– Дэйра Хармон, друидка. – Сильные пальцы Томаса обхватили мои, и я пораженно отметила, какой маленькой кажется моя ладошка по сравнению с рукой мужчины. У него на руках были мозоли, что говорило о привычке к физической работе, а на рукаве я заметила небольшое чернильное пятно. – Мне показалось странным, что сразу столько похожих адептов учатся на одном факультете, – честно призналась, посмотрев на Краза и Золу. Что ж, теперь хотя бы поняла, что не свихнулась.
– Верно, в этом и был главный недочет действий этой парочки. Они илтоны, поэтому создать иллюзию второго класса для них проще простого.
– Тогда что они делают на факультете теоретической магии? – не унималась я. – Таким уникумам место как минимум среди иллюзионистов, а как максимум эти двое могут стать прекрасными манипуляторами, так что и менталисты приняли бы их как родных.
– Скажем так, данный факультет не самый престижный, но на нем учатся, пожалуй, самые талантливые невезучие адепты, – хмыкнул профессор Уиллис. – Краз, Зола, за нарушение моего распоряжения пойдете после занятий убирать спортзал. И не надо, Зола, ты меня щенячьим взглядом не разжалобишь. Начнем лекцию. Баггейн способен вырастать до исполинских размеров и принимать какие угодно обличья… – Приятный голос Томаса казался настоящей музыкой, звучащей среди крикливой толпы.
Слова профессора не давали мне покоя. Если я правильно поняла, то факультет теоретической магии создан для тех, кто оказался неугоден обучающимся здесь наследникам. Посмотрев на четверых своих одногруппников и сообщников по несчастью, я изменила свое отношение к унизительному распределению. В некотором роде это даже можно считать комплиментом.
Меня не ждали в академии, но определенно побаивались, особенно ректор, который за свою гордыню чуть не лишился лакомого местечка под боком у короля. Вот и посмотрим, каковы будут его действия и как ему встанут поперек горла теоретики.
Глава четвертая
Зола оказалась настоящей болтушкой. Она сразу прониклась ко мне симпатией и после первого же занятия начала знакомиться и завязывать дружеские отношения.
– Значит, Дэйра, да? – улыбнулась Зола, вспорхнув со своего стула и приземлившись рядом со мной. Она обхватила теплыми длинными пальцами мой подбородок и внимательно осмотрела лицо, словно искала какие-то недостатки или неправильности. Я уже собиралась возмутиться, но девушка широко улыбнулась и одобрительно закивала. – Ты такая миленькая. Так и хочется тебя за щечки потискать и розовые волосы заплести в косички.
– Зола, ну она же не кукла, – пожурил девушку кузен и оказался на стуле рядом со мной. – Но не могу с тобой не согласиться. Дэйра, ты и правда такая миленькая, – практически с той же интонацией произнес Краз и дернул меня за розовый локон.
– Поздравляю, теперь ты их личная игрушка, – «обрадовал» меня высокий парень. – Я Генри, – представился он. – Эта парочка психов от тебя до вручения дипломов не отстанет. Думаю, Зола даже пару платьев закажет, чтобы нарядить свою новую подружку! – Маг явно издевался над одногруппницей. И, судя по тому, как покраснела от злости Зола, я оказалась права. Девушка сжала зубы и с силой ударила парня по плечу.
– Заткнись, придурок. Я не идиотка и прекрасно понимаю, что за покупками мы с Дэйрой пойдем вместе. Да? – И она посмотрела на меня так, что отказать показалось просто невозможным. У девушки был такой умильно-просящий взгляд, что я почувствовала себя тираном, только подумав не принять ее предложение.
– Да, конечно, – кивнула, понимая, что Генри, наверное, прав.
Но отторжения действия Золы у меня не вызвали. Даже интересно было посмотреть, как далеко могут зайти безумства илтона.
Вторым предметом у нас, теоретиков, значилась история мира. Ее вела чуть полноватая приятная женщина без волос. От ее вида я немного опешила, но соседка по парте шепнула, что это иллюзия и пугаться не стоит.
Я активно закивала, но удивляться не перестала, потому что подобное видела впервые. Даже как друид.
– Итак, первокурсники, – начала профессор. У нее оказался приятный грудной голос, внимательные глазки-бусинки следили за каждым нашим движением. – Расскажите-ка мне о создании Эстро! Кого и чему учили в ваших пансионах?
Вверх взметнулись руки всех одногруппников, в том числе и моя.
– Новенькая! Хармон, верно? Меня зовут Селеста Эж. Отвечай! – одновременно и представилась, и разрешила отвечать женщина. На вид ей было чуть за тридцать. Но выглядела она очень необычно, возможно, ей уже не одна сотня лет. Я даже не представляла, к какой расе принадлежит Селеста, и от этого ситуация становилась весьма интересной. Вечером приду и обязательно поищу информацию о подобных ей существах.
– Эстро создали два бога – Светлый и Темный. Сначала появилась флора, около пяти тысяч лет она существовала без фауны и, конечно же, без разумных. Прошло время, и Темному богу надоело одиночество, тогда он создал животных. Светлый бог решил не отставать от своего брата и создал драконов и магов. Так началась наша история. С тех пор боги и герои неукоснительно следят за действиями своих созданий, но стараются не вмешиваться в дела смертных.
– Верно, – кивнула Селеста, довольно улыбаясь. Видимо, ей понравился мой ответ. – Живые начали населять Эстро лишь две тысячи лет назад, и с тех пор произошло много великого и прискорбного, хотя бы та же Война созданий. Казалось бы, небольшой конфликт между светлыми и темными магами вскоре перерос в кровопролитие, которое длилось два столетия и унесло десятки тысяч жизней. Но о грустном мы будем говорить на следующем занятии. Сейчас же я расскажу вам о географии Эстро. – Профессор Эж заняла свое место за большим письменным столом и начала читать лекцию. – Всем известно, что наш мир стоит на огромном материке, омываемом холодными и опасными Водами Смерти. Все пространство материка поделено на шесть королевств и империй, каждым государством управляет верховная пара. Ближайшие к Академии Лоран империи это Сента, где живут исключительно маги, а правят Лельна Многорукая и Шет Безмолвный.
– Очень удобно, учитывая, что Лельна болтает без умолку, – хмыкнула с улыбкой Зола, чем заслужила осуждающий взгляд профессора. – Все, все, молчу.
– Итак, ближайшими империями являются Сента и Истар. В Истаре проживают различные расы. Страной мудро и жестко правят Многоликий и Роза Ветров. Согласно магическим законам власть может передаваться исключительно по наследству, и лишь ребенок правящей пары имеет право сесть на престол.
– Но у Многоликого и Розы пока нет детей, – отозвалась со своего места Зола и снова перебила Селесту.
Вот допрыгается сегодня илтон.
– Верно, однако не забывайте, что эта пара особенная, они живут не просто долго, а очень долго и, возможно, вскоре порадуют нас наследником или наследницей.
Селеста игриво подмигнула и продолжила лекцию, а я зачарованно слушала и радовалась тому, что профессора в академии просто замечательные. Хотя бы те, с которыми я сегодня познакомилась. Рука порхала над тетрадкой, хотелось записать каждое слово, чтобы потом перечитывать.
Вечером, после четырех пар, стоявших в расписании, я была чуть уставшей, но в то же время приятно воодушевленной. У меня появилась помощница, которая в будущем могла стать хорошей подругой, а еще мои одногруппники оказались просто замечательными магами. Краз и Зола были двоюродными братом и сестрой, весьма болтливыми, но безумно милыми. Третий адепт – простой маг Генри – из-за своей заносчивости и глупой упертости нахамил нашему ректору при поступлении и в итоге оказался вместе с нами. А четвертой в группе училась милая фея, которая стеснялась того, что не могла становиться миниатюрной, как ее сестры. Флер мало говорила, много краснела и, кажется, была безумно влюблена в Генри, который попросту ее не замечал.
В целом группой я осталась довольна, и утренний мандраж отступил, словно его и не было.
Подойдя к двери нашей с Алом комнаты, я обнаружила записку, явно написанную женщиной – красивые изгибы букв и легкий порхающий почерк говорили об этом громче слов. На конверте было написано имя моего мужа.
– Неужели сложно отдать лично? – риторический вопрос улетел в пустоту коридора, а я приложила руку к двери.
По двери вновь прошла знакомая рябь, щелкнул замок.
В комнате меня ждал сюрприз. И я бы не назвала его приятным.
В гостиной напротив большого квадратного окна стояла незнакомка. Она была высокой и стройной, ее фигуру подчеркивали высокие каблуки и обтягивающее, слишком тесное даже для идеального тела красное платье.
– Кто вы и как сюда попали? – требовательно спросила я, положив письмо на большой круглый стол. Его отполированная поверхность отражала свет аккуратной люстры в форме треугольника и переливалась множеством маленьких кристаллов, украшавших блестящую поверхность.
Девушка резко развернулась на каблуках и наверняка поцарапала паркет. От этого звука у меня волосы зашевелились на затылке и прошла неприятная дрожь по телу. Не было никакого желания общаться с незваной гостьей. Я хотела отдохнуть после нервного и утомительного первого дня учебы.
Она была красивой. Копна длинных огненно-рыжих волос в крупных локонах перекинута на правое плечо. Загорелое лицо в форме сердечка, большие глаза цвета красного дерева, обрамленные пышными темными ресницами, маленький носик с немногочисленными веснушками и чуть полноватые влажные губы.
Действительно красивая демонесса.
– А вот и ты. – Грустная улыбка казалась неестественной и натянутой, а огонь в глазах пугал таящейся в нем жаждой уничтожения. – Дэйра, правильно? – спросила незнакомка и сделала несколько уверенных шагов в мою сторону. Но потом остановилась. Нервно коснувшись своих волос, поджала губы и снова улыбнулась, уже более естественно. – Меня зовут Камилла, – представилась она, снова двинулась в мою сторону и встала так, что нас разделял лишь стол. – Камилла Уивер.
– Как вы попали в комнату? Она открывается только отпечатком ауры. – Я требовала ответа и теперь хотя бы знала имя своей гостьи. Но вот не понравилось мне, что ее взгляд зажегся высокомерием. Девушка с явным наслаждением дразнила меня, не раскрывая свои карты.
Но мы не играли в покер – ставки были куда выше.
Неизбежно возникло неприятное предположение, но прежде, чем я успела что-то сказать или в чем-то обвинить гостью, мы обе услышали скрип открывающейся двери.
– Камилла? – послышался удивленный возглас Ала. Я обернулась, чтобы удостовериться, что это именно он. Под глазами парня легли темные круги, а на правой руке алел неглубокий порез. Однако стоило моему мужу увидеть Камиллу, как его глаза зажглись пламенем, в котором плескалось множество эмоций – страх, удивление, злость и в завершение всего – холод. Я была безумно рада, что все эти чувства были адресованы не мне. – Как ты сюда попала?
Мы все понимали, как Камилла попала в комнату, но только она знала, зачем сюда пришла. Ну, еще, может быть, знал это Ал. Но он всем видом демонстрировал полное равнодушие к девушке. Я переводила взгляд со своего мужа на демонессу, подмечая, что напускная холодность Ала неприятно ранила Камиллу. Она сжала зубы, нервно одернула узкое платье, а потом положила руки на спинку одного из стульев и сжала ее с такой силой, что дерево едва слышно хрустнуло.
Александр неслышно подошел ко мне, осторожно обнял меня за талию, легко поцеловал в щеку.
– Рад тебя видеть, – обратился ко мне муж, полностью игнорируя незваную гостью. Его тело было сильным и напряженным, я чувствовала, как мужу не нравится присутствие Камиллы в нашей комнате. Волны магии расходились от Ала в разные стороны, отчего я передернула плечами.
– Я хотела поговорить. – Камилла двинулась вокруг стола, желая подойти к Александру, но он выставил перед собой руку, заставив демонессу замереть. Каблучки громко стукнули о паркет.
Александр встал слева и обдал меня своим жаром. Не хотела бы я, чтобы агрессия этого мужчины когда-нибудь направилась на меня!
Просто жуть!
– Я не хочу с тобой разговаривать. Покинь нашу с Дэйрой комнату, – приказал Александр, даже не смотря в сторону своей… кого? Бывшей любовницы? Любимой? Нет, об этом потом. Сначала нужно избавиться от гостьи, а вот после я, как и подобает настоящей жене, постараюсь выяснить, кем девица приходится моему мужу.
– Ал. – Камилла сделала новую попытку заговорить. Меня она полностью игнорировала. Демонстративно, так что стало откровенно неприятно.
Эй! Я вообще-то не прозрачная!
Решила напомнить о своем присутствии на этом празднике выяснения отношений.
– Вас попросили уйти, не думаю, что возражать – это хорошая идея, – решила завершить спектакль, который мне уже порядком надоел. – Если вы захотите поговорить с Алом, сделаете это завтра. Прошу на выход. – Сдержанность давалась мне с трудом. Меня знобило от злости, клокотавшей в груди. Было чисто по-человечески неприятно встретиться с той, которая, скорее всего, являлась любовницей моего мужа. А сейчас… Она своим появлением это доказала. Тем, как она на него смотрела, как называла его по имени, и ее вид… Мне с трудом удалось сдержать чисто друидский порыв – обвить ноги демонессы лианами и выкинуть эту наглую гостью в окно. Как раз пятый этаж! Может, не выживет?
– Ладно! – злобно рявкнула она неожиданно для меня, а потом походкой от бедра, неприятно громко цокая каблуками по паркету, вышла из комнаты. Напоследок громко хлопнула дверью, словно хоть так хотела насолить. Но кому? Мне или Алу? Я не особо отреагировала, лишь порадовалась, что эта огненная покинула мою территорию.
В комнате повисла гнетущая тишина. Грохот закрытой двери все еще висел в помещении, что заставило поджать губы, а потом облизнуться. За окном уже стемнело, близилось время ужина, издалека до меня донесся колокольный набат. Но у меня пропал аппетит. Мы молчали. Я не знала, что именно сказать, а Александр, казалось, просто застыл и переваривал произошедшее.
– Тебе оставили письмо под дверью. – Я взяла белый конверт и, повернувшись, подала его Александру.
Муж взглянул на письмо и засунул его в карман пиджака.
– Спасибо, – поблагодарил он меня, но по-прежнему никак не отреагировал на происходящее.
Тревога снова неприятно кольнула, но я решила сдержаться.
– Выглядишь уставшим, – скорее с собой, чем с Алом, заговорила я. И из-за этого почувствовала себя глупой и уязвленной. – Ты сегодня не ночевал в своей комнате. – И снова ответом была тишина. – Нужно обработать твою рану, – решила я перевести тему. Но меня опять проигнорировали. Что раздражало. – Ал! – потребовала я от парня хоть какой-то реакции.
– Прости, я оставил тебя одну. Нужно было кое-что сделать для предстоящих соревнований. Не думал, что это так затянется. – Александр криво улыбнулся, а потом подошел ко мне и погладил по голове. Как ребенка, маленького и глупого, который умудряется задавать неуместные вопросы мудрому взрослому дяде.
– Кто такая Камилла? – спросила, посмотрев в красивые темно-карие глаза мужа и решив, что буду стоять на своем, но узнаю, кто эта девица. Она зашла в нашу гостиную и посмела вести себя так, словно я не более чем неуместный предмет мебели. Деталь интерьера. – Если на замке есть отпечаток ее ауры, значит, у вас были серьезные отношения.
От моего вопроса Александр непроизвольно скривил губы, в его глазах отразилась боль. Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось его утешить. Я взяла его за руку и погладила ладонь большим пальцем, чувствуя, что от моего прикосновения напряжение, сковавшее Ала, немного ослабело, и он облегченно выдохнул.
Казалось, муж только и ждал, когда я к нему прикоснусь и помогу расслабиться.
– Да, были, – кратко и не особо информативно ответил Ал. – Не волнуйся, больше она не попадет в комнату без разрешения. – Муж, словно извиняясь за случившееся и за свою пропажу, поцеловал меня в макушку, нежно погладил пальцами по щеке. – Иди на ужин одна, я не голоден, – сухо сказал стихийник. На ходу он достал письмо из кармана своего пиджака и скрылся за массивной дверью собственной спальни.