаской, которую перехватил Тодин и тут же сожрал.
- Шарх-Нумир их на охоту натаскивал, - продолжала Линник. – Вот и вывел особую породу, кашалота или кого еще удобнее загонять тройкой, приучил их именно так действовать. А чтобы они не сожрали все, что в океане есть, поставил им контроль популяции. С тех пор ровно 324 такие акулы всегда в океане живут, даже если останется только одна акула, пока не доведет численность хотя бы до сотни, ее практически не найти. Пытались уже.
- А что теперь с этим Шарх- Нумиром?
- Да помер он давно, - махнул рукой Артош, - тогда еще Энкладу открыли, планету-океан, там из суши только один остров чуть меньше Кель-Ниму, никто ее еще брать не хотел, там даже лифт не построить, остов почти на полюсе. А Шарх-Нумир взял, теперь его потомки там курорт устроили.
- Великий был человек, - Тодин прикончил наконец последний стейк и откинулся на спинку кресла. – Когда надо было острова возле Кель-Ниму от аборигенов почистить, уж больно они тупые оказались, работать ни в какую не хотели, просто волну создал, она этих бездельников и смыла.
- Это дела прошлые, - Ним пренебрежительно кивнул, - вот ты лучше послушай, как Линник на двойке в системе Трех волов к повстанцам в плен попала.
Судя по тому, как капрал покраснела, там действительно было что послушать.
Рассказы о похождениях наемников затянулись до полуночи, не помню, сколько мы выпили, но на меня пришлось точно не меньше трех моих обычных норм. Мы пили, шутили, веселились, я рассказал пару баек из студенческой жизни, по возможности адаптируя из к местным реалиям – университеты тут были похожи на наши до некоторой степени, и к концу вечера я уже с трудом себя контролировал, собутыльники – тоже. После попытки выпить на брудершафт Линник оказалась у меня на коленях, но там ей быстро надоело, и она сначала выпила на брудершафт с ребятами, а потом и с какими-то качками за соседними столиком, те сначала слегка прифигели, а потом быстро просекли фишку и «вспомнили», что этот обряд надо повторять не менее трех раз.
До меня третий раз не дошел, ровно в полночь Арраш поднялся и заплетающимся языком сказал:
- Тодин, режим.
Тот лениво махнул рукой, я даже успел заметить, как что-то сорвалось с его ладони, глюки, наверное, но мои собутыльники вдруг преобразились на глазах. Линник тут же слезла с колен соседского столика, смахнула крошки со штанов, вытерла салфеткой рот и чуть ли не по стойке смирно встала, Арраш отодвинул от себя посуду и совершенно трезвыми глазами поглядел вокруг. Тодин недоуменно посмотрел на меня, махнул еще раз рукой, потом пробормотал что-то вроде «ах да, менталка», и вылез из-за стола, бодрый, румяный и даже вроде бы чуть похудевший, куда все девалось.
Я от такого преображения почти протрезвел. Почти. Потому что сразу встать не получилось, предательская вестибулярка повела сначала вбок, потом назад, я не удержался и грохнулся бы на пол, не подхвати меня Арраш.
- Слушай, приятель, тебе надо научиться пить, - резонно заметил он, усаживая меня обратно. – Таких не берут в космонавты. Точнее говоря, в новобранцы.
- Оставь его, - на лицо Линник вернулось брезгливое выражение. – Завтра до трех он мне не нужен, а с утра пусть с ним ан Траг разбирается.
- Да он почти в порядке, - вступился за меня Тодин. – Эй, Марк, сам доберешься до модуля?
- Да, посижу чуть и дойду, - кивнул я, спровоцировав разноцветные пятна перед глазами. Со студенческой скамьи так не нажирался. – Все в порядке.
- Ну ладно, - Арраш помахал мне рукой, - бывай. Мы пошли.
И они действительно ушли. Совершенно не качаясь, о чем-то весело переговариваясь, судя по тому, что при этом они оборачивались и смотрели в мою сторону, я был одним из источников их хорошего настроения. Ну и ладно, мне с ними детей не крестить, тем более что тут вообще это не принято, христианство как таковое существует на некоторых планетах в виде обычной секты, людям просто понравились какие-то фильмы из параллелей, вот и стараются подражать. Есть культы куда мощнее и многолюднее, например имперский культ.
Из приятного, как оказалось, собутыльники расплатились практически за все, на меня повесили только заказанную мною бутылку за две тысячи кредов, так что за вечер я стал беднее на четверть, придется экономить, наверное.
И бармен совершенно бесплатно, от заведения, так сказать, принес стаканчик какой-то отвратительной на вкус, но божественной по действию фигни – опьянение как рукой сняло, так что до дома я добрался уверенно, в вертикальном положении, не повредив ни одного дерева и не свалившись в попавшийся по пути бассейн. Я четко следовал пунктирным линиям, аккуратно наступая прямо на них, правда, два раза оступился и упал, но это не считается. Сам кинул вещи в ящик для грязного белья, окунуться в бассейн, и даже успел включить головидео, перед тем как заснул прямо на диване.
Глава 11
Утро добрым не бывает, особенно если это утро воскресенья. Или по-местному утум, день бога Уту. Все приличные люди в этот день занимаются своими делами, например, спят после бурной попойки, встают только к обеду и то, если здоровье позволит, а потом идут гулять и похмеляться. Или наоборот. Насколько счастливы лу, что мудрые правители заботятся о них, оберегая от лишних помех. Например, рабов.
Один из которых пытался меня растолкать.
- Лу, вставай, лу, вставай, лу, вставай…
Он бормотал так уже давно, то дергая меня за ногу, то пытаясь столкнуть с дивана. Но где этот тощий лысый паренек, и где 75 кг здорового спящего тела.
- Чего тебе? – я с трудом приоткрыл правый глаз.
- Завтрак, лу, - торжественно, отступив на два шага и вытянувшись, проговорил Кайл.
- А… хорошо. Иди, я сейчас встану, - закрыл глаза, в эту игру я могу играть бесконечно, вот так же Машка, менеджер по маркетингу, будила меня по понедельникам, когда я еще ездил в офис к началу рабочего дня, вот ведь каторга была. Хорошая была девушка, ушла к конкурентам вместе с базой клиентов и вирусом на флешке, мой безопасник, Сеня, хоть и был ушибленный боксом на всю голову, но работу свою туго знал.
- Лу, вставай, лу, вставай, - прорывалось сквозь воспоминания.
И как этот будильник отключить? Пришлось встать, и вправду, уже восемь, через час занятия по зельеварению.
Как говорил Кваша в одном известном фильме – «Каждый день к 9 утра я должен идти в мой магистрат. Я не скажу, что это подвиг. Но вообще что-то героическое в этом есть».
Да, в это утро меня ждут новые чудесные открытия – вдруг я стану великим воином, повелителем молний и бдсм-кнутов.
Ан Траг появился ровно в девять, все такой же вальяжный и одетый с иголочки, не чета мне, помятому. Подошел, внимательно оглядел меня с ног до головы, ни слова не говоря махнул рукой, переведя мое состояние из условно-удовлетворительного в отличное.
- Спасибо, уми, - поклонился я. Лишний раз – не переломлюсь.
- Пустяки, - тот махнул рукой. – Пил вчера?
- Да, - повинился я.
- Немного занятий, и ты сам сможешь делать так же. В твой модуль вложена такая схема. Ты вчера с наемниками младшего Громеша в баре сидел?
- Так точно, от взгляда уми ничего не скроется, - бодро отрапортовал.
- Тодин пытался тебя подлечить?
Я задумался. Стоит ли говорить о какой-то субстанции, которая слетала с рук этот боевого мастера волшебной палочки, или мне это привиделось, я ведь в это время уже на бровях стоял, мало ли что могло показаться.
- Этому лентяю через твой барьер не пробиться, - успокоил меня уми, - а вот то что ты бору видишь, это хорошо. Точнее говоря, необычно, но все равно хорошо. Значит, приживление быстрыми темпами идет. Но не обольщайся, по сути за тебя все это пси-модуль дорисовывает в твоем воображении, чтобы научиться самостоятельно видеть схемы без чипа, тебе годы понадобятся. В этом и опасность.
- Какая именно? - поинтересовался я.
- Чип не может стоять у тебя бесконечно, через полгода-год он полностью интегрируется, и мозг научится обходить его сигналы, так что сначала твои способности будут нарастать, а пото, через какое-то время, останется только то, что ты сам усвоил. Поэтому я и требовал, чтобы ты не пользовался модулем при работе с обычным оружием, да и вообще вне занятий. Понимаешь?
- Кажется, да. То есть те заклинания, которые сейчас есть в модуле, я должен буду за это время освоить, а потом новые уже самому придется изучать?
- В общих чертах – да. При нормальном обучении одаренные сначала должны научиться видеть линии бору, на это уходит от пяти до семи лет, и только потом начинают учиться строить сложные конструкции, опутывать этими линиями предметы. За тебя сейчас это делает чип, но когда его не будет, ты сможешь пользоваться выученными схемами на уровне рефлексов, именно это мы и нарабатываем. А вот дальше все будет зависеть от тебя. А опасность вот в чем – когда действие чипа проходит, это как… представь, что ты внезапно ослеп. Ты помнишь, как надо двигаться по комнате, где находятся привычные вещи, но если выйти на улицу в незнакомое место, то в лучшем случае потеряешься, а в худшем – пострадаешь. И пока восстанавливается зрительный нерв, или в твоем случае – ты учишься видеть линии бору, так и будешь спотыкаться.
- Понятно, - приуныл я. Вот и все могущество, в какой-то микросхеме за ухом.
- Поэтому, когда делаешь упражнения, старайся прочувствовать их, - ан Траг важно поднял указательный палец, - закрепляй ощущения.
Дальше пошла рутина, я привычно уже встал в центр круга, и пулял заклинаниями по кресту на стене. Не скажу, что получалось все лучше и лучше, скорее – одинаково. Именно этого, по словам наставника, я и должен был добиваться, доводя до автоматизма выброс.
Ощущение всемогущества прошло, сменившись банальной усталостью, вылетающий из ладоней комок плазмы уже не сопровождался таким восторгом, как вчера, и на самом деле это было хорошо, я стал лучше воспринимать нюансы этого занятия.
К примеру, необязательно было держать две ладони, достаточно было одной, но развернутой к цели, пусть даже не перпендикулярно, заряд послушно формировался в нескольких сантиметрах от пальцев и точно бил в цель.
А вот без модуля не получалось вообще ничего, я тупо стоял с протянутой рукой и тужился.
- Еще чуть-чуть, и твои глаза выскочат, - сообщил мне ан Траг во время одной из таких попыток, лениво развалясь на диване, - но ты на правильном пути, периодически старайся делать самостоятельно. Глядишь, месяца через три-четыре и получится.
Обнадежил.
Через два часа я окончательно вымотался, пот тек ручьями, и поддерживающие пассы учителя практически не помогали.
- Ладно, - смилостивился ан Траг, - садись, проведем теоретическое занятие. Еще два-три дня такое напряжение будет, а потом полегче. Вопросы есть?
- Как бы не по теме.
- Это хорошо, глупые вопросы по теме мне не нужны. По прикидкам, через неделю у тебя должны появиться. А сейчас что хочешь узнать?
- Здесь на занятиях, - осторожно начал я, - я увидел, можно сказать, телепортацию. Которая возможна, если материальный предмет окутать какой-то бору. И люди могут перемещаться в пространстве. Это как-то связано?
Ан Траг помолчал, пожевал губами, потом покачал головой.
- Странный вопрос. Но раз ты хочешь потратить шиклу Громешей на отвлеченные рассуждения о природе вещей, в которых мы сами плохо разбираемся, то пожалуйста, почему бы и нет. Я уже говорил тебе, что предмет при телепортации окутывается каркасом бору. Бору – это энергия, которую обычными приборами обнаружить невозможно, сколько не пытались, нет таких приборов, которые бы показывали даже не вид, а просто наличие этой энергии.
- У нас это называлось темной энергией, - блеснул я эрудицией.
- Нет, темная энергия – совсем другой вид, и регистрируется она приборами вполне успешно. Когда освоишь наш курс физики хотя бы для семейных школ, если тебя туда пустят, конечно, то поймешь. А вот энергия бору – совсем другая. Она не участвует ни в одном уравнении физики, даже в качестве какой-то константы. Однако напрямую может воздействовать на свойства предметов. К примеру, плазма получается из воздуха, или материал меняет свою структуру.
Я кивнул.
Ан Траг встал, прошелся по пятачку возле диванов, и продолжил лекцию.
По его словам, перемещение предметов с помощью магии было загадкой для самих магов. Заряд создавался не только в воздухе, но и в любом другом мало-мальски однородном окружении, хоть в воде, хоть в земле. При этом он занимал какой-то обьем, потом из него исчезал, и обьем этот заполнялся все тем же самым окружением, словно вытесняемое зарядом вещество куда-то изымалось, а потом возвращалось на место. Не было ни хлопка от образования вакуума, ни каких-то подобных эффектов.
Что интересно, сам материальный обьект, который был зарядом, тоже создавался практически из ниоткуда. Если это была ледяная игла, то вода, охлажденная до близких к абсолютному нулю температур, бралась не из воздуха или расположенного рядом резервуара с водой. Такое заклинание можно было создавать даже в вакууме. Вода просто появлялась, охлаждалась до определенной температуры внутри каркаса, потом выстреливала и исчезала без следа после контакта с целью. Все сопутствующие эффекты – образование раны, местная заморозка и т.п., они были в наличии, но вот стена, к примеру, куда эта сосулька попадала, оставалась в этом месте абсолютно сухой.
То же самое относилось и к энергетическим зарядам, плазма оставляла выжженое пятно или взрывала что-то, шаровая молния, подобно той, которая меня чуть не убила в парке, производила вполне заметные материальные разрушения. Но какого-то остаточного фона не регистрировалось.