Рей лишь немного нахмурился, услышав её слова:
— Я отдам её вам, когда убью.
Что-то пробурчав, девушка все же сняла со спины лук и, с лукавой улыбкой, протянула Рею:
— Только, чтобы посмотреть на твою недовольную мину, когда ты вернешься с пустыми руками.
Рей ничего не ответил. Забрав лук, он покрепче схватился за поводья-веревки и еще сильнее сжал ноги. Сразу после этого, Цесс, немного присев, рванул вперед. Огромные лапы оставили в земле неглубокие рытвины, а рык, который издала кошка, заставил нескольких лошадей испуганно отшатнуться. Наемники что-то заорали в спину парню, который за эти несколько секунд отдалился уже на сотню метров.
Тесса наблюдала за тем, как пантера грациозно преодолела огромное расстояние и остановилась, примерно в двухстах метрах впереди.
«Что он делает?»
Девушка полагала, что Рей постарается нагнать птицу, но он лишь немного выдвинулся вперед, практически не приблизившись к ней. Послышались негромкие смешки, доносившиеся от едущих неподалеку наемников. В этот момент парень поднял лук. Двести метров были довольно большим расстоянием для человеческого глаза, но Тесса четко видела, как взведенная стрела засияла зеленым светом.
— О, а он и правда что-то умеет. — ироничное замечание послышалось от одного из сильнейших воинов отряда, который, очевидно, тоже заметил свечение.
Парень отпустил стрелу. Наемники могли увидеть лишь зеленый след, оставляемый ею в воздухе, поэтому каждый перевел взгляд на птицу, которая, не обращая внимания на происходящее спокойно летела в одной ей ведомом направлении. Попасть фаросец мог лишь по невероятно счастливому стечению обстоятельств, поэтому никто не верил в самонадеянного мальчишку.
Глаза людей практически ничего не различали на таком расстоянии, они и птицу то еле-еле могли разглядеть, не говоря уже о летящей со скоростью в сотни метров за секунду стреле.
Но вот глаза лесного видели все вполне четко, а так как стрела еще и сияла, Рей без труда смог понять, что она пролетит примерно в двух метрах от птицы, но даже не думал, что вернется ни с чем.
Немного откорректировав её траекторию, Рей внимательно следил за птицей, крылья которой дернулись, помогая кондору уйти с линии атаки, и ему это удалось. До птицы оставалось несколько десятков метров и для Рея было очевидно, что если ничего не делать, он промахнется. Но парень был полностью спокоен. Выбрав момент, он мысленной командой активировал очередной навык.
«Ливень».
В тот же момент стрела вспыхнула и рядом с ней в воздухе появилось еще несколько десятков таких же, сияющих зеленым светом. Отразившийся в глазах птицы испуг стал последним в её жизни – одна из стрел пронзила ей голову, мгновенно убив.
Глава 44
Глава 44
Тесса, как и остальные наемники, ошарашенно наблюдали за парнем, который спешившись, отправил пантеру забрать до сих пор падающее тело птицы.
— Что за бред!? Ему ведь не больше двадцати! — девушка задала вопрос едущему рядом с ней воину, который тоже, раскрыв глаза во всю ширь, наблюдал за происходящим.
Тот не смог ничего ответить, ведь не знал, как такое и впрямь может быть.
Отряд достиг Рея спустя десяток секунд и остановился, дожидаясь возвращения Цесса, который, еще не успел добраться до туши птицы, упавшей в нескольких километрах впереди. Тесса, несмотря на то, что не могла четко разглядеть происходящее на расстоянии нескольких километров, все же видела облако светящихся стрел, появившихся из ниоткуда. Она лишь слышала, что существуют мастера-лучники, которые после десятков лет напряженных тренировок, могли повторить то, что сделал стоявший перед ней молодой фаросец.
Рей заметил, что её взгляд изменился, поэтому сразу же решил задать вопрос:
— Что-то не так?
— Конечно не так! Как ты, черт побери, это сделал? Даже то, что ты смог выстрелить на такое огромное расстояние уже удивительно, но те стрелы…
Лицо Рея было наполнено искренним непониманием.
— Ты же сама мне говорила, что если постоянно практиковаться, то со временем я смогу научиться ездить без седла. С луком все так же.
— Я знаю! — возмутилась девушка. — Я тоже умею стрелять!
Рей пристально наблюдал за реакцией остальных и понимал, что что-то и правда не так.
«Может у жителей этого мира другие навыки?»
«Нет. Арвус тоже использовал Отступление и Ускорение».
Рей понятия не имел, что же именно не так, поэтому решил ответить максимально расплывчато:
— У меня талант.
— Да какой же должен быть талант, чтобы к твоим годам достичь таких результатов!?
Парень мысленно поблагодарил Тессу, ведь ответила она именно так как надо, прояснив для него ситуацию.
«Вот как, значит у игроков специализации растут быстрее».
«Это плохо…»
«Теперь они могут что-то заподозрить».
В этот момент ему в голову пришла отличная идея.
— Если тебя обучал один из представителей моего народа, ты можешь знать, что иногда среди нас рождаются дети, отмеченные Богиней.
Когда Тесса услышала эти слова, она почувствовала, как с её плеч упала гора. Девушка уже начала думать, что это она настолько бесполезная, что парень, примерно её возраста, смог достичь уровня мастеров-лучников.
— Так вот в чем дело.
Она и правда слышала о чем-то таком от своего учителя, поэтому без задней мысли поверила в слова Рея, снова показав самодовольную мордашку.
Не прошло много времени и Цесс притащил двухметровую тушу птицы, которую сразу погрузили на один из обозов с продовольствием.
Рей, взобравшись на спину, своего питомца снова занял место рядом с Тессой, которая сразу же к нему обратилась. Девушка не собиралась терять подобную возможность, пускай парень и был благословлен Богиней, это не значит, что он был чем-то хуже тех же мастеров лука.
— Теперь, ты будешь обучать меня стрельбе. Но не смей думать, что ты сильнее меня, потому что у тебя талант.
— Нет проблем, — легко согласился Рей, — но в обмен ты обучишь меня людскому языку.
— Договорились.
Подумав немного, Рей спросил у неё:
— А почему так важно, чтобы ты была сильнее меня?
Взглянув на парня, она с неохотой ответила:
— В нашем отряде во главе стоит сильнейший.
— Так вот в чем дело... Не волнуйся, меня это не интересует, можешь быть лидером. — так же отстраненно заявил Рей. Оставаться с этими людьми он не собирался, так зачем же ему становиться их предводителем?
А вот Тессе захотелось ударить его по лицу за такое отношение. Этот парень совсем не знал меры в разговоре, неся все, что взбредет ему в голову.
— Конечно, я останусь лидером! Почему ты считаешь, что сможешь одолеть меня!?
Рей немного холодно посмотрел в сторону Тессы, думая над тем как ответить. На самом деле, было что-то интересное и неожиданно приятное в том, чтобы подтрунивать эту самодовольную девчонку, поэтому он решил довести все до конца. Первый его аргумент был довольно весомым:
— Ну, к примеру, у меня есть Цесс.
Услышав его слова, девушка сжала зубы от с злости, ведь этот ублюдок был прав.
— То, что тебе повезло заполучить себе такого зверя не значит, что ты сильнее меня.
— Почему нет, разве удача не часть силы воина? — не собирался останавливаться Рей. Тесса же продолжала медленно закипать и, не найдя, что ответить решила просто прервать этот глупый спор:
— Заткнись! Или я надеру тебе зад сегодня же вечером.
— А если не сможешь? – наверное, впервые с самого момента встречи, девушка четко смогла прочесть эмоцию в полностью зеленых глазах. И это была настолько безграничная ирония, что Тессе пришлось приложить немало усилий, чтобы попытаться не вырвать эти чертовы глаза.
— Даже не сомневайся. Сидеть верхом ты точно не сможешь.
— Ого. И ты готова так опозорить меня перед всеми? Неужели тебе совсем не жаль того кого лишь недавно встретила?
— Если кто-то сам напрашивается, он должен быть готов к последствиям.
— Вот как… Тогда, может, заключим пари?
Эти полные уверенности слова еще сильнее взбесили Тессу.
— И какое же?
— Что бы ты хотела получить в случае победы?
Глаза девушки вспыхнули и она опустила взгляд на пантеру.
— Я хочу Цесса. Если я побью тебя, то ты отдашь его мне.
— Это большая цена… — задумчиво проговорил парень.
Тесса расстроилась, ведь понимала, что он не согласится на такое глупое условие. Но, неожиданно, парень снова заговорил со свойственным ему спокойствием и его слова полностью убрали её злость, заменив искренней эйфорией.
— Если ты, как сама сказала, «надерешь мне зад», кошка будет твоей. — но на этом Рей не закончил, договорив уже немного злым тоном. — Но если выиграю я, то уже твоя задница станет моей на одну ночь.
Чуткий слух лесного без проблем расслышал скрежетание её зубов даже сквозь громкий топот копыт.
Тесса была готова наброситься на него прямо сейчас, разорвав на куски. Девушку останавливал лишь Цесс, который, в чем она не сомневалась, сможет прикончить её гораздо быстрее.
«Чертов лучник. Просто подожди, я вырежу твой поганый язык этой ночью». — мысли девушки были прерваны следующими словами Рея.
— Ты не ответила.
Стараясь не смотреть в сторону парня, чтобы хоть как-то подавить душащее её желание расправы, Тесса все же нашла в себе силы ответить:
— По рукам.
Глава 45
Глава 45
До захода солнца оставалось недолго и уже через пару часов, равнина погрузилась в сумерки. Отряд остановился, коней накормили и стреножив, оставили ночевать. Обозы с едой расставили вокруг стоянки, хотя в этих местах и не могло быть ничего опаснее полевых змей.
Каждый член отряда знал о заключенном пари и о том, что сегодня их лидер обзаведется сильным зверем, который неслабо усилит отряд. Пускай они и видели, что новенький мастерски владеет луком, но каждый внутренне посмеивался, ведь наемники знали, как будет проводиться бой.
По всему лагерю были установлены небольшие факелы, которые должны были давать хоть какое-то освещение ночью. Сегодня было облачно, поэтому из-за отсутствия луны, лагерь находился в полумраке.
Все без исключения сейчас были в центре лагеря. Встав в большой круг, они создали таким образом некое подобие арены. Внутри стоял Рей, теперь уже понимая, почему все были так уверены, что он проиграет.
«Похоже, в плане чести, люди этого мира мало отличаются от реального.»
Один из воинов вышел вперед. А стоящая, рядом с ним Тесса заговорила:
- По нашим правилам, прежде чем сражаться с лидером, ты должен победить второго по силе воина. Я объяснила им, что ты вызвал меня не для того, чтобы занять мое место, так что если ты не хочешь драться с ним, я заставлю его отступить. Это лишь его инициатива, не моя.
Выслушав её слова, Рей спокойно ответил:
- Мне все равно. Если он так хочет быть покалеченным, пускай. Но… - оглядевшись по сторонам, он задал вопрос. – Тебе не кажется, что это место не слишком хорошо подходит для того, кто пользуется луком. Или мне можно выходить за пределы окружения?
- Нет, нельзя. Если покинешь круг – проиграешь. Так же, если почувствуешь, что не можешь продолжать, просто скажи и я остановлю бой. – было видно, что девушка не слишком горда таким способом победить, но один взгляд на Цесса развеивал её сомнения.
- Последний вопрос. Ты не думаешь, что всем вам довольно опасно стоять вот так, одна плохо выпущенная стрела и кто-то умрет. – слова парня не были угрозой, он говорил вполне спокойно.
Оглядев круг, диаметр которого не достигал и двадцати метров, Тесса поняла, что он прав. Ей не хотелось терять людей по такой глупой причине, поэтому она уже хотела отдать приказ разойтись, но следующие слова парня её ошеломили:
- Я просто спросил. Сегодня я не буду пользоваться луком.
«Тем более, то что вы мне дали, луком то сложно назвать.»
- Дело твое. – девушке было все равно на то, как ведет себя Рей. Она лишь хотела немного проучить его и получить кошку, которая ей очень понравилась.
- Тогда, давайте начинать.
Заметив кивок Тессы, наемник, который, как она сказала, был вторым по силе. Без предупреждения напал на парня. Огромный двуручный меч засиял зеленым, оповещая Рея о активации навыка. Но в этот момент его поражало лишь одно:
«Он на самом деле настолько медленный!?»
«Может не стоит доставать оружие?»
Подумав так, он все же пришел к выводу, что ему и правда хватит усиленного тела лесного, чтобы победить. Без особого труда уйдя с траектории удара, Рей просто отошел от одетого в громоздкую металлическую броню наемника. Странным в его противнике была еще одна вещь. Его нагрудник оставлял живот полностью открытым, что даже для ничего не смыслящего в броне Рея, казалось полной ересью.
«Если он уже ограничил свою подвижность тяжелой броней, то почему оставил такой огромный участок кожи открытым?»
Не став долго над этим думать, парень использовал Рывок и, в одно мгновение преодолел разделяющие их пять метров. В тот же миг, его вытянутая в сторону нога, покрытая бронированным поножем, врезалась в бугрящийся мышцами живот мужчины. Благодаря инерции от использования навыка и увеличенной силе лесного, Рей без труда смог отправить наемника в полет на несколько метров. Упав на землю он еще несколько раз перевернулся, но не двигался, похоже, потеряв сознание. Несколько мужчин бросились ему помогать, ведь изо рта бедолаги обильно текла кровь, оповещая о повреждениях внутренних органов.
Наблюдая за произошедшим, Тесса не произнесла ни слова. Парень только что показал лишь то, что наемники не были настолько сильны, как она думала. Недовольно взглянув на него, она начала готовиться к битве. Её стиль боя был построен на доминации в скорости, к тому же, у неё было довольно специфическое оружие.
Рей не мог увидеть Тессу из-за окружавшей её стены из наемников, но через минуту, девушка была уже готова. Парень даже приоткрыл глаза от удивления, когда увидел её в боевом снаряжении.
На руках девушки были одеты металлические наручи, к которым уже и крепилось её оружие – большие блестящие когти, длиной примерно двадцать сантиметров. Подобные были и на её ногах. Три широких когтя в передней части и один, в виде каблука, крепился к пятке. Это странное оружие лишь добавило полуодетой Тессе шарма, делая её фигуру только более соблазнительной.
Встряхнув головой, Рей выбросил ненужные мысли из головы и достал кинжалы. Этот противник был необычным и намного более опасным, по крайней мере потому, что он понятия не имел, как нужно сражаться против такого оружия.
Девушка же, заметив, что парень готов, сделала приглашающий пасс рукой.
Заметив, что она не стала сломя голову нестись в бой, используя навыки по чем зря, как её предшественник, Рей тоже сконцентрировался.
Оружие Тессы подразумевало только ближний бой, так что парень первым делом решил проверить её скорость. Подбросив кинжал в руке, он молниеносным движением отправил его в живот девушки, поймав себя на мысли, что не хочет, чтобы на её коже остался порез.
Как оказалось, парень волновался зря, одним быстрым шагом она уклонилась, пропуская оружие в сантиметре от себя. Рей не стал ждать, пока кинжал пролетит еще хоть один лишний метр и сразу же использовал Возврат, заставив оружие с той же скоростью, с которой оно было брошено, вернуться в руку.
Девушка сощурила глаза, заметив то, что проделал парень.
Не став ждать, когда он снова сможет использовать тот же трюк, она рванула к нему. Её тело блеснуло зеленым светом, за мгновение преодолев несколько метров. Оказавшись рядом с парнем, она взмахнула обеими руками, надеясь завершить бой быстро.
Когти со свистом разорвали воздух, в котором еще осталось зеленое свечение от использованного Реем навыка, так и не коснувшись даже клочка его брони. Сам же парень теперь стоял на метр дальше. Тесса не растерялась и последовавший сразу после верхний взмах ноги полетел прямо ему в голову, но Рей не став отступать, просто поставил блок рукой. От удара вся её лодыжка заныла, ведь парень поставил руку не под удар металлических когтей, а под нежную кожу девушки.