Доброжелательная немного напряженная улыбка не сходила с лица прислуги, и я похоже начал догадываться, в чем дело. Она приняла меня не просто недоумка, а за недоумка-эспера, что довольно опасное сочетание.
- Спасибо, тин.
Я не стал далее смущать разносчицу, быстро взял поднос, ложку с вилкой и заказал каши с фруктами, регьего супа, акулий паштет, яйцо с маслом, сладкую бобовую пасту, кусок слоеного пирога с творогом, пирожок с джемом, булку, сэндвич с тунцом и водорослями, салат из разного вида водорослей, шарики из кальмара, чай, сок и кофе. Примерно две трети утреннего меню столовой. Разносчица все также продолжала улыбаться, нахваливая мой выбор, ни намеком не выказывая и тени недовольства.
На деревянных ногах я упер свою добычу за самый дальний стол, вокруг которого было больше всего свободных мест. Сумки с вещами расположил на соседнем стуле, сам сел спиной к стене так, чтобы отслеживать окружающих. Некоторое время я осторожно осматривался по сторонам, иногда делая вид, что копаюсь ложкой в супе. Однако ничего не происходило. Я внимательно обнюхал пищу. Пахло бесподобно! Воровато оглянувшись вокруг и не заметив никого, я придвинул первую тарелку с кашей. Одна рука чуть приобнимает тарелку и прикрывает сверху, чтобы никто ничего не подкинул и не перевернул прибор. Вторая рука бешено работает ложкой. Периодически оглядываться, высматривая чужаков. Постоянная бдительность! Пятнадцать секунд, с кашей покончено. Я снова остановился, осмотревшись, стараясь не привлекать внимания. Никого. Время для супа! К вуйлу ложку! Жидкий суп проник в пищевод за еще меньшее время. Долго! Слишком долго. Я лихорадочно уминал божественный завтрак, старательно прикрывая еду рукой, одновременно поглядывая вокруг и пытаясь есть аккуратно, не чавкая и не роняя пищу. Чай, сок, кофе. Залпом допив последнюю кружку, только тогда я осознал, что впервые за многие годы после изгнания родителей попробовал элитный напиток. И даже вкуса не почувствовал. Кофе на Вайсе росло неохотно, и его в основном завозили с других островов. Все, справился. Не без труда, конечно. Живот изрядно выгнулся, но тяжесть была приятной.
Столовые приборы не тянули на серебро по виду, тарелки и кружки выглядели побогаче, так что в следующий раз надо будет присмотреться к ним. Я быстро и ровно составил все тарелочки и кружки на поднос, подхватил посуду с вещами и направился обратно к стойке, готовый в любой момент уйти от подножки. Однако и на этот раз обошлось без приключений.
- Тан, не стоило, – снова улыбнулась мне прислужница. – Просто оставьте посуду на столе, прислуга уберет. Давайте сюда.
- Мне не трудно, – глухо уронил я. Настоящий прокол. В воровской среде если ты выполняешь низкую работенку, то и относятся к тебе соответствующе. Я выполнил работу прислуги, а значит и относится ко мне будут как к прислуге. Я постарался отрешиться от ощущения, будто все в столовой уставились на меня в этот момент. Дурацкие привычки. – Подскажите, пожалуйста, как работает столовая?
- С шести утра до девяти вечера, тан. Смена блюд в одиннадцать и четыре часа дня.
- Я... могу есть только один раз?
- Вы можете есть сколько угодно, тан, – терпеливо повторила женщина. – Хотя...
Я прислушался.
- Сильно не усердствуйте. Если наберете вес, вам могут вменить безумие Довольства. Но вы не выглядите любителем покушать, извините меня, так что ешьте на здоровье.
Безумие Довольства, ясно. Я хотел еще задать пару вопросов, однако сбоку засек движение, поэтому поспешил закруглить разговор.
- Спасибо за помощь.
Волевым усилием я подавил привычный поклон. Теперь я эспер, и мне не следует кланяться лерву-прислуге.
- Всегда к вашим услугам, тан.
Я развернулся, стараясь не встречаться взглядом с подошедшим учеником, который превосходил меня на голову.
- Чего-нибудь съедобного, – услышал я слова эспера.
- Да, тан, – живо откликнулась прислуга. – Сию секунду.
Судя по большим часам в столовой, время двигалось к одиннадцати, а значит намечается смена блюд. Однако в ближайшие несколько часов вряд ли я смогу запихнуть в себя хотя бы кусочек пищи.
- Эй, первак, есть минутка? – окликнули меня.
- Простите, я спешу, – я крепче прижал свои вещи и ускорился к выходу.
- Ха, странный какой-то, – послышались смешки.
Академия имела четыре основных этажа, высокие потолки, фасадная часть возвышалась еще на два или три этажа, туда я не заходил. В поисках выхода из лабиринта центрального корпуса, я немного приценился к интерьеру. Само здание, насколько я понял, являлось огромным квадратом с большим внутренним двором. В окно я заметил там беседки со скамейками и зеленые насаждения. Что касается внутреннего убранства, то здесь были как плюсы, так и минусы. Гравитовое освещение отсутствовало, либо я его не смог обнаружить. Вместо этого повсюду висели массивные люстры, а в коридорах на стенах имелись подсвечники. Вероятно, вечером или по особым случаям, слуги включают свечное освещение. Сколько же свечей уходит на это дело? Канделябры и подсвечники не выглядели дорогими, но их было много, и вероятно, пропажа нескольких десятков никого сильно не побеспокоит. Плюс сами свечи. Это должно быть расходным материалом, так что вполне можно наладить постоянный источник сбыта. В некоторых коридорах и пролетах лестниц виднелись длинные отрезы тканей разных цветов, в основном синего, драпировки, гербы. Кое-где живописные картины и портреты известных личностей. Длинные половые ковры, скульптуры, горшки, кадки с цветами и вазоны выглядели слишком массивными, но и про них не стоит забывать. Ах да, стекло. Само по себе оно не такое уж и дорогое, но его было безумно много. Массивные деревянные окна высились на три с половиной ярда в коридорах, а в аудиториях и того выше. Двухслойные, собранные из реек и небольших квадратных стеклышек. Если раздобыть инструмент, можно наладить сбыт. Короче, есть чем поживиться. Но вопрос добычи имущества следует отложить на некоторый срок, пока я не освоюсь в академии. Не выясню степени наказания за воровство. Прислуги внутри много, так что с незаметностью также будут проблемы. Ночью, возможно?
Следующим я разыскал общежитие для учащихся, как мне и советовали. Длинное двухэтажное здание из серого кирпича с множеством окон. Которые были обведены слоем синей краски, еще раз напоминающей о принадлежности к рыбам. После ожидания в небольшой очереди из эсперов, я посетил кабинет управляющего – сморщенного седовласого старика с цепким взглядом. Никаких явных признаков, показывающих в нем эспера не было, но я отвечал на все вопросы как можно более уважительно. Мне коротко поведали о правилах поведения в общежитии, которые также описывались в своде школьных правил, после чего выдали красивый ключ от моей комнаты и познакомили с молодым темноволосым юношей-прислугой лет шестнадцати.
- Тан, прошу за мной, я провожу вас до вашей комнаты, – любезно предложил мне парень. – Меня зовут Рови, я обслуживаю блок ноль-четыре.
- У меня пятая комната в блоке ноль-четыре? – спросил я, сопоставив выбитые на ключе цифры.
- Верно, тан. Всего в вашем блоке десять комнат.
Мы спустились по лестнице на этаж ниже, по-моему, ниже уровня земли.
- Подвал?
- Когда-то был, тан. Но потом его отремонтировали и перестроили, так что по качеству практически не отличается от других этажей. Разве что окна чуть меньше, но к этому быстро привыкаешь.
Пройдя через небольшой проход, мы очутились в новом коридоре с деревянными дверьми по обе стороны.
- В конце налево – туалет и ванная комната. Канализация, душ, горячая и холодная вода, лучшие условия, – улыбнулся мне Рови. – Направо – общая кухня со столом, но без возможности готовки. Там обычно вечером собираются студенты за учебой или по личным делам. Если вам потребуется какое-то специальное блюдо или особое поручение, вы всегда можете обратиться ко мне. Если меня нет в блоке, вы можете найти меня в комнате прислуги на первом этаже. Прошу, ваша комната, тан.
Я передал ключ в протянутую руку Рови, и парень сноровисто провернул замок. Передо мной открылось небольшое помещение примерно три на четыре ярда. Большая тяжелая заправленная кровать, стол, стул, окно со шторами, керосиновая лампа с подсвечником, высокий шкаф, комод с ящиками, зеркало, две корзины в углу с подписями “для мусора” и “для белья”.
- Уборка комнат проводится по понедельникам в дневное время. Смена постельного белья по вторникам. Стирка производится в воскресенье. Вам будет удобно получать постиранные вещи утром понедельника?
- Да, – кивнул я, немного сбитый с толку.
- Отлично. Тогда располагайтесь. В случае нужды, вы знаете, где меня найти, тан.
- Эта комната... на одного?
- Да, тан. По желанию вы можете перевестись в сдвоенный блок, с другом или подругой. По умолчанию мы предоставляем студентам одиночные комнаты, так как большинство эсперов ценят уединенность и независимость. Устраивайтесь.
Рови аккуратно затворил дверь за собой, после чего послышались тихие удаляющиеся шаги. Я сбросил вещи на пол и еще раз осмотрелся. О. Х. Р. Е. Н. Е. Т. Ь. Сказки о безмерных богатствах и роскоши эсперах не были преувеличены. Скорее преуменьшены. Я прошел к кровати и несмело присел. Мягкая. Очень мягкая. Даже в родительском доме у меня не было своей комнаты, мы жили в общей опочивальне, что уж говорить про сотвалльских. Что это? Я коснулся щеки и почувствовал на руках влагу. Слезы? Я плачу? Но почему я плачу? Слезы не останавливались.
Глава 9
Так я и просидел неопределенное время, размазывая катящиеся слезы и шмыгая носом. Моя комната. Только моя. Пускай и на время учебы. Моя кровать. Мой шкаф. В конце концов мне удалось успокоиться. Я более детально осмотрел номер, полазил по пустым ящикам. Окно висело высоковато и выходило почти на уровень с землей, но свет ничто не загораживало. Я разложил свои вещи, заняв всего одну полку в комоде, запасной комплект формы и ботинки оставил в шкафу. Выглядят дорогими, заразы. Как бы не сперли. Я бы спер. Но ходить в них сейчас слишком душно. Долго думал, что делать со своей старой одеждой, и в какую из корзин ее положить. В стирку отдавать стыдно, в мусор жалко. Так и не решив, отложил вещи в комод. Самодельные сандалии выкинул в ближайшую урну еще после того, как переоделся в форму.
Прислушавшись у входа и ничего подозрительного не услышав, я отворил дверь и осторожно выглянул в коридор. Никого. Разведка по блоку ноль четыре принесла массу положительных эмоций. Ванная с душем и горячей водой просто поразительна. Там даже мыло бесплатное лежало! Мне стало немного совестно расхаживать грязным в новой форме, так что я быстро ополоснулся. Вот чего у меня нет – так это полотенца, приличного нижнего белья и носков. В заначке оставалось около восьми часов, придется раскошелиться. Кухня больше походила на кабинет с круглым столом, стульями и лампами.
На обратном пути в коридоре мне встретился молодой парень в широких белых штанах на голый торс. Он колотился в чью-то дверь со словами:
- Ди, открывай, твою налево! Мне хреново!
- Отвали, дай поспать! – послышалось из-за двери.
- Мне нужна твоя целебная волна, иначе сдохну!
- От похмелья не умирают. Сам лечись.
- Да я в таком состоянии опять напортачу со Смещением, ты же знаешь. Ди, открывай! Че уставился? – хмуро повернулся парень в мою сторону, сверкнув желтыми глазами.
- Извините, – я опустил голову и прошмыгнул в свой номер, задвинув щеколду за собой. Соседи страшные. Этот эспер похоже из “птеров”, то есть клана Анк-бе-сони.
Я улегся в постель, взяв с собой выданные книги. За сборником правил академии чуть не заснул, а ведь он был всего на пару десятков страниц. Права и обязанности учеников, правила проведения экзаменов, меры безопасности на тренировках, правила поведения. Кое-как осилил текст и переключился на пособие юниор-эспера. Тяжелый талмуд примерно четыре фунта весом с толстой обложкой, обитой по краям металлическими вставками. Таким убить можно. О вероятности подобного использования намекают многочисленные неровности и вмятины. Хотя может его часто роняли на пол. Внутри сразу бросались в глаза шесть закладок, через которые можно быстро перелистнуть на нужную часть книги. В оглавлении значилось:
- Вступление
- История
- Океанография
- Механика
- Анатомия
- Возвышение
- Теория магии
Последний раздел по теории занимал больше всего страниц. Следующим по объему шла анатомия, механика и история, замыкали океанография, возвышение, ну и небольшое вступление. Получается, по этому учебнику я буду заниматься целый год. Как-то маловато выглядит. Хотя надо ведь не просто прочитать, но еще и понять, и обучиться. Это тебе не художественная литература. Плюс книги из библиотеки, плюс практические занятия. У эсперов ведь наверняка куча практических занятий. Хотя я не в курсе, как быстро восстанавливается магия. Может они весь день зубрят теорию, потом полчаса тренируются, а дальше сутки копят силы.
При чтении вступления глаза мои упорно съезжались к переносице. На словарный запас я не жаловался, отдельные элементы были вполне понятны, но вот общий смысл. Или вернее стиль, вычурный и пре... Как же там это слово? Претенциозный. Как-то не задерживался в моей голове. Верность идеалам острова, служение кланам и Аспектам, поддержка Родины, процветание науки, развитие личной силы, оставление достойного потомства. И все так выспренно, с заковыристыми оборотами и сравнениями. Тяжело читается.
Я полистал учебник, осторожно раздвигая периодически попадающиеся слипшиеся страницы. Кое-где виднелись пометки карандашом или чернилами, встречались чьи-то картинки. Разного качества. Один из владельцев рисовал очень неплохо, как по мне. Анатомические разрезы человека дополнялись очень реалистичными похабными подробностями. Большая общая карта Вайса на двухстраничном развороте представляла собой разрисованную эпичную битву, по одну сторону которой находились брутальные бородатые воины со щитами, мечами, шипастой броней и вихрелетами, по другую – свора кровожадных ящеров и птеров с длинными когтями и клыками. С фантазией и творчеством мои предшественники подходили к учебе. Наверное, стоило заглянуть внутрь заранее, выбрать учебник поновее, если такая возможность была, но кто ж знал.
Я перевернул талмуд в последний раздел, посвященный теории магии. Короткое предисловие описывало теорию магии как науку, которая изучает взаимодействие тонких энергий или эфира с физическим миром. Вначале шла общеизвестная справочная информация, в которой я почерпнул для себя кое-что новое. Что поделать, мое детское образование оставляет желать лучшего.
Виды эсперов и отличительные типы эфира:
Эфир
Эспер
Пре-эфир
дух
шаман
пре-дух
мана
чародей
пре-мана
пси
псион
пре-пси
ци
волшебник
пре-ци
прана
колдун
пре-прана
души
базовый
Да, эфир души для меня стал открытием. И что подразумевается под “базовым” я также не знал. Эфир души есть у всех эсперов или у особенных? Ну и про пре-эфир я имел весьма смутное представление, в большинстве своем основанное на недавних словах псиона, принимавшего экзамен. Полистав еще несколько страниц теории магии, я понял, что все дальше и дальше ухожу в темный лес непонимания. Ладно, для этого и нужна учеба в академии.
С новыми впечатлениями и событиями я как-то совсем не обратил внимания на собственные ощущения. А ведь мне становилось все хуже и хуже после завтрака. Само собой, съел я немало, вот только мне и раньше приходилось набивать живот до краев, когда появлялось много еды. Да и живот не болел. Скорее, чувствовался жар во всем теле. Он медленно, час за часом нарастал, что не могло не беспокоить. Я понятия не имел, что происходит, мне не с чем было сравнивать. За всю свою жизнь я ни разу не болел, даже после Выброса обычные лервские болезни обходили меня стороной. Отец также редко жаловался на здоровье, а вот мама бывало по несколько недель лежала с горячкой или тяжелым кашлем. Похожи ли мои симптомы на простуду или что-то подобное, я попросту не знал. Скорее всего, на меня негативно подействовало одно из столовых блюд. Отложив книги в сторону, я решил убить двух пазов разом. И направился на поиски медицинского кабинета.