— А вот и мы. Привет. Правда, мы молодцы? Можно считать нас отобранными для вашей миссии?
Менеджер не сразу вспомнил легенду, по которой у «Семицветика» есть конкуренты — да это чудо из чудес, что он один такой появился в текущее тысячелетие!
— Просто говорите вслух, мы услышим, — на экране появилась подсказка.
— Да, мы поражены. Вы действительно лучшие, — торжественно провозгласил менеджер.
— И больше не будет подлянок с полицией? Обещаете? — загорелось на экране.
— Обещаю, — просто ответил руководитель, боясь сказать лишнее слово, которое может показаться ребятам лживым.
— Мы точно полетим в космос? — ребята перешли к конкретике.
— Точно. Войдите в сеть, каким угодно способом, пошлите сообщение по известному вам адресу с подписью «Семицветик». В ответ получите подробные инструкции, и уже послезавтра будете на орбите.
— В реале? — Уточнили с экрана.
— Да.
— Хорошо. Извините за беспокойство. Как только мы тут всё исправим, сразу пошлём весточки.
— Ой, не беспокойтесь! Вы хорошо поработали — отдыхайте. Жду ваших сообщений через час.
— Хорошо, до свиданья, — высветилось и погасло последнее сообщение, экран погас. Менеджер рухнул на колени и заорал на весь зал. — Аллилуйя!!!
* * *
Заказчик держал слово — ребята действительно вскоре оказались на орбитальной станции. Только главное условие осталось неизменным — им не разрешали видеться в реале, зато совместных виртуальных тренировок было достаточно. И очень насыщенная индивидуальная программа. Отрабатывали прямое управление космическими аппаратами, стыковку с различными объектами. Работу в пространстве. Обнашивали сделанные индивидуально под них скафандры с усилением. С ними получилась морока — созданные, чтобы ускорить человека, устройства тормозили цветиков — костюмчики пришлось долго перенастраивать и тренировать. Самим цветикам тоже изрядно досталось на отработке боя в невесомости. С ними занимались мастера бесконтактных ударов, буквально вбивая в ребят новую науку. В её постижении им здорово помогли навыки перехода в трансцендентальные состояния, иначе бы они не смогли так быстро схватить базу, совершенствовать которую предстояло всю жизнь.
А совместные тренировки день ото дня усложнялись и перешли в практическую, боевую фазу. Атака на лунный объект — обеспечить скрытность, дезорганизовать системы противника, прикрыть десант… и самим приходилось десантироваться и захватывать, прорываться, брать под контроль, взрывать. Те же по духу задачи на орбите, цели — орбитальные станции, грузовые корабли и шатлы. Судя по программе, ребята обоснованно ждали наполненной приключениями космической жизни. Но никто не высказывал нетерпения или зазнайства — им внушили, что впереди ещё долгие месяцы учёбы и тренировок.
Вот и сегодня рутинная проверка-тренировка. Загрузка локации, стандартное начало — подъём из криокамер. Всем занять места в новом диверсионном боте с прыжковым двигателем. Отстыковка от станции, коррекция орбиты, поиск сигналов. Отследив нужный, ещё немного поправим траекторию, просвистим в эфир волшебное заклинание «я хороший, я свой». Теперь на сближение. Цель — новая совместная станция США и Евросоюза. Это почти готовый к старту космический корабль, пункт назначения — Марс. К нему пока швартуются грузовики и шатлы, и бот «Семицветика» тоже прикинулся грузовым кораблём. Уже на подходе ребята залезли в систему станции и после стыковки выдали сообщение о неисправности стыковочного узла. Груз в транспорте — запасы для колонистов. Срок устранения неисправности неизвестен… короче, пусть висит до Марса, там будет видно. Пока от ребят ничего не зависит, они погрузились в энергосберегающий режим — подобие сна. По пробуждению их ждёт смена локации и продолжение миссии.
Заключение первой части
Для любого цивилизованного человека концерн Рособорона был явлением непостижимым — жуткая смесь европейского рационализма, русской халатности и азиатского коварства. Фирмы и фирмочки входили в холдинг каждая со своим уставом, но и уставы ни о чём не говорили — всё решалось личными отношениями руководителей. Вообще, у концерна был совет директоров, армия клерков оккупировала сразу два столичных небоскрёба, документооборот вёлся образцово на зависть всему миру, и всему миру на потеху ничегошеньки реально не отображал. Лишь какие-то десятки никому неизвестных людей имели представление о том, что такое на самом деле Рособорона и чем она в данный момент занимается. Впрочем, опосредованно об этом могли судить и вне России. Например, в пику западным спискам и санкциям Рособорона без особой аффектации опубликовала список лиц и стран, в обеспечении безопасности которых концерн не будет участвовать ни при каких условиях. На западе это сначала вызвало лишь кривые усмешки, но они быстро превратились в сведённые судорогой и поражённые тиком гримасы. В переводе на общепонятный заглавие списка переводилось как «список стран и лиц, на безопасность которых мы не поставим ломаного гроша». И вопрос включения в него решал не Президент, как он может указывать частной структуре, с кем ей вести или не вести дела? Ни, тем более, кабинет министров или Госдума. Теоретически этот и подобные ему вопросы решались во всемирноизвестных небоскрёбах. Если даже так, кто давал менеджерам информацию? Кто её собирал и обрабатывал?
Тоже Рособорона, тёмная её сторона. В России не только беднейшие слои и ортодоксы не были шунтированы. «Особая папка» существует физически, на бумаге, как и множество других папок и дел. Доступ к ним имеют очень важные люди, и все они без подключения в сеть. Они командуют сетевыми демонами и магами, ставят им задачи, отдают приказы устно — эти люди работают собственными мозгами. Они по всему миру добывают информацию, осмысливают факты, придумывают гипотезы и способы проверки, готовят рекомендации. Так неужели вы думаете, что они это делают только для менеджеров из фасадных структур? Если да, вы ничего не добьётесь в Рособороне. Все решения проталкивают особые люди — их так и называют «рашалами». Они могут свести вас с нужной ЧВК или производителем оружия, или помочь с экипажами для транспортной авиации, а то и просто предоставить услуги авиации. Кстати, самый простой способ попасть в чёрный список Рособороны — это попытаться кинуть решалу.
Но и решалы бывают очень разного уровня. Низовой уровень хлопочет за своих клиентов, средний их выслушивает с большей или меньшей благосклонностью, на этом уровне утверждаются проекты, идущие «снизу», а высший уровень… э… вот если Президент вечером ляпнет что-нибудь об исключительности нации, он уже утром станет бывшим Президентом просто по звонку одного из таких решал. Именно в высшем кругу определяются контуры и цели бизнесконфликтов, утверждаются и запускаются программы государственного, а то и планетарного масштаба. Так кто же эти закулисные кукловоды? Прошу любить и жаловать, Сергей Викторович Колобков, пенсионер, бывший глава уже бывшего концерна Рособорона. Нынче это уже совсем другая структура со старым названием, чтоб со стороны казалось, что всё без изменений. Итак, этот почтенный пятидесяти пятилетний мужчина принимал в своей деревенской резиденции внучка, тоже Сергея Викторовича Колобкова. Внук деда просто обожал за баню, рыбалку, чай с мёдом и умные разговоры. Его отец Виктор Сергеевич Колобков для этого слишком занят, занимается какими-то скучными папками, роется в бумагах — а ещё глава какого-то департамента Рособороны! Вот дед — другое дело, так понятно говорит, и главное у него всегда есть для внука время. Недавно старый дал парню папку со смешным названием «Семицветик», и его так захватила судьба этих ребят! Что он, конечно же, явился за разъяснениями.
— Ты спрашиваешь, почему их шунтировали в столь юном возрасте, а тебе до сих пор не вживили разъём? — Сергей Викторович давно ждал этого вопроса, — можешь успокоиться — тебя не шунтируют никогда, как твоего отца и твоего будущего сына.
— Но почему, деда?
— Сначала я отвечу про тех ребят. На что способны «вундеркинды», ты уже знаешь и мечтаешь оказаться одним из них. Забудь. Понимаешь, никогда нельзя сказать заранее, является ли человек «вундеркиндом», это как-то связанно с наследственностью, но наши предки не могли проявить себя в сети — не было сети. Так вот «вундеркинда» можно вычислить лишь на раннем этапе его развития, и чем ему меньше лет, тем это легче сделать — тем больше он совершает детских глупостей. Поэтому мы вообще не шунтируем людей старше восемнадцати лет. Кстати, напомни, сколько тебе?
— Шестнадцать, — буркнул парень.
— Но и не это главное. Пойми — они в сети могут всё, но вне сети они — просто люди, одиночки. Поэтому мы не подключены, мы не можем доверять компьютерам свои тайны, свою власть.
— Что, деда? — паренёк удивлённо уставился на Сергея Викторовича.
— Да, внук, нашу власть, власть людей. Вот скажи мне, кто правит Россией?
— Президент.
— Сам-то в это веришь?
— Неужели ты? — спросил Серёжа на полном серьёзе.
— И я тоже, — не стал спорить дед, — слышал поговорку «знание — сила»? Её истинное значение «знание — власть». Несколько семей в России знают, что происходит в стране на самом деле, и они принимают решения. И передают власть, как повелось издревле, от отца к сыну…
— А от деда к внуку? — заинтересованно спросил Сергей.
— Ну а что происходит прямо сейчас? — ласково улыбнулся Сергей Викторович, — вот и слушай. Веришь ли ты в инопланетян? Нет? Зря, я лично беседовал с одним…
* * *
Понимаешь, внук, с развитием технологии люди уже не способны с точностью утверждать, где они — в реале, или в игре. Изначально это было лишь свойством «вундеркиндов» — полное подключение. Но они со временем переживают «просветление», после чего всегда отделяют кажущееся от реального, а обычного человека сеть может поработить, и он этого даже не заметит. И умные головы из департамента твоего папы предположили, что цель передачи нам этой технологии — именно порабощение. Повторяю, поэтому ты никогда не будешь шунтирован, и Россия никому больше не передаст эту технологию. Мы в меру сил попытались воспроизвести инопланетные чипы, не всё, но многое нам удалось. Правда, те мощности, что помещаются в разъёмах цветиков, у нас занимают гектары, но главное — они работают. Были предприняты попытки перехвата инопланетного радиообмена, попытки их радарного обнаружения — снова удачно! Наши закрытые разговоры они декодировали примерно так же, как цветики взламывают любую защиту. И мы взломали их защиту! Сейчас мы декодируем их язык. Но и не это главное, Серёжа, — инопланетяне-то, оказывается, такие же, как мы с тобой! Во всяком случае, те, что навязали нам сделку, — не «вундеркинды», они лишь пользуются приборами и программами. Они так и не поняли, что за ними следят земляне. Или не допускают такой возможности? Теперь ты понимаешь, что мы связались, как минимум, с сомнительными типами, а как максимум — это попытка захвата? Нам такой контакт нафиг не упал, тем более, что предоставленные технологии мы, в целом, сумели воспроизвести, а новых образцов не поступает. И я уверен — не поступит! Поэтому у «Семицветика», кроме уничтожения западного межпланетного корыта, первая задача — уничтожить корабль пришельцев в точке финиша. Вторая — проверить правильность теории гиперперехода. Третья — диверсионный рейд по тылам противника и сбор информации…
— Дед, ты серьёзно? Что они смогут против целой галактики???
— Серёжа, над расшифровкой чужих сигналов и созданием теории перехода наши учёные работают почти двадцать лет. А эти ребята уложились в одно «тренировочное» занятие… Но главное, внучек, — контакт, настоящий. Они должны стать посредниками, и тебе, Серёжа, спустя много лет придётся вести с ними диалог. От лица родной планеты, с целой галактикой, понимаешь?
— Да, деда, спасибо тебе!
Конец первой части.
Часть вторая
Глава 1
Вприпрыжку к звёздам
Цветики включились одновременно из-за сильного изменения обстановки — станция проснулась, в киберсистеме корабля загомонили тысячи приложений и прерываний — началось тестирование и настраивание узлов для новых задач. «Семицветик» с головами окунулся в этот поток дармовой информации. Их мозги выдерживали и не такие нагрузки, потому в юных душах превалировало спокойное счастье — к моменту доклада о готовности корабля к старту они этот самый корабль крепко держали за все интимные места. Не теряя времени, устроили игру — вшестером моделировали корабельную киберсистему, а седьмой пытался взять её под контроль. Сменяясь, бойцы находили неловкости или неточности, без стеснений тестировали корабль пробными воздействиями, находили решения, уточняли детали. Тем временем межпланетная махина на очередном витке включила прогрев разгонных двигателей, скорректировала орбиту. Станция выскочила из-за Земли, на подходе к отрезку траектории, близкому к марсианскому маршруту, разгонные двигатели выдали первую тягу. Орбита немного «вытянулась» в нужную сторону, двигатели перешли в «сопящий» режим, станция нехотя повернула обратно. Обогнув планету на бешеной скорости, вновь «полезла в гору», помогая себе разгонными движками, и стремительно понеслась к Земле. Наконец, на четвёртом витке разгонные движки преодолели порог второй космической скорости и потащили станцию по эллиптической орбите — на время она стала новой планетой Солнечной системы, чья орбита через два года пересечётся с орбитой Марса.
Вернее, теоретически должна пересечь — даже в виртуале два года это слишком долго. И по условиям задания это железо даже теоретически до Марса долететь не должно. Синхронно с разгонными двигателями «Семицветик» разогнал сознания. Необходимо выбрать точку траектории для включения прыжкового двигателя. «Прыжок» — просто взрыв щепотки антиматерии для запуска термоядерной реакции. В ходе экспериментов на Луне Российские исследователи установили факт временного сдвига на десять в минус девятой степени секунд — аннигиляция как бы искривляет время, которое таки связанно с пространством. Цветики лучше понимают, что происходит с гравитацией, электромагнитным полем и ещё тремя-четырьмя безымянными полями в момент прыжка, только объяснять не возьмутся. Единственное объяснение, та звуковая дорожка к звёздной панораме, понятна лишь им, а для понимания нормальных людей просто не придумано слов. Вот им таким умным и доверили виртуальные испытания нового двигателя.
«Семицветик» оценили траекторию корабля. Не одобрили и запустили корректировку курса, предварительно «заткнув всем рты». Ну, кому на Земле интересны вопли экипажа? «Пять минут, полёт нормальный», — всё, что там хотят услышать. А виртуальные астронафты пусть бьют в истерике по кнопкам, хотя вряд ли разрабы вдавались в такие подробности. В условиях задачи жирным курсивом прописан красивый «бэмс», то есть беззвучная вспышка, видимая с поверхности Земли невооружённым глазом. И эти даже необычно смышлёные молодые девушки и парни ещё не совсем простились с детством, всё-то их тянуло похулиганить, такие уж у цветиков природные наклонности — они весело переглянулись и решили забугорный корабль просто слямзить. Шоу, конечно, не для землян, а для их руководителей — хай понервничают в виртуале. Ради созерцания серьёзных, покорёженных рож стоит потерпеть четверть часа унылого нудежа. И дело ведь не только лишь в хулиганстве, команде стало любопытно проверить одну гипотезу и, заодно, себя на виртуозную лихость.
Всего в их распоряжении имелось два «прыжка», первый должен превратить в излучение вражеский марсианский корабль, второй — пришельцев, которые опять не придут, блин. Так цветики удумали один «прыжок» заначить на случай, если инопланетяне всё-таки придут — фиг этих разрабов знает. Судя по всему, остаточная волна от гиперперехода — эта та самая временная аномалия, и если точно в момент финиша просто подорвать вражеский реактор, должен получиться мини-пробой. По примерным прикидкам, его размеров и продолжительности хватит их диверсионному боту, и в запасе останется целый «переход» — а это для звёздных диверсантов совсем не «овен пёрнул». В общем, сказано… то есть в их случае, подумано — сделано, Дик на правах вожака дал мыслекоманду «взрыв».