- Богиней? – удивлённо спросила Ашка, почти перейдя с шёпота на громкую речь, но тут же исправилась. – Но богов не существует!
- Это в вашем мире и, скорее всего, временно. Наверное, на вашей планете живёт слишком мало разумных, следовательно, нет смысла тратить силы, чтобы создавать свои религии. Боги, это могущественные духи, которые питаются энергией веры. Чем больше верующих, тем больше у бога сил. Вы в богов не верите, значит богов нет, по крайней мере, в этой части планеты.
Мы зашли через дверь в просторные покои. Ашка нервно оглянулась по сторонам, захлопнула дверь и заперла её на дубовый засов. Оказавшись в помещении, она ощутимо расслабилась, словно взведённая пружина, которую отпустило.
- Ну вот, теперь можем нормально поговорить, – с облегчением произнесла Ашка. – Расскажи подробнее о богах.
- Боги, как и прочие духи, обитают в особом духовном плане. Там они создают собственные небольшие мирки, напитанные их силой. В этом мире, называемом Божественный план или Домен, бог-создатель имеет абсолютную власть. Эти существа в большинстве своём являются с нашей точки зрения – паразитами, причём очень сильными. Они питаются особой энергией, называемой Ба-хионь или же Энергия Веры, которую вырабатывают все разумные, к тому же они все могут питаться душами разумных. Души есть у всего живого, в том числе у людей, животных и растений, но души разумных самые питательные, поскольку вырабатывают энергию веры. Боги делятся на светлых и тёмных и у них могут быть бессмертные прислужники, вроде ангелов и демонов. Боги могут создавать воплощения своей силы: аватары и эмблемы, могут являться к людям во сне. Обычно, когда бог является в какой-нибудь мир, он выбирает человека, которого путём демонстрации видений и чудес делает своим последователем, или же посылает уже готового последователя из другого мира. Эти последователи, жрецы, начинают влиять на умы людей, обращая их в веру. Молитвы, направленные на определённое божество, приносят оному ба-хионь, а после смерти души верующих попадают в домен божества. Дальше душа, если она сильная, то поселяется в месте, где её на тысячелетия погружают в грёзы, так называемый рай, и пока она неподвижно валяется на складе, то отдаёт свою ба-хионь богу, фактически являясь подобием дойной коровы. Если же душа слабая, то бог её съедает.
- И чем же отличаются светлые и тёмные боги? – спросила Ашка.
- Тёмные боги предпочитают не ждать, когда в них поверят или верующие умрут, они убивают всех подряд, пленяя и поедая души. На сильных душах они используют такую же технику, как и светлые боги, только помещают их не в добрые фантазии, а в такие грёзы, где те испытывают самые жуткие муки, поскольку при таком раскладе получается больший выход ба-хионь. В общем, ни тем, ни другим попадаться не стоит.
- Но, в таком случае, какой вообще смысл верить в богов?! – недоумённо воскликнула Ашка.
- Иногда, особенно в самом начале для создания репутации среди верующих, боги совершают чудеса, откликаясь на некоторые молитвы, например, исцеляя неизлечимо больных или даря неожиданное богатство. Некоторые религии построены на том, что после смерти верующих ждёт вечное нахождение в Раю, обещается исполнение любых желаний. При помощи такой религии удобно управлять крестьянами, говоришь им что-то вроде: «Сейчас вам плохо, но если будете терпеливо сносить тяготы и искренне молиться, то после смерти окажетесь в раю!». Ну и запугивают тёмными богами, что-то вроде: «Будете вести себя плохо, бунтовать против господ, то после смерти попадёте к тёмному богу, который будет вечно вас пытать!». Крестьяне верят, молятся, а после смерти попадают в Домен бога, которому молились. Некоторые действительно вместо развоплощения отправляются навечно смотреть грёзы, то есть в «Рай»… Ну и, конечно же, любители халявы никогда не переведутся. Все чего-то хотят, а жрецы богов обещают, что если сильно молиться, то бог может это нечто дать.
- Это довольно интересно. То есть жрецы, используют нечто вроде приёма с запугиванием Дикими, небольшую демонстрацию чудес от бога, и обещания будущих благ без предоставления оных… – Ашка усмехнулась – Очень похоже на чародеев!
- Власть почти всегда использует одни и те же приёмы, меняется лишь их название, суть остаётся одна: кнут и пряник, то есть принцип наказания и награды. Все умные правители угрожают карами и обещают награды. Правление лишь при помощи кар или же лишь при помощи наград, будет очень неэффективным и приведёт к падению правителя. Причём суть политики обычно сводится к тому, что награду не обязательно давать, её достаточно обещать, постоянно сдвигая сроки всё дальше и дальше. Например, вещать о том, что людей ожидает прекрасное будущее, но сейчас тяжелое время и поэтому стоит затянуть пояса. Пройдёт время, люди привыкнут жить впроголодь и достаточно будет вернуть прежний уровень и все окажутся довольны. Ты же знаешь, как сделать человека счастливым?
- Нет, – Ашка покачала головой в стороны.
- Да ладно! Не верю! Ты на ярмарке ярко продемонстрировала это. Надо у человека что-то отобрать, а потом это что-то вернуть и он окажется счастлив! Ты же с девочкой это провернула.
- Ха-ха-ха! – Ашка заливисто рассмеялась. – Точно! Значит, из меня получится идеальная правительница!
В дверь постучали и Ашка нахмурилась.
- На меня никто кроме тебя не обращает внимания, словно я предмет интерьера, так что можешь смело открывать дверь.
Ашка подошла к двери и приоткрыла оную. Оттуда послышался голос молодой девушки.
- Госпожа Ашка, вас вызывают Регенты.
- Я услышала, – кратко ответила Ашка.
За дверью послышался шум удаляющихся шагов, Ашка закрыла дверь и слегка задумалась.
- Пойду, отчитаюсь перед руководством, – сказала мне чародейка. – Ты…
- Я не пропаду. Иди, красавица.
Скидываю жилет, ложусь на имеющуюся в помещении огромную кровать, закрываю глаза и при помощи сверхчувств начинаю сканировать окружение. Почти все обитатели замка оказались обычными людьми без магических способностей. Лишь одна девушка оказалась слабой необученной одарённой, и та не подозревает о своём даре, работает местной служанкой. Никаких магических эманаций, артефактов и божественных алтарей в радиусе сотни километров найдено не было, чему я обрадовался.
Выходит, этот мир для меня относительно безопасен. Единственное что могут противопоставить местные – это шаровую молнию, запущенную при помощи доспеха. Так что достаточно носить на ауре заготовленное заклинание Электрический доспех и то на случай массовой атаки. Одиночные молнии такой мощности я на голой воле отклоню или перенаправлю куда пожелаю.
Ашка вернулась спустя час уставшей и осоловевшими глазами смотрела в одну точку.
- У тебя сегодня ещё есть дела?
- А? – Ашка вскинулась, услышав мой голос и слегка напряглась, но увидев меня, лежащего в полуголом виде на кровати, расслабилась. – А, это ты! Совсем эти Регенты задрали! От налогов башка пухнет…
- Это ерунда в сравнении с тем, насколько пухнет голова у более серьёзных правителей. А ты добровольно в это влезть хочешь. Ну, так как?
- Меня сегодня больше не побеспокоят, завтра отдыхаю, а послезавтра у меня дежурство на летающем корабле, – поведала Ашка.
- Раздевайся и ложись. Ты слишком напряжена.
Девушка скинула доспех и освободилась от одежды, после чего присоединилась ко мне на кровати.
- Слушай, у меня уже никаких сил нет на это, – умоляющим тоном произнесла Ашка.
- Вижу. Но вообще-то я собирался тебя исцелить и омолодить, а на это понадобятся не твои, а мои силы. Спи, – провожу рукой над головой чародейки, и она тут же погружается в глубокий сон.
За несколько часов неспешной работы удалось избавить любовницу от всех болезней и их последствий, а также скинул ей пять лет, но выглядеть она стала гораздо моложе, примерно лет на двадцать.
Затем я сам разделся догола и приступил к улучшению собственного организма. Тут понадобилось уже серьёзное вмешательство, поскольку я прививал своему новому телу гены эльфов и метаморфов, а также производил улучшения тела и мозга. Закончил все преобразования перед восходом солнца, после чего сразу же уснул крепким сном.
Глава 3
Когда я проснулся, Ашки в кровати и в помещении не наблюдалось.
Первым делом я сделал то, что должен был сделать сразу, то есть начитал на жезл своё фирменное заклинание Длань Реинкарнации и применил на себе. Каким бы спокойным ни казался этот мир, но страховку на всякий случай желательно иметь.
Стоит отметить, что кое-какие технологии тут имеются. Например, в апартаментах Ашки была полноценная ванная комната с фарфоровой ванной и унитазом, из кранов лилась лишь холодная вода, и напор был так себе. Я не отказал себе в удовольствие принять горячую ванную, для этого достаточно было наложить парочку простых бытовых заклинаний: первым при помощи трансмутации наполнил ванную водой, чтобы не ждать, пока она натечёт тоненькой струйкой из крана, вторым мгновенно её нагрел до комфортной температуры. К сожалению иных признаков цивилизации тут не было, хотя при наличии источника электроэнергии можно было бы организовать хотя бы электрическое освещение.
Дверь санузла распахнулась и в помещение плавной походкой зашла Ашка. Она выглядела счастливой и была одета в черные брюки и водолазку, поверх которой была надета красная футболка с золотым знаком чародеев по центру. Одежда была выполнена из качественной ткани и смотрелась довольно неплохо. Девушка приблизилась ко мне, наклонилась и потрогала воду.
- Теплая! – удивлённо произнесла Ашка. – Удивительно! Как у тебя получилось раздобыть горячую воду?
- Трансмутировал. – Видя непонимание в глазах чародейки, решаю пояснить. – Трансмутация – это процесс преобразования одного вещества в другое, а также превращение вещества в энергию и обратный процесс. В данном случае я превратил ману в воду и нагрел её.
- Поразительно! Возможности магии не перестают меня удивлять. – Ашка с интересом осмотрела моё тело и подметила изменения. Её привлекли кубики пресса, по которым она провела ладонью. – Твоё тело изменилось… Как, впрочем, и моё. Я стала выглядеть моложе… Спасибо! – девушка наклонилась и нежно поцеловала меня.
В голове чародейки крутилось: «Интересно, какими секретами он ещё владеет? Я обязательно должна втереться Полу в доверие и выяснить как можно больше. Вдруг он врёт о невозможности научиться использовать волшебством? Как он делает все эти вещи? А бессмертие?! Он за ночь сделал меня на десяток лет моложе! Так Ашка, тихо, спокойно, ни о чём не думай. Не забывай, что этот волшебник умеет читать мысли. А он всё же неплох, какой чудесный пресс…».
- Возможности магии безграничны.
- То есть, ты можешь сделать при помощи волшебства что угодно? – спросила Ашка.
- При должном знании – да.
- Сумеешь сделать ткани и пищу? – спросила Ашка. – И Силовые доспехи?
- Сделать обычные предметы совершенно просто. Еда, одежда, Силовой доспех, Летающий корабль – всё это я могу скопировать запросто. Сложно делать магические артефакты, их нельзя копировать и приходиться изготавливать с нуля.
При взгляде на девушку у меня промелькнула мысль: "о сколько нам соитий чудных готовит искушения дух"…
- Пол, давай заниматься плохими вещами, – игриво улыбнувшись, томно произнесла Ашка.
- Ты уверена, что хочешь, чтобы я брызнул тебе шампунем в глаза? Или прямо в таком виде пойдём грабить крестьян?
- Нет, глупенький, я имела в виду другое, – Ашка игриво улыбнулась, скользнула ладонью ниже и обхватила моего бойца. Она присела и приступила к минету.
- Странный ты человек... Как можно оральный секс называть "плохой вещью"?! Как по мне, то очень даже хорошее занятие!
Некоторое время спустя мы сели в апартаментах за накрытым на двоих столом. Я оделся в трансмутированную одежду, точно такую же, как у Ашки, и привычное по прежнему миру нижнее бельё.
- Ты так похож на чародея, – мягким тоном сказала Ашка, после того, как я оделся. – Присаживайся, – она показала рукой на один из столов. – Позволь, я тебе помогу? Хочешь овощи? Или быть может мяса?
- И того, и другого, и можно без хлеба.
- Вот, Пол, вместо хлеба замечательный рыбный пирог, – тепло произнесла Ашка, наполняя мою тарелку яствами и подкладывая на отдельную тарелку здоровенный кусок ароматного пирога.
- Из тебя получится хорошая жена. Красивая, умная, заботливая и это несмотря на сильное любопытство.
- Ты не боишься делиться своими секретами? – спросила девушка.
- Скажи, Ашка, чем отличаются люди от животных?
- Мы ходим на двух ногах и умеем думать, – после небольшого раздумья ответила чародейка.
- Вот именно! Разум – вот главное отличие человека и главное его оружие! Природа – дама суровая, она щедро одаривает своими дарами, но и запросто отбирает их, если даром не пользоваться. В вашем обществе принято запрещать новые знания, а подобное всегда ведёт к деградации. Лишь в обществе, где люди не делают из достижений секретов и изобретают новое, разум будет развиваться. Если же человек всё реже думает и всё больше живёт как зверь, лишь ест, пьёт и выполняет монотонную работу, то он деградирует. Вы, чародеи, утратили большую часть достижений предков, если так продолжится дальше, то вскоре все вернутся к палкам-копалкам, а затем и вовсе превратятся в зверей.
- Не понимаю. Как это относится к моему вопросу? – спросила Ашка.
- В обществе, откуда я родом, информация была общедоступна, и считалось правильным не скрывать знания, а наоборот, делиться своими достижениями. Естественно, за исключением знаний стратегического значения и некоторых особенных разработок для того, чтобы иметь в кармане козырь. Разумные должны становиться умнее, развивать науки, много учиться, тогда раса будет прогрессировать, будут развиваться технологии или магические науки, которые облегчат жизнь в бытовом плане и увеличат её продолжительность, если это касается короткоживущих существ, наподобие людей.
- Короткоживущих? – удивлённо спросила Ашка. – Ты так странно говоришь, словно сам не человек.
- Ты права. Я не человек, а эльф.
- А с виду похож на человека. – Чародейка в очередной раз внимательно меня осмотрела. – И чем же отличаются эльфы от людей?
- В основном душой. У эльфов бессмертная душа, которая позволяет телу жить неограниченно долго. Ну, ещё у нас остроконечные уши, но у меня можешь не высматривать, поскольку могу изменять внешность как угодно и живу среди людей, то и хожу с человеческими ушами. Кстати, что за карта? – я указал на нарисованную от руки большую карту, которая висит возле стола, за которым мы завтракали.
- Это карта окрестностей, – Ашка встала и указала в нижнюю четверть карты по центру. – Это Замок, а вот это, – она указала на несколько обозначений в виде башен, которые были разбросаны по карте примерно через равные промежутки, словно вышки для сотовой связи, – площадки, на которых могут приземляться Летающие корабли.
- Какая несовершенная технология, эти ваши корабли. Летают медленно, для посадки нуждаются в подготовленной площадке…
- Просто так приземлиться можно и без Площадки, только если не отключать летательный механизм, башни в первую очередь предназначены для передачи энергии Летающим кораблям и для стартового толчка для запуска летающего механизма, – пояснила Ашка. – Туда, где башен нет или они неисправны, корабли летать не могут.
- Мне надо будет посетить Летающий корабль, хочу изучить его при помощи заклинаний.
- Это не опасно? – слегка напряглась Ашка.
- Нисколько, разве что для использующего заклинание, поскольку приходиться обрабатывать большие потоки информации, но я привычен.
- Тогда я возьму тебя с собой на дежурство, – сказала чародейка.
– А что это за территории, окрашенные в более тёмный цвет? – переключаю внимание на карту.
- Это Зона, в которой живут Дикие, – ответила чародейка.
- Полагаю, та самая Зона, в которую высылают всех нарушителей?
- Именно, – Ашка кивнула головой.
- Хорошая задумка. Выслать нарушителей, чтобы они же потом терроризировали крестьян, чтобы потом чародеи на фоне разбойников смотрелись, словно защитники справедливости!