Андрей присел на краешек дивана. Я присел на другой уголок, мы расположились под углом девяносто градусов друг к другу, так что, повернувшись в пол оборота, сидели вроде как друг напротив друга.
- Желательно, – сказал Андрей. Про себя он подумал другое. – Подыграю этому шутнику или шутникам, что вероятнее всего, ибо в одиночку организовать такой розыгрыш сложно. Что-то мне подсказывает, что это хорошо поставленная шутка, а не мошенничество, хотя если будут просить деньги за что-то, то значит разводка, можно смело разворачиваться и уезжать!
- Как писал в объявлении, я архимаг, основной специализацией является целительство, – начинаю неспешно рассказывать пациенту.
- Простите, что прерываю, но не слышал, чтобы на нашей планете водились архимаги, – саркастически заметил Андрей. – Разве что шарлатаны и слабенькие экстрасенсы, которые могут ложки гнуть.
- Я не из этого мира, и даже не человек, а эльф! А ты неплохо держишься для обычного человека. К сожалению, на объявление почти никто не откликнулся, ты единственный кто приехал.
- Правильно, – сказал Андрей. – Потому что оно написано довольно странно и больше похоже на шутку, но особо пугает предупреждение о возможной смерти, можно подробнее осветить этот момент?!
- О, вот оно как! – радостно выдал я. На самом деле, эльфийские корни дают о себе знать, поэтому сложно удержаться от шутки в стиле долгожителей. Почему бы не написать правду, если ты знаешь, что это заштатный мирок, из которого ты вскоре свалишь, а на орбите дожидается космический корабль с завершённой противобожественной защитой высшего класса?! – Не учёл, что простые люди из техногенного мира могут не воспринимать магию и магов всерьёз. Насчёт смерти не беспокойся, я написал это предупреждение, чтобы отвадить слабовольных личностей. Конечно, шанс на смертельный исход есть, но он настолько же низкий, как и шанс на сход с путей поезда, но вы же продолжаете ездить на поездах?
- Понятно, шансы низкие, но всё же можно подробнее, что за работа, сколько будут платить? – настойчиво поинтересовался Андрей.
- Да-да, конечно, я как раз собирался всё поведать.
- Как играет стервец, сразу видно профессионала, но не узнаю в гриме, кто же ты такой? Я прямо почти поверил, что он натуральный архимаг! – мысленно воскликнул Андрей.
- Недавно я разжился кровью бога. – Я мечтательно улыбнулся. – И не только кровью, но это не важно. Кровь бога – это жутко редкий ингредиент, который необходим для сложного магического ритуала. Суть ритуала заключается в том, что пациенту приращивается надстройка души, дарующая сверхспособности. Только обычно подобная надстройка выбирается рандомно, что может быть опасно, ведь в таком случае неизвестно, какая попадётся надстройка, полезная или же наоборот, вредная, которая может и убить носителя или покалечить. Я же собираюсь испытать свою версию ритуала с приращением определённой надстройки души. Андрей, вы играете в компьютерные игры?
- Да, в героев меча и магии в основном, большее мой старенький ноутбук не тянет, – ответил парень.
- Хм... – Я скептически посмотрел на парня. – Вам знакомы РПГ игры?
- В Моровинд когда-то в юности играл, так что знакомо, – пожав плечами, ответил Андрей.
- В таком случае вам должно быть всё понятно. Надстройка, которую я собираюсь вам приживить, является так называемая «Система Игрок». То есть позволяет человеку жить в реальной жизни, словно он играет в игру, вкладывать очки характеристик в улучшение физических возможностей, а на определённом уровне развития делает носителя относительно бессмертным. Владелец подобной надстройки не стареет, не болеет, а в случае смерти душа перерождается в другом мире, конечно, при условии, что душу не захапает бог или демон.
- Звучит заманчиво, – сказал Андрей, вновь подумав о другом. – Интересная штука, жаль, что шутка, я бы не отказался от Системы Игрок, особенно заинтересовал момент с бессмертием и что не придётся болеть. – Затем он уже сказал вслух. – А что насчёт зарплаты? Я всё же рискую своей жизнью.
- Миллион евро устроит? – я предложил круглую сумму в местной, наиболее устойчивой валюте.
- Ну вот, теперь я окончательно убедился в том, что это розыгрыш. Обычно никто не предлагает такие деньги, даруя бессмертие, наоборот, скорее попросят приплатить за это. Ладно, разовью шутку до конца, – подумал Андрей. Вслух же он сказал. – Лучше десять, хотя правительство и оценивает человеческую жизнь равной нулю рублей нулю копеек, но я свою жизнь ценю несколько выше!
- Не вопрос, десять, так десять, – легко соглашаюсь с запрошенной суммой. А чтобы развеять сомнения, решаю пояснить. – Мне что миллион трансмутировать, что десять, особой разницы нет, разве что расход маны несколько выше.
- Продешевил, надо было просить сто миллионов! Хотя, это же шутка, и так ничего не получу, чего расстраиваться? – подумал Андрей.
- Ну что, приступим?
- Прямо сейчас? – удивлённо спросил Андрей.
- А чего тянуть? – Я пожал плечами.
- Хорошо, давайте, – согласился Андрей, про себя же он подумал. – Интересно, что же будут делать шутники дальше, и на каком момента поймут, что я сам веселюсь вместе с ними? – После этого он вслух спросил. – А как?!.
- Вот так! – Я плавно взмахнул правой рукой в направлении пациента, посылая магический импульс, который должен усыпить подопытного. – Спи!
Заклинание достигло цели, на парня накатила сильная сонливость, но он не успел испугаться до того, как отключился.
Затем пришлось при помощи телекинеза перенести уснувшего пациента в подвал. В подвале из отделки имеются лишь оштукатуренные стены, тут слегка сыро и отсутствуют окна. На полу нанесена магическая печать в виде двенадцатилучевой звезды, заключённой в тройной круг, вся печать густо покрыта рунами. Тело подопытного разместил в центре печати.
Капнув на нужную руну приготовленный Ихор, я активировал заготовленное в жезле заклинание и на протяжении нескольких часов подпитывал ритуал, вкладывая в него все запасы маны из своей ауры и жезла. Аура подопытного забурлила, но вскоре начала успокаиваться. Когда ритуал завершился, у Андрея появилась Ме. Изучение надстройки души показало, что она почти полностью соответствует таковой у сестры, но при этом имеются отличия. Остатки маны потратил на внедрение в тело пациента заклинания, которое будет пересылать мне данные обо всех изменениях пациента, причём смогу принимать информацию в любом мире. К сожалению, Ме разрушает все плетения в ауре, поэтому пришлось извращаться, но опытному целителю фокус с проращиванием плетения в теле человека вполне по силам. Как только душа пациента покинет тело, я не смогу отслеживать результаты эксперимента.
Посылаю в Андрея пробуждающий магический импульс. Он мгновенно пришёл в себя. Парень резко распахнул глаза, вскочил на ноги и пытался понять, где находиться и что происходит. Я стоял напротив и внимательно разглядывал результат эксперимента, который прошёл как-то буднично, словно каждый день использую высшие заклинания.
- Хм... – Подумал Андрей. – На мне всё тот же костюм, только испачкавшийся в пыли от пола. – Он испугался и продолжил панически размышлять. – Кажется, шутка зашла слишком далеко. Скорее всего, это даже не шутка, а я попал в руки сумасшедшего сатаниста, который считает себя эльфом! Жесть, он что, меня собирается принести в жертву?
- Не бойтесь, всё уже закончилось. Осталось только дождаться приживления надстройки души.
- Простите, – дрожащим голосом произнёс Андрей. Дальше у него в голове заметались мысли. – Вот же гадство! Ведь не собирался показывать, что испугался, а тело, скотина такая, подводит, вон ноги дрожат и ватными стали, так что на них вряд ли смогу сразу встать, голос дрожит. – Собрав волю в кулак. Парень спросил. – Почему я… - Он замолк и стал размышлять. – Что спрашивать? Почему меня в подвале, словно пытаются принести в жертву? Это же глупо. Или же – почему вы меня усыпили и, что делали, пока спал, уж не альтернативной ли ориентации вы часом, сударь? Уж не загоняли ли вы своего василиска в мою пещеру?!
- Аха-ха-ха-ха-ха! – Мысли парня меня насмешили. Как же хорошо, когда магия вновь при мне, и на такие простые действия, как чтение мыслей, не надо тратить прану. – Нет-нет, не переживайте, я по девушкам и мужчин в постельном плане не рассматриваю.
- Чёрт подери, он что, мысли читает?! – с ужасом подумал Андрей.
- Да-да, пока ещё надстройка окончательно не внедрилась, я могу читать ваши мысли. Но не беспокойтесь, во-первых, мне не интересно это занятие, сейчас всё вышло случайно, вы, Андрей, очень громко думали. А после того, как надстройка заработает, у вас будет непробиваемый ментальный блок.
- Непробиваемый блок – это замечательно, но… – протянул пациент.
- Я всё объясню, а пока пройдёмте в зал.
- Спокойно Андрюха, вроде бы пока тебя никто не собирается убивать, - мысленно стал успокаивать себя парень. – Прислушайся к ощущениям. Чувствуешь? Ничего не болит, шоколадный глаз вроде тоже не потревожен! – Андрей запустил руки под рубашку и ощупал себя. – Так, рубцов не обнаружил, значит, органы не вырезали, но похоже, что я зря пришёл сюда. Скучно стало, жизнь не мила?! Вот и расхлёбывай последствия развлечений! Вроде уже не щегол, а повёл себя как пятнадцатилетний подросток. Ладно, спокойно, действуй по обстоятельствам, глядишь, прорвёшься.
Стоило парню прекратить себя ощупывать, а меня веселить, как я, улыбаясь во весь рот, взмахнул рукой в его сторону, запуская заклинания очистки одежды. Эффект был именно тот, которого я добивался, одежда пациента очистилась от грязи и разгладилась от помятости.
- Чёрт! – подумал Андрей. – Судя по виду этого Пола, такое колдовство для него довольно простое. Как убедительно-то! Похоже, что всё происходящее не шутка и не попытка разобрать меня на органы, а именно то, на что подписался, то есть добровольное участие в магическом эксперименте.
После этих мыслей Андрей как-то сразу успокоился, поправил рубашку и направился вслед за мной на выход из подвала.
- Не может быть! – продолжал размышлять парень, идя за мной. – Выходит – это настоящий маг из иного мира, и, похоже, что настоящий эльф. Интересно, а я могу стать волшебником? Это было бы замечательно, мало найдётся современных людей, которые не хотели бы иметь сверхспособностей. Это в средневековье любые странности считалось проявлением сатаны, сейчас же наоборот, магия и суперсилы воспеваются в художественном творчестве. Интересно, а маг действительно установил мне надстройку души, или провёл какой-то другой ритуал? А деньги он мне заплатит? Всё же люди убивают и за меньшие суммы, а тут десять миллионов евро! Хотя, если он создаёт деньги при помощи заклинаний, то для волшебника они ничего не стоят, всего лишь бумага, а для меня главное, чтобы у этой бумаги было хорошее качество, неотличимое от настоящих банкнот.
Пока Андрей витал в своих мыслях, продолжая меня веселить, мы дошли до зала, в котором беседовали в самом начале. Я с удобством разместился на диване, Андрей сел на другой конец и приготовился заслушать вердикт.
- Вижу, у тебя накопилось много вопросов. – Посылаю пациенту счастливую улыбку. – Что же, слушай. Я уже давно, примерно двести лет назад, изобрёл артефакт, с помощью которого можно было создать видимость игры в реальности, ну и немного улучшить тело. Затем так вышло, что одна богиня улучшила мой артефакт до надстройки души, которой меня «наградила». Но поскольку я эльф… – Я замолк, взглянул на Андрея, лицо которого было наполнено неприкрытым скепсисом, от чего я улыбнулся ещё шире. – Да-да, я действительно эльф, самый натуральный!
- Вы прекрасно говорите на русском языке, – осторожно произнёс Андрей.
- Знаю! – Я лучился самодовольством. – При помощи менталистики несложно учить языки, если это не высший, на котором говорят некоторые сверхсущности, или звериный язык. Так вот, поскольку я бессмертный, то пользоваться Системой Игрок не вижу смысла. Дело в том, что эта надстройка души даёт многое. Во-первых, это бесконечное развитие. То есть можно превзойти природные ограничения, развить сверхспособности, стать магом и даже богом. Во-вторых, ускоренное развитие. Я бы даже сказал, слишком ускоренное. Человек с Системой способен развиваться минимум в двадцать раз быстрее, чем обычным путём. В-третьих, отсутствие отката. То есть, всё, чего добился пользователь, останется в том виде, в котором есть. Достаточно один раз накачать мышцы и они останутся с тобой на всю жизнь.
- Это потрясающе! – радостно воскликнул Андрей. – Помню, в юности качался. Прикладываешь уйму сил для достижения результата, но стоит пропустить неделю, как приходится нагонять, а если не походишь полгода, то мышцы пропадают, вырастает живот. Обидно.
- Понимаю. Есть ещё нюансы. Например, у пользователя Системы образуется непробиваемый даже многими богами и архидемонами ментальный блок, но из-за этого же блока пользователю сложно развивать телепатию и ментальную магию. Со временем Система превращает носителя в бессмертного, на это уходит как минимум пять лет. Поэтому мой тебе совет – постарайся не умирать в ближайшие пять лет, а то реинкарнация может не помочь с сохранением воспоминаний.
- В мои планы подобного не входит, но разве угадаешь, – ответил юноша.
- Ой ли?! – насмешливо спрашиваю у подопытного. – Когда ты пришёл сюда, то больше был похож на человека, который близок к суициду.
- Это я, почему такой был? Потому что у меня не было перспектив, кроме как стать в ближайшее время бездомным государственным рабом. А сейчас есть чудесная надстройка души. – Ответил парень. Дальнейшие мысли он не озвучил, но я с трудом их прочёл, видимо, Ме начало приживаться. – Надеюсь что есть, ведь пока только были слова этого Пола, но никаких зримых проявлений, да и денег мне пока не заплатили. Кстати, надо про деньги намекнуть, глядишь, волшебник хоть что-то и заплатит. – Не медля, он тут же решил спросить. – И надеюсь, что будут обещанные деньги?
- Деньги будут, не бойся, Эльнайаэль не обманывает. – Про себя я тихо на грани слышимости добавил. – По крайней мере, в таких мелочах. – И уже нормальным тоном продолжил. – После ритуала я устал, вот отдохну немного, и трансмутирую твою оплату.
- Буду рад, – сдержано сказал Андрей.
- Ещё, это уже не совет, а скорее просьба. Проживи хотя бы сто лет. Я вложил в надстройку души заклинание, которое периодически будет отсылать мне отчёт, чтобы отслеживать все изменения.
- То есть, ты будешь за мной следить? – недовольно поинтересовался пациент.
- Больно надо за тобой следить... Ты кто, королева красоты вселенной или, быть может, девушка-демиург с большой грудью?! – с сарказмом спрашиваю у парня. – Я буду следить за своим детищем, всё же не каждый день активирую переделанный высший ритуал-заклинание, так что должен знать о последствиях эксперимента. Это примерно как ваши доктора проводят периодические исследования пациентов, когда тестируют на них новые лекарства. Поверь, твоя личная жизнь никому не интересна. Самое забавное, что обо мне можно сказать то же самое. Во вселенной за некоторыми исключениями, всем на всех плевать, наиболее интересны мы лишь сами себе. Одно печально, Система уничтожает всё постороннее, поэтому моё заклинание даже при вложенных огромных силах и уловках продержится максимум сотню лет или до смерти твоей физической оболочки. Поэтому и прошу тебя прожить как можно дольше, не хочется тратить пару капель бесценного ихора на новый эксперимент, чтобы получить аналогичные результаты.
- Понятно, – сдержано сказал Андрей. – Знаете, Пол, эту вашу просьбу я постараюсь выполнить с наибольшей отдачей. Я тут вот что подумал, вы же говорили, что являетесь носителем такой же надстройки? Может быть, посоветуете что-то? Например, как стать магом, как прокачиваться.
- Я сказал, что такая надстройка у меня была. Но ты не дал тогда договорить, так что говорю сейчас. Я эльф, а мы живём очень долго. Самое страшное, что может быть для долгожителя – это скука. И вот представь, что я бы познавал окружающий мир и развивался раз в двадцать, а то и пятьдесят быстрее! Да уже через тысячу лет такой темп развития наскучит... Пришлось бы становиться богом, а это ещё более скучно, чем быть эльфом... Нет уж, я против подобных извращений, поэтому развиваюсь и развлекаюсь по старинке. А надстройку подарил сестре, после чего почти столетие скрупулёзно наблюдал за ней. Или же думаешь, что магу легко повторить, что сумела сотворить опытная богиня буквально на коленке?