Солнце уже полностью показалось над горизонтом, на небе пока ни единого облачка, ветерок теплый со стороны леса, приносит запахи свежести и хвои.
Башня Рилафа на третье посещение уже своя, родная. Высший Демон на прежнем месте, только на этот раз встречает на ногах. На столике тоже перемена, вместо бокала с кровью столик завален стопками пергамента, небрежно придавлена кинжалом, чтобы от ветерка не разлетелась.
Рилаф бродит туда-сюда по площадке-балкону, сосредоточенно читает развернутый свиток. Я в паре метров стою, а он ноль внимания.
– Господин Рилаф? – решаюсь отвлечь его.
Косой взгляд красных глаз, моргнул.
– А, ты... Дигар, верно?
– Так точно, – протягиваю кинжал. – Задание выполнено.
Книга Бездны дрогнула, кинжал вырвался из хватки, вернулся к хозяину.
– Хорошо, – медленно кивнул Высший, взгляд приобрел жесткость. – Хорошо! У меня будет для тебя следующее задание. Довольно срочное. Но сначала обрети большую силу. ЭС у тебя есть, думаю, пятого уровня будет достаточно.
– Как скажете, – пожал плечами, раскрыл Книгу.
"ЭС: 4020"
На один ап хватит, останется две четыреста с копейками. Сравняю Мудрость с Интеллектом.
"Мудрость 14 =
> 15"
МП теперь радует цифрой в семьсот пятьдесят очков, без маны точно не останусь.
– Готово, – захлопнул Книгу.
Рилаф сходу бросил два предмета, как и в подобный раз, Свиток задания и Страница Навыка. Молча забираю.
– Здание необходимо выполнить к ночи, – предупреждает Высший. – Найдешь в городе Проктора, это начальник гарнизона. Он расскажет подробности. А теперь ступай, свои три вопроса оставь на потом, нет времени.
Позади Рилафа дернулись шоры на входе в башню, тонкий голос противны писком зовет:
– Новое донесение, Владыка Рилаф! Написано – срочно!
– Иду, – бросил Рилаф, кивнул мне на прощанье.
Понял, не дурак. Расправил крылья и рванул в город. Игроков возле башни почти нет, разве пару десятков, по сравнению со вчерашним, можно считать толпой? Конечно нет.
Любимая лавочка занята парой ушлепков в воинской броне. Цыкнув языком, пошел дальше. Пара Суккуб окучивают стесняющуюся девицу игрока, занято. На следующей лавке развалился игрок, лежа Книгу изучает, а глаз так и косит на задницу Суккубы рядом, следом воркующая парочка игроков, склонились к друг другу так близко, что рога соприкасаются. Дальше опять занято. Блин, все позанимали!
– Чтоб вас, – сплюнул вбок, случайно попал на макушку пролетающего мимо беса.
Заберусь на ближайшую крышу, как раз плоская. Надеюсь, хозяином не окажется крутой демон. Надо ознакомиться с заданием и навыком. От предвкушения нового скилла аж пальцы дрожат.
"Журнал Заданий"
"Помощь Ковену Смерти =>
"(+) Поиск Проктора"
"Начальник Стражи Проктор никогда не сидит на месте. Он прекрасно знает натуру Демонов и не дает спуску подчиненным, постоянно дергает проверками. Отыщите его и займитесь порученной проблемой. Иначе почувствуете на своей шкуре гнев Высшего Демона"
Город небольшой, быстро найдется. Куда интересней навык посмотреть. О, атакующий!
"Список Навыков"
"Магия Бездны
Навыки Атаки =>
Вспышка Бездны
Маг. Атак: 200
Откат: 20 сек
Вы призываете частичку Тьмы из самых глубин Бездны, чтобы сокрушить врага"
Откат большой, но урон мне уже нравится. Три таких плюхи и я бы отъехал на респ. Так, а что с кастом?
На другой странице анимация из чернильных штрихов. Все тот же человечек с посохом. Поднимает посох, на кончике растет чернильная клякса, выкрик:
"Гур Абруптум!"
. Резко бьет концом посоха о пол, клякса срывается с навершия и летит вперед.
Выдохнул с облегчением, пока для каста не требуют ничего сложного, типа бального танца стриптизерши вокруг посоха с абзацами теста для развития дикции.
– Ну, – поднялся, отряхнул мантию сзади, капюшон на голову вернул, рога кстати, удобно придерживают капюшон на голове. – Погнали искать.
Я конечно, не Шерлок Холмс, но уж найти одного Демона в небольшом городе сумею. Лишь бы этапов квеста оказалось не много, иначе до ночи не успею, и Рилаф мне сделает бо-бо.
Глава пятая. Задания Проктора хуже виселицы!
Время — девять утра. Сижу на покатой крыше, прямо на трубке водостока, только двинься — вниз с высоты третьего этажа полетишь. Внизу проходят неспешно Суккубы, виляют попкой с хвостиком. И чего они неподалеку от Арены забыли?
Лопатки ломит от частого использования крыльев, только благодаря игровым особенностям я еще не пропотел насквозь, только дыхание сбил. Я уже успел дважды выйти в реал и покурить, пролететь весь город трижды, и один раз пройтись почти по всем закоулкам пешком. Нигде нет этого долбанного Проктора!
В задании написано, что часто проверяет Стражей города. Вроде легкая задачка, просто следи за одним из патрулей, да жди. Ага, только крылья покрашу и шнурки на сапогах завяжу. Патрульные НПС носятся над городом тройками, только на первый взгляд их полторы сотни наберется. А еще они часто снижаются, скрываясь в переулках, а севших товарищей тут же заменяет другая тройка Стражей. Вроде простая схема смены, но когда эти простые части складываются из десятков подобных действий без видимой системы — мозги в узел заворачиваются.
С наскоку и наудачу найти Проктора не вышло. На форуме по этой теме один мат перемат, то на Помостах видели, то в квартале Суккуб, то он булочку ест на площади, или вообще над городом летает вслед за патрулями. Сидеть и изучать свалку комментов – только мигрень заработаешь. Я уже изучил все места где его видели, но так и не застал.
Зато вычислил место смены патруля. Как раз под ногами будут через минутку. Они всегда в движении, и отвлекаться на вопросы игроков не собираются. На моих глазах одного особо наглого вообще пришибли, да еще и довольно жестоко. Какой позор, быть насаженным на острый конец флюгера.
Я еще не забыл наставления Высшего, разговор про Иерархию намертво запомнился. Попробую воспользоваться, но сначала, надо узнать выше они меня в Иерархии или равны.
Если ты сильнее — бери сам и не спрашивай, если равен – договаривайся о равноценном обмене, а если слабее — беги, просто беги, желательно молча. Загвоздка в том, что Стражи первыми не трогают игроков, они лишь следят за порядком. Но если игрок первым вступит в взаимодействие, то Стражи могут и прихлопнуть.
Сначала я хотел предложить им немного ЭС за помощь в нахождении Проктора. Но потом вспомнились слова Рилафа. Зачем помогать, если в Иерархии они выше? Просто убьют и заберут силой все что есть. Одно слово — Демоны.
Ага, летят! Тройка Демонов парит над крышами, почти цепляют пятками серую черепицу. Плавно опустились в переулок, сложили крылья. Я уже вижу, что они круче на пару рангов. Рога чуть больше, крылья темнее, с когтями на концах перепонок. Выглядят по доспехам все одинаково, плотная кольчуга, штаны со стальными наголенниками, наручи украшены красными самоцветами. Последним штрихом массивные наплечники с шипами и тяжелая брошь на груди с эмблемой R.
Двое с луками в руках, куда круче на вид тех, с которым щеголяют игроки. Из черного обсидиана с пылающими рунами, наверняка с огоньком палят, хе-хе. Я так даже прочувствовать только не успел, когда меня шлепнули. Последний патрульный крепко держит в руках копье, на такую острую красоту с зазубринами, как у гарпуна, я бы тоже не хотел насадиться.
Раз они служат Рилафу, то может и прокатить... Спрыгнул, крылья помогли не грянуться костьми под ноги стражников. Бледные лица повернулись, красные глаза смотрят с безразличием.
У меня есть пара минут, прежде чем стражники снова взлетят.
— Приветствую, — склонил голову.
Молчание в ответ. Дрогнуло копье в руках Стража.
— Я от господина Рилафа.
Имя Высшего заставило стражников внимательно слушать.
— У меня приказ найти Проктора. Поможете? Могу оплатить.
Стражи переглянулись, копейщик раздвинул губы в клыкастой улыбочке, хриплый голос в тишине переулка:
– От Владыки, говоришь... Сколько?
– Две тысячи ЭС.
Патрульные снова переглянулись, копейщик фыркнул, следом не сдержал веселья лучник справа, а левый вообще заржал, как конь, запрокинув голову.
– Оставь себе эти крошки, малыш, — копейщик расслабленно облокотился на стенку, копье рядом прислонил. -- Услуга за услугу.
Как будто есть выбор, блин. Этого Неуловимого Джо хрен найдешь, хотя в отличие от анекдота он нужен.
– Хорошо.
– Ха, – довольно усмехнулся патрульный. – Тогда притащи нам сюда Суккубу. Работа у нас скучная, монотонная, развлечений не хватает. Немного массажа не помешает.
– Верно, – поддержал товарища лучник. – Плечи затекают, понимаешь, хе-хе.
– У тебя полчаса, – уже серьезно сказал копейщик. – Если не успеешь, мы сильно расстроимся. Погнали на облет, парни.
Книга Бездны дрогнула, принимая новое задание, а патрульные уже над крышами крыльями машут, скрылись из виду.
– Вот черт!
Задание просматриваю уже на лету, видел же Суккубу за минуту до этого! В сторону борделя топала.
"Журнал Заданий"
"Услуга за услугу
Страже иногда очень одиноко и скучно на посту. Предоставьте им Суккубу в течение получаса.
Награда: Местоположение Проктора, Начальника Стражи.
Штраф за провал: Пять смертей от рук Стражи при посещении города"
Черт, черт! Если не найду сейчас Суккубу, придется лететь в Квартал Суккуб, и тогда точно не успею! Ей ведь еще дойти придется, а что-то летающих в городе Суккуб я пока не видал!
Нашел! На главную улицу почти вышла!
– Эй, красавица! – завис над этим воплощением похоти.
Сверху открылся прекрасный вид, а уж это полное удивления личико... Твою мать, не о том думаю!
Спустился рядом, крылья убрал.
– Сколько берешь?
– О, – жеманно улыбается Суккуба, лукавый прищур на мой пах. – Господину нужна разрядка? Сотню ЭС и я вся твоя.
– Плачу три сотни, а ты обслужишь троих. В одном местечке.
– И кого же? – от таких известий похотливое создание лишь больше обрадовалось.
– Доблестных Стражей нашего города.
– О, – протянула довольно Суккуба, едва глаза не закатила от предвкушения. – Мальчики так редко к нам заглядывают, вечно заняты. Я согласна!
Счетчик ЭС убавился на три сотни, зато успел привести вовремя и без проблем. Всего десяток минут напряженного ожидания в знакомом переулке до прилета патруля и можно выдохнуть свободно. Любое ожидание рядом с этим комком страсти будет напряженным, глаза сами косятся.
Хлопки крыльев над головами, тройка уже знакомых патрульных упали как снег на голову, лучники тут же подхватили Суккубу под локотки, утащили в темный тупичок.
– Слово держишь, – довольно кивнул копейщик. – Открой Карту.
Книга Бездны раскрыта на Карте, разворот показывает панораму города. Демон выставил палец, острый коготь засветился зеленым, одно касание и на карте появилась двигающаяся точка с надписью
"Проктор"
– О, хи-хи, – смешки из темного тупичка. – Не так сильно, мальчики. Ах!
– Благодарю, – сказал уже в спину копейщику, тот торопится к товарищам.
– Бывай, малыш, – махнул рукой стражник. – Да хранит тебя Бездна.
У меня появилось точное местоположение Проктора, но хрена с два это помогло! Ношусь как сайгак по всему городу, и ни черта не успеваю догнать! Вот сейчас он на Помостах Рабов, рванул туда на крыльях.
Черт, слишком низко! Едва не врезался в игрока, что тоже взлетал.
– Извини!
– Да лан, ниче...
На полпути открыл Книгу, а Проктор на Карте уже возле Арены. Не только быстро перемещается. Телепортируется, сволочь!
– Ох, блин, – усел просто у стены ближайшего дома. – В жопу все.
Над головой окно со стойкой цветочной, пахнет фиалками, а настроение поганое. Выйду, покурю, а потом изучу Карту. Хоть какую-нибудь закономерность перемещений Проктора я должен найти. Сердце греет, что не один такой. Вон сколько игроков по городу бестолково носится, а я думал, чего народу неймется. Хорошо хоть не многие рискуют пока много летать, небо над городом свободно, народ по старинке, больше пешком.
Нашел пока лишь одну точку, где Проктор стабильно появляется. Возле Арены, но лишь на пару секунд. Попробую подловить.
На этот раз добрался пешочком, летать задолбался. Короткая прогулка проветрила мозги, сняла раздражение. В этой части города не много домов, и те одноэтажные. Арена сильно выделяется. Навскидку в высоту метров шесть точно будет, почти на уровне городских стен. Очень напоминает карикатуру на Колизей из дерева. Грубо сколоченные доски и бревна, косые арки по кругу. Ну, мне все равно внутрь не надо, потом заценю.
По Карте Проктор появляется за Ареной, а потом очень шустро исчезает, дальше он может появиться где угодно, не предугадаешь. Земля возле Арены обычная, просто крепко притоптанная почва без камней, четкая мостовая остается позади.
Стою себе у Арены, на прохладную стенку спиной оперся, жду. Хотя бы в тени, и то хлеб. Пять минут, десять... Руки на груди сложил, пальцы по предплечью барабанят. Ну, когда уже?!
Легкая вспышку в двух шагах, прямо из стены вышел статный Демон с черными крыльями.
"Проктор"
– Хэй, господин Проктор! – окликнул эту сволочь предельно вежливым тоном.
Выглядит Начальник Стражи пижонски. Впервые вижу демона блондина, да еще и с волосами аж до жопы. Камзол украшен золотой вышивкой и рубинами, на пальцах перстни блестят. Проктор обернулся, показав очень загорелое лицо с голубыми глазами. А лицо у него утонченное, прям так и охота плюнуть в аристотабло. Какой-то недодемон-ангело-педик.
Ладно, я просто устал за ним гоняться, нормальный Демон. Не грубить!
– Меня послал Рилаф.
– А-а, – понятливо кивает Проктор. – Приветик, новичок. Задание получить?
Голос жеманный, как у Суккубы. Млять, кто таких рисует, ногти бы повырывать.
– Верно.
Проктор довольно кивает сам себе, щелкнул пальцами. В одной руке оказался Свиток Задания, а в другой... Стаканчик мороженного? Бумажный такой, с деревянной палочкой.
– Держи, – кинул Свиток. – Удачи.
– Э-э... – разве он не должен хоть какую-то инструкцию дать?
Проктору на меня абсолютно по-барабану. Развернулся, палочку мороженного в рот закинул.
– М-м, – довольно мыча, просто вошел в стену.
В последний миг заметил, как тень перед ним вытянулась, а блондинистая макушка скрылась во тьме, как в воду канула.
Позади топот, мимо проскочил игрок, остановился как раз напротив места, где Проктор исчез. Игрок Воин, с копьем наперевес. Доспехи стандартные, наплечники даже в тени блестят, как и кольчужный капюшон.
– Сука! – в сердцах сплюнул на стенку парень, а потом на меня вызверился. – Проктор?!
– А? – немного ошалел от напора игрока. – Ага, он.
– Да твою-то мать! – заорал парень.
С размаху долбанул копьем о землю, аж комья в стороны полетели, как от взрыва петарды. А он все не успокаивается.
– Ублюдок! Сволочь! Ну, попадись только!
– Эй-эй, ты полегче, – хрен знает с чего успокаиваю игрока, солидарность она такая. – Появится еще.
– А ты успел задание получить?!
– Еле-еле.
– Млять! – снова долбанул копьем о землю. – Я его в пятый раз упускаю! Прямо перед лицом исчезает, сволочь!
– Просто подожди здесь, – вздохнув, все же даю совет парню. – В течение часа покажется.
– Точно? – а сколько счастливого недоверия в голосе.
– Ага. Бывай.
Улетаю так быстро, как могу. А то еще пырнет копьем от избытка чувств.
* * *
На обед выходил из игры, плотно перекусил, размял затекшие мышцы. Странно, но даже после плотного обеда спать еще не хочется. Я даже не курил, только воды с лимоном бахнул вместо сигареты. Все мысли сейчас занимает сложное задание от Проктора.