Но все равно, раз богатый родственник утверждает, что маги тут – вполне уважаемые и обеспеченные люди, да и сложность получения магических званий и знаний тоже внушала, значит, что-то в этой профессии есть такого, за что стоит уцепиться и занять свое место в этом мире.
Тем более, что хотя, несмотря на повсеместное развитие магии, технологии были более удобны и утилитарны, в чем последователи технологического развития на многочисленных примерах убеждали неофитов вроде меня, магия все же широко применялась во многих областях. Особняком стояли целительская, ментальная и портальная магии, которые пока выигрывали у технологических разработок простотой использования, эффективностью и особенно – востребованностью на осваиваемых планетах. Вскользь упоминалось, что и некоторые компоненты высокотехнологичных изделий имеют магическую природу, но это обьяснялось практическими соображениями. Совсем необязательно, что гиперпривод должен обслуживать инженер-маг, ведь есть альтернатива, такой же привод, только в несколько раз больше и с вероятностью резонанса в струне. И дороже к тому же в десяток раз. То же касалось и медицины, здесь она творила чудеса, вплоть до перезаписи сознания на другой носитель, что означало практическое и пока еще теоретическое бессмертие. Вскользь упоминалось, что ошибки, накапливавшиеся с каждым копированием, приводили к тяжелым психическим расстройствам уже на второй-третьей итеррации, но при использовании магической составляющей можно было увеличить количество перезаписей до пяти.
Исходя из моих способностей – разбираться с финансами, лежать на диване, и вот теперь колдовать, в этом мире я себе обязательно что-нибудь подберу.
Экономическая система обитаемого мира строилась на корпоративных принципах. Во главе корпораций стояли, как правило, люди, далекие от земных Семей, что должно было подчеркнуть независимость и свободу основной массы населения. Корпорации зачастую не только выпускали продукцию, но и владели планетами и звездными системами. Все основные денежные потоки проходили через несколько десятков финансовых организаций, владельцами которых совершенно случайно оказались представители верхушки Земли. Впрочем, эти банки обслуживали исключительно корпоративных клиентов, а корпоративные банки – всех остальных. Единицей галактических расчетов был кредит, позаимствованный, как и десятеричное счисление и метрическая система, где-то в других мирах. Каждое государство могло иметь свою валюту, но почему-то такой возможностью пользовались немногие. Как, к примеру, на самой Земле. Все эти денежные знаки, которые я случайно увидел, ши и шиклу, имели хождение только среди семейной знати, и только для особых расчётов. На шиклу покупали и продавали новые свежевыкраденные технологии, уникальные произведения искусства, магические рецепты и прочее. Денежная масса не менялась уже более двух тысяч лет, и один шиклу стоил почти миллион обычных кредитов, причем курс постоянно рос.
Семье Громеш принадлежало несколько корпораций, одна из которых выпускала оборудование для космических кораблей, в том числе вооружение, другая занималась медициной, третья – подготовкой планет к колонизации. Чем занимались остальные, видимо, и так все знали, потому что об этом в краткой справке не было ни слова, а расширенных справочных данных не было вообще. Местная финансовая система практически не отличалась от привычной мне, те же акции, облигации и кредитные линии, за исключением депозитов – их не было, поскольку не было наличных, и приходилось так или иначе держать деньги на счетах. Мои десять тысяч лежали в единственном в государстве Исин банке, принадлежащем семье Ур-Наммурапи, за обслуживание счета я должен был платить приблизительно одну десятую кредита в день. При остатках на счетах, предположим, в сто миллиардов ежедневно, банк имел с клиентов миллион кредитов – каждый день. А что-то подсказывало мне, что счет шел на триллионы, а может и на квадрилионы – с такой развитой экономикой и узким банковским сектором.
Местная сеть, видимо, не была рассчитана на любопытных пришельцев, так что ни здешних зарплат, ни вакансий мне изучить не удалось. Даже доставка еды мне была недоступна – имеется ввиду платная, бесплатно меня кормили. Но возможность прицениться я не упустил, обед, который мне подали в столовой, обходился приблизительно в пятьсот кредитов, из которых на все блюда, кроме последнего, ушла бы двадцатка. Если, по словам дяди, три шиклу обошлись бы мне в два-три миллиона евро, и один шиклу стоил миллион кредитов, то условно можно было приравнять кредит к евро, то есть, малиновый сироп с устрицами обошелся мне почти в пять сотен. Неплохо я так пообедал. Сок, который с таким упорством уничтожал высокий и недобрый брюнет, стоил пять кредитов, то есть евро за литр, что, в общем-то было разумной ценой, на мой взгляд. На свои десять тысяч, если не шиковать, я мог бы пообедать пятьсот раз, если отказаться от устриц.
Дядя заходил ко мне каждый день на десять-пятнадцать минут, сразу предупредив, чтобы особо с распросами к нему не приставал – мол, негоже энгуну всякой мелочью вроде денег да дергания руками заниматься. Когда я на второй день пожаловался ему, что не все могу смотреть через интерфейс, он рассмеялся:
- Ну а что ты хотел, Марк. Тут всего пару дней, изучай то что есть, пусть все в голове уляжется. А через два-три дня должен вернуться человек, который с тобой займется магией-шмагией.
На вопрос, почему в сети ничего нет о портальных перемещениях, он поморщился, но согласился рассказать сам. Позже.
Позже, как ни странно, наступило на следующий день. Дядя позвал меня к себе, дав снова моим гормонам взбрыкнуть при виде чудесного белокурого создания, которое так же, как в прошлый раз, нас сразу же покинуло.
- Жениться тебе надо, Марк, - саркастически оценил мои попытки скрыть волнение эн Громеш.
- Если на твоей секретарше, то хоть сейчас готов, - отозвался я.
- Не по Сеньке шапка будет, - поднял палец вверх дядя. – Элика не для таких, как ты. Ладно, что ты там хотел узнать?
- Ну в общем, про эти перемещения, вроде это не секрет, а в местной сети ни одного упоминания.
- Хорошо, - дядя помолчал несколько секунд, - вкратце я тебе расскажу. Потом у учителя своего узнаешь. Да, я же тебе говорил, учитель у тебя будет, вот он тебе все расскажет, в рамках допуска твоего, как и откуда. Не гримасничай, не обезьяна. Допуск – это святое. Вот сдашь нормативы, повышу, тогда и информации будет побольше.
- Ты хоть в двух словах расскажи, - ничуть не обиделся я.
- В двух словах, давным-давно, - монотонным голосом начал вещать энгун, - жили были… Так, не ржать, я тебе между прочим настоящую историю рассказываю, записи очевидцев сохранились. Давно – это где-то пять тысяч лет назад наши предки, и мой в том числе, обнаружили старый храм, пласт земли сошел в реку и обнажил террасу с входом в подземелье. Семь жрецов из семи царств и сотня воинов с ними, что они вместе делали, тут история умалчивает. В общем, эти бесстрашные парни спустились вниз, ну сначала туда рабы, которых тоже было немало, отправились, сутки провели внутри, но вроде выжили. Так вот, жрецы спустились вниз, чтобы исследовать древности.
- Пограбить?
- Не без того, - кивнул дядя. – Летописец утверждает, что их не было три года, но я сомневаюсь, рабы с воинами бы разбежались давно за это время, или от голода подохли. В общем, выбрались они наружу, и их никто не узнал. Каждый был в золотой тунике, красном шубату, на ногах серебряные сандалии, на руках золотые браслеты с самоцветами. Над головами у жрецов сияли нимбы, с пальцев стекали молнии. И у каждого был с собой деревянный ящичек. А, еще вот что - раньше они были лысыми, а как выбрались, все оказались с длинными вьющимися волосами и роскошными бородами, словно цари.
- Красота.
- Не говори. И вот каждый из этих жрецов пришел в свой город, и занял место энси подле царя-лугаля. Недовольные войска взбунтовались, но стража разбегалась от ударов молний и огненных шаров. И так они сеяли смерть и страх.
- Понятно, значит им в этом храме магические способности обломились.
- Ну… скажем так – многократно усилились, жрецы до этого кое-что тоже умели, огонь там разжигать, или дождь вызвать, кровь остановить наложением рук. Но выдающихся таких способностей не было, а тут вдруг появились.
- И они смогли создавать порталы в другие миры?
- Нет, ты как всегда не дослушал, а уже перебиваешь. Порталы – это совсем другое дело. В ящичках, которые они вынесли, были вот такие кристаллы, - дядя выложил на стол камешек, точно такой же, как я нашел в сумке у Пашки. – И еще были золотые таблички, где показывалось, что с этими камешками делать. На древнем языке, который и сейчас только жрецы знают.
- Так у Пашки такой камень был?
- Да. Именно с этими кристаллами мы другим мирам и ходим. Если амулет чистый, не привязанный к какому-то миру, то вероятность выбирается случайно, на это нельзя повлиять. А вот если кристалл побывал в каком-то мире и вернул оттуда человека, любого, то привязывается к этому миру, и в следующий раз именно туда и перенесется. Можно, правда, этот пункт назначения очистить, но это очень сложно и очень дорого. Так за пять тысяч лет мы больше десяти тысяч миров и исследовали.
- Так вы эти, как их, древние арии, - решил блеснуть я эрудицией.
- В вашей истории ближе всего к шумерам. – Дядя оживился. – Представляешь, у нас во взводе был старшина Пустовойтенко, так он утверждал, что происходит от шумеров. Я чуть было не поверил, проверял даже, вдруг родственник, попал туда случайно.
- А ты как попал – случайно или вот целенаправленно?
- Ты мне тут зубы не заговаривай, - грозно поглядел на меня дядя, впрочем, чуть покраснев, - как надо, так и попал. Все узнал, что захотел?
- Почти. Два вопроса, ладно?
- Давай.
- Первый – ты сказал, что теоретически я могу когда-нибудь вернуться в свой мир.
- Я тебе про первых жрецов рассказывал.
- Да.
- Вот только потомки этих жрецов могут из нашего мира в другой проходить. Обратно – пожалуйста, кто угодно, но опять же только с помощью какого-нибудь потомка, и не любого, а с определенным пси-уровнем.
- Это как?
- Когда ты перемещаешься отсюда, кристалл проверяет, достаточно ли твоя кровь совпадает с кровью одного из первых жрецов. Если да, то кристалл становится наполовину голубым, активируется. И все, достаточно сжать камень в кулаке и пожелать, вуаля, ты в другом мире.
- С этим понятно. А вот как из других миров любой человек переносится?
- Есть определенный ритуал, который должен провести сам пришелец, и только в другом мире, в этом не получится. Тогда абориген вроде тебя переносится вместе с кристаллом сюда, а потом все, останется навсегда здесь.
- А может я тоже какой-нибудь потомок древнего жреца, а?
- Ну это легко проверить,- дядя протянул мне кристалл. – Уколи себя в палец. Давай, не бойся.
Ладно, кольнул, острый, зараза, выступившую каплю крови растер по кристаллу. Дядя встал, подошел ко мне, накрыл мои ладони своими, так что камень оказался зажат у меня в кулаке, что-то пошептал.
- Давай, смотри.
Я достал камень, тот был совершенно прозрачным.
- Ничего, да?
- С этим да. А вот если Пашка вернется, он же мой сын, ему проще будет. К тому же я кристалл на нем еще там у вас проверил, активируется, все нормально.
- Брр... – я поежился, - у вас здесь все на крови завязано?
- Тут тебе не детский сад, - веско заметил дядя. – Как завязано, так завязано. Давай второй вопрос.
- Так второй вопрос про Пашку и был. Чего с ним, не ясно?
- Нет, - энгун поморщился, - тут дело не пары дней, думаю, не меньше месяца придется ждать, а если кто за ним отправится, то еще с полгода-год, пока вернутся. У самого сердце неспокойно, ты еще бередишь.
- Извини.
- Да ладно, чего там. Пойду?
- Ага. И кристалл положи на место.
Глава 8
За несколько дней я неплохо изучил общественный строй и этикет местного общества, нахватался представлений об уровне науки и технологий, к тому же новое устройство у меня за ухом, представлявшее собой коммуникатор с интерфейсом доступа к другим, более полезным устройствам, имело функцию обучения во сне – я посчитал, что знания об экономической системе и юридических тонкостях местной жизни будут отнюдь не лишними, и уделял им особое внимание. Знания о том, как устроено подпространство и каково устройство антигравитационной решетки, меркли перед Кодексом Семи и еще дюжиной таких же грозных сводов законов, за нарушение которых вполне можно было лишиться головы или, что более вероятно, сердца на жертвенном камне.
Местная религиозная система была политеистичной – множество богов, которым поклонялись и в реальное существование которых верили. Центральное здание в Уртаки оказалось храмом пяти богов, как они сосуществовали вместе, непонятно, вспоминая греческую мифологию, боги, собираясь числом больше одного, всегда друг другу гадили.
Раздел религий внешних систем был еще более обширен и обьемен, так что глаза разбегались. Насчитывались тысячи различных религий, можно было даже пройти тест на предрасположенность к одной из них или какому-то направлению, получить сведения о необходимых ритуалах и даже благословение или проклятье через галактическую сеть, выхода в которую, впрочем, у меня пока не было. Складывалось впечатление, что такое многообразие насаждается специально – обычно именно религиозные конфликты самые ожесточенные. Разделяй и властвуй, этот принцип соблюдался, похоже, неукоснительно.
Если бы у меня было достаточно времени, я мог бы занять себя просмотром интеракртивных сериалов, которых было великое множество, или шоу, которых было не меньше. Можно было погрузиться в исторические и современные сражения, поучаствовать в последнем жертвоприношении, произошедшем две тысячи лет назад, или стать участником какой-нибудь оргии. Виртуальная реальность, о которой у нас только мечтали, появилась тут давно, лет триста назад. Игры, фильмы, концерты с полным погружением были доступны каждому. Множество сворованных образцов искусства - музыка, театр, живопись – я полюбовался на Джоконду в нескольких десятках вариантов, Леонардо почему-то был одной из ключевых фирур большого количества миров. Огромное количество симуляторов и игр, только этим можно было бы занять себя на всю жизнь, к сожалению, у меня было всего несколько дней, и пришлось пожертвовать приятным ради полезного, а точнее – отложить на потом.
Общим у всей информации, которую я получил, было одно – подробно давались сведения, нужные для общего социального развития. Чуть только дело касалось техники, магических практик или, к примеру, особенностей рынка ценных бумаг, тут доступ был закрыт. Посмотреть на картинки ховер-танка – пожалуйста. Узнать его ТТХ – только для квалифицированных пользователей. Красочный ролик, на котором маг запускает файерболл – смотри сколько хочешь. А узнать, как это делается, можно только с определенным уровнем допуска, определяемым, в свою очередь, уровнем пси и принадлежностью к конкретной магической школе, и все это – не бесплатно, увы. Ну ничего, вот выйду в общую сеть – там оторвусь, халява вечна и ей любой мир подвластен.
Все проходит, закончился и мой вынужденный отдых.
– Марк, знакомься, - дядя похлопал меня рукой по плечу, - это ан Траг, наш целитель. Он подтянет тебя до минимального уровня владения тем, что на Земле называется магией, а мы зовем псионикой.
Высокий, на полголовы выше дяди, и довольно упитанный мужчина лет пятидесяти, одетый во вполне современную тройку и кожаные штиблеты, ну очень похожий на актера Меркурьева, такого, как в фильме «Верные друзья», небрежно наклонил голову, коротко взглянув на меня. Как рентгеном просветил.
– С сегодняшнего дня и где-то месяц вы будете заниматься. Если понадоблюсь, вызовешь меня через комм, – дядя протянул мне браслет, который я нацепил на левую руку, – как пользоваться, разберешься, не намного отличается от смартфонов. Как только в модуле узел связи разблокируется, можешь снять, но недели две поносишь. Я должен буду уехать ненадолго, так что по пустякам не беспокой, а если что-то серьезное, не стесняйся. Что-то будет непонятно, эн Траг тебе обьяснит, он в этой магии понимает гораздо больше меня.