Лютый Бес повертел башкой с рожками, обернулся, найдя хозяина. А спереди он еще уродливее. Толстые руки тянутся до земли, заканчиваясь пудовыми кулаками, кажется, что пальцы давно срослись и превратились в камень, а костяшки только что били что-то острое. Ноги – толстые тумбы, как сваи упираются в землю, ощущение, что и машина не сдернет.
Голова – отдельный разговор. Маленькая, с мелкими рогами, угрюмая рожа черта с бородкой. Шрамы на роже сеткой, нос сплюснут и похож на свиной пятак. Глаза прячутся за тяжелыми надбровными дугами, как под скалистым козырьком. Бес поднял взгляд, вопросительно хрюкнул.
Все можно опустить и не замечать, представляя Беса забавным плюшевым созданием, но глаза срываю все впечатления. Лопнувшие сосуды красят белок в красный, змеиный зрачок раздвигает алую радужку. Один взгляд глаза в глаза и я почувствовал его желание. Боль. Это существо желает причинять боль, пить ее кричащими глотками жертв, наслаждаться звуком хрустящих костей, треском отрываемой кожи. Больше ничего.
– Ну, привет, – киваю невольному напарнику на долгие игровые часы. – Неплохо тебя слепили. Знаешь, даже дрожь берет местами.
Улыбнулся Бесу, а тот в ответ неопределенно хрюкнул. Знаю, он просто игровое существо, но мне нравится вживаться в роль, так играть интереснее. Что плохого в болтовне Призывателя и его существа? Да ничего. Народ дома с хомячками и черепахами болтает, а некоторые и с экраном телевизора умудряются плотно общаться.
Глянул в Книгу, так, Бес пока может исполнять лишь три команды. Стой, Нападай, Следуй за мной. О, тут и поменять можно! Для удобства меняю Нападай на Фас. Проверим.
– Бес.
Бес отвлекся от разглядывания округи, змеиный взгляд садиста остановился на лице хозяина. Киваю в сторону Раба шагах в десяти от нас.
– Фас.
Бес рванулся вперед, довольно ловко перебирая ногами. В земле остаются глубокие следы от копыт, четкие, как ножом вырезаны. Раб увидел врага, выставил копье, а Бес по-простецки вскинул руки вперед.
Копье сломано пополам, кулак Беса врывается в тощее пузо Раба, вырывает кишки наружу кровавым шлейфом. Раб помер с одного удара, исчез с мучительным стоном боли. Бес довольно хрюкает, поднес кулак к лицу, оглядел, мелькает раздвоенный язык, слизывая кровь с костяшек. Бес обернулся на меня, смотрит с вполне ясным желанием – еще, хозяин!
Проверил Куб Душ, ага, один из ста. Души идут, так что простите, Рабы. Кивнул Бесу, тыкнул посохом на следующего Раба.
– Фас.
Лютый Бес показал мне, что такое настоящая жестокость. Полчаса бесконечного кровавого треша. Оказалось, при желании Бес вполне может раскрыть кулак в ладонь. Он вырывал икроножные мышцы Рабов и пихал шмотья мяса в ненасытную глотку. Валил на землю и дробил позвонки глухими ударами под вопли боли. Вгрызался острыми зубами в гниющие лица, с наслаждением срывая кожу с черепа. Игрался оторванными руками, пока они не исчезали, пинал головы по полю. Половину зверств я специально пропускал, разглядывая пшеницу со следами крови на колосьях.
В эти минуты Бес был невероятно счастлив, клыкастая улыбка на кровавой роже. А слово "Фас" заставляло Беса щурить глаза от удовольствия. Чужая боль даже делала его милым... Немного.
Все, есть сотня душ.
– Стой.
Лютый Бес как на стену налетел. Опустились кулаки, просящая рожа с мольбой в глазах. Хозяин, давай еще! Весело же было!
Пора проверить последний навык. Шелест страниц Книги Бездны под внимательным взглядом Беса. Ага, вот и он. Заклинания нет, попробую по аналогии с призывом. Ладонь легла на белую страницу, буквы под ней кажутся теплыми, почти горячими.
–
Разделение Судьбы!
Ха, сработало!
– Кха-кха, – сипло кашлянул, офигев от неземных ощущений.
Из меня вытягиваются три толстых нити энергии, синяя, красная и зеленая. Тянутся к Бесу, впиваются в плоть жадными змеями. Пара секунд ожидания, а это больно блин! Как будто вспороли кожу и тянут вены из тела, медленно, неспешно. Нити исчезли.
Лютый Бес хрюкнул, довольная усмешка плутает по шрамированной роже. Бес разом вырос вдвое, теперь мы с ним наравне по росту. Если грубо прикинуть – просто вдвое вырос во все стороны. Змеиные глаза смотрят в мои, побуждая мурашки бегать по спине.
Мои шкалы ХП, МП и ВЫН просели вполовину, теперь все это принадлежит Бесу. Хрустнули каменные кулаки, по костяшкам пробегают алые трещины. А вот и урон от моего оружие добавился. Так, 50% от физ и маг атаки посоха... Примерно плюс тридцать семь урона. Теперь Бес сможет одним ударом вносить дамага на сто тридцать семь единиц. Солидный урон. Не важно, как именно Бес бьет, я уже понял, что садисткие способы убийства засчитываются как криты или добивания.
Хватит с меня кровавого угара, надо передохнуть от такого зрелища.
– Возвращайся в Бездну.
Бес глянул с такой грустью, что прямо захотелось спустить его на ближайшего Раба. Опустилась голова в притворной печали, как пес, которого не за что отругали. Вихрь синевы скрыл Беса, убрал из этого мира, слишком светлого для такого существа. Я огляделся. Земля в округе покрыта следами копыт, лужи крови и переломанные копья Рабов, примятая пшеница там, где Бес валял жертв по земле.
Внутри все бурлит, кипит, взрывается эмоциями! Это было непонятно, кроваво и жестоко, немного весело и странно. Мне было одновременно жаль Рабов и хотелось порадовать Беса. Я рад его силе, но ужасает способ убийства. И с этим я буду ходить в игре? Вроде и радость, но перекрывается отвращением. Демоны, иначе не назовешь.
Перевернул Книгу, на задней обложке шестигранник с башней в центре. Камень Башни. Одно касание и вихрь черноты скрывает поляну, унося меня от останков Рабов и неприятных воспоминаний.
Камень Башни перенес ровно на верхнюю площадку, рядом с Обелиском. Отсюда отлично виден закат за стенами города. Ласковые лучи греют лицо, а ветерок пытается сбросить капюшон с головы, принося легкий запах летнего леса. Я просто молча постоял пару минут, наслаждаясь видами.
Солнце заходит за горизонт, на синем небе уже видны тусклые точки звезд. Густая тень от стен закрывает половину города, а вторую красит в розовый. Довольно красиво, вот только бы еще жизни добавить, а то из-за барьера из башни все кажется мертвым. Просто картинка, не надо забывать, я в отдельной зоне.
Блин, а иногда так хочется представить, что мир – реален, а не игра. Хотя, не в этот раз. Реальным Демоном быть не желаю, только отыгрыш. Быть здесь злобным и жестоким, а там обычным человеком, подчиняющимся нормам общества. Разве это не прекрасно? За это люди и любят игры.
Закат навевает философские мысли. Хмыкнув, расправил крылья. Поболтаю с Цвергами и пойду уже в реал, жрать охота!
Спустился на первый этаж, двери нараспашку. Внутри ничего не изменилось, только добавился мерный стук молота и наковальни. На него и иду, на этот раз без труда отыскав нужную тропку к Брури.
Цверг встретил ворчанием.
– Чего так долго? – хмыкнул кузнец.
Обернулся, отбросил заготовку под меч в груду таких же, а увесистый молот повесил на коль на поясе. Достал из-под фартука здоровый платок, больше похожий на простыню, протер лысину от пота. Теперь башка сверкает в свете горнов, как новогодняя елочка. Говорить ему это не буду, больно уж уверенно коротышка посох держит.
Молча отдаю Брури посох и Куб Душ, и здоровую горстку золотых кругляшей прямо на наковальню.
– Ха! – воскликнул Брури, одним движениям забирая золото. – Другое дело! Сейчас все будет, пять минут подожди!
– Пойду пока, – кивнул ему коротко. – С сородичами твоими пообщаюсь.
– Иди, иди, – отвлеченно бормочет Брури, вертя мой посох в руках.
Чего-то интересного я от остальных не ожидал. Так и оказалось. Ювелиром оказался Цверг Гвалли, такой же лысый, как и Брури. Сидит за столиком, монокль в глазу, пинцетиком над кольцом в тисках колдует.
– А...
– Книга, – перебил меня Гвалли, кивнув на книжку рядом с собой.
Обычная книжка в мягкой обложке, только кожа странная, горячая на ощупь, ярко красная. С саламандры содрали что ли? Хмыкнув про себя, изучил ассортимент Ювелира. На каждой странице по ювелирному украшению, эффекты самые разные, от некоторых даже у меня глаза на лоб полезли. К примеру, серьга за две тысячи обычных душ.
Серьга Потрошителя
Маг. Защита: 40
Сила + 3
Особый эффект – Вкус Потрошителя. Кровь врагов приобретает сладкий, банановый вкус.
Или еще хлеще, кольцо печатка за пять сотен Редких Душ.
Кольцо Кулачного Ужаса
Маг Защита: 110
Сила: + 10
Особый эффект – Издевательство. Удар кулаком по противнику с вероятностью 10% накладывает Проклятье Поноса на врага, если он меньше вас на пять и более уровней.
Вот так вот двинут в лоб кулаком и обосрешься. Замечательное колечко, просто слов нет. Полистав каталог, выбрал для себя пару простых колец и серьгу, за каждую просят по сотне обычных душ и золота. Потом зайду к нему, когда Куб Душ наполню.
Следом искал Бронника, тут мне хотя бы подсказал Брури в прошлый раз, а то хрен бы нашел. Третий Цверг запрятался за ровными рядами стоек с доспехами, манекены надежно перекрыли рабочее место от лишних глаз.
Бронника зовут Хмури, и это имечко ему очень подходит. Когда нашел его, Хмури сидел на трехногой табуретке и... хмурил брови. Может, задумался о чем-то, но для меня это выглядит именно так. Брови у Хмури добротные, кустистые, торчат лохмато кончиками, а густотой сравняются с кабаньей шерстью. В остальном же он как две капли воды похож на остальных. Лицо как из скалы киркой вырубили и лысый, как коленка младенца. Только правый рог обломан посередине, а в остальном – типичный Брури номер три.
– Привет, – прервал размышления Цверга.
– Хм? – поднял тяжелый взгляд Хмури. – Хм... Демон. Чего тебе?
– Броню на мага, – пожал плечами в ответ.
– Броню на мага? – взметнулись брови. – Ха. Насмешил... Тряпки сделаю. Полегче такие... Чтоб не к земельке не пригнуло. Сойдет?
Говорит он странно, слова как топором рубит и спокоен, как скала.
– А цена?
– Хм... – брови опустились, Хмури мигнул впервые за разговор. – Цена. Тысячу обычных душ неси, за комплект. Вот какова цена.
– Мой Куб столько не вмешает! – праведно возмутился я, ни хрена себе расценки!
– К Брури обратись, – безразлично ответил Бронник. – Улучшит он Куб... Да. Улучшит.
Никогда не любил Гномов! Какие из них Цверги? Гномы, самые настоящие! Жадные коротышки! К черту все, заберу посох и пойду уже в реал. Жрать охота так, что даже в игре желудок к позвоночнику прилип, да еще и курить хочется, сил уже нет.
Вернулся к Брури, без слов забрал посох и Куб. Кивнул Оружейнику в знак благодарности, запихал оружие в Инвентарь. Потом рассмотрю.
– Ах да, – с неохотой обращаюсь к Брури. – Куб улучшишь? На вместимость.
– Сотню душ, – осклабился Брури.
– Хорошо, – внешне спокоен, а внутри все кипит!
– И сотню золота, – добил Брури, еще сильнее раздвинув губы в ухмылке.
Тьфу ты, барыги! Вырвался из башни, как из пожара, лишь бы побыстрее и подальше. Могли бы хоть немного халявы подкинуть! Беспредел, рогатые гномы Демонов раздевают!
На фиг! Хватит с меня на сегодня. Завтра сразу к Рилафу за заданием, на Цвергов у меня теперь аллергия. А пока – выход!
Глава восьмая. Холодные Топи, Плиты Заданий.
Сегодня была самая странная ночь в жизни. Во-первых, я лет с десяти не запоминаю сны, просто отруб до утра. А тут помню все в подробностях, почти каждую секунду. Во-вторых, запоминать особо нечего. Я висел в пустом пространстве, а передо мной кружилась воронкой черная дыра или нечто на нее очень похожее. Час за часом я просто смотрел, как кружилась тьмой воронка и больше ничего. Ни мыслей, ни желаний, ничего.
Обсосав в подробностях странный сон, открываю глаза. Телу словно дали команду "вкл", откинул тонкое одеяло, плавно встал, потянулся. Ни одной косточки не хрустнуло, хотя раньше я любил до хруста позвонков потягаться. А тут, как не гнись, даже пальцы не хрустят. Я что, все еще сплю?
Глянул в открытое окно. На улице утро, но пасмурное, хмурое, тучи нависают аж до горизонта, а в воздухе витает свежесть от ночного дождя.
Чувствую себя необычно, легко и просто. В глазах никакого ощущения от недавнего сна, в голове так ясно и чисто, что мысли летают молниями образов. Кристальная ясность ума, разум чист, как родниковая вода с мыслями рыбками в глубине.
Честно признаться, никогда еще я не чувствовал себя вот так, на все сто. Даже в детстве, когда энергии казалось, жопой жуй и все хотелось разом сделать. А уж с мозгами так вообще...
Оглядел пальцы, всматриваясь, как в первый раз. Немного подросшие ногти, пара заусенцев на большом пальце, там же шрамик белый от разбившейся в руках бутылки пяток лет назад. Линии на ладонях, тонкие вены на запястьях. Все свое, родное.
Все равно не могу отделаться от ощущения, что сплю. Ну не могу я себя так круто чувствовать с самого утра, вчера играв весь день! Это нереально!
Я словно под самым крутым армейским стимулятором на основе самой забористой наркоты, какую только смогли синтезировать химики двадцать первого века. Чувствую каждую мышцу в теле, а мысли в голове настолько стройны и последовательны, что умудряюсь размышлять сразу о трех вещах одновременно. Для прикола помножил в уме трехзначные числа и вспоминал, как в детстве отбился от стаи городских собак, обойдясь без единого укуса, чем горжусь тихонько по сей день.
Мозги не буксанули, исправно выдав ответ. А я ведь математику ненавижу до печенок, странно это все. Ладно, схожу хоть умою рожу.
Но только шагнул, как в носу что-то хлюпнуло. Рефлекторно подставил ладонь, руку окропили капли крови из носа. Вот вам и здрасте!
Ощущение чистоты из разума никуда не исчезло, спокойно пошел в ванну, а ладонь лодочкой споро наполняется кровью. Вообще никакой паники или удивления, я скорее этому в себе удивляюсь больше, чем пошедшей носом крови. Резким выдохом выбил кровь из носа в раковину, умылся холодной водичкой.
Туалетная бумага нормально пошла как затычки для ноздрей. В зеркале теперь выгляжу потешно, с двумя бумажными трубочками из носа. Оглядел белки глаз, чистые, белые, капилляры в порядке. Но что-то же в теле точно не так? Хотя чувствую легкость и энергию, хоть сейчас на пробежку вокруг деревни. Где там аптечка, пару лет не трогал.
Открыл дверцу-зеркало, за ним утопленный в стену шкафчик. Красная коробка из-под печенья давно взяла на себя роль аптечки. Так, всякие пачки таблеток, йод, зеленка, пара шприцов, клизма, вот нахрена я ее купил? Только самого себя пугать. О, нашел!
Черный прямоугольник с экраном и иголкой, пара копок сбоку. Домашний анализатор. Всегда можно понять, заболел или нет, температуру померить, давление и прочую фигню, вплоть до степени ожирения.
Включил приборчик, на черном экране заиграли желтые циферки. Иголка тыкнула в указательный палец, забрав каплю крови. Палец в рот, глаза на экран.
Странно, все в порядке. Прибор уверяет, что даже давление в пределах нормы. Тыкнул на кнопку сбоку, открылся солидный график. Никаких пиков на нем нет, значит все нормально с гормонами, витаминами и прочей фигней.
Здоровье я берегу, не смотря на курево. Кстати, курить не хочется, но я все равно по привычке засмолил на веранде, закачавшись в кресле-качалке.
Дымок вьется колечками, взлетая к хмурому небу, алеет кончик сигареты. Выдохнув солидный столп дыма, я успокоился окончательно. Хрен с ним, с анализатором, меня больше успокаивает другое. Будь я хоть немного не в порядке, еще вчера бы в дверь ломились санитары скорой помощи.
Дело в Н-таблетке. Постоянный мониторинг состояния игрока. Никакой компании не нужна даже случайная смерть пользователя, иначе можно всего бизнеса лишиться. Так что там прошито на эту тему по полной. Только бы какой-нибудь из параметров огромного списка показал бы пиковое значение хоть на секунду, игрока вышибает из игры — в дверь уже звонят из скорой. Особенно тут, в нашем поселке расстояния смешные для города.
Это знание успокаивает круче любой валерьянки. Ибо я уже разок сталкивался. Полез в игру с простудой, уже через десять минут из игры вышибло, а в дверь колотили с ноги "добрые" шкафы из неотложки.