Вообще, боги, как и маги, бывают разные. Есть боги, которые очень сильны, имеют много верующих, но при этом подобно мне, домоседы, то есть сидят в своём домене и носа оттуда не кажут, поскольку, несмотря на силу, ничего существенного противопоставить они не могут. Можно нереально набить девятое начало ба-хионь, но быть как маг-природник, который имеет сильную ауру, но при этом даже в пять раз более слабый бытовой маг окажется сильнее по мощи и разнообразию заклинаний. А можно быть слабым богом, но при этом филигранно использовать ту немногую имеющуюся в наличии ба-хионь. Подобное встречается у высших магов, которые со временем стали богами. Они с самого начала привыкли оперировать малыми величинами и, достигнув огромной силы, имеют большой опыт применения сил и филигранного их контроля. Есть ещё такое понятие, как качество веры. Слабенький бог войны, скорее всего, окажется намного сильнее бога домашнего очага. Есть боги-бродяги и авантюристы, которым не нравится сидеть у себя в домене и сосать энергию веры. Они одни из самых опасных в схватке, хоть и самые слабые, но при этом эти боги самые адекватные. Они как маги развивают собственную душу, разделяют её на эмблемы, которые отпускают гулять по мирам. Такие боги пользуются своей же ба-хионь, что может быть весьма увесистой частью божественной силы и больше похожи на высших магов. Таких богов можно сравнить с мастерами боевых искусств. Например, если встретиться маленький и щуплый с виду коротышка-мастер ушу и здоровенный, накачанный бугай-крестьянин, то победителем из схватки выйдет первый. Большинство из богов-авантюристов не станет убивать эльфа, схватившего душу жреца, как встреченная в прошлой жизни богиня, хотя бы потому, что жрецов у них нет. Если бы вместо той аватары явилась эмблема богини-авантюристки, то меня с большей вероятностью отымели бы, как представителя экзотической расы и если бы секс понравился, то ещё и наградили бы чем-нибудь. И признаться честно, такой вариант меня больше устраивает, чем истеричные бабы, пусть и богини, которые предпочитают убивать невинных эльфов!
Блин, вообще не повезло, я же умер девственником! Вокруг было столько много красивых девушек, как минимум две из них уже были моими невестами, и такой облом. Меня можно считать мучеником, ведь погибнуть девственником – это отстой! Надеюсь, в этой жизни подобного не произойдёт. На этот раз я постараюсь быть серьёзней и подготовлюсь к опасным встречам. Может быть, поскорее лишиться девственности? Если умру, то хотя бы не так обидно будет…
Отринув размышления, я на всякий случай создал специальную печать и наложил ограничение на Ме, полностью нивелировав её воздействие на свою душу. Теперь надстройка души, как обычная татуировка на коже – она вроде бы есть, но при этом кроме видимости ничего не создаёт.
Из медитации меня вырвало взвывшее чувство опасности. На голой воле я активировал универсальный магический щит, ускорил восприятие, распахнул глаза и увидел, как в защитный купол врезалась пеньковая верёвка с грузилом на конце. Камень отскочил от защиты и упал на землю, утянув с собой верёвку.
В нескольких метрах сзади обнаружил того, кто метнул в меня снаряд – это оказалась молодая симпатичная человеческая девушка. На вид ей около восемнадцати-двадцати лет, европеоидная внешность, спортивная стройная фигура, белоснежные волосы длиной до лопаток схвачены в конский хвост, большие карие глаза, смуглая от загара кожа. На девушке надета шерстяная туника с длинными рукавами и капюшоном, у маглов такую одежду называли «толстовка», а также шорты из той же ткани, длиной до колен, вся одежда покрашена в зелёный цвет и явно произведена вручную на небольшой мануфактуре. На сильных, красивых, почти обнаженных ногах девицы обуты короткие мокасины из мягкой кожи. Судя по ауре, она не одарённая, а по тому, как она себя ведёт и одета, то явно не из богатого сословия. Тем более странно, что девушка решила напасть на медитирующего в лесу парня. Всё это успел отметить за долю секунды, после чего волевым усилием парализовал девушку. Она тут же застыла, словно прекрасная статуя.
Внимательно сканирую округу на наличие опасностей, в основном причисляя к опасному разумных, в первую очередь волшебников. В радиусе нескольких километров ничего опасного нет, но это не успокаивает мою разыгравшуюся паранойю.
При помощи левитации приподнимаюсь над землёй и поворачиваюсь назад, приземляюсь и смотрю в расширившиеся от ужаса глаза смертной. Аккуратно заглядываю в её сознание, на котором не оказывается никакой ментальной защиты. Девушка оказалась обычной крестьянкой, восемнадцати лет отроду. Этот мир довольно странный, страна довольно маленькая, хотя сложно определиться с размерами, поскольку Риана (так зовут крестьянку) малограмотна и многого не знает. Правят страной Чародеи, некие маги, использующие для магических манипуляций артефакты. Та штука, которую я вчера украл, местное средство связи, используемое чародеями и глашатаями, местными деревенскими старостами. То есть это нечто вроде примитивного радиотелефона.
Исследования не обнаружили в устройстве ни капли магии, поэтому я направил на него заклинание Познание механизма. В голову тут же хлынул поток знаний, и я окончательно убедился, что это техническая поделка.
Разобраться в той каше, что представляет собой нагромождение мыслей крестьянки, было весьма непросто, хотя я не назвал бы её глупой. Пришлось проводить глубокий анализ косвенных фактов и обрывочных сведений. В целом вырисовывается следующая картина: в этом мире, хотя вернее будет сказать, стране или континенте, пригодным для проживания сохранился относительно небольшой участок Земли, всё остальное - это «Зона», территория, на которой не может развиваться и размножаться жизнь, а вода ядовита для человека (видимо, и для других живых существ). Скорее всего, когда-то тут произошёл катаклизм, в результате которого цивилизация откатилась на столетия назад. Пока сложно утверждать, являются ли местные чародеи магами или же они шарлатаны, которые дурят народ при помощи технологий.
Социальный строй страны простой и понятный – феодализм. На верхушке правительственной пирамиды находятся Регенты – правители страны, Чародеи высшего уровня. Они на коллегиальной основе принимают решения, обязательные для исполнения, осуществляют правосудие, трактуют законодательство.
На ступеньку ниже расположились Чародеи, они осуществляют общее руководство и надзор в стране на уровне областей и имеют широкие права, ограниченные законом и решениями Регентов.
Ещё ниже по социальной лестнице расположились Ученики, которые являются помощниками Чародеев и их учениками. Они в процессе службы Чародеям учатся и познают их секреты, в стране признаются и уважаются почти наравне с Чародеями. Очень похоже на вертикаль власти магов из гильдии магов Шумера, я почувствовал себя так, словно вновь очутился в пригороде Вавилона.
Дальше идут Стражники. Тут всё предельно понятно, стражи у всех рас во всех мирах были опорой правителей и выполняют примерно одинаковые обязанности.
Есть ещё Глашатаи, это деревенские старосты, то есть местечковые руководители, подотчётные центру. Похоже, что именно у такого я украл местную рацию под названием «Голос» в тот момент, когда он отчитывался руководству. Видимо, старику приспичило отлить или же он увидел аномалию-портал, испугался и спрятался, а заметив перед собой обычного пацана, который похищал дорогую вещицу, за утерю которой могут и убить, дедок пересилил страх и погнался за мной.
Низшую ступень занимают крестьяне, которые, как и во всех мирах, выращивают еду и скот, занимаются ремеслом, платят дань правителям и живут своей жизнью, наполненной суевериями и страхами. Крестьяне живут в деревнях и посёлках в небольших хлипких хижинах, поскольку климат тут такой же, как и в моём прежнем мире – тропический, то есть тепло почти круглый год. Соответственно, тёплой одежды и отопления тут нет, урожай снимают два раза в год, так что народ не голодает. Вот с развлечениями у местных туго, хотя Риана так не считает, её такая жизнь вполне устраивает.
Есть ещё одна социальная группа, которую местные называют Дикие – это люди, одетые в накидки из листьев, с лицами зеленоватого цвета, дикари, которые не имеют языка и грабят сельское население. Кто они такие, сложно понять из мыслей крестьянки, если обобщённо, то это отдельная группа людей, некое сообщество, живущее вне Закона Чародеев. Они периодически осуществляют вылазки и набеги на деревни и формально являются преступниками. Как по мне, то действительно очень похоже на разбойников. Живут, не пойми где и как, грабят крестьян. Типичные разбойники, удивительно, что чародеи их не приструнили. Видимо, не всё так гладко в государстве. Самое вероятное из многих вариантов – Дикие могут быть нужны правительству в качестве страшилки для крестьян. То есть в замкнутом мире без внешнего агрессора крестьяне чувствовали бы себя вполне неплохо и без власти, учитывая уровень их жизни. Для обмена тканей на еду посредник не нужен. Если не от кого защищать, зачем нужны Чародеи и стража? Чтобы у людей не появилось подобных вопросов был создан внутренний агрессор – Дикие. Чародеи убедили население страны, что Дикие способны уничтожить мир и только наличие чародеев и их магии защищает мир от гибели.
Чародеи проживают в некоем Замке. Что собой представляет это сооружение, крестьянка не знает, поскольку в Замке не бывала и панически боится туда попасть. В стране введены строгие законы, за нарушение которых виновный ссылается в «зону», где, по мнению чародеев, погибают все, туда попавшие. Этакая выбраковка населения. Страна, в которой нет недостатка в пище, войн и средств предохранения от нежелательной беременности, но с ограниченной территорией, довольно быстро превратится в голодный и бунтующий край, если правители не будут действовать решительно. Видимо подобными действиями правители преследуют сразу несколько целей. Во-первых, идёт выбраковка инакомыслящих, способных подорвать власть Чародеев. В принципе давить сепаратистов в зародыше – это верно для любого правителя, но подобный подход совершенно не способствует научному прогрессу, лишь глубже откидывает цивилизацию в прошлое. Во-вторых, идёт контроль, предотвращающий перенаселение. Возможно, есть и в третьих, но углубляться в эти дебри я не спешу.
Местные говорят на совершенно ином языке, это точно не английский, но видимо, портал, через который я попал в этот мир, производит подключение пользователя к Инфосфере, после чего разумный может запросто общаться на местном языке, словно на родном. О таких порталах я слышал, но сам создавать не умею, хотя нахожу подобное довольно удобным, не надо забивать голову новыми лишними знаниями в каждом новом мире, что особенно ценно для долгожителей. Вижу лишь один минус – в случае, если оказаться в зоне, отрезанной от Инфосферы, то перестанешь понимать язык, но подобные аномалии чрезвычайно редки и, как правило, создаются искусственно путём титанических магических усилий.
Одно меня порадовало – в мыслях девушки я не встретил упоминания богов. Крестьяне очень суеверны, верят в духов предков и тому подобное, но вот веры в богов нет, она вытеснена верой во всемогущество чародеев. Забавный парадокс, но для меня мир, в котором нет богов, прямо то, что целитель прописал. Видимо я заработал пару фобий. Первая – это подсознательный страх и неприятие красивых девушек восточной внешности, вторая – это боязнь богов. Понимаю, что это глупо, это всё равно, что человеку бояться крупной собаки, но всё же, я предпочитаю быть с собой откровенным, и с неприятными фобиями бороться. Менталистику самому к себе буду применять в последнюю очередь, так что остаётся стандартный вариант борьбы со страхами – встретиться с ними лицом к лицу и уничтожить. В данном случае мне желательно убить какого-нибудь неприятного бога, в идеале ту самую богиню, что породила фобии, но не принципиально. Можно и архидемона в жезл запихнуть, это будет даже полезней. А вообще, надо и архангела в жезле иметь, и дополнительно разработать аналог Длани Мардука, но работающей против светлых богов. Имея пару заклинаний-Дланей, способных временно перекрыть богу доступ к божественным силам, а также заключенные в жезле мощные светлые и тёмные сущности, можно будет смело противостоять любому богу, а если ещё добавить оружие из адаманта, вообще замечательно получится!
Подумать у меня ещё будет время, пока же стоит более подробно выяснить всё о мире, в который попал.
Снимаю паралич с крестьянки и внимательно смотрю на неё. Девушка, наконец, смогла шевелиться и первое что она сделала, с ужасом посмотрела на меня выпученными глазами.
- Риана, деточка, ты понимаешь, какой поступок только что совершила?!
- Вы Чародей?! – с паническими нотками в голосе спросила Риана.
- А ты как думаешь?
- Прошу, пожалуйста, простите меня, господин Чародей! – девушка бухнулась на колени и запричитала. – Я приняла вас за Дикого! Вы странно одеты, совсем не как Чародей! Молю, пощадите!
- Как много слов. Ты такая напряжная… Детка, у меня двадцать семь лет не было секса и знаешь что?!
- Что?! – в ужасе спросила Риана.
- А то, что у меня теперь стоит! – радостно заявляю девице. – А ты вроде бы ничего, симпатичная, и даже чистенькая, что для крестьянки довольно странно.
- Господин Чародей… – начала говорить Риана, но тут наступил полумрак, началось солнечное затмение, точнее оно началось уже давно, но именно сейчас наступил момент, когда луна перекрыла солнце и образовала корону. – Тьма! – девушка напугалась пуще прежнего. – Ты вызвал тьму! – заявила она дрожащим голосом.
- Невежественная крестьянка – это всего лишь солнечное затмение! Обычное природное явление, вызванное тем, что луна на время загораживает солнце. Это как гроза, только случается очень редко. Если бы я вызвал тьму, то она была бы абсолютной, ты бы не увидела даже собственного носа. Не недооценивай Чародея.
- Пожалуйста, верни солнце! – взмолилась девушка. У неё из глаз потекли слёзы. – Прошу, не разрушай наш мир, великий Чародей Диких!
- Ха-ха-ха-ха! Риана, это ты меня сейчас так тонко оскорбила, сравнив с главарём разбойников?! Ха-ха-ха! Ты забавная, может быть, оставить тебя при себе в качестве шута?!
- Прошу прощения, Чародей, – запричитала девица. – Я сделаю что угодно, только пощадите!
- Кончай пресмыкаться как мой прежний слуга, меня это бесит!
- Вы… Вы пощадите меня? – девушка несмело перевела на меня взгляд глаз, до этого смотрящих в землю.
- Конечно, не вижу причин тебя убивать. Быть может, ты желаешь выполнять роль моей служанки? Обещаю полноценное питание, обеспечивать одеждой и всем необходимым, мыло, косметика, магическое лечение и комфортное место для сна.
- Прошу, не надо, – заплакала Риана, – меня дома ждут родители и братики.
- Понятно, – усмехаюсь. – Значит, прислуживать Чародею ты считаешь ниже собственного достоинства?!
- Что?! – на лицо девушки вновь наползла гримаса ужаса, она запаниковала и задрожала.
Создаю в воздухе печать, которая засветилась синим цветом. Риана уставилась на светящийся круг печати гипнотическим взором и со страхом следила, как та подлетела к девушке и впиталась в неё.
- Это была печать тайны. Если ты кому-нибудь расскажешь о встрече со мной или что-либо обо мне, то твои внутренние органы превратятся в горящую серу. А теперь можешь идти куда шла и больше не вздумай нападать на Чародеев глупая девица!
- Спасибо! – низко поклонившись, радостно выдавила из себя Риана. – Благодарю вас, великий Чародей! Я могу идти? – несмело добавила она.
- Вали уже, а то ещё немного и я не сдержусь и вернусь к первоначальной мысли о вреде недостатка секса в жизни волшебника…
Крестьянка вскочила, подхватила пару тюков с одеждой, которую несла на обмен на местную ярмарку, и со всех ног помчалась подальше от меня.
Интересно, что бы было, если бы моя память не пробудилась так быстро? Возможно, меня бы приняли за Дикого и могли бы убить или выслать в местную «зону». В общем, ничего хорошего точно не светило бы.