Для проекции падение с высоты совершенно безопасно, хоть с самолета прыгай. Так что подобный прыжок, почти с девяноста метров, не представлял для любого из них ни малейшей опасности. Но психологически сделать “шаг в пропасть”, даже осознавая, что никаких последствий не будет, все равно не самая легкая задача.
Мне вот с этим в первые дни было сложно... Почти месяц избавлялся от страха высоты, так что реакцию латника понимаю превосходно.
Пара Рыцарей, мягко приземлившись на будущее регбийное поле, заняли позицию вдалеке от рабочих.
– Я же говорил, клево! – Взмахнув над головой своим массивным топором, выкрикнул псевдобогатырь.
– Ну почему из всех моих знакомых... именно ты… – в голосе второго рейга слышится нескрываемое разочарование, но мне понятно, что оно больше наигранное, нежели искреннее.
– Не страдай ты так! – Отмахнулся от этих слов первый. – Подумай, на моем месте мог оказаться пухляк Вилли.
– Умеешь ты утешить. – Не меняя интонации тут же отвечает второй.
– Начнем?
– Поехали.
– Время фарша!!! – Заорал широкоплечий и, в два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, обрушил бердыш на напарника.
Этот удар не достиг цели, заблокированный клинком полуторника. Не то чтобы блок был хорош, просто удар, сильный, наотмашь, был донельзя примитивен и предсказуем. Новый взмах топора, и вновь звон металла.
После того, как рейги обменялись еще тройкой выпадов, мне стало понятно, что они не стремятся реально ударить друг друга, а скорее тренируются, в своем понимании этого слова.
Через пять минут наблюдения я уже бы разбил все лицо в кровь от ударов моей же ладони, происходи это в материальном мире.
Что они творят?!
Ну кто так…
О!!!
Мои глаза!
Даже я, впервые взяв палку в руки, и то…
Не могу смотреть.
Это не обучение, это тупое размахивание оружием, от которого не то что пользы не будет, один вред!
Они стоят на месте и бьют друг друга.
Вот и вся тренировка.
На месте стоят!
Рейги! Чьё главное преимущество – скорость, тупо топчутся на одном пятачке.
Если они привыкнут к такому, то первый же Прорыв для них станет и последним.
Зря я об этом подумал. Едва эта мысль пронеслась в голове, как левую ладонь ощутимо заморозило.
– Не-е-ет… – Шепчу сквозь зубы Чистоте.
Холод усиливается.
– Не думаешь же ты… – Вот гадость, именно это, похоже, и думает.
Озноб превращается в боль.
– Я не хочу!..
Сжимаю ладонь в кулак. Не помогает.
– Нет! Еще и еще раз, нет!
Боль отступает. Холод уходит. Уходит, сменяясь приятной расслабляющей теплотой.
Это что, просьба?
Чистота ПРОСИТ?!!
Бросаю взгляд вниз на этих юных болванов, колотящих друг дружку оружием так, будто у них в руках бревна.
Вдох, выдох.
Сволочь ты, Чистота…
Стараясь не быть замеченным, сдвигаюсь к краю крыши, затем спрыгиваю и быстро скрываюсь во внутренних переходах. Короткая пробежка по ступеням вниз. Да, вроде это нужный мне выход на поле.
Стою в тени, всего метрах в десяти от двух Рыцарей Излома, которые вообще не смотрят по сторонам.
Кажется, я понял, они совсем “новенькие”, инициированы последним Прорывом, произошедшим в Вилфлеесе. Тем самым, с роботами.
О!
Вблизи то, чем они занимаются, выглядит еще хуже.
Не выдерживаю и делаю шаг вперед, чувствуя, как теплеет рука.
– Ну кто так убивается?.. Вы же так никогда не убьетесь!.. – с этими словами я пересекаю линию тени и света.
Глава 4
Рыцари среагировали на моё появление так, будто кто-то кинул им под ноги клубок шипящих змей. Увы, это была реакция кроликов, то есть они не отпрыгнули в сторону, метров на пять, как надо было действовать в такой ситуации, разрывая дистанцию, а просто подпрыгнули на месте, и застыли, будто загипнотизированные. Единственное, что правильно сделала эта пара, направили в мою сторону своё оружие.
— Доброго дня, юноши. – Склонив голову на плечо, произношу, демонстрируя пустые руки.
— М...М… Маэстро?!! – На выдохе выдавливает из себя широкоплечий, опуская лезвие топора.
Вот же, филиал фирмы “непуганые идиоты”!
Реакция второго мне нравится больше. Он молча поклонился, вежливо, но ни только не опустил меч, а еще и немного сдвинулся вправо, освобождая себе вектор для возможной атаки.
Черт…
Плохо…
Его оружие.
Сейчас, когда я так близко, то вижу... На мече латника, ближе к гарде, пролегает тонкая, длинной в ладонь, полоса ржавчины. Не черноты, как на клинках тех корейских мстителей, встреченных мной, кажется полвечности тому, но все равно — признак не самый хороший.
Пока я отвлекся на эту деталь, рейг в доспехах ландскнехта отступил на шаг и заговорил.
– Большая честь встретить вас, Маэстро. Но мы спешим. – По тому, как псевдобогатырь посмотрел на него после этих слов, с большим удивлением, что читалось даже несмотря на закрытое кольчугой лицо, предельно ясно, что говорящий врет. – Позвольте попрощаться.
Чистота, ты слышала? Я попробовал. Новая волна теплоты в ладони — мне ответ.
Да ладно! Я не хочу быть нянькой!
Легкое покалывание в руке: не болезненное, сожалеющее.
Хорошо…
— Твой меч. – Киваю в сторону худощавого.
Я не достал оружие, не встал в угрожающую позу, но тон моего голоса был вполне однозначен.
Дети, какие же они дети. Вместо того, чтобы сбежать, если не хочешь говорить. Или показать равнодушие, пусть наигранное, игнорируя вопрос, латник не нашел ничего лучше, чем спрятать меч себе за спину!
Агрх!
Дайте мне стену, я об неё убьюсь!
Чистота, почему они? Они же наивные, беспомощные, наверняка выросшие в достатке и вообще не битые жизнью.
Делаю шаг вперед.
Молча.
Или они не так безнадежны? Широкоплечий в ответ на моё движение заслоняет собой товарища, при этом по-прежнему не поднимая оружия.
— Это была собака! -- Быстрой скороговоркой произносит он.
– Прежде чем говорить со старшим, разве не принято представиться? – Мои губы скривились, как будто только что съел целый лимон. Мне всегда неплохо удавалась игра мимикой.
– Э-э-э… Извините… – Такое впечатление, что он не мой взгляд увидел, а на стену налетел. – Dobrynya.
– Добрыня? – Понятно, это не его настоящее имя, это позывной рейга, который он себе взял. – Рус?
– Вятич. – Парень явно не ждал этого вопроса и проговорился, причем сразу это понял и замолчал.
Вот кого, сразу обоих, надо бы отправить на свидание с ту Чонгом! Это он наставник и как раз умеет возиться с новенькими. Но раз они за все время, прошедшее от инициации, не связались с РИЗВом, то значит у них есть на то причины.
Может “упаковать” их сейчас и передать в золотые перчатки Макса Крааса? Два движения, и они выпадут из Излома, затем один звонок. Это просто.
Покалывание мне в ответ.
Да понял я тебя, Чистота! Не лезь под руку!
– Итак, собака… – Поднимаю правую бровь.
– Мы пойдем, можно? – Подает голос худощавый.
Прежде чем резкий ответ срывается с моих губ, Добрыня начинает тараторить, как из пулемета, при этом проявляется его славянский акцент.
– У Бэнра* (от Джарлакс Бэнр (Jarlaxle Baenre) темный эльф-дроу, авантюрист и глава банды наемников Бреган Д’Эрт) две маленькие сестры, полгодика всего, а у соседа была собака. Постоянно то лает, то воет! Днем, ночью, утром! Постоянно! Они говорили – без толку. Констеблю жаловались, но хозяин пса собственник, а они съемщики. – Пока из Добрыни выливается этот словесный поток, думаю. Собака, лающая, значит частный сектор. Отсюда по прямой на расстоянии не более пяти километров всего три или четыре подходящих пригорода. Вряд ли для тренировок они добирались сюда откуда-то совсем издалека. Так что вычислить их личности даже мне, одиночке, и то не составит большого труда, после того, как он СТОЛЬКО наговорил. – Все дерганые, у тети Ма..., у тети нервный тик начался, дети не спят, плачут постоянно… Два месяца уже мучились. А вчера… В общем, ну... Бэнр пса и того… – Вялый взмах топора как пояснение вполне ясен.
Не понял. Ржавчина за убийство собаки? Даже не думал, что за подобный поступок может последовать наказание от Излома. Не то, чтобы я задумывался об убийстве животных, но как-то, как по мне, все равно чрезмерно.
– Теперь нам можно уйти? – Названный Бэнром явно не в восторге от говорливости товарища.
И он боится. Добрыня, кстати, наоборот, вообще не воспринимает меня как угрозу, смотрит, как на любимого персонажа, которого довелось встретить в реальности. А худощавый… С ним сложнее… Чувствует исходящую от меня агрессию, но не понимает, что моё раздражение направлено на Чистоту, и воспринимает на свой счет. При этом трезво оценивает свои шансы и не пытается бежать, а спрашивает разрешение. Не провоцирует. Точно не герой, и это хорошо.
– Можно. – Отвечаю ему. – Хотите погибнуть при первом же Прорыве? Вперед. Не задерживаю…
– Чего это! Да мы! Этих монстров!.. – Взрывается тут же, взмахивая руками, широкоплечий. Эх парень, имя не того богатыря те выбрал себе, тебе Алеша, который Попович, подходит куда как больше, а не Добрыня.
– Все так плохо? – Делая шаг вперед, произносит латник, перебивая друга.
– Отвратительно. – Щадить их самомнение не в моих планах.
– Научите? – Я аж обалдел от такой наглой прямолинейности.
– Могу показать. – Ухожу от прямого ответа.
Чистота, не лезь! Я еще не решил!
– Нападайте. – Не понимают, что ли? Стоят, как истуканы. – Считаю до трех. Ра…
Не успел произнести, как широкоплечий ринулся вперед и взмахнул топором. Как медленно, вязко и тягуче. В реальности такой удар был бы опасен, учитывая его массу и оружие, но в Изломе…
Лёгкий толчок одними пальцами ног, полуразворот, и его выпад проходит мимо, а моя ладонь впечатывается ему в лоб.
– Сила рейга…
Продолжая движение, использую свой удар, как дополнительный толчок, немного меняя направление. Росчерк клинка полуторника поражает только мой плащ. И новая затрещина прилетает уже латнику.
– Не в оружии…
Разворот, подсечка, толчок, и два оболтуса врезаются друг в друга. При этом прана Бэнра проседает на половину, так как он налетел на топор товарища.
– Сила рейга…
Резкий удар ступнями по бетону будущего игрового поля, и я отправляюсь в короткий низкий полет всего в полуметре от земли, одновременно закручивая себя по спирали. Коленом под локоть Бэнра, и Добрыня, не успевший остановить свою атаку, налетает всей массой на меч напарника. И у этого минус половина запаса.
– В скорости!
Договариваю, уже твердо стоя на земле, в пяти мерах от уставившихся друг на дружку Рыцарей, что только что чуть не пришибли сами себя. Все это время мои клинки так и не были обнажены.
Улыбаюсь. Нет, не потому, что все прошло так гладко, как планировал, а потому, что вспомнился фильм “Матрица”. Стою и чувствую себя Морфиусом, который впервые показывает Нео особенности виртуальной реальности.
Все представление заняло меньше семи секунд.
Я есть Крут! Ну или как-то так.
Меня не устраивает РИЗВ, не хочу быть под колпаком правительства. Я не нашел Масок... А в Прорыве мне нужны те, кто прикроет спину. Конечно, эта пара, пожалуй, – самый сырой материал, который я когда-либо видел. Но в самом крайнем случае до ближайшего разрыва реальности две недели. Это безмерно мало. За это время не научишь даже, как правильно держать меч, но в первую очередь этим парням не хватает понимания. Понимания того, что Излом отличается от реальности не только своей призрачностью.
Получится ли?
Чистота! Я что просил? Не вмешивайся…
Опомнились, готовятся ко второму раунду и реваншу?
Э… Нет, мальчики, если мы будет в это играть, то исключительно по моим правилам.
– Завтра. – Останавливаю их движение жестом. – Здесь же, в это же время.
Стоят, переглядываются.
– Не задерживаю! – Рявкаю, повышая голос.
Оу… А они умеют в скорость. Пара секунд, и их след простыл. Может и правда не так безнадежны?
Правильно ли я поступил?
– Отстань! – Шикаю на Чистоту, ощущая, как в ладони начинает покалывать. – Не у тебя спрашиваю.
Это, конечно, замечательно, что вакидзаси столь “общителен”, но вот повод этой активности мне не очень по душе. Итак, этот меч втянул меня в очередную авантюру. Правда, стоит признать, если все сложится, то эта выходка Чистоты пойдет мне скорее на пользу. Есть, конечно, и обратный вариант, что все станет хуже, намного хуже.
Потренировался, ничего не скажешь.
Идеальное место, да. Не один я так решил.
Странная встреча. Точнее неожиданная, особенно по своим последствиям. Куда меня заведет решение помочь новым рейгам? С другой стороны, как это не парадоксально, но Чистота во многом права. Не помоги я им, они погибнут. Возможно ярко и вдохновенно, но зато быстро. Если бы не вакидзаси я бы ушел, не стал встревать, и как бы мне потом жилось, когда во время Прорыва увидел бы гибель этих двоих? Смог бы абстрагироваться, внушить себе, что не могу помочь всем, а значит, нечего и пытаться? Помогло бы мне подобное самовнушение? Я привык думать о себе, как о в меру циничном человеке, но где граница? Да, мне не помочь всем, но разве это значит, что не стоит помогать никому?
Запутался.
Стою в чаше будущего стадиона и рефлексирую. Будто мне заняться больше нечем. Мысли скачут, как антилопы, убегающие от львиного прайда. Если признаться самому себе, то у меня небольшая паника. Только я привык к этой жизни, только все вроде начало налаживаться и становится более понятным, как нате “здравствуйте” – перемены.
Конечно, я могу завтра не прийти. И все.
Э, нет, не стоит врать себе. Приду, куда я денусь? Я же уже все для себя решил. Пусть поспешно, но разве это важно, когда понимаешь, нет не головой, не мозгами, чем-то иным более первобытным, что поступаешь правильно.
Конечно, завтра могут не появиться они сами. Но… Нет, конечно не буду их искать, навязываться и тем более уговаривать. Но я хотя бы попытался. Да и если не придут, значит дураки, сам бы я ни за что не отказался от учителя в их ситуации. А учить дураков, нет, “спасибо”, никакая Чистота меня не заставит.
Бросаю взгляд на часы, вот же! Парни убежали уже восемь минут назад, а я все стою на месте. Разумеется, моя сегодняшняя тренировка отменяется. Конечно, можно было бы найти другое место, но дело в том, что в данный момент появились куда более важные дела. В первую очередь надо хорошенько подумать, а уже затем все остальное.
Мелькнула мысль, а не стоило ли догнать эту пару? Может зря отпустил их вот так просто? Впрочем, нет, все верно сделал. Следить за рейгами, которые способны обнаружить твое присутствие, совсем иное дело, нежели наблюдение за обычными людьми. Да и уверен, завтра они появятся здесь. Точнее убежден, что придет Добрыня, а вот со вторым пока не ясно. Я его сильно напугал, особенно тем, что обратил внимание на ржавчину его клинка. Но и проигнорировать этот нюанс было бы очень неосмотрительно с моей стороны. Все же мне уже довелось видеть тех, кто, игнорируя предупреждение своих мечей, довел себя до того, что легко убивал случайных свидетелей. Человеческая мораль – штука довольно пластичная, и при большом желании убедить себя можно в чем угодно, особенно если ты так молод, как большинство рейгов. И если Бэнр пошел по этому пути, то наши дороги точно следуют в разном направлении.
Думал я об этом, уже прыгая по крышам, возвращаясь домой. На стадионе торчать дальше было бессмысленно, да и прану стоило поберечь. Несмотря на эту встречу, планы на ночь-то у меня не изменились, и меня ждал очередной поход в библиотеку.
Добравшись до своей квартиры, долго стоял под душем. Теплая вода, хлестая по лицу, уносила с собой тяжелые мысли, этот процесс для меня сродни своеобразной медитации. Сам не знаю почему так, но вот просто стоять под струями воды, ощущать, как она ручейками сбегает по коже, есть в этом что-то успокаивающее и приводящее мысли в порядок.
Выключив душ, не стал вытираться, а пошлепал мокрыми ногами на кухню. Когда уходил, зачем-то выключил кондей, и сейчас в квартире стояла почти уличная жара. Заварив чай, налил себе большую кружку и, обернувшись полотенцем, по привычке уселся на подоконнике.